楚王、大公主、蜀王三家,  几乎同时从府里走了出来。

        此时不宜多言，三家人遥望一眼，纷纷上了马车。

        车厢里,  魏宁三兄妹互相看看，再看向父王、母亲。

        仁孝皇后病逝时,  三个孩子都有眼泪，今日大伯父没了,  孩子们却没那么想哭。

        首先，他们与大伯父几乎没什么相处，小时候四叔、五叔都陪他们玩过,  大伯父、二伯父只会逢年过节的时候寒暄两句。相处的少,  感情自然就淡。

        其次,  大伯父明明还那么年轻，怎么忽然间就薨了？

        这事发生得太突然,  孩子们有一半的心思都放在好奇大伯父的死因上，悲伤就更不够了。

        但他们知道,  这样是不对的，所以上车后，也都做出默哀的姿态。

        魏曕也没有眼泪，垂眸坐在主位,  谁也不知道他在想什么。

        殷蕙看了一圈，因为丧钟刚响时大家都误会成公爹驾崩了，都哭过，这会儿一家人的眼圈就都是红的，哪怕不掉眼泪,  也有悲戚的样子在，不会令人诟病冷情。

        不光孩子们,  殷蕙也哭不出来，满脑都是太子究竟死于何因。

        一众皇亲国戚几乎同时抵达宫门，三公主魏楹因为没有成家，不必拖家带口，一个人骑马来的，已经去了东宫。

        大公主、二公主由各自的孩子扶着，一边哭一边往里走。

        纪纤纤举起袖子，辣椒水一熏，眼皮红了，眼泪一串串地往下掉。

        殷蕙、福善、王君芳也都哭了起来，跟在四位王爷后面，一起往东宫的方向去。

        魏昳眼圈通红，朝三个弟弟哽咽道：“大哥正当英年，怎么就没了啊。”

        私心归私心，伤感也有几分真，五兄弟里，他与太子从小一起长大，老三是冰疙瘩不爱搭理人，老四老五都太小，跟他们玩不到一处。那么多年陪伴的情分，冷风一吹，魏昳一开始还靠辣椒水落泪，后面就是真哭了。

        魏曕也伤感，但他哭不出来。

        魏昡、魏暻因为年纪小，少时读书、习武都受过太子的提点指导，哪怕只是几幕短暂的回忆，在这样的时刻，都能勾起眼泪来。太子自然也有很多缺点，可人都没了，兄弟们一时间只会想起长兄的好。

        除了魏昳的回忆，路上就只有哭声，一行人还没到东宫，后面眉姐儿也到了，亲女儿哭爹又是一个哭法，被眉姐儿的哭声感染，魏宁也靠到母亲肩头啜泣起来。

        东宫。

        太子的尸身已经被抬到了他的居所，换上了太子冠服。

        永平帝坐在一旁，木然地看着儿孙们一波一波地赶来，听着那一波一波的哭声。

        震惊、震怒的情绪过后，永平帝还是要面对白发人送黑发人的事实。

        那是他与仁孝皇后的孩子，他还记得儿子出生时，他接过那小小的襁褓，轻得他都担心这孩子能不能养活。

        那也是这世上第一个喊他“爹爹”的孩子，是第一个尿过他的孩子。

        所有人都在哭，永平帝突然笑了一下。

        笑着笑着，眼泪也滚落下来，永平帝最后看眼仿佛睡着的长子，其他人谁都没看，就这么走了。

        他不需要任何人安慰，不需要任何人劝他节哀，都是屁话，懒得听！

        太子薨了，死于劳疾发作。

        太子薨逝当晚，其宠妾太子嫔孟氏过于悲恸，吞金自尽追随了过去。

        而接下来太子停灵的数日，永平帝一直待在乾元殿，不见四妃不见儿孙不见臣子，只允许御医进去给他号脉，证明自己活得好好的，免得众人胡乱担心。

        直到太子要下葬了，永平帝才终于走出乾元殿，老年丧子，永平帝自然容颜憔悴，不过龙威犹在，身体瞧着也没出什么问题。

        太子死在年关，永平帝命令官员百姓为太子服丧二十七日，于是景和十一年的这个年过得冷冷清清，谁家也不能宴客走动，就自家人吃个年夜饭罢了。

        永平帝仍然自己待在乾元殿，除夕前派人知会儿女们，都在家待着，谁也不用进宫去拜年。

        “父皇这样，怪让人担心的。”

        除夕夜里，殷蕙握着魏曕的手，轻声叹道。

        仁孝皇后去世时，公爹也难过，却没有这般消沉，这次死的是儿子，再加上公爹年纪也大了，悲痛起来也更难振作，偏偏公爹固执强硬，连魏楹想去乾元殿安慰，都没能见到公爹的人。

        魏曕道：“明早我进宫去看看。”

        父皇不让他们去，他们不能真就不去了，毕竟也是上了六十的人了，哪能纵着他继续消沉。

        只是父皇心里难受，她与孩子们还是留在王府吧。

        也不是魏曕自己这么想，四位王爷、三位公主提前打了招呼，正月初一清晨，七兄妹已经跪在乾元殿外了。

        一起跪着的，还有徐清婉与大郎。

        大郎提着一个食盒，强忍眼泪却掩盖不住哭腔，朝里面道：“皇祖父，今日是初一，孙儿给您带了您最爱吃的白菜饺子，酱醋也都预备了，您尝尝吧？”

        魏昳眼角抽了抽，这大侄子可真够孝顺周到，把他们四个空手过来的王叔都比下去了，怎么着，还想效仿魏昂，赚个皇太孙当当？

        魏昡则不着痕迹地朝身旁的三哥看去。

        见三哥眼观鼻鼻观心，魏昡也垂下眼帘。

        大哥没了，他难过，也怜惜侄子，但如果父皇要封侄子为皇太孙，他第一个不答应，那位置，除了三哥，其他人谁上他都不服。

        四妃也在殿外站着。

        丽妃瞥眼徐清婉、大郎，嘴角露出一丝嘲讽。

        表哥只会在剩下的儿子里面挑太子，绝不会立什么皇太孙，他自己就是拉下一个皇太孙才坐上的龙椅，再立皇太孙，那不是打自己的脸？

        至于四个儿子……

        丽妃看看自家老二，再看看旁边的老三，眼睛微眯。

        论功劳，她再自欺欺人也不能说老二比老三厉害，可老二占了个长，也有守城、治水的功劳在，身后更有李、纪、大公主以及各自的姻亲之家支持，更有她这个最受宠的母妃，胜算还是很大的。老三虽然自己够好，可顺妃身份太低，母族无人，妻族也只是一个商贾出身的伯爷，难以服众。

        众人各怀心思，这时，头发花白的海公公出来了，接过大郎手里的食盒，对众人道：“皇上叫各位主子回去，皇上还说，过了初五，他就没事了。”

        说完，海公公直接提着食盒进去了。

        永平帝的脾气大家都清楚，丽妃做主，对孩子们道：“都先回去吧，初六再来，有我们在，你们父皇没事的。”

        跪着的众人也就起来了。

        大公主走向徐清婉，声音悲戚地道：“我陪大嫂说说话。”

        徐清婉点点头，对大郎道：“你去送送诸位王叔与姑母。”

        大郎应是。

        二公主、三公主也去陪各自的母妃了，只有四王往外走。

        魏昳为长，大郎就走在魏昳身边。

        到了宫门前，魏昳拍拍大郎的肩膀，宽慰道：“大哥虽然去了，还有我们这些叔父，大郎以后有什么事，尽管跟我们开口，叔父们肯定会帮你。”

        大郎依次看过四位叔父，红着眼圈行礼：“侄儿谢过叔父。”

        魏昳叹口气，先行上了马车。

        大郎站在宫门前，目送四辆马车离开，这才转身往东宫走。

        今日天阴，风更大了，吹得他流过泪的脸又冷又痛，心里则是一片冰凉。

        四位叔父就像四座山，坚不可摧地挡在他与皇祖父中间。

        上一个皇太孙自幼长在先帝身边，是先帝最疼爱最器重的孙子，占据了天时地利人和。

        他呢，皇祖父有太多的孙子，个个都养在身边，皇祖父去巡边也要一口气带五个皇孙，他在皇祖父的心里，并没有多特殊，就算他文武双全，三叔家的五郎也不输他什么。

        皇祖父为何一直待在乾元殿谁都不见？

        最不想见的，是他吧，怕同样住在宫里的他可以随时去乾元殿拜见，怕他哭，皇祖父心疼归心疼，又不想承诺什么。

        风更大了，大郎放眼看去，前面是一重又一重宫殿。

        原本这里会是他的家，现在的家，未来几十年的家，可如今，他大概很快就要搬出去了吧？

        视线变得模糊，大郎随手抹了一把。

        他回到东宫时，得知姑母与母亲在内室说话，大郎就在厅堂里坐下了。

        内室，大公主还有泪可落，徐清婉已经没有什么泪了。

        魏旸死了，她的愤怒比悲伤更多，甚至因为愤怒，一点悲伤都无了。

        就差一步，她的儿子就可以坐上储君的位置，偏偏魏旸没用，自己死得窝囊，连孩子们的前程也毁了！

        徐清婉恨魏旸，连带着看魏旸的亲妹妹大公主也不怎么顺眼。

        “人死不能复生，妹妹节哀吧。”徐清婉语气疲惫地道，她确实也累，实在没有力气再与大公主应酬。

        大公主来东宫，也不是为了应酬。

        “大哥走了，大嫂有什么打算吗？”大公主看着徐清婉的眼睛问。

        都是聪明人，徐清婉笑了下，看向窗外道：“打算？我只求能安安稳稳地做个王太妃。”

        魏旸刚死的时候，她情急之下冒出一个念头，可随着时间一日日过去，随着她熬过一个又一个辗转反侧的夜晚，徐清婉就知道，她的儿子没有任何希望。

        公爹不是先帝，她的大郎也不是魏昂，天时地利人和统统都没有，再去争，四个王叔那里都讨不到好。

        收回视线，徐清婉看向大公主，目光平和：“这都是命，我认了，妹妹也认了吧。”

        大公主怔住了，徐家的女子，竟然这么快就选择了妥协。

        如果母后还在，母后会不会扶植孙子？

        大公主想了想，发出一声苦笑。母后最为贤德，也最了解父皇，父皇不想做的，母后也绝不会以情分相逼。

        既然大郎没有希望，剩下四个王爷，会是谁？

        大臣们也很关心这个问题，正月十六朝会一恢复，内阁就先劝谏永平帝册立新储君。

        永平帝如果还年轻，儿孙们还小，这事可以再拖一拖，然而永平帝都六十一了，四位王爷正当壮年，拖下去容易生乱。

        只有迅速定下新储君，才能避免皇室血脉内斗，尽快稳定朝局。

        龙椅上的永平帝微微眯着眼睛，仿佛精神困顿，意兴阑珊。

        等大臣们劝谏完了，永平帝才淡淡道：“知道了，朕会尽快决断。”

        尽快有多快？

        下了早朝，永平帝就把四个儿子都叫到了御书房，看眼排成一排的儿子们，永平帝开门见山：“你们大哥走了，说说吧，谁想做新太子。”

        这问题也太直接了，魏昳因为太激动太紧张，血气上涌，脸迅速转红。

        四兄弟长得都挺白的，他脸红成这样，永平帝的目光也就投了过来，看看老二通红的脸，再看看老二微微鼓出来的肚子。

        胖的都虚，虚了就容易血气浮动！

        永平帝眼神都变了，瞪着魏昳骂道：“不想步你大哥的后尘，就赶紧把肚子减下去！”

        魏昳膝盖一软，扑通跪下，汗流浃背：“儿臣遵命！”

        永平帝：“想做太子吗？”

        魏昳眼珠一转，谦虚地摇摇头：“儿臣无才……”

        永平帝听到一半，不耐烦般看向魏曕：“你要做吗？”

        他的眼神还带着凶劲儿，真就像一条暴怒的龙。

        可魏曕只是与皇帝老子对视片刻，面不改色地跪下，道：“父皇让儿臣做，儿臣就做，父皇觉得儿臣不合适，儿臣便一心辅佐父皇与新太子。”

        永平帝哼了一声，看向魏昡：“你想做太子吗？”

        魏昡笑笑，跪下道：“儿臣没那本事，只愿辅佐父皇与新太子。”

        永平帝再看向魏暻。

        魏暻直接跪下，也学魏昡那般让贤。

        永平帝尊重儿子们的意愿，道：“那就老三来吧，都给我好好活着，谁再死在我前面，皇陵都别想进！”

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