苏晋听了沈奚的话，愣了一愣，垂眸又看了匕首一眼。

        她的脸上浮起不知所措的神色，似乎不知当怎么处置这把匕首才好。

        沈奚莞尔一笑，从杨知畏那里取回折扇甩手走了。

        杨知畏捆好人，过来唤了一声：“苏御史。”

        苏晋这才反应过来，将匕首收了，揖道：“下官失礼，还未曾拜见杨大人。”说着就要跪地见礼。

        杨知畏连忙将她拦了。

        苏晋眼下的身份今非昔比，且不说都察院的御史本就可以越级弹劾，前一阵儿宫中更是盛传，圣上突然招苏晋回京，是要擢升她为正四品佥都御史。

        杨知畏十分有礼道：“人已捆好了，明日一早本官就着人送往都察院，也不知苏御史还有甚么旁的吩咐没？”

        苏晋又是一揖：“没有，劳杨大人夜里辛苦一趟，下官有愧。”

        杨知畏说了句哪里哪里，也带着衙差走了。

        苏晋出了冯府，一下子无处可去，本来想上接待寺，官印却没带在身旁，只好找了间简陋的客栈歇下，隔日天不亮便起身，跟客栈借了匹马，往正阳门而去。

        她昨日与覃照林约好，五更天在城南正门口见。

        得到城门，覃照林已自驿站取了寄放的行囊等在此处了，四周还是暗沉沉的，不远处忽然传来马蹄声，苏晋举目望去，借着月色，只能瞧见浩浩荡荡一群人策马而至，将腰间的令牌给城门护卫一看，出城而去。

        苏晋觉得有些蹊跷，唤来近旁的巡城御史一问，那巡城御史道：“回苏大人，近几日正赶着各位殿下回京，这些人应当是养在王府的府兵，知道自家殿下已到应天城附近了，出城去接。”

        苏晋“嗯”了一声。

        覃照林凑上来道：“大人，您的官服官印俺都您备着哩。”又拿下巴指了指正阳门，“俺从前是这儿老大，俺去叫那群小兔崽子给您腾一间空房，您先将官服换了。”

        覃照林去后不久，果有两个小守卫毕恭毕敬地来迎她。

        苏晋随他们登上门楼，心思忽然一动，朝门楼外望去。

        不远处的驿站已亮起灯火，借着火色，只见那群所谓的王府亲兵忽然在岔口分成了两队。

        苏晋心中又生起疑虑——若是去接自家殿下的，难道还不知道殿下当从哪条路来？

        苏晋沉然问道：“眼下都有哪几位殿下回京了？”

        一旁的守卫道：“回御史大人，藩地在北边儿的几位殿下早已回了，因害怕再拖一阵子，大雪封路。眼下也就南面两三位殿下还未到，十三殿下是早已传过信，说回晚个几日，余下的好像还有十殿下和六殿下。”

        苏晋想了想又问：“那方才出去的是哪个王府的亲兵？”

        另一个守卫道：“回御史大人，是九殿下府上的。”

        苏晋蹙眉看他一眼：“九殿下已在京师了，还派亲兵出去做甚么？”

        那守卫立时半跪在地道：“回御史大人，小的不知，但王府亲兵之间时常会借来借去，又或是九殿下派人去接哪位要好的殿下也说不定。之前三王回京，便是十四殿下派亲兵卫相迎的。”

        苏晋点了一下头，淡淡道：“你二人去吧。”等守卫一走，苏晋才唤了一声，“照林。”略一思索，冲驿站外的岔道处扬了扬下颌：“你带几个人，跟去看看。”

        覃照林道：“好咧。”又一想，请教道：“大人，俺该咋看？”

        苏晋沉了一口气道：“在何处落脚，可曾逗留，可曾说过甚么，可曾有异动。”然后她顿了顿，看了覃照林一眼：“最重要的是甚么？”

        覃照林凑近道：“啥？”

        苏晋微蹙眉头，轻斥道：“没长进。”

        “我为何让你跟去？”

        “去瞅瞅这些人在搞甚么明堂？”

        苏晋道：“他们自称是王府亲兵卫，是去接人。可接人的话，又怎么会分道而行？因此他们打着亲兵卫的名号，八成是要图谋不轨。”

        她又问：“图谋不轨会怎么样？”

        覃照林立刻答道：“俺知道，会动刀子，会见血！”

        苏晋甚无言，默了默才说：“图谋不轨，就是要做见不得人的事。见不得人的事，要在见不得光的地方才能做，这么多人一起动手一定不可能，所以他们必然会化整为零。”

        她吩咐道：“你带人去跟着，他们的人手一旦散开，立刻来回我。”

        覃照林一巴掌拍向自己的后脑勺：“唉，俺这熊脑子！”朝苏晋拱了拱手，当即动身了。

        苏晋自空屋里换好官服，看了眼天色，是该去都察院复命了。

        下了正阳门，方才的巡城御史还在城门前等着，她想了想，道：“你着人去通政司取最新的邸报，看看还未进京的殿下都行至何处了，看过后，不必来回。几位殿下想必已离应天城十分近，你再着人根据脚程去四周看看，确定了殿下在何处，再来回本官。”

        如此也可避免是虚惊一场。

        巡城御史拱手称是。

        苏晋往前走了几步，忽然又顿住：“对了。”

        巡城御史道：“大人还有何吩咐。”

        破晓的风扬起她的斗篷往后翻飞，苏晋抬目望向宫楼的方向：“帮本官备一匹快马。”

        安然坐在前院的石桌上，以手托腮听阿留絮絮叨叨，想着他在苏晋处大约是憋坏了，已说了一夜还不停嘴。

        府门忽然“吱嘎”一声，安然起身回过头去，诧异道：“大人怎么这个时辰回来了？”随柳朝明走进正堂，帮他脱下氅衣，又道：“大人听说了吗，苏御史已回京了。”

        柳朝明淡淡道：“我知道。”目光一扫，看到跟在安然身后，且惊且喜盯着自己的阿留，眉头一蹙道：“你怎么在这？”再看向四周：“苏时雨呢？”

        阿留知道柳朝明惯来一副寡言冷语的样子，除了早年间打死过一个婢女外，这些年对府里下人并不苛刻，何况这么多年主仆情谊，他还盼着他家大人见了自己能温和地陪自己说两句，岂知一上来就是问责的意思。

        阿留一下子委屈得要哭出来：“大人您怎么能这么说？您不知道阿留这一年来有多想您。往常在府里，您最多让三哥堵阿留的嘴。可您知道苏公子他对我做了甚么吗？他每日给阿留下了两个时辰的禁言令，您知道如果阿留犯了禁令，他怎么治我吗？当时我们刚到武昌府外……”

        他话未说完，被柳朝明一个冷寒的眼风扫过，当即吓得闭了嘴。

        柳朝明又看向安然。

        安然垂下目光，低声道：“听阿留说，昨日苏大人一回京师，便去了登闻鼓处查问究竟，后来又说有事，便命阿留与覃护卫先走了。小的想着苏大人大约会歇在接待寺，已命李护院去接了，谁知……”

        柳朝明目光落在正堂门口的李护院身上，问：“人呢？”

        李护院道：“回大人，苏大人不在接待寺。”

        柳朝明的脸色一下变得十分难看。

        苏晋本就没有自己的府邸，以前还有个京师衙门可住，眼下刚回京，只能歇在接待寺，接待寺又没人，那她能去哪里？客栈吗？

        柳朝明寒声道：“那她这一夜宿在哪？”

        安然与阿留一听柳朝明的语气，脸色顷刻变了，阿留嘴唇抖了抖，竟说不出话来。

        安然一把拽住他的衣袖跪下，垂首道：“大人，此次是安然疏忽了，阿留他想得少，不懂事，大人若要责罚就罚我好了。”

        柳朝明面无表情地看他二人一眼，径自迈出门槛，冷冰冰抛下一句：“备马车，回宫。”

        都察院的小吏将苏晋引进公堂，赵衍与钱三儿正巧在里头议事，苏晋见了他二人，疾步上来刚要拜下，赵衍抬手一拦，笑道：“快起来，外头也就算了，咱们自己在都察院，可不讲究这些虚礼。”

        钱三儿也弯着一双月牙眼笑道：“苏御史，你在一年来在外头办案，可为我都察院长脸了。”

        虽说不讲究虚礼，苏晋仍对着二人揖了一揖，才问：“二位大人今日不上朝吗？”

        赵衍道：“皇上为着登闻鼓的案子，招咱们一直从昨日傍晚议到今日四更天，实是乏了，停了今日的廷议。”说着又道，“早上回来，言脩还在值庐值夜，说是昨日碰见你了，已将这案子粗略与你提过了。”

        苏晋点头道：“是，昨日下官还去冯府打听究竟，奈何遇上了户部的沈大人，话头没对上，不慎打草惊蛇，怕冯梦平跑了，只好让京师衙门的杨大人将人捆了，今日移交都察院审问。”

        她往四周看去，不由又问：“既然不必廷议，为何不见柳大人？”

        此言方出，却听外头的护卫道：“参见柳大人。”

        赵衍往外一指，笑道：“这不，来了。”说着便往公堂外走去。

        钱三儿也弯眼对苏晋一笑，点了一下头道：“来。”

        两人一前一后走出公堂，苏晋跟在他二人身后，一抬目，就瞧见柳朝明迈过都察院正门走来。

        他还是从前的样子，人如冷玉不苟言笑，只是不知为何，眸色有些发寒，垂着眼帘也不知在想甚么。

        赵衍高声道：“柳昀，你看看是谁回来了。”

        这个冬已淫雨霏霏了好些日子，这一日难得天晴，阳光格外耀目。

        柳朝明抬起眼就看到站在堂门口的苏晋，慢慢顿住脚步。

        她像是瘦了些，脸色依旧十分苍白，却称得眉目愈发清隽，看到自己，她的眼里露出一丝颇难得的笑意。

        柳朝明怔了怔，方才眸光里的寒色渐次褪去，取而代之的竟是些许柔和。

        苏晋快步迎上去，提了官袍要跪下跟他见礼。双膝就要落地，手肘忽然被柳朝明一扶。

        苏晋抬目看他，柳朝明的指尖忽然自她肘间一缩，移开目光，淡淡道：“不必跪。”

        苏晋称是，直起身，刚要开口，府门外忽然有人喜极地唤了一声：“柳大人。”


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