（七年后）

        秦淮的雨一下起来就没个完,永济十三年刚入春，悬在南京城上的云团子就没散过。若是早些年,人们逢了这样的天气,定要说一句春雨扰人,但这几年日子渐好，看着连天接地的烟雨,反倒要感叹“春雨贵如油，下得久才好哩”，境由心生可见一斑。

        日子的确是大好了。

        晋安三年,湖广的堤坝重筑后,扬子江的桃花汛就再没犯过,永济九年入夏，户部尚书沈奚与工部官员亲临武昌府,再次主持加固河堤事宜,修缮后的堤坝，可保日后数十年无汛。

        永济六年,震惊天下的屯田大案结审后，左都御史苏晋联合兵部下达咨文,令地方官员将士积极自查，隔一年,各地军屯民屯所收的粮食几乎增了一倍，边疆军饷供给富足,多余的充入国库，国库盈足。

        至永济七年,内阁首辅柳朝明领皇命，提出“斯民小康，家给人足”，令左都御史苏晋肃清吏治，清查官场风气；令户部尚书沈奚开放国库，安抚游民流民；令刑部尚书钱月牵重修法典，普及律法；令礼部尚书舒闻岚增办学府，广开教化。五年下来，官清民德，赋入盈羡，苏州府，杭州府一带甚至夜不闭户，路不拾遗。

        永济十年，戚无咎在东海再次大拜倭寇，一路御船登岸，追到东瀛土地，东瀛王吓破了胆，方入秋，便遣使节至大随，向随帝纳贡称臣。这一消息自东海传出，在整个海域都炸了开了锅，此后一年，东瀛，高丽，琉球，乃至云贵外的老挝等国，都纷纷遣使向大随纳贡称臣。

        那已是永济十一年的盛况了。

        但盛况还不只于此，永济十二年的第一场春雨后，建造了三年的巨船终于在天津渡起航，巨船长四十余丈，宽十丈余，吃水深超过两丈，船上九桅可挂十二帆，帆一张，便如古书上的鲲，生出垂天之翼，蔽日遮天。船起行的那日犹如洪荒古兽入水，发出震天的鸣啸，要远渡重洋，向极西的地方带去大随之威。

        听说有自东瀛高丽来的外商行至天津渡，见此巨船入水的圣景，无不跪下朝拜。

        这个矗立于东方的古老国邦，历经前朝战乱，天下割据，新朝建立，皇权动荡后，终于在百年后重新崛起，迎来了天下承平，万国来朝的盛世，连路旁的小儿的歌谣里都会唱一句“贞观再治”。

        然而，想要“贞观再治”，其过程必也是困难重重的。

        永济五年，赤力与北凉合盟，整合大军一百二十万来犯。翌年，朱昱深亲征北疆，与大将军左谦一起分自凉州卫与邛州卫御敌。战事艰辛，互有胜负，不料永济八年，无垠谷一战后，西北军与北伐军汇合的过程中竟遭遇冰雹天，赤力北凉趁机猛攻，随军大败，死伤近二十万，大将军左谦更是身负重伤。所幸此后随军并不气馁，在一位领兵极为出色的南姓总旗带领下迅速反扑，一举夺回丢失的卫所，并往北追去，占领北凉三个城池，并入大随疆土。

        北凉与赤力因此元气大伤，此后陆续又战两年，终于不支，于永济十年递来降书，向大随称臣。

        北凉与赤力都是游牧一族，其中饱含游牧部落，王朝称臣，部落未必称臣，但朱昱深却不在乎这个，鸣金收兵后，命善战的木彦三卫驻守塔格草原，然后昭告天下——永济十三年开春，迁都。

        天下大定，永济十二年最后一夜的年关宴上，众臣齐聚，在这个即将成为天子旧都的随宫里庆贺新春，可就在这个时候，朱昱深随意一句：“苏时雨，你可想到日后在何处落脚了么？”将满朝文武震得鸦雀无声。

        这个闻名天下的能臣，内阁次辅、左都御史大人，竟在永济十三年开春前夕致仕了。

        苏时雨仕途伊始虽不顺，但景元二十三年后，她自从入了都察院，可谓一路平步青云，在这一辈的重臣中，除了柳昀与沈青樾，头一位排的上号的便是苏大人。

        苏晋致仕的消息一传出，朝中大员无不感叹，这些年朝局辛苦动荡，她一步一步熬过来，如今赶上了好日子，她也正值大好年光，却不做官了。

        众臣原本以为永济陛下惜才，一定会将苏晋留在朝堂，谁知朱昱深没留不说，数日与苏大人走得近的沈柳等人也没一个出言挽留的。

        苏大人何以致仕，遂成为一个饶富意趣的谜。

        伴着永济十三年绵延不断的春雨，随宫里已停了朝，第一批迁去北京的大臣已将行装整理妥当。

        临行当日的清早，沈奚与苏晋从一家酒馆里步出，一路朝城南走去，笑道：“还道你我忙于政务，疲于奔命，临到头了，连一场酒都吃不了，没想到南京城里还有开得这么早的酒馆。”

        苏晋也笑道：“我听说这些酒馆原也早早打烊的，但赶着今年迁都，全天下都在别离，酒馆客栈便挂着灯笼，通宵达旦迎客了。”

        二人说着，走下桥头，翟迪与苏宛已在桥下等着了，翟迪迎上来道：“沈大人，众官员已在正阳门外等着了，下官方才点过，都到齐了，您过去就起行罢。”

        从南京迁去北京的官员分三批走，头一批由沈奚领行，带各衙门要员，先一步至北京将朝中事物安顿下来；第二批是帝王御辇，皇室宗亲，六部五寺随行；朱昱深走后，柳朝明会多留一月，将南京留都的各要务善后处置了，再带着最后一批官员离开。

        因此沈奚起行是初春，而柳昀离开，便已是春暮了。

        桥下垂柳，春风轻拂，苏晋顿住脚步，对沈奚道：“行了，我就送你到此罢，省得到了正阳门，见到一群大员，又要多出许多别礼。”

        言罢，步至道旁，折了一枝柳递给他。

        上马不捉鞭，反折杨柳枝。

        翟迪一看这柳枝，目色黯淡下来，苏宛更是哽咽出声：“三哥，您真的不随我们一起去北京么？阿宛舍不得您。”

        “不了。”苏晋笑。

        半生为志，谋得天下安定，对得起自己，对不起他。

        余生，她只为了一个人。

        “有什么舍不得的，天下别离都是给失心人，真正的有心人，想要再见，鸿雁书一封，天涯海角都能相见。”沈奚将柳枝在指间翻折一番，朝苏晋一笑，然后一扬手，将伤别离的柳枝往河水中抛去，满是不在乎道：“走了，过几年见。”

        车马辚辚上路，朝北方行去，沈奚带着第一批迁往北京的朝臣一走，整个留都似乎寂寥了几分，生出些许苍旧之意了。

        雨仍未停，从一月一直下到二月。

        二月伊始，帝驾也该起行了。

        这一日，十王朱弈珩与宫中的两位皇子伴着朱昱深从承天门步行而出，路过护城河，一路往朱雀街走去。

        两旁有亲军开道，内侍们躬着身，为这一行天潢贵胄举着伞。

        太子朱瑄慈悲，看身旁内侍全身已被雨水浸湿了，接过伞，说了句：“你退下吧。”然后对朱昱深道：“儿臣从前听母后说，舅父这一生慕逍遥，从前跟哪家小姑娘的扇子上题字，都写一句‘满天星斗人睡也’。苏大人来跟父皇致仕，儿臣还以为舅父要与他一起远离庙堂，没想到舅父连致仕两个字都没提，头一个去了北京。”

        一旁的二皇子朱瑾道：“儿臣也觉得困惑，这几年受教于舅父，直觉他不喜这朝堂拘束，惯爱自在，可临到今日了，也不知他的自在，究竟是什么。”

        “谁知道呢。”朱弈珩笑道：“但本王与沈青樾共事了这么多年，深知一点——沈青樾这个人，永远不能小瞧了他。”

        当初他目下无尘，朱沢微将他贬去太仆寺养马，原以为他会不堪受辱，没想到他竟生生受了下来，暗中转马帮朱南羡夺取帝位。后来晋安帝驾崩，沈苏一党溃败四散，原以为他会与苏时雨一样伤心欲绝，一心求死，没想到他回宫后，只一夜时间便强忍下悲愤，嬉皮笑脸地留了下来。以为他这辈子慕逍遥，喜自在，去年冬，苏晋来与朱昱深致仕后，朱昱深对沈奚道：“朕不强留你，你也可以走。”谁知到末了，沈奚却摇头：“不了，天下之大，去到哪里不是一样？懒得动了，这辈子留在朝堂罢。”

        朱瑄与朱瑾一起躬身：“十叔说的是。”

        朱昱深道：“青樾这个人，朕原以为看得清，到了今日，也看不清了，可能对他而言，逍遥二字，也有不同解罢。”

        一解身逍遥，二解心逍遥。

        柳昀与苏时雨有远志，有才干，可沈青樾玩世不恭的聪明里，一辈子留在朝堂，是否也存了些为民生，为天下的抱负呢。

        罢了，或许连他自己都不知道。

        看不透，所以不追究了。

        众人行到朱雀街外，来到一方高五丈，宽两丈的石碑前顿住。

        朱瑄叹道：“这就是景元二十四年末，苏大人参倒三叔朱稽佑，为天下仕子义士请立的功德碑？”又自嘲笑道，“可叹儿臣在南京住了数年，若非随父皇出征，便身居宫中，直至今日，还是第一回见。”

        功德碑静立雨中，气势沉穆。

        等候在此的工部郎中极为机警，上前道：“禀陛下，臣听闻陛下要与十王爷，太子殿下，二殿下一起过来看功德碑，便派工匠仔细丈量过了，将功德碑从地基里拔起，需耗费两日，陛下若欲将功德碑迁去北京，臣今日就命工匠开工。”

        朱昱深道：“不必，就留它在南京。”

        朱瑾道：“将这么大一块石碑带去北京，一路耗费人力甚大。父皇不如按照此法，也在北京立一个碑——”想了想，一笑，“但不是仕子义士的功德碑，是功臣碑。”

        朱瑄一愣：“功臣碑？”

        “是。”朱瑾点头，“众人都说，而今盛世承平，犹如‘贞观再治’，但这盛世，也离不开治世能臣。百姓说父皇类贞观大帝，何不如当年唐太宗在长安建凌烟阁，上刻二十四功臣之名？”

        朱瑄接过话头：“昔唐朝太宗凌烟阁，二十四功臣图上，一列赵国公长孙无忌，二列河间王李孝恭，三列莱国公杜如晦，四列郑国公魏征，五列梁国公房玄龄……而到了父皇这里的功臣录，则该是第一内阁首辅柳朝明，第二户部尚书沈奚，第三左都御史苏时雨了。”

        “不对，皇兄偏心。”朱瑾道，“儿臣以为，论政绩，苏大人其实可以排在舅父前面。”又是一叹，“可惜苏大人不愿做官了。”

        朱瑄亦遗憾点头：“是，昨日我与瑾儿去府上拜别，听苏大人说，都察院的事物，他已全数转交给了柳大人，明日便会离开南京城。”

        苏晋致仕后，左都御史的职务又空了出来，众臣原以为朱昱深会自后辈御史中提拔，谁知朱昱深却道：“柳昀，你曾任御史逾十载，左都御史一职，朕一时想不到合适人选，你便先担着罢。”

        想来也是，这个职务太重要，满朝上下，除了柳朝明与苏晋，找不出第三人。

        朱瑾问：“父皇，您会效唐时太重，建凌烟阁，筑功臣碑么？”

        身后功德碑矗立雨中，朱昱深离开前，又看它一眼。

        盛唐自贞观起，迎来百年盛况，天下承平，万国来朝，以至于后世人人提起盛世，都要提一句盛唐，提一句贞观。但玄武门血流成河，李世民杀李渊李元吉，诛杀李元吉五个儿子，也随着这个盛世被铭记在了青史与后人心中。

        后世提起盛唐，说无可企及的繁华，无语伦比的尊荣，到末了，也会叹一句凋敝后的疮痍，皇权背后的肮脏，提起贞观帝唐太宗，说他英明治世，千古一帝，却也要替他夺位弑兄的残忍，屠戮亲人满门的恶毒。

        可青史之所以为青史，其中因果，又有谁能说得清呢。

        效仿也罢，不效仿也罢，这个盛世，终究是自己的，是当下万民的。

        而是非功过，且留待后人评说。

        雨势渐渐歇了，朱昱深看着功德碑，不置可否：“再说吧。”

        雨水当真已细了很多。

        苏晋等在都察院中，看着自檐头滑下的雨，在心里辨着时辰。

        守在一旁的御史为她换了第三回茶：“苏大人，柳大人今日恐怕是赶回不来了。”

        御驾迁都在即，前两日，太仆寺卿的整理行装，在后院里挖出一箱金子，这事被都察院得知，太仆寺卿连夜潜逃，在白屏县的宅所被缉拿，太仆寺卿位居四品，兹事体大，柳朝明今日离京，正是为此案而去。

        其实柳昀正式接替左都御史一职，应该是迁往北京后，如今还在南京，此事应该由苏晋料理。但苏晋明日就该走了，此事柳昀不管，苏晋便走不了。

        而苏晋到底是晋安旧党，与朱南羡纠葛太深，她既已致仕，在南京多留一日都是不妥。

        苏晋看着窗外的雨，想了想道：“我再等等吧。”

        想亲自与他道个别。

        一时暮色四起，雨已止，天边霞光万丈，为天地万物都镶上一蓬暗金。

        行囊已收拾好，曾经苏府的下人一半散了，一半随翟迪去了北京，苏晋只留了覃照林与覃氏在身边。

        雨歇了又落，深夜淅淅沥沥，交错着传来更鼓声。

        苏晋终究没能等到柳朝明。

        想想也是，从宫里去白屏县，少说也要三日往来，这才一日余，柳昀这样事事公务为先的性子，怎么可能半途折回。

        她在都察院凑合歇了一夜，翌日晨，撑着伞往宫外走，行至承天门，意外听到一声马匹嘶鸣，苏晋抬目望去，竟是安然。

        安然下了马，隔着雨朝苏晋一揖：“苏大人，柳大人去白屏县的路上，想到或来不及赶回为苏大人送行，特留书一封，让安然为苏大人送来。”

        信纸洁白，上头只有短短四个字：见字如晤。

        苏晋一看便笑了。

        是了，见字如晤，何须别礼？

        这些年她与他同在朝中，一心守志，日日见，时时见，争执过，合盟过，力排众议一起与满朝文武极力相争过，到了今日，这多出来的一面见与不见又有何分别呢？

        诚如青樾所言，倘是有心人，天涯海角亦能共此时。

        安然的目光落到苏晋的伞上，见伞柄上刻了一个“昀”字，愣了愣道：“苏大人竟在用了。”

        苏晋道：“是，前些年就开始用了。”

        伞原本就是用来遮雨的，再珍贵的伞都该如此。

        苏晋撑伞回到苏府，天已放晴了，覃照林与覃氏已等在马车上，他们此行是要往西北，途中要在俞州城外的驿站停留月余。

        自去年开春，朱昱深昭告天下要迁都后，苏晋便不再与朱南羡去信了。帝王心深似海，饶是朱昱深曾有诺齐帛远在先，苏晋不敢轻信他一定会留朱南羡的性命。

        她不愿朱南羡因她而暴露自己的行踪，她只愿他能平安。

        在渝州城外的驿站等上月余，是左谦来信告诉她的，战事已平，西北第一批将士归乡，曾经效力于朱南羡麾下的，都会先去俞州复命。

        俞州城外的驿站在广袤无人的荒野上显得孤零零的，唯有驿站旁的老树，在这个万物生发的暮春开了一树花。

        老树盘曲纠结，花色却妍丽，苏晋每一日便在树下从日出等到日暮，看着那些与她一起望归的妇孺小儿一个一个等来自己的亲人，她也替他们开心。

        苏晋其实并不心急，反正后半生除他以外已无牵挂，天远地远，她终归会与他一起。

        暮春最后一场雨过，盛夏到了。

        苏晋回到驿站，收拾好行囊，打算隔日起行，这里等不到朱南羡，那就越山跨水，去到极热极寒的西北，反正早在许多年前，她就打算去西北看看他曾经领兵的地方了。

        窗外月色宜人，入夏时节，伴着一阵阵扰人的虫鸣。

        苏晋看月看得出神，不经意间，竟听到一阵排翅之声，像是有鸟扑棱着翅膀划过夜空。

        下一刻，便有耳熟的叫声传来：“阿雨，阿雨——”

        苏晋一听这声音便愣住了，她一下推开房门，循声追出驿站外。

        旷野无垠，朦胧月下，一只身覆白羽的鸟在夜空盘旋。

        苏晋看着它，唤道：“阿福——”然后伸出手臂。

        阿福发出一声高亢的鸣音，收起翅膀，乖觉地歇在了她的臂上，乌溜溜的眼珠子转了转，讨好一般学舌：“阿雨，阿雨——”

        “它实在是没出息，跟了我这么多年，除了一句‘阿雨’，一句新词都没学会，可能连‘十三殿下’怎么念都快忘了。”

        低沉的声音传来，苏晋抬目望去，只见一个修长的身影似踏着夜色步来，眉如剑，眸似星，饶是在夜里，一双眼也亮得能映出山川日月。

        朱南羡来到苏晋身前：“我担心朱昱深设伏，离开西北后，绕道自青州走，等这一批归乡的将士归家了才来，让你等久了。”

        苏晋摇头，轻声应：“无妨，你回来了就好。”

        她的脸在月下清透生光，半生伶仃，岁月却待她慈悲，没在她脸上留下一点痕迹，眼梢一颤，便如蛱蝶振翅一般牵人心魄。

        朱南羡看了眼仍歇在苏晋肩上，要拿小脑袋去蹭她的阿福，目色一沉：“阿福，让开。”

        阿福不理，只顾着唤：“阿雨，阿雨——”

        朱南羡的一手握在刀柄上，微微一拔，刀锋出鞘的铮鸣声惊得阿福振翅飞起，下一刻，朱南羡伸手往前一揽，便将苏晋拥入自己怀里。

        被剥夺了歇脚处的鸟儿又要跟着朱南羡往屋子里飞，谁知还没飞进去，眼前木门“吱嘎”一合，竟将它拦在了屋外。

        阿福终于生气，歇在房檐，对着月色，用这些年边疆将士偷偷教它的新词儿骂：“臊得慌，臊得慌——”

        方入夏的时节仍有些微寒凉，只是雨水一日少似一日，若一时雨落，便要伴着雷鸣，来也匆匆，去也匆匆，尔后就是格外盛烈的阳光，照得万物蓬勃生发。

        朱南羡与苏晋在驿站多留了一日，作别了这些年跟在苏晋身边的覃照林与覃氏，便要往南走。

        车马辚辚，他们走得不快也不慢，左右不必赶时辰。

        苏晋太乏，在马车内睡了一觉，才想起来自己连要去哪里都没个数，于是掀开车帘问：“我们是走到哪里便算哪里，还是有个去处。”

        朱南羡转过头来看她一眼：“先去蜀中，我想去你祖父的墓前跟他求娶你，然后好好办一场成亲礼。”

        苏晋听了这话，一时沉默。

        过了会儿，她道：“便不办成亲礼了行吗？”

        她似是欲言又止，顿了一下，忍不住又说，“且这么多年每回提‘成亲’，便要遭逢一场别离一次大难，可能我与这两个字犯冲吧。”

        朱南羡一愣，片刻，大笑起来：“好，那便再不提这二字了，日后你我常伴到老，不在乎这些俗礼。”

        他们驱着马车走在路上，也不知误入了江山哪座城，城中景竟与江南相似。

        有流水似秦淮河，河上画舫，岸边垂杨，杨树下，有少年公子摆摊卖画。

        苏晋看着那卖画公子，想起初到应天府那年，不慎撞翻了晁清的笔墨摊子，劳他一路追她追到了贡士所。

        又过城中高门深宅，翘檐下悬着的铁马，有门庭荒径对巷而开，放眼一望，窄门高槛，一进一进深院重重。

        暮雪寒天，随宫深深，她与沈奚就坐在这样宫槛上，沈公子往后一倒，枕雪而卧，举着折扇朝夜天一点，说要支个算命摊子，能断生死，可批祸福，挥洒之间，风流飒然得令人心惊。

        城中还有一座桥，斑驳古旧，石栏槛上已长出层层青苔，想来这也是一个多雨的城。

        苏晋看着这石桥，忽然怀念起秦淮的烟雨。

        一句见字如晤，她终究没能等到柳朝明。

        但她记得离开南京前，与他见的最后一面。

        永济十三年的暮春，风雨连天。

        她去大理寺结案，他先她一步在朱雀桥边落轿。雨丝洋洋洒洒，他隔着雨看来，她亦隔着雨望去。

        世间烟雨苍茫，他们终于看清彼此眼底的烈火灼然。

        烈火可燎原千里，可传承古今，可烧遍这个江山锦绣，烧出一段盛世繁华。

        只是，远离庙堂的苏时雨后来想，雨遇光便歇，火逢水终灭。

        江山多少年，百岁繁锦亦如白驹过隙。

        青史恍若长河，每个人的过往一生跌入其中，与这沧浪水溶在一起，便遍寻不着了，若真要在心中留下些什么，便说说那一年吧。

        那一年，秦淮还是烟雨茫茫，新政正在施行，西北与北疆的仗还在打。

        春深暮里，沈奚忙里偷闲，自树下挖出一坛杏花酿，坐在石桌前自斟一杯。

        雨水纷扬，苏晋匆忙自院里收回午后晒着书册，回到屋中倒一盏清水。

        柳朝明站在屋檐下撑伞，抬目望向这漫天雨丝，顺手接过下人递来的一杯热茶。

        朱南羡站在西北的风沙中，望着天野尽头，风起的故都，抬手举杯。

        而诉不尽平生话，便饮在了这水酒里。

        （全文完）


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