“这话在理！我们现在谈论这些还言之过早，大家还是将精力放在当前的难题吧！”沈六爷若有所悟地望向林晧然，当即就响应道。

　　对于雷州府目前的形势，他比谁都更要清楚。如今规划得再漂亮，其实一点用处都没有，毕竟这粤西的海域并不太平。

　　现在别说将棉布销往吕宋等地，能不能从粤西海域顺利出航，都是一件很困难的事情。这一船的好棉布，正会是送羊入虎口。

　　正是如此，目前他们除了全力完成这个大订单外，则是要想办法解决粤西的海盗问题，起码得除去硇洲岛上的蓝旗帮。

　　他们直接跳过硇洲岛的问题，谈论雷州布下南洋，看似很激动人心，但却是一种不成熟的表现。亦是难怪，林晧然要打住这个话题了。

　　翁掌柜却误以为林晧然觉得他们是好高骛远，便是笑着回应道：“确实是这个理！饭要一口口吃，当前的首要工作还是完成这项大订单！”只是说到这订单的事，他的眉头蹙起，望着林晧然认真地道：“林大人，我始终觉得棉花是制约咱们雷州布的最大因素，这笔大订单需要棉花，以后的发展更需要棉布，但周边地区根本无法满足我们对棉布的需求。”

　　杨春来等人觉得这话在理，便又是望向了林晧然，想听听他有什么应对之策。

　　沈六爷发现翁掌柜根本没有看清形势，亦怕他的话会激怒林晧然，便是急忙笑着道：“翁掌柜，方才你不是说了吗？这饭要一口口吃，现在这笔大订单差多少棉花，我会想办法给你弄来！至于将来如何弄来棉布，这事其实很简单，就算大明弄不到棉花，咱们亦可以从南洋那边采购嘛！不过还是那句话，咱们现在就别扯得太远，专注于当下遇到的难题！”

　　南洋采购？

　　林晧然抬头望了沈六爷一眼，却不是他没有想到这个解决的办法，而是诧异于沈六爷亦有这个想法，发现沈六爷的眼界比其他人确实要更高一些。

　　由于雷州府不是棉布的最佳种植区，产能要逊于江浙地区，故而雷州府不适合发展大规模种植。正是如此，这棉布原料必然靠外部，江浙是一个不错的选择，但海外似乎会更好。

　　特别是南洋那些国家，那里的土地虽然并不肥沃，甚至都没有水利基础设施，但棉布并不是依赖水源的作物。在那种地广人稀之地，很适合大规模种植棉花。

　　从雷州运送一船布过去，然后又运回来棉花，亦是一举两得。

　　妙！

　　杨春来等人听到沈六爷这个看似很随意的提议，眼睛却是微微亮起。

　　若是能够从南洋采购棉花，不仅解决联合作坊棉花的需求，极可能比松江布更有成本优势，届时甚至可以占据整个大明的棉布市场。

　　不过，他们这次都不再吭声，方才林晧然已经定了调，只谈论当前遇到的难题，将来的目标则要暂时先放到一边。

　　谷满仓跟沈六爷比较熟悉，若有所思地望向沈六爷，想探究他为何不摆出这个话题进行讨论。却见他扯了扯身上的蓝绸卦子，二心亦是心有灵犀，当即就明白过来。

　　这亦是林晧然的一个高明之举，故意压着不要谈将来的前景，而是强调解决当下的问题。等他们回去稍微琢磨，定然能猜到林晧然的意图。

　　这大订单的难度不大，接下来自然是要解决海盗问题，起码得拔除硇洲岛的蓝旗帮。而他们作为开海的最大受益人之一，无论如何都该出谋献策，帮着林晧然解决掉蓝旗帮。

　　一念至此，谷满仓突然发现他自己还真能够帮一点小忙，昔日他救过蓝旗帮的一名成员，没准可以发展成内应。

　　赵富贵亦是反应过来，同样发现在对付蓝旗帮的事情上出一点力。不过这里人多，且又不是特别关键，便打算迟些再独自告诉林晧然。

　　在后花园的凉亭用过茶后，林金元走了过来，说晚宴已经准备好了。在说这话的时候，朝着林晧然狡黠地眨了一下眼睛。

　　林晧然仿佛没有看到，对着沈六爷等人发出了邀请道：“本官备了一桌酒席，还请诸位赏脸！”

　　沈六爷等人自然不会推辞，便是装着受宠若惊地应承下来，然后便跟着林晧然一起离开后花园。只是他们才穿过月亮孔门，门房便来禀报有客人求见。

　　来人却亦是熟人，谷青峰这些时日没少进入府衙，整个人显得意气风发，而他身后却是有一阵子没见的江荣华。

　　江荣华身穿着普通的棉衣，那一张儒雅的脸上多了些许沧桑，蓄起了一些稀疏的胡须，整个人看似更显得成熟。

　　他今天跟着谷青峰刚从东海岛前来，一进到雷州城后，他却是有一种恍惚。这里的街道还是那条街道，但热闹程度却不可同日而语，周围亦新开了很多的商铺，呈现着欣欣向荣的面貌。

　　当看到这一幕的时候，他终于相信了谷青峰的话。在林晧然的治理下，如今的雷州城已经大变样，很快就会成为整个粤西最繁华的古城。

　　现在再次见到林晧然，他的内心更是复杂。尽管这人身穿便装，并朝着他温和而笑，但他知道这人不再是昔日那个穷书生，而是这座城的最高管理者。

　　特别这次跟在东海岛上不同，这里是雷州府的府衙，林晧然哪怕不穿官袍，亦是无法掩盖住他身上的那股官威。

　　“一路辛苦了！来，酒菜刚刚准备好，咱们今天不醉不归！”林晧对着江荣华和谷青峰亲近地说着，并拍了拍江荣华的肩膀，便邀请他们一起前去用餐。

　　沈六爷等人都清楚，这两位是林晧然昔日的同窗好友，并没有争主次的意思，却是故意让他们三人走在最前头。

　　众人随着林晧然到了饭厅，只是走到桌前，却不由得一愣。赵富贵走在前头，这时顿住脚步，诧异地回头望着其他人。

　　沈六爷亦是看到了桌面，发现上面竟然没有摆菜肴，只摆着一个鸯鸳锅。抬头跟着赵富贵相视一眼，亦是一阵的错愕。

　　这桌面没有菜肴，只摆着一锅汤，难道用汤来招待他们不成呢？

　　谷满仓的脑洞比较大，猜测林晧然是愤于他们这些人在对付蓝旗帮一事上不肯出力，如今却是要给他们难堪了。

　　咕……

　　江荣华看到这个锅，却是眼睛一亮，咽着口水，毫不客气地对着林晧然道：“我有一年没吃了，其实这次回来，有一半就是冲着它！”

　　“若愚兄，有鸭肠子吗？我要鸭肠子！”谷青峰亦是咽着口水，满是期待地望着林晧然道。

　　“大家请坐！”林晧然招呼沈六爷等人坐在左手边，而将这两位同窗安排在右手道：“有！虎妞挺喜欢鸭肠子，所以准备了不少！”

　　沈六爷是个直爽的性子，猜到这顿饭另有玄机，便直接对谷青峰开口询问道：“青峰，你们这是唱哪一出，这锅汤怎么吃？”

　　“这应该不是汤，而是北方人的火锅！”杨春来常年居于广州府，对大明的饮食文化有着更深的了解，便是指出了这鸯鸳锅的来历道。

　　“林大人，不愧是到过京师的人，我还从来没有吃过火锅，这次算是沾光了啊！”沈六爷满怀期待地高兴地说道。

　　杨春来抬头望了林晧然一眼，然后望向沈六爷摇头道：“这东西其实就是这么回事，用沸水烫熟，蘸些酱料佐之，然没有什么滋味！”

　　这却不是他的一家之人，实质很多广州人都是这般认为。在他们看来，这北方的火锅还真不如粤菜，甚至是在糟蹋食材。

　　“杨员外，这话你是大错特错了！”谷青峰竖起食指，自信满满地摇着手指道。

　　“你什么态度，信不信我抽你！”谷满仓看不惯儿子的得意劲，当即就是怒斥道。

　　“呵呵……谷兄，莫要动怒！若非令公子，我又岂会知这火锅另有乾坤，我还得让他解惑呢！”杨春来没有生气，反倒劝着谷满仓道。

　　经过这些时日的相处，大家都有结交之意。谷满仓训儿子，就是怕儿子得罪了杨春来，如今是相安无事，他亦是放下心来。

　　“杨员外，妙处就在这半边汤里！”谷青峰没有直接揭露答案，而是卖着关子道。

　　林晧然坐在首座上，拍了拍手，示意可以上菜了。

　　林元宝早就候在门外，听到动静，便带着几个女仆端上了一碟碟食材。这些都是没有经过加工的食材，且份量都不多，但却都很新鲜。

　　江荣华并不客气，接过一盘牛肉后，便将整盘牛肉都倒进那个飘着辣椒的汤锅中。陶醉地闻了闻飘起的热气，然后便用筷子搅动一下，又是咽起了口水。

　　随着这些时日的接触，沈六爷等人亦是不再那般拘束。对林晧然保持着敬意，但亦显得随意很多，这时大家的眼睛都盯着锅里。

　　锅里的牛肉片在红辣汤汁里面翻滚，花椒不时地浮沉，冒起着阵阵诱人的香气，牢牢地吸住了大家贪婪的目光。

　　哈哈……

　　沈六爷等人都瞪着锅里，突然发现已经沉默了好一会，彼此对视后，不由得朗声笑了起来。到了他们如今的地位，今日却是要在这里争食了。

　　他们自然不是贪婪于食材，而是源于一种好奇，想知道这汤有何神奇之处。

　　好了！

　　江荣华的反应最后，筷子一伸，便是捞起了一串牛肉。

　　随着他的筷子伸向汤锅，沈六爷的筷子亦是跟着动。跟着其他人不同，沈六爷是真正饿过的，对抢食更有心得。

　　呼……

　　江荣华猛吹了一口牛肉上的热气，嘴巴张开就要送进嘴里，只是觉得还是不挑战嘴巴的坑热能力，又猛吹了一口热气，这才放进嘴里。

　　牛肉送进到嘴里，让他浑身有着说不出的惬意。特别是在这深秋季节里，这一口带着辣味的牛肉，简直就是龙肉般令他感到陶醉。

　　咀嚼几下，他的鼻子感到一阵酸楚，发现当初就该回长林村要些辣椒，然后再到东海岛为盗。

　　咦？

　　沈六爷夹起牛肉放进嘴里，却是先是含住了，眉头深深地蹙起。

　　一秒，二秒……

　　沈六爷坚持不足三秒，便仓促地丢下筷子，知道旁边的桌面摆着茶壶，便是冲过去倒下茶水，猛地往着嘴里灌。

　　他的脸已经通红，眼睛和舌头亦是红了，喝了一杯茶水，又继续倒茶并埋怨道：“林大人，你这是要我的命啊！”

　　若不是看到江荣华和谷青峰都吃进了肚子里，他当真会以为林晧然是故意捉弄他的。这东西仿佛是藏着火，都还没咽进肚子里，就让他的身体处于发热状态。

　　什么情况？

　　其他人看着沈六爷这个反应，不由得懵住了。只是抬头望向林晧然等三人，却见他们浑然不当一回事般，继续津津有味地吃着。

　　林晧然却是微微一笑，对着沈六爷回应道：“这种美味是有缘人之福，你不能吃的话，那只能吃这边的肉了！”

　　谷满仓夹着牛肉显得迟疑，探究地望了儿子谷青峰一眼。谷青峰吃得不亦乐乎，迎着他老爹的目光，露出了满口的白牙。

　　“逆子！”

　　谷满仓将牛肉放进嘴里后，却像是吃了炸弹般，当即就跑到旁边跟着沈六爷一起灌水，将怒气撒在了他儿子身上。

　　其他人看到这一幕，却是面面相觑，产生了退缩心理。

　　不管了！

　　杨春来犹豫了一下，便将牛肉放进嘴里。

　　其他人看到杨春来选择尝试，都抬头观察着他的反应，选择继续按兵不动。却见杨春来的眼睛一瞪，嘴巴张开着。

　　沈六爷投去怜悯的眼神，打算给他送茶水时，却见他的嘴巴重新闭上，慢慢地咀嚼着，含糊地说道：“真好吃！”

　　这是一种从来没有过的体验，先是肉上的香汁那股很刺激的味道传到味蕾中，让他感到一阵不适。但味道继续渗透，他慢慢地适应了这股味道，感到身体涌起一股暖意，让他感到很是舒服和惬意。

　　好吃？

　　正在灌茶水的沈六爷和谷满仓听到这个答案，却是愣住了，仿佛不敢相信自己的眼睛。


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