淇妃怯怯地道：“是有这么一回事，但皇贵妃姐姐着人送午膳时，太医院的医正正为妾身探脉，那食盒妾身根本不曾见过。”她想了想，眼神中又露出惊惶之色，“大人，那食盒里装着的正是枣花饼。”

        柳朝明问：“你如何得知？”

        淇妃道：“当时守在宫外的宫婢掀开食盒看过一眼，进来回禀妾身，因妾身一吃枣就起疹子，因此是不敢用的，又想起璃姐姐在宫前殿还未用膳，这才命皇贵妃姐姐的宫婢转送至宫前殿来。”

        苏晋转首看向奶娘：“所以，你随太子妃来了宫前殿后，正是从璃美人那处寻来了枣花饼？”

        奶娘闻言，哭诉道：“求大人做主。奴婢、奴婢都是受淇妃娘娘指使，是她让奴婢拿着送来的枣花饼去害小殿下，也是她让奴婢栽赃给十三殿下，可奴婢是看着小殿下长大的，怎么下得了手？喂了一丁点便停了。”

        淇妃愣怔地睁大眼，似乎不敢相信听到了甚么：“你胡说！”她转头看向柳朝明与苏晋，直挺挺便跪下道：“二位大人明鉴，妾身区区一名妃子，一无家人倚仗二无子嗣撑腰，不过受陛下些许怜爱才怀上肚子里这个，积德都来不及，为何要加害小殿下，为何要诬蔑十三殿下？”

        她二人一时相争不下。

        柳朝明见此情形，看向府军卫指挥使梁阗道：“烦请将军去宗人府，从方才受刑的延合宫重华宫宫婢内侍中找几个人来。”

        梁阗道：“大人请说。”

        “一，皇贵妃宫里，给淇妃送午膳的宫婢；二，淇妃宫外，把守宫门的宫婢与内侍。”

        他说着，又对太医院李掌院道：“烦请李掌院让今日为淇妃探病的医正进殿回话。”

        不多时，一干人等便被带到了。

        因他们中不少人已受过杖刑，柳朝明问甚么，他们便立时答甚么，不敢有半句妄言，生怕再来一顿板子。

        据几人交代，皇贵妃今日的确派人送了枣花饼去淇妃宫里，但食盒只送至宫外便被拦下。因淇妃吃了枣子枣花便起疹子，她宫里的人得了淇妃的吩咐，便让皇贵妃的宫婢将枣花饼转送去了宫前殿。

        自始至终，碰过食盒的人只有皇贵妃宫里的宫婢，淇妃宫中的人至多看了一眼。

        此事延合宫的侍婢，宫苑附近的守卫，包括为淇妃探诊的医正都可作证。

        这说明，那一盒枣花饼自皇贵妃宫里出来便是有毒的了。

        苏晋看向奶娘：“你现在可以实话了吗？你究竟是受何人指使？”

        奶娘似是犹疑，片刻，才小声抽泣道：“奴婢方才……说的都是实话。”

        苏晋怫然道：“冥顽不灵！”然后她冷声道：“本官知你既然敢指认十三殿下，必已报了必死的信念，本官也知你这么做必有自己一番因果，但是，容本官提醒你一句，大随除了杖杀枭首的刑律外，还有，诛九族。”

        奶娘听到“九族”二字，浑身一颤，刚要开口，忽有一宫婢疾步进得殿来道：“恭喜太子殿下，恭喜太子妃，小殿下已醒了，医正为他瞧过，说是并无大碍，眼下正急着要见二位主子呢。”

        朱悯达看了沈婧一眼，只见她眉间急切与忧思满溢，便道：“将他带来。”然后又对柳朝明与苏晋道：“麟儿虽还不会说话，但旁人的话他大都听得懂，且分外认人，二位御史倘若有疑，可以问他。”

        柳朝明与苏晋一揖称是。

        片刻后，殿门再度被推开，一名宫婢怀抱着一个水灵灵的小人儿出现在门口。

        朱麟脸色不好，颊边还染着并不健康的潮红，可他一看到殿上的朱悯达与沈婧，一双水汪汪的眼里露出很高兴的神采，挣脱开宫婢的怀抱，迈着小碎步，满珊而急切地朝他二人走去。

        他右手握着一段短小的梅枝，上头孤零零地看着一朵五瓣梅，但花色很好，滟潋如春，似乎是他来的路上，手舞足蹈地比划着，指使人为他折来的。

        得到沈婧跟前，他收住蹒跚的脚步，规规矩矩地跪地一拜，然后自顾自地爬起，伸出右手，将梅枝递到沈婧跟前。

        沈婧眼眶里温暖有光，正要去接，朱麟又蓦地收回手。

        他抬起圆乎乎的左手挠了挠头，然后垂下头，认真地自梅枝上掰下一瓣花叶放自沈婧掌心，沈婧一笑，柔声道：“多谢麟儿。”

        朱麟似乎更开心了，又转身跟朱悯达规规矩矩拜了拜，掰下另一瓣花叶递到他跟前。

        朱悯达从来端肃，可这一刻，他的目色里盈着难得的温柔，自朱麟手里接过梅花瓣，不由自主地笑了一下。

        朱麟再看向手里只余三瓣的红梅，似乎有些困惑。

        半晌，他抬起头，迈着小碎步跑到朱南羡跟前，摘下一瓣递给他。

        朱南羡弯腰单手将他抱起，扬唇一笑道：“承你厚礼，日后肝脑涂地，还你份最好的。”又见他掰下倒数第二瓣花叶，径自递给站在一旁的沈奚。

        沈奚眉梢一挑，伸出手揉了揉朱麟柔软的发，接过花瓣笑道：“同承你厚礼，当报以这世间最珍贵的琼瑶。”

        手中梅还剩最后一瓣，朱麟目中又露出苦恼色。

        他举目望去，忽然在大殿的角落里瞧见一个他分外熟悉的身影。他愣愣地看着，似乎不明白她为甚么要跪在那里，从前她一见到自己，不是立刻就过来陪着自己了吗？

        朱麟动了动，似乎想要过去，朱南羡沉默一下，轻轻将他放在地上。

        于是朱麟手握着只余一瓣花叶的红梅，一步一步走到奶娘跟前，十分疑惑地看着她。

        片刻，他伸出手，认真地从梅枝上摘下最后一枚花瓣，递到她跟前。

        奶娘怔怔地看着朱麟，半晌，她垂下脸，开始慢慢地，不住地摇头，眼泪如断了线的珠子扑簌簌落下来。

        朱麟歪着头呆呆地看着她。

        他太小了，对任何人都没有戒心，不知谁会害他，更不知她方才喂给自己吃的枣花饼里放了夹竹桃粉，险些要了他的性命。

        他只知眼前的这个人，正如自己的母妃，父王，十三叔，青樾舅舅一般，自他出生起就待他十分好，日日夜夜照顾他。

        朱麟蹲下身，将这枚花瓣轻轻放在奶娘扣在地面的手边。然后小小一个人儿团起来仿佛一只懵懂的小兽，想要尽量低下头去瞧她的脸，看看她到底怎么了。

        沈婧终于忍不住，轻声唤了一句：“麟儿，过来。”

        朱麟回过头，歪着脑袋想了想，听话地回到沈婧身边去了。

        宫前殿极其安静，仿佛所有的波云诡谲明争暗斗都在这一刻被小小的，单纯无垢的赤子之心涤荡干净。

        看着沈婧将朱麟揽进怀里，朱悯达这才重新对柳朝明与苏晋道：“二位御史，继续审吧。”

        苏晋看向奶娘：“还不说实话吗？”

        奶娘泣不成声，片刻后，她缓缓道：“回大人，奴婢招了，奴婢其实……是受皇贵妃娘娘与十四殿下指使。”

        皇贵妃杏眼圆睁：“贱婢！你竟敢信口开河诬蔑本宫！”

        奶娘咬了咬牙道：“是真的，皇贵妃娘娘已布局很久了，好不容易才等来今日，她说她会把太子妃支走，让我杀害小殿下栽赃给十三殿下，倘若栽赃不成，就推给刚怀了龙嗣的淇妃娘娘。”

        苏晋蹙眉道：“但那盒枣花酥原本是送去淇妃宫里的，是淇妃娘娘命人转送给宫前殿的璃美人，若照你所言，此事倘与淇妃娘娘无关，你们如何确保那盒有毒的枣花酥送来了宫前殿？”

        淇妃轻声道：“苏大人有所不知，妾身虽吃不了枣花枣子，但璃姐姐平生最爱吃这个，皇贵妃姐姐她……”她怯怯地看了皇贵妃一眼，“她知道此事，想必她送来枣花饼时，就料到妾身回命人转送给璃姐姐。”

        这时，十二王朱祁岳道：“不错，方才审案时，皇贵妃的确对淇妃宫中的动向了如指掌，想来正是知道璃美人在宫前殿。”

        朱觅萧勃然怒道：“你们都没脑子吗！此事若是我母妃做的，费如此大工夫，布这么一个局求的是甚么？！”

        朱沢微不温不火道：“求的是甚么？你方才诬蔑十三时，不是早已透露了吗？你惯来以半个嫡皇子自居，麟儿若死，必引得大皇兄与十三内斗，倘若两败俱伤，他二人倒台，十七又不是你的对手，那大殿上的帝座，岂非是你朱觅萧的？”

        朱觅萧咬牙切齿道：“方才栽赃朱十三，你朱沢微也出了不少力，怎么，现在见脏水泼到了本王身上，你又来落井下石？！”

        朱祁岳道：“本王倒是觉得七哥的话有些道理。”他说着，朝殿上一拱手，“还望大皇兄明察。”

        四王朱昱深淡淡道：“恐怕还不止十四一人，今日一直跟着十四的老三，老九，老十，大皇兄都该审过才是。”

        然而这话出，三王，九王，十王同时默不作声地与朱觅萧稍稍站开了些许。

        朱觅萧目中阴鸷之色浓郁如将起的风暴：“好，好！你们现在都把矛头指向我了？你们呢？”他抬手指去，“你们当中，哪一个又没有夺储之心！哪一个不是巴望着朱悯达跟朱南羡同室操戈？！”

        “朱觅萧！你听听自己都在说些甚么？！”朱悯达道，“羽林卫，将他拿下！”

        “是！”

        两名羽林卫上前，一左一右将他制住，朱觅萧还欲说话，一名羽林卫上前，竟拿布巾将他的嘴堵了。

        朱悯达冷着眸子看向众人：“此案审至此，嫌犯，涉案者之众，品级之高，已不是本宫可以决断，一切还当交由父皇定夺，然父皇龙体抱恙，本宫今日，只做粗略处置——”

        “府军卫。”

        “在！”

        “护送皇贵妃，十四皇子朱觅萧回重华宫，把守宫门，在此案水落石出前，任何人不得出入。”

        “是！”

        “宗人府。”

        “臣在。”

        “将皇太孙的奶娘以及后宫涉案人等一并押解回府，连夜审讯，明日一早，本宫要见到诉状。”

        “臣领命。”

        “羽林卫。”

        “在！”

        “钱煜残害后妃，罪不容诛，将他押往刑部，命沈拓亲审，辅以都察院柳大人，苏御史之见，此案不简单，限三日，务必问清幕后主使。”

        “是！”

        朱悯达这才移目看向诸皇子，冷声说道：“老三，老九，老十，你三人与重华宫走得太近，宗人府，刑部，都察院问案势必会问到你等，本宫命你们从实招来，不得拿藩王的架子，更不可打诳语。”

        三人互看一眼，低低应“是”。

        璃美人惨死与朱麟中毒一案，到此算告一段落，起码台面上有了结果与嫌犯，内里细因，便要交由下头人去审了。

        朱悯达沉了口气，似乎有些疲乏地道：“已晚了，各自回罢。”

        言讫，他唤了一声：“十三，青樾。”当先带着沈婧，朱麟出了殿去，朱南羡与沈奚跟随其后。

        见朱悯达走了，各皇子臣工各怀心事，皆未多言，径自离开。

        外头还在落雪，宫阙楼阁再已覆上苍漭漭的白。因得知今日诸皇子都在宫前殿审案，内侍与守卫扫了整夜的雪，也只扫干净了宫前殿至东宫一条道。

        朱悯达深知今夜之局并非表面上看到的那么简单，布局之周密，他不信是朱觅萧所为，起码，应该不是他一人所为。

        可这案子明面上已是再问不下去了。

        落雪无声而下，身旁的内侍拼命为他高举华盖，想要遮去风雪，可即便这样，仍时有冰凉的雪粒子伴着风飞扑到他脸上。

        该来的总是挡不住。

        十三就藩归来的那一日，他就知道，这宫中的格局已经变了。

        他不是不信朱南羡的，可父皇病重，朝堂乱局，人心浮动，且不说朱南羡最后会否会对帝位起异心，就算他不会，身为皇太孙的朱麟还这么小，他们一个太子，一个嫡子，一个嫡孙存于同一屋檐下，难保有心人不会借此做文章。

        且今日朱悯达也看到了，十三不是没有人心的。

        他自小善良，坦荡，不摆架子，宫中的人都喜欢他。他虽不好诗书，却精于兵道，身为皇子不畏艰苦，在西北领兵五年，朝中的武将无一不服他，甚至连老四跟十二都愿在危机关头支持他。

        倘若日后，他的身后再有几个文臣？

        真有动荡的一日，若非十三自己放弃，恐怕他亦抢不过他。

        果然是夫唯不争，故天下莫能与之争。

        又有雪粒子飞扑入华盖之内，朱悯达蓦地顿住脚步，轻声道：“十三，你也看到了，这原本简单案子竟闹成这副德行。等年关过了，为兄也不留你，你……尽快回南昌罢。”

        朱南羡愕然抬起头，有些茫然地看着负手而立的朱悯达，不解他言中深意。

        然而，须臾之间，他又明白过来，他想他是可以理解大皇兄的顾虑的。

        朱南羡于是点了点头，郑重地答了一句：“好。”

        朱悯达听得这一声“好”，心中突生不忍，他遣散了周围的宫人，回过身看向朱南羡，又说：“这么多年了，你都放不下苏晋，为兄看在眼里。你若实在喜欢她，为兄想个办法，等年关过了，将她送去南昌府，你看如何？”

        明明是连月亮都瞧不见的雪夜，可朱南羡听到这句话，整双眼都亮了一下，有夺目的光，他似乎很高兴，连嘴角都忍不住扬起，但是片刻后，他又垂下眸子，轻轻地道：“不必了，我问过她，她说做御史能守住心中清明，这是她一生之志，她也做得很好，便让她留在京师吧。”


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