那人是个高大汉子,  发疯般地狂奔,  大街上的行人被他撞倒了好几个，纷纷不满道:“干什么呢！”“大热天的消什么火呀跑这么快……”“还真是头一回看到走路不带脸的。”

        说着说着，好几个人都笑起来了，倒也没真生气。谁知，那人横冲直撞,  一头撞到一辆高大华丽的马车上,  当场鲜血飞溅！

        他仰面朝天倒了,  原本玩笑的路人却都尖叫起来了。马车主人也吓了一大跳，探出头道:“谁撞的？谁撞的？”

        事发突然,  谢怜不得不搁下那少年疾步上前,  问道:“发生何事？”

        那人一头撞在硬邦邦的马车上，似乎昏了过去,  一头乱发挡住脸,  许多人正小心围观。没等谢怜走近，他突然又一跃而起,  长声惨叫:“我受不了了！杀，杀！谁快来杀了我！！快来！”

        路人里有几个大汉看不下去了,  道:“这是哪家的癫人没关好跑出来了，押回去押回去……”他们本想上去扭住这人,  谁知，刚围上去,  一看清这疯汉的脸,  也是数声大叫,  忙不迭躲开:“这是什么怪物！！！”

        那疯汉却冲他们奔去，狂叫道:“快打死我！！！”

        那几人惊骇至极，刚好谢怜上来，他们一见是太子殿下，如蒙大赦，忙冲到他身后。谢怜不假思索，抬腿便是一脚，把那疯汉踹得空中翻了个筋斗，摔了个温和的狗啃泥。几人指着地上道:“太子殿下！这个人……这个人……他有……他有！！！”

        不用他们说，谢怜也看到了——这个人，竟然有两张脸！

        准确来说，是一张脸上，长出了另一张脸。这第二张脸就挤在这疯汉的半边面颊上，成人掌心大小，这疯汉是个青年，这张脸却像个皱巴巴的小老头，丑陋至极！

        谢怜万分惊愕之下，满心想的都是一句话:

        这是什么怪物？！

        他立即握住腰间的佩剑，拔了出来。此剑便是神武大帝所赠奇剑——红镜。自从见了那白衣怪人后，他便随身都带着这把剑，以备哪天不时之需，说不定哪天就能看一看那东西的真面目了。眼下刚好派上用场，长剑出鞘，剑光胜雪，然而，低头一看，剑刃上映出的景象，没有丝毫改变。还是这个人，还是这两张可怕的脸。也就是说，这疯汉不是妖魔鬼怪中的任何一种，他是个人！

        但是，世上真的会有人长成这种模样吗？如果是天生相貌如此，在仙乐皇城内，岂有这么多年都不传开之理？谢怜正惊疑不定，忽然，一旁一人战战兢兢地道:“他……他怎么变成这样了？”

        谢怜一听，把红镜剑刃插|回鞘中，转头道:“你认识这人？他从前不是这样子的么？”

        好几人都道:“认识，我们跟他一块儿干活的。当然不是这样的，他从前，脸上……哪里有这东西！！”

        眼看着围观者越聚越多，几乎堵了大街，谢怜神色凝重，提气朗声道:“诸位，不要靠近，无事，散开吧！”那绷带少年帮着他隔开人群，谢怜却没注意。他忙着和风信慕情通灵:“速来皇城神武大街！”

        放下手，又见有个人在一旁吞吞吐吐，一副十分迟疑的样子，谢怜主动迈出一步，道:“你是不是有什么想说的？”

        见太子发问，那人终于鼓起勇气，道:“太子殿下，有一件事，我不知道该说不该说……”

        谢怜哪里还有空等他寒暄，言简意赅道:“直说！”

        那人道:“几天以前，我胸口长了几个小窝槽，三个大点儿两个小点儿，没什么感觉，不痒不痛，但是抠一抠还挺舒服的。我是不大在意，但看了这位兄弟，我这心里有点儿……有点儿犯那什么，哈哈。”他干笑着解开衣服，坦出胸膛，道，“您看我这……没问题吧？”

        他一脱衣服，众人登时鸦雀无声。这人胸口的，哪里是“几个小窝槽”？分明已经五官俱全，能看出一张模糊的女人脸了！

        那人低头一看，也大惊失色:“怎么会这样？！之前明明还没有这么……这么……”栩栩如生？惟妙惟肖？无论用哪个词，都是十足的恐怖！

        众人皆是毛骨悚然，这人情不自禁抓住了谢怜的衣摆，高呼道:“殿下救我！”

        恰好这时，风信和慕情收到通灵，从城楼赶了过来。见状二人双双皱眉，风信喝道:“起开，这是闹哪出？”

        谢怜不及解释，拍拍那人肩膀，安抚道:“没事。你且冷静。”他语气温和笃定，严肃从容，那人以为他有成竹在胸，更加坚信这点小事对太子殿下而言易如反掌，安下了心。然而，谢怜心里却是波澜不小。

        这种“人面”，居然是渐渐长成的！而有此症状的——姑且称其为症状，不止一个人，那么，是不是还可以猜想，其实还有更多？

        他立即对风信和慕情几句简述了大致，道:“通报皇宫，传令下去，全城搜问，还有没有人身上有类似的东西出现，务必一个不漏！”

        由于这东西太过骇人，国主得到消息后极为重视，派了大量人手进行搜索清查，效率奇高。当天深夜便确定了:整座仙乐皇城，光是身上已浮现出较为清晰的人脸者已有五人。这五人，要么是看见了没当回事，要么是“人面”长在了不易觉察的部位，加上并不痛痒，所以才未察觉。此外，还有十几个人，身上已经出现了较浅的窝坑和凸起，疑似是还未成型的“人面”。

        这二十多人里，女子和少年居多，被一齐送到谢怜面前来后都是惴惴不安，相互招呼，随口安慰了彼此几句。谢怜原本在和旁人交代事情，注意到此节，略觉哪里不对，问道:“你们都是认识吗？”

        忙了一晚的官员看了一眼册子，道:“殿下，这许多位都是住在皇城郊外，住得较近，可能是平日邻里有些来往吧。”

        许多都住在同一个地方？慕情愕然道:“住得近的一拨人身上都长了人面？这东西难道是会传染的？？？”

        谢怜比他快想到，只是没不如他说得快，立即道:“隔开！遣散人群，谁都不要在附近晃了。找一处地方，将这里所有人全部隔离！”

        “有怪病，会传染。”这六个字一漏出去，比什么遣散疏散、士兵队伍都要有用，岂止围观的人群散了？大半条街的房子都空了。谢怜命前来听从他调配的官员和士兵们全副武装，做好防护，带着这二十余人，来到他们部分人所居住的皇城荒郊野外。

        那郊外民区附近有大片大片的树林，唤作不幽林，大臣们有意在在此建一个区域，暂时安置“病人们”。可是，走进那树林里，其他人忙着安营扎寨，谢怜却越走越是一股不详盘旋在心。风信和慕情自然也发觉了。风信率先道:“殿下，这莫不是那个郎英……”

        谢怜负手，沉眉道:“是啊。就是这里。”

        这片不幽林，岂非就是那郎英亲手刨坑，埋下他儿子尸体的地方！

        三人觉察此节，面面相觑。虽然说不清是什么，但模模糊糊有个猜想，驱使着他们不约而同开始四下寻找当日郎英埋尸之地。然而，距离那日已过去数月，何况不幽林里树木如此众多，哪里还记得清当时到底埋在哪棵树底下？

        恰在此时，一股难以言述的恶臭飘散过来。

        这恶臭有些像尸体腐烂但气味，但比那气味更令人窒息，只吸入一口，整个人仿佛就要晕过去。其余人也闻到了，纷纷退开，捂鼻扇风道:“什么东西在那边？”“怎么回事！比在酱缸子里腌了十年还臭……”

        谢怜夺步抢去，顺着那可怕的气味一路直走，果然找到了一棵有些眼熟的歪脖子树，树下一处土地略略鼓起，形成了一个平缓的小土包。士兵们举剑聚集要保护他，谢怜抬手阻拦，沉声道:“当心。普通人都别过来。”

        不是普通人的风信则随手抄了把铲子上前。几铲子下去，那土包便成了一个土坑，恶臭愈发浓烈，他下铲也愈发小心。再几铲子，土下翻出了一点黑色的东西，似乎在微微蠕动。

        他缓了动作，众士兵如临大敌。突然，土面高高拱起，一个浮肿、膨胀的巨大身形，破土而出，暴露在举着火把的众人面前。

        那阵腐臭瞬间暴涨，不少人当场哇的一声吐了出来。谢怜的瞳孔也缩小了一圈。

        那东西，已经完全不能用“人”来形容了，任何东西都比它像人。任何人都看不出来，这具几乎可以用“庞大”来形容的尸体，曾经只是个

        瘦弱的小孩子！

        一股作呕的冲动涌上他喉咙，谢怜侧首望向一边。风信与慕情也惊呆了，均脱口道:“这是什么东西？！”“这是诅咒还是单纯的尸体腐坏？？”

        不管是什么东西，谢怜都知道眼下该做什么，道:“都退开！越远越好！把这东西烧干净了！”

        说完便一举手，一道烈焰喷薄而出。火光冲天，浓烟滚滚里，正在此时，远方城楼上传来凄厉的号角声，呜呜催命！

        三人同时抬头望去，这是敌军来犯的信号，风信骂道:“妈的，偏偏在这个时候打上门！”

        慕情沉着脸，火光下看来阴晴不定，道:“也许，他们就是故意的呢？”

        谢怜果断道:“慕情留下处理这里。风信你跟我走，先打退他们，切记不能让他们看出一点破绽！”

        是夜，二人匆匆飞步赶出城，匆匆打了一场。

        这一场虽然措手不及，但还是胜了；虽然再一次胜了，但包括谢怜在内，所有的仙乐人，都丝毫没有胜利的喜悦。

        这突如其来的“怪病”，被人们叫做“人面疫”，在仙乐皇城内，以迅雷不急掩耳之速传得沸沸扬扬，闹得人心惶惶。

        国主也考虑过要封锁消息，但第一个病人是在大街上冲出来的，在场目睹者不计其数，从一开始就瞒不住了。而且，人面疫扩散和发作都极快，短短六天之内，就又在五十余人身上发现了疑似症状。

        与此同时，永安的进攻也频繁起来。多方夹击之下，谢怜几乎无暇抽身去永安降雨，原本用来做这些的法力和精力，大半都消耗在皇城隔离区了。

        森凉凉的不幽林里，搭着大片大片建议的帐篷和棚屋。谢怜在一地病人之中穿行。这片隔离区由一开始的二十余人，演变为眼下近百人的规模，越来越大，每日谢怜只要有空便来此处，以法力为此处的病人缓解身上可怖的症状。可缓解终究不是根治，人们盼望着的，是他能根治自己。谢怜走着走着，躺在地上的一个青年突然举手，抓住他衣摆，道:“殿下，我不会死的，是吧？”

        谢怜正要说话，却觉这人有些面善。仔细一看，不正是他得知仙乐缺水、皇城下雨的那日，给他送了一把伞的路人吗？

        想起那日、那雨、那伞，谢怜当下心生暖意，蹲了下来，轻拍这人手背，认真地道:“我定当全力以赴。”

        那人仿佛得到了生的希望，目光闪动着喜色，连声道好，重新躺下了。从这些人热切的眼神里完全可以看出，他们深深相信着他可以办到。因此，每每对上他们的目光，谢怜心底便对自己生出些许自责，想要更快寻求出解决之道。

        在隔离区走完了一圈，谢怜找了个地方坐了，慕情升起篝火，他则坐着沉思。远处，有几名小杂役抬着担架离去，窃窃私语，却不知已被谢怜尽收耳底:

        “这是第几个啦？”

        “第四个还是第五个吧。”

        担架上抬着的，是不幽林内死去的病人。其实，人面疫是很难死人的。但是，不死才可怕，不死，也就是说今后一辈子身上都要带着这种东西过了，想想都令人丧失了生的勇气。尤其是一些年轻女子，爱惜容颜，若是长在了脸上这种要紧之处，最终多半还是会选择去死的。

        一名人叹道:“唉！什么时候才是个头哟。”

        另一人道:“有太子殿下在，不会打败仗的，放心吧。”

        原先那人有点抱怨地道:“我不是担心打败仗，但是现在这个情况，光是不打败仗有什么用？咱们这种老百姓还是不好活啊，唉……算了算了，我这可不是在抱怨。你当我没说，当我没说。”

        若是风信在这里，肯定马上就过去骂人了。而慕情看了谢怜一眼，继续生火，并没说话，待那两人彻底走远，才淡淡地道:“真是小民之见，只会怨天尤人。难道还想让一个武神包揽万物不成？”

        谢怜却摇了摇头。那人说的，有一定道理。他是武神，有他在的军队，战无不胜。然而，这个时候，光是能打胜仗有什么用？建立军队原是为保护百姓，而后方的百姓却在遭受瘟疫袭击，原本的优势岂不是成了一个笑话？

        这时，篝火微晃，一人坐到谢怜身边，却是风信回来了。谢怜立即道:“如何？”

        风信摇头，道:“还是跟你之前探的结果一样，背子坡上根本找不到郎英，也见不到什么白衣服的怪人，不知道藏哪里去了，没法查证他们有没有在搞鬼。还有，永安人果然都好得很，没有一个得了人面疫的。”

        慕情拨了拨火，道:“皇城和背子坡离得这么近，无论如何也不可能一个都没有感染。显而易见，必定是他们搞的鬼无误了。”

        许多人暗地里都是这么想的，这么想也的确很有道理。可是，就算他们心知肚明是永安人，或者明确点，是郎英在搞鬼，奈何对方藏得极深，抓不到把柄。

        他们怀疑人面疫是诅咒引起的，郎英儿子的尸体就是诅咒之源。然而，如果是诅咒，这个诅咒真是十分漂亮，并未留下任何能让他们顺藤摸瓜摸回去的痕迹，有什么能证明这个怀疑？并无。谁知道这人面疫会不会仅仅只是一种自然生出的全新瘟疫呢？除非抓住他们怀疑的对象，谢怜才有办法断定，人面疫到底是什么。

        他也匆匆向上天庭通报过了自己的猜想。然而，他自请下凡后，今非昔比，以往要通报什么，可以直接迈进神武殿在君吾旁边直接大声说，现在却要按常规来了。须知，所谓的常规，运气好，狠狠砸些功德就快速过了；运气不好，说不定就会被迫走一套极为繁琐复杂的程式，无限拖延。走完了也无非是下派神官来处理，而谢怜自己就是神官，除了君吾，上天庭中法力能出其右者并不存在，派下来的神官真不一定有他强，君吾身上胆子那么重也不可能亲自下来帮他。因此，这通报也只是象征性的，并不真抱什么希望。

        不过，眼下谢怜心中思考的，并不是这些，而是另外一个问题。他道:“如果说，是永安那边为了打垮皇城而发出了诅咒，那么最有效的攻击，应该是攻击军队。只要军队一败，岂非等于城门大开？但事实上，人面疫根本没有蔓延到军中。”

        军中不是没有人面疫患者，但相对而言，数量真的极其少了，不过三四人，并且送去隔离后，情况便马上被控制住了，并未扩散。风信一贯是想到什么说什么，道:“也许因为他们觉得就算打垮了军队，有你在也必败无疑，干脆就不对付军队，直接对付平民了。”

        闻言，慕情呵呵笑了一声，风信道:“你笑什么？”慕请道:“没什么。你总是能提出很有道理的见解，我没有意见。”

        风信最烦他这样心里想刺人嘴上却总是装斯文的作风，直接不理，道:“要真是他们弄的，我就瞧不起了。有本事战场上见真章，出些阴损招数残害无辜百姓算什么？”

        闻言，谢怜深以为然，叹了口气，道:“这些天来，我一直在想，到底怎么样才会被传染。先得知道是怎么传染的，才好控制住。”

        风信道:“不是很清楚了吗？靠得近了，接触多了，一起喝水、吃饭、睡觉什么的，就会传染。”

        谢怜揉了揉眉心，道:“表面上看是这样没错。不过，就拿军中来说好了，军中士兵们也都是一块儿喝水吃饭睡觉的，比寻常人家的接触应该是要更近更频繁的，但是为什么被传染的士兵就那么少？”

        慕情凝眉道:“你的意思是，同样的条件下，体质不同，有人会被传染，有人不会。你想问的是到底什么样的人才能抵抗人面疫吧。”

        谢怜抬头，道:“慕情懂我。正是如此。如果能找出这个，也就有办法掐断人面疫的传播了。”

        慕情一点头，道:“那好。我们就反过来看，什么样的人，更有可能得人面疫。不幽林的这些病人里，什么样的人最多？”

        谢怜这些天在不幽林隔离地带走了无数遍，闭着眼睛也能答出，立即道:“妇女、小孩、少年、老人、体格不是很高大的年轻男子。”

        风信疑道:“莫非是身体弱的才会感染？是不是该请国主下令，号召全体皇城人士勤加锻炼身体？”

        “……”

        “……”

        谢怜和慕情都看了他一眼，似乎都不想接话。顿了顿，风信又自己道:“不对。”


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