柳朝明缓缓放开内侍，片刻，他道：“你去告诉殿下，我柳昀，从不食言。”

        内侍犹自惊惶，双手奉上残玉，不敢答话。

        柳朝明自他手里接过玉石，温凉熟悉的触感令他的目色在一瞬间变得哀伤，他又道：“也提醒殿下，他当初承诺我的事，莫要忘了。”

        “是。”内侍恭恭敬敬地道：“殿下最后让杂家带给大人一句话，殿下与大人一样，都是有诺必践之人，汲汲营营多年，从未有一日忘却初衷。”

        柳朝明“嗯”了一声：“知道了，你回吧。”

        内侍悄无声息地走了。

        落雪如絮，不远处梅枝横斜，血色红梅绽放出如火如荼的异彩，像是妄图要将这浓夜点亮一般。

        柳朝明盯着这不自量力的梅色，摩挲着手中玉石，须臾，他将残玉往手心紧紧一握，往梅园深处走去。

        天亮一点的时候，内阁发来咨文，说圣上抱恙，停了今日早朝，由太子朱悯达主政，招内阁，七卿于奉天殿议事。

        已是岁末腊月，这年的年关宴与万寿宴要一起办，乃是重中之重，甚至有传言说再过十日，赶在小年以前，各衙司就要停政了。

        苏晋这夜歇在值事房，卯初起身，想起登闻鼓的案子，研磨写好一份诉状，这才动身去公堂。

        然而刚至都察院前院，就看见中庭雪地里候着十数御史，由宋珏打排头，一看到她，高呼一声：“跪——”

        十数人齐齐撩袍，朝苏晋拜下。

        苏晋愣了一愣，问道：“你们这是在做甚么？”

        宋珏呈上一份请命书，决然道：“下官宋珏，带应天府十二名监察御史，诚请苏大人彻查三殿下朱稽佑，工部尚书，侍郎，于山西道修筑行宫，卖放工匠一案。”

        这算是……逼宫？

        苏晋目光扫过宋珏身后的十二名御史，言脩与翟迪不在其中。

        她面色不虞，唤了一声：“言脩，翟启光。”

        中庭另一侧的公堂里出来二人，齐声与苏晋拜过，苏晋不理宋珏，转头问：“他们是何时候在这的？没人管么？”

        翟迪道：“回苏大人，寅时便在这儿了，下官与言御史都劝过，无济于事。”

        苏晋想到赵衍大约是一进宫径自去了奉天殿，便问：“柳大人没回来过吗？”

        言脩道：“回来过一趟，后来接到内阁咨文，又匆匆走了，路过时看到他等还问了一句‘都站在中庭做甚么’。”他说着一顿，露出些许好笑的神色道，“他等可会瞧脸色，柳大人一问，一下子全散了，待柳大人走远了又回来候着。”

        这时，身后的公堂门“吱嘎”一声开了，钱三儿听到外头的动静，本打算出来瞧个究竟，谁知一见如斯场景，苏晋一句“钱大人”还没喊出声，只听“喀嚓”一声，门便被闩上了。

        是个懒得管闲事的。

        宋珏见此情形，更加有恃无恐，又呈上一封信函道：“苏大人，昨日半夜再接到自山西传来的急遞，这个三王与工部无恶不作，寒冬腊月还掳掠工匠修筑行宫，冻死冻伤数人，下官恳请苏大人莫再姑息，立刻上奏圣听！”

        言罢，他将请命书与急函放在身前的雪地，双手伏地，磕下头去。

        宋珏身后的御史见状，也磕头齐声道：“恳请苏大人莫再姑息恶行，立刻上奏圣听！”

        苏晋扫了眼雪地上暗黄的信函，良久，她冷声道：“本官说过不彻查吗？”

        宋珏听了这话，不由抬头看她：“苏大人？”

        苏晋却不理他，将手里的诉状递给翟迪，淡淡道：“本官已署名了，但缉拿七品以上官员，需副都御史或都御史准允，你去请钱大人将这状子签了。”

        翟迪结果诉状，扣了扣一旁的公堂门。

        片刻，钱三儿将门隙开一道缝，伸出一支青笔签了状子，又将门合上。

        苏晋继而道：“言脩，启光，你二人即刻带人去工部，将工部郎中孙印德缉拿回都察院问询。”

        两人齐声称是，朝苏晋一揖，带着一干御史走了。

        宋珏见状竟是大喜，还以为是自己说动了苏晋，道了声：“多谢苏大人。”刚要起身，冷不防却被苏晋喝住：“跪着！”

        声音冷寒至极，却像是动怒了。

        宋珏与身后的御史闻言，一时不敢动作，又自原地跪好，愣怔地看着苏晋。

        苏晋面无表情道：“是谁告诉你们，可以这样威胁本官？”

        宋珏默了默，即刻认错道：“回大人，下官知错了，只因昨个儿夜里，下官接到山西急函，一时心急，怕……”

        “怕就可以忘了自己身份？带着一干御史来逼迫本官了吗？”苏晋斥道，“你们可是觉得本官新官上任？好欺负？”

        宋珏心中一颤，当即又往地上磕了个头：“回苏大人，下官绝没有这个意思。”

        苏晋冷笑一声：“你没有，那本官问你，此案换作柳大人来审，你可敢带着人在中庭跪这一地？”

        宋珏听了这话，将头往雪地里埋得更深，片刻只道：“苏大人，下官知罪，求大人责罚。”

        苏晋道：“本官讲究眼不见为净，你们去都察院大门外跪到午时，想明白了，再依次到本官处领罚。”

        宋珏再不敢有冒犯，恭恭敬敬应了声是，带着身后数人齐整整朝都察院外走去。

        一干人等走到门外还门站好，忽然像是看到了谁，朝另一个方向拜下，口中呼道：“参见十三殿下。”

        苏晋闻声心中一顿，举目朝院外望去。

        然而大门丈许宽，并瞧不见甚么。

        朱南羡其实来了有一会子功夫了，因不知当如何解释玉佩一事，原徘徊在院外梳理言辞，没留神都察院内忽然出来一帮子人齐刷刷向自己一跪，他吓了一跳，以为出了甚么事，当即便问道：“怎么了，苏时雨呢？”

        排头的宋珏愣了愣，半晌才反应过来“时雨”二字乃苏晋的字，答道：“苏大人眼下正在衙门里头，殿下可要传他？”

        朱南羡刚要说话，一抬眼，苏晋已立在院门口了。

        她一夜未曾休息好，墨绒大氅将她的脸色称得分外苍白，见了朱南羡，她低垂着眼眸拜下：“微臣参见十三殿下。”然后她顿了一顿，又问：“殿下寻微臣有事？”

        其实也并非甚么要紧事。

        朱南羡不知当如何解释，喉结动了动，只得“嗯”了一声。

        苏晋沉默一下，轻声道：“好。”然后她站起身，扫了宋珏一干人等一眼，没再多说，随朱南羡走了。

        距六部与都察院衙署不远处，一条短径走到尽头有个六角亭，若是春来，花木扶疏，别是一番好景，然而眼下正值岁末，万物凋敝，只算得上是个僻静处。

        朱南羡站在亭中，良久才回转身，将手中一物往前递去，迟疑着道：“我来……其实是为还你这个。”

        是苏晋那方刻了“雨”自的玉佩。

        他不是个夺人所好的人，想到自己无缘无故将这玉佩据为己有近两年，实在是难以启齿。

        朱南羡十分好看的眉峰微微拧着，片刻，又试图解释：“到今日才还你，是因为……”

        因为甚么呢？怕旁人发现这方玉佩是女子所用，怀疑她的身份？

        可自己不是早找了借口搪塞过去了吗？

        自落水后，他见过她数回，每一回他都将这方玉佩贴身藏着，可为甚么就是不还？

        雪后的霁色洒照进亭中，将苏晋笼在明晖如织的光影里。

        她看了眼朱南羡手里的玉佩，并不接过，反是问：“殿下知道这玉佩上为何刻了一个‘雨’字吗？”

        朱南羡轻轻“嗯”了一声：“时雨是你的字。”

        苏晋却摇了摇头，轻声道：“我出生不久，父亲母亲相继去世，是祖父一人把我养大，祖父遭难那年，我尚未及笄，所以也没有名字，只有阿雨这个闺名。”

        她说着，垂下眼帘，声音听不出悲喜：“故居的一切都被焚毁，只余这方玉佩，这是我祖父留给我唯一的东西，我一直贴身带着。”

        朱南羡听了这话，目中露出愧色：“对不起，我不知它对你如此重要。”将玉佩更往前递了些许，续道，“你收好，日后不要再弄丢了。”

        可他再想了想，又笃定道：“再弄丢也无妨，不管丢在哪里，本王都为你找回来。”

        苏晋眸光微动，不由抬眸看他一眼。

        片刻，她再次垂下眼帘，露出一个短促而清浅的笑：“殿下也喜欢这玉佩？”

        朱南羡不解其意：“嗯？”

        苏晋轻声道：“倘若殿下喜欢，就收下罢。”

        仿若有山岚自虚无处穿山过海而来，将他足下所履之地化作云端山岗。

        朱南羡悬在身侧的手不可抑制地颤了颤，可他的目色还犹自凝然。

        他收回握着玉佩的手，点了一下头，镇定地道：“那好，本王先替你保管。”

        他已全然忘了昨夜沈婧交代之事，忘了问苏晋年关宴后，是否愿去东宫见他皇嫂一面。

        朱南羡的脑子空空如也，他只知道，自己再这么与她对面而立下去，真不知道会发生些甚么。

        是以他咽了口唾沫道：“本王先走了。”折转身走了没两步，一头撞在亭柱之上。

        苏晋蓦地一笑。

        朱南羡“咳”一声，掉过头，再次大步流星地往外走，岂知才走了三两步，没留神亭前石阶，一脚踩空。

        他在雪地里趔趄了两步才站稳，却不敢回头，踌躇地顿了顿，疾步离开。


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