黄昏时云散风来，街市上热闹更盛。地上雨水成泊，客栈的生意络绎不绝。大堂里坐满宾客，伙计捧着托盘挨桌收钱，那“当啷”的落子声敲得朱掌柜心花怒放。他钻进后厨，盯着人忙活。

        厨子正在磨刀，朱掌柜催促道:“差不多便行了，待会儿站在堂中，记得把血都放缸里，好些人求呢。”

        厨子说:“那人生了一身的胆，待会儿怕不好收拾。要不先打个半死，不然不好宰。”

        “不好宰才正中下怀！”朱掌柜精明道，“待会儿你们来一番龙虎斗，将诸位食客看过瘾了，打赏少不了。”

        “楼上那两人怎么办？”厨子讪讪地说，“还不知是哪路兄弟，若是个外山大妖，我也要被吃了。”

        “有我担着，你操什么心。”朱掌柜哼哼道，“我早差人在外边蹲候，他二人若真是来扫兴的，我必不会放过他们。”

        厨子诺诺应声，将刀磨得更亮些。

        苍霁在楼上听得一清二楚，他抬脚踩在窗沿，看天色将暗。

        “一城妖怪皆汇集此处，顾深也算了得，引得无数妖怪一掷千金。”

        “此城古怪。”净霖说，“即便久居深山，也不该会为一个人引来如此盛状。”

        “我倒有个问题。”苍霁说，“分界司平日里不许妖怪进出么？”

        净霖说:“那倒没有。”

        “可此处的妖怪都像是从未见过活人。”苍霁俯身探出窗口，风卷长发，他听见满城喧沸，举家赴宴的妖怪们兴高采烈，街市间甚至张灯结彩，如同过节。

        净霖的肩头临窗，顺着苍霁的视线望出去。他的折扇有一下没一下的搭在膝头，从近处街市一直眺望到远山残云。

        “是啊。”净霖沉吟，“不该如此。”

        不该如此。

        既然此地本为人城，如今被妖怪占据，其中缘由可以料想。但若是这些妖怪吃的人，那么今日见得顾深便不该稀奇。可他们各个双眼冒绿，跟顾深对答时甚至要露出原形。

        两人正望间，听得隔壁门启。顾深几步下楼，准备用饭。铃铛“叮当”一声，随着他的脚步晃去楼梯，石头小人踮脚从门缝往外望，却正撞见一只乌溜溜的大眼睛盯着它。

        “哥哥。”小野鬼贴面在门缝，咯咯笑起来，“石头！”

        石头小人被他扣来的手指吓了一跳，扑通后坐在地，又爬起来就往净霖身边跑。

        苍霁提了它，嘲笑道:“胆子还没鬼大。”

        石头小人顺着他的手指钻进他袖中，窝着不肯再出来。

        顾深一下楼，便被店中人挤得东倒西歪。他抄抱起番薯，番薯却浑身颤栗，用双手掩着眼睛。

        “两碗面。”顾深给伙计抛了珠，却发觉无处可坐，便说:“端屋里。”

        伙计接着珠，冲他不怀好意地露出牙:“小的给您寻个好位置。”

        大堂倏忽寂静，众人皆将目光落在顾深身上，番薯越抖越厉害。顾深扶刀跨步，扫过一众人，觉得怪异非常。

        朱掌柜以帕拭额，小碎步颠进堂中，对四周哈腰赔笑:“诸位觉得如何？这个头，保证让大家今晚都花得值当！为求一个‘鲜’字，我特差人现宰现割，薄肉蘸血，岂不美哉！”

        满堂喝彩，这被堵得水泄不通的客栈里外，不论男女老少都盯着顾深。顾深见他们一个两个獠牙渐露，不安分地扒着桌木。

        “还待何时？”他们督促道，“开菜！”

        朱掌柜连连应声，厨子掀帘而出。他提着刀，大步流星地跨向顾深。顾深几步后退，却发现后边也拥挤着青面獠牙。他定神四望，但见周遭竟无一人。客人们褪皮露形，在夜色中乌压压地全是妖怪！

        顾深刀滑出鞘，他大喝一声，震得朱掌柜险些滑倒。他单手抱着番薯，说道:“我道哪里古怪，原来各个都是妖怪！”

        正言语间，忽觉颊边微痒。顾深低头一看，耗子的大耳朵抵在眼前，番薯捂着渐凸出来的嘴，呜呜地说:“神仙快跑！”

        这也只小妖怪！

        顾深将撒手，番薯却先行跳下地。他抖着耳朵拽起顾深的手，小野鬼们呐喊着冲向厨子，用小拳头捶着厨子的腿。番薯趁乱拽着顾深就跑，他精于逃跑，挑得都是刁钻空隙。

        “快跑、快跑！”番薯乱了阵脚，嘴里胡乱喊着，却也不知道还能带顾深逃向哪里。

        这满城都是妖怪，如何跑的出去！

        果不其然，番薯没出几步便被只猫妖拽了个正着。他尖声挣扎，喊着:“不能吃他！不能吃他！”

        “不吃他还留着养膘么？”猫妖磨着爪，急不可耐，“待吃他之前，先拿你开胃。”

        刀光一闪，顾深悍然夺人。他骂道:“你敢！”

        “摘了他的刀！”朱掌柜从桌子后边冒头，“此人并无修为，仅凭一个‘正’字。你们拿了他，随便分便是！”

        “老子切了你的猪耳朵下酒！”顾深哈哈大笑，仗刀威色，“在这中渡之地妖孽也敢造次！老子既然敢孤身深入，难道还没点倚仗吗？”他的怒势唬住了山中群妖，对猫妖昂然道:“把这小耗子还我！他既敢骗我，今夜老子便要拿他喂刀！”

        “气势足了。”苍霁嗤笑，“可惜本事差点。净霖，他与你一样，都靠唬人行走江湖。他今夜若是被吃了，那也是命，不必救了，拿回铃铛就算了事。”

        净霖倚栏俯看，容貌在灯影中渐化寻常，说:“只怕你要算空了。”

        苍霁抬指摸鼻，冷笑道:“好臭，那臭和尚还真是阴魂不散。”

        “臭么。”净霖鼻尖微动，“倒也没有。”

        “那是因为爷内自生香。”苍霁一掌贴在净霖鼻尖，供他闻个够，“抵了他灵气里的那点臭味。”

        下边猫妖狡诈，眼珠子一转半信半疑。他晃着番薯，脚下移动，说:“什么倚仗？净是胡话！必是在虚张声势！”

        顾深说:“真话假话试试便知。”

        猫妖拽出另一只妖怪来，推搡道:“咬他两口！”

        大家反倒客气起来，厨子被小野鬼们捶得无暇顾及，拎走一个又扑上一群。朱掌柜见势不妙，又钻出头来急声说道:“一介凡人能有什么倚仗？他若当真厉害，怎么方才才察觉我们是妖！诸位，上啊！此等良机千载难逢，若是叫他跑了，再等一个又到猴年马月去了！况且山神将醒，你我哪还吃得上热的！”

        猫妖按捺不住，霎时扑身:“内脏不要，胸肉是我的了！”

        顾深抬脚便踹，猫妖灵敏异常，四肢着地飞快奔蹿。顾深刀未砍出，便被“咔嚓”一声咬成两截。群妖见他并无还手之力，不仅兽血沸腾，蜂拥而至。

        番薯抱头大哭:“不能吃他！娘还未找到！”

        顾深肩头一沉，被登时掀翻在地。他腿上吃痛，竟被咬住了。顾深撑地抬手，从怀中拽出一把符来，以迅雷不及掩耳之势塞进口中。符一下腹，妖怪便一齐惊声，那血肉像掺了铁，咯得先下口那位满口鲜血。

        “九天金芒！”猫妖顿时化做大猫，飞身欲逃，“不好，是追魂狱的凶神！”

        天际金芒大涨，只见群山之巅拨云见光。降魔杖飞凌而掷，街市地面一齐龟裂，碎石迸溅。杖一插|地，顿荡金光。群妖齐声嘶叫，各色兽嚎回荡不止。朱掌柜已经蜷身化成野猪，撞翻桌凳就跑。城中一时间只见群兽奔跑，都被吓得魂不附体。

        醉山僧提着酒葫芦，倚到树边“咕噜”几口，打了个餍足的酒嗝。他步态不稳，指点着周围:“跑、跑什么！我虽为天道，却未开过杀戒。你们怕个鬼！”

        苍霁指节咯嘣，他森森道:“如今差他一半灵气，竟像是被他压了一头。”

        “他丢在你这里的半身灵气权当消遣，此人若非太过疯癫。”净霖说，“只怕当日九天六君之中该留他一席之地。”

        醉山僧蹒跚着撞到顾深，他眼扫客栈，冷笑道:“该跑的没跑。”

        苍霁勾笑:“见你追得辛苦，便停下来请你杯酒喝。”

        “小子。”醉山僧仰头喝酒，末了指向苍霁，“短短几日，你便更加邪性。他予了你什么好处，叫你这样死心塌地地钻研邪魔外道。”

        “冤枉。”净霖散漫地说道。

        “确实冤枉。”苍霁笑出声，“我天生正气不侵，又遇着他这样冷心冷面的坏人，自然越发不对劲。”

        “我再给你一次机会。”醉山僧挂回葫芦，拔出降魔杖，“你若随我走，我便既往不咎，为你寻个正道师父。九天之上，但凡你仰慕的，除了承天君与杀戈君，旁的老子皆能给你说动。你干不干？”

        “上回见面还喊打喊杀。”苍霁抬眸看了眼天色，说，“这话该信几分？”

        “八|九分。”净霖说，“醉山僧说到做到。”

        苍霁便说:“那我还当真有个人选。和尚，你说除了那什么承天君、杀戈君，别的都成吗？”

        “怎么。”醉山僧单肩扛着重达千斤的降魔杖，“你小子难道想拜我么？”

        “秃头不成。”苍霁半真半假地说:“我仰慕临松君。”


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