填榜日，亦是放榜日，故而考生们早就期盼着这一天。

　　特别是那些自以为考得好的考生，早已经摩拳擦掌，甚至私底下偷偷地准备好喜钱，只等报喜的官差敲锣打鼓前来。

　　在吃过早饭后，很多士子都会聚到客栈的前厅，亦或者是会馆的前厅。

　　如果没有什么重要的事情的话，他们却是不会离开在礼部登记的居所了。这样既能第一时间收到喜报，又不至于让官喜的官差扑个空，所谓是“予人方便，予己方便”。

　　“贡院放榜了！”

　　“贡院放榜了！”

　　在顺天贡院的报喜队伍刚刚有动静的时候，一个个仆人骑着马纷纷返回客栈或会馆，大声地汇报最新的一则消息。

　　放榜，这是一个重要的时点，预示着一张张喜报会陆续到来。

　　到了这个时候，大家的心情无疑是矛盾的。他们一方面是希望报喜官差即刻前来报喜，另一方面却又希望能够高中的名次能够靠前一些，算是最为煎熬的时刻。

　　城东全中客栈，前厅饭堂中。

　　由于这间客栈离顺天贡院不算太远，且房费相对要便宜一些，故而成为很多考生的首选，在这里居住着清一色的考生。

　　跟着其他地方的考生一般，大清早他们便是纷纷聚到饭厅中来，叫来了一桌好酒好菜，默默地在这里等候着好消息。

　　“今天真是一个好天气啊！”

　　“天气虽好，但没准是我们的阴天呢！”

　　“若是咱们平日对经史钻研得再深一些，此时想必不用如此提心吊胆了！”

　　……

　　以陈诂为首的一帮福建士子围桌而坐，只是听到报喜开始，大家都是一副心事重重的模样，对高中并不敢抱太大的希望。

　　砰！

　　大家正说着话的时候，邻桌的一名老书生突然摔倒在地，一名同伴匆忙上前将人扶住，却发现这位老书生已经是酩酊大醉了。

　　同伴让小二帮忙将人送回房间，对着众人进行解释道：“李兄此次亦是倒霉，他平日专钻于经史，偏偏本次会试的五道策论有些刁钻，他却是仅能答出两道！”

　　“此言差矣！此次会试的策论并不刁钻！”

　　“他不关心国家之事，只埋头钻研经史，出仕亦是书袋子！”

　　“既然是林侍郎主持本届会试，那么他就当要学一些致用之道！”

　　……

　　在场的士子当即否定了五道策论题刁钻的观点，却是纷纷发表各自的看法，对于林晧然重策论都表达了支持。

　　没多久，大家听到了南边传来了鞭炮声，知道报喜已经开始了。

　　一个华服公子哥显得坐立不安，对着正在柜台间敲着算盘的钱掌柜大声地询问道：“钱掌柜，你这间全中客栈一共出过多少位进士呢？”

　　正是这时，一个面上没有一丝表情的青年男子从柜台前经过，仿佛天生就一张棺材脸般，却是径直朝着门口走去。

　　堂中的人都看到这一幕，脸上不由得泛起一丝诧异。

　　毕竟今天是放榜日，哪怕是确定落榜的士子，都会选择跟刚刚这位仁兄直接醉倒在这里，而不是这个时候还往外面跑。

　　“陈老爷，等一下，你今天又要到外面吃饭对吧？”钱掌柜叫住了这个棺材脸的青年男子，显得苦恼地询问道。

　　陈姓棺材脸青年男子停下脚步，显得一本正经地道：“我给了你房钱，可不曾答应要在你这里用餐，这是我的自由!”

　　钱掌柜是一个精明的生意人，虽然故意将房价压了一压，但饭菜的要价却比较高，收入一点都不比别家少。

　　不过并非每个举人都这般糊涂，而这一位陈姓棺材脸青年男子更是一次都不曾在他的客栈用过餐，住的亦是柴房整理出来的特价房。

　　只是到了今天的放榜日，这一位陈姓棺材脸青年男子似乎还是不打算在他这里用餐，当真是节俭到家了。

　　钱掌柜暗叹一声，显得豪气地挥手道：“得了，你也别跑去东街刘老六的烧饼铺子，这一来一回还不得要花费多少时间，我送你一碗肉粥！”

　　陈姓棺材脸青年男子扭头认真地望着钱掌柜，沉默了两秒，却是突然蹦出一句道：“我饭量大！”

　　扑哧！

　　坐在饭厅吃饭的考生们看着这个棺材脸如此的小家子气，有人忍不住笑出声来，更多人却是打心里瞧不起这个人，心道：这种人若能被主考官看中，当真是老天没眼了。

　　钱掌柜一听这话，虽然心里很是肉疼，但还是豪气地大手一挥道：“管饱！”

　　“在下福建兴化府陈诂，不知兄台如何称呼？”陈诂倒是有君子之风，显得彬彬有礼地主动站起来打招呼道。

　　陈吾德不擅于交际，在场的人几乎没人知道他的情况，迎着陈诂微笑的表情，显得面无表情地回应道：“在下广东肇庆府陈吾德！”

　　此言一出，一个中年胖子便是疑惑地道：“你既然是广东人士，为何不入住广东会馆，那里可是免费的！”

　　众人一听，亦是纷纷疑惑地望向了陈吾德。

　　若是论到会馆的实力，广东会馆已然是第一位。由于得到书雅斋李云虎的支持，只要是赴京的广东考生，食宿一律全免。

　　陈吾德却是并没有回答中年胖子的问题，而是一个人径直到角落的位置坐了下来。

　　“呵呵……陈兄，你不会是得罪了人，人家将你赶了出来吧？”那个中年胖子似乎看穿了一切，当即对着陈吾德大声地询问道。

　　陈吾德仍然没有回应，接过小二送上来的肉粥，便是津津有味地吃了起来。他的饭量确实是大，吃过一大碗肉粥后，又要了一大碗。

　　大家虽然觉得陈吾德是个怪人，但并没有将过多的注意力放在陈吾德的身上，而是静静地等候着报喜官差的到来。

　　突然间，一个士子从外面匆匆走了进来。

　　有人认得这个士子，却是不由得苦笑地摇了摇头。这个士子比先前醉倒的士子更是不济，却是不小心烧到了卷子，令到他提前失去了登榜的机会。

　　砰！

　　他进来之后，却是一把拿起放在柜台上的茶壶重重地朝着地上摔得粉碎。众人看着他如此的疯狂，却是以为他是疯了，有友人当即就上前进行劝阻。

　　“我没疯！”士子大声地回应友人，然后对着在场的考生红着眼睛地道：“你可知这间客栈为何这么便宜，比隔离街的客栈便宜一倍吗？”

　　“这是为何？”众考生一听，亦是带着好奇地询问道。

　　钱掌柜听到这个质问，显得心虚地望了一眼考生们的酒桌，却是如同乌龟般缩了缩脑袋。


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