这日芒种休沐，没有廷议，不必赶时辰。

        近皇城已是天明时分，朱悯达遣去羽林卫，命朱南羡与沈奚跟着，一起往东宫走去。

        不远处，奉天殿的宫婢正在灭灯，爬上长梯拿竹竿微微一勾，挂在檐下得灯笼就被摘了下来，远望去，好像一盏一盏星辰跌落。

        朱悯达侧目看了眼跟在身后的朱南羡，问：“那些锦衣卫，是柳朝明带来的？”

        朱南羡没有作答。

        朱悯达冷哼一声道：“朱沢微想杀你已不是一天两天了，他筹谋许久布此一局，请来的暗卫必定不是等闲之辈，南城兵马司不过一群草莽，如何与他们抗衡？再者，昭合桥头的断首残肢刀口利落，除了锦衣卫，还能是旁人干的？”

        他说到这里，脚步一顿，负手面向宫楼深处，缓缓问道：“那个苏晋，是个女子？”

        朱南羡也蓦地停住脚步，他双手倏然握紧，却强忍着心中突生的愕然，没露出一丝情绪。

        朱悯达颇意外地扫了他一眼，淡淡道：“不错，有长进。”

        早在沈奚凭空带出一名婢女时，他就猜到苏晋是女子了。在联想到她这夜换过衣衫，以及在之前，在宫前苑耳房，十三为她拼死抵门不开。

        朱南羡是跟在他身边长大的，旁人瞧不出的异常，他能瞧不出？

        若非有天大的秘密要瞒着，凭十三的个性，怎么肯在那许多人前应了自己的亲事？

        朱悯达又看沈奚一眼：“你也知道？”

        沈奚道一本正经道：“不知道，但姐夫这么一问，微臣恍若醍醐灌顶。”

        朱悯达知道他又在耍花腔，懒得理他。

        再一想，沈青樾虽强词夺理地为苏晋打了掩护，但他确实没看错人。

        这个苏晋实在聪慧，当即便猜到沈奚的目的，硬是把自己说成了一个证人，将脏水一股脑儿全泼回在七王手下的吏部身上。

        如此摇身一变，变成自己手里一个必保的棋子。

        否则，他才不管苏晋是男是女，左右是一只无足轻重的蝼蚁朱悯达想到这里，吩咐沈奚道：“今夜之局，虽被你一通胡话圆了过去，但马府的守卫，奴仆，知情者甚众，苏晋究竟是不是老七谋害十三的证人，她究竟跟十三从马府出来的，还是被柳昀的巡城御史带出来的，有心人稍一打听便能发现端倪。你且理一理你的说辞，按照这个说辞去办，那些知道了不该知道的，杀了，一个活口也不能留。”

        沈奚目色微微一滞，低声应了句：“是。”

        朱悯达在心里琢磨，十四虽是个蠢货，但最擅两头挑拨，他亲睹了这一晚大戏，回头再跟老七说，老七看着柔善，实则阴狠缜密，可不是个省油的灯。

        等这两日过去，仕子舞弊案有个了结，他跟老七还有一场硬仗要打。

        因此势必要策划周详了。

        思忖间已至东宫，初夏之晨，东宫宫苑草木繁盛，葳蕤生光，还未走到正殿，就见一金钗宫装的女子疾步迎来，她身姿娉婷，姿容倾城，右眼旁竟与沈奚一样有一颗泪痣，正是太子妃沈婧。

        沈婧眼底乌青，想必等了朱悯达一夜，迎上前来款款施了个礼，问道：“怎么去了那般久？”再看一眼跟在朱悯达身后的朱南羡，又关心问：“十三可有伤着？”

        朱南羡摇了摇头道：“皇嫂放心，我没事。”

        沈婧眉间忧色不减，正要嘱人备水备食，却被朱悯达一抬手拦住。

        他回过身，对着朱南羡与沈奚缓缓道：“你二人跪下。”

        朱南羡习以为常，双膝落地，直直就跪了。

        沈奚冲沈婧耸耸肩，跟在朱南羡身边跪了。

        沈婧与朱悯达青梅竹马一起长大，自小最心疼这两个弟弟，看他二人一夜未睡的疲倦模样，不由温声劝道：“殿下，这回就算了吧。”

        朱悯达沉了一口气道：“一个胡作非为险些丧命，一个企图瞒天过海，若不是看在你的面子上，本宫还该罚得重些。”

        沈奚冲沈婧眨眨眼，似乎在劝：“二姐，我没事，姐夫今日火气大，只让我和十三跪几个时辰的确是罚轻了。你是没瞧见，方才在昭合桥，柳昀受了伤，血都要流干了，姐夫不也看都不看一眼吗？”

        沈婧微微吃惊，转头看了朱悯达一眼，朱悯达面色转寒，并不言语。

        沈奚笑嘻嘻又道：“姐夫，柳大人可是柳家后人，孟老御史的独传弟子，连皇上平日都舍不得罚他，就说南北仕子案，他与我一起谏言，我被打折了腿，他就停了一个月早朝，您这回这么折腾他，怕是不大好吧？”

        朱悯达知道沈奚这番话实则在问自己对柳朝明的态度。

        他也懒得瞒沈奚，直言道：“柳昀跟你不一样，你怎么想，本宫瞧得明明白白，但柳昀这个人，心思太深，不能不防。本宫不知今晚的锦衣卫究竟是谁招来的，但韦姜既然在昭合桥头跟着他左都御史杀人，想必锦衣卫能来跟柳昀脱不开干系。

        “今日本该是全胜之局，锦衣卫这一来，搅得两败俱伤，若换了旁人，本宫早命人千刀万剐了，正因他是柳昀，是都察院的首座，本宫才只立了一个下马威。”

        沈奚见他开诚布公，也径自挑明问：“姐夫，那您觉得这锦衣卫果真就是柳昀招来的么？”

        朱悯达道：“是，又不是。”

        他背负着手，悠悠道：“柳昀此人，性情寡淡，于他而言，最好莫过于身处是非之外，这也是父皇如此看重他的原因。当日若非他拿都察院的立场跟本宫买了苏晋一命，今日也不必卷入这风波。所以，锦衣卫来的背后，一定还有人。”

        他说着，勾唇一笑：“也不难猜，宫中十九位殿下，此人不是老七，若是老七，本宫的储君位早就是他的了，也不是十四，十四太蠢，卫璋不是傻子，怎会择他做主？余下的人其中一个，想躲在暗处要韬光养晦？可他野心这么大，连卫璋都想收服，总有一天会跳出来。”

        沈奚一脸拜服道：“姐夫真乃神人也。”说着做出五体投地之姿。

        朱悯达冷哼一声道：“收起你的花架子。”语毕，温声换了一句：“阿婧。”将仍忧心看着朱南羡二人的沈婧的手置于掌心拍了拍，往殿门走去。

        等朱悯达与沈婧的身影消失在殿内，沈奚拍了拍膝头，爬起来又推了一把朱南羡道：“喂，你不是真要跪上两个时辰吧？”

        朱南羡没理他。

        沈奚又道：“你放心了，你皇兄最听我家姊的话，等下枕边风一吹，他保管心软，从小到大哪回不是这样？”

        朱南羡仍没理他。

        沈奚双眼一弯，正中要害道：“十三，苏晋真是女子？”

        朱南羡身形一震，抬眸盯着他。

        沈奚挑眉道：“这个苏晋真是奇了。”又推一把朱南羡怂恿道：“那我现在要去找她，你想不想一起去？”

        朱南羡愣了愣，他也站起身，低声道：“不去，本王要回府了。”说着，也不管沈奚，径自往东宫外走去。

        沈奚自道边拔了一根狗尾巴草塞进嘴里嚼了嚼，看不惯他爱答不理的样子，忍不住挑衅道：“也好，你是该好好回府反思了，否则改日被指婚，诸事不由己，岂不万念俱灰？”

        柳朝明不知该带苏晋去哪里。

        原想将她送回京师衙门，可转而一想，那里龙蛇混杂，她一个女子，如何自处？

        又想带她回都察院，但朱悯达现下定已猜出她是女子了，倘若东宫派人来将她带走，又该怎么办？

        柳朝明生平头一回觉得如此瞻前顾后，思来想去不由望向苏晋。

        她正掀了车帘往外看。

        身上的外衫还是覃照林的，麻布粗衣实在碍眼。

        也不知这些年她一个人是怎么过来的。

        小吏帮柳朝明的伤上好药，车夫探头进来问：“柳大人，回宫么？”

        柳朝明微一摇头：“回府。”


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