车停在槐江观察局门口时，手机屏幕上正好是17:03。如果不是闲聊耽误些时间，应该能比计划中提前一点。

        楚稚水将数张报表单抽出来，随手递给副驾的辛云茂：“我已经把电子表发给局里，你把纸质版带回办公室就行，我不上去了。”

        “你什么时候打印的？”辛云茂看着右下角的签名，俨然是自己刚在ipad上签的，现在已经变成纸质印刷版。

        楚稚水：“便携打印机，路上正好印完。”

        辛云茂欲言又止：“……你以前到底经历过什么？”

        如果她先前的行为还能叫高效敬业，那随身带便携打印机，就略显夸张而变态了。

        楚稚水深深望他一眼：“社会上的事，妖怪少打听。”

        “……”

        辛云茂目送汽车离开，这才带着表格上楼。

        办公室内静悄悄的，金渝和牛仕不见踪影，明显还没有回后勤科。不过这才是常态，现场核对赔偿一向速度慢，晚上赶制完表格基本深夜，很少有能准时下班的情况。

        辛云茂将报表单往小桌上一丢，他知道吴常恭夜里会来收，却突然瞥见一摞细长表格。这是每日下班的打卡表，需要二人一组完成签字。她入职首日，他签过一次。

        双方交恶后，楚稚水没再来找他，辛云茂也不管表格。

        实际上，他在局里做事或不做事，存在或不存在，都不会有任何人过问和在乎。

        修长的手指哗啦啦地翻着，辛云茂的视线逐一扫过，却发现每张单子都有两个签名。他明明记得自己就签过一次，然而只要左侧签有“楚稚水”，右侧必然会有“辛云茂”。

        打卡表查得不严，但她没光填自己。

        辛云茂抖抖手里长纸条，他漆黑如点墨的眸子盈满光，笑道：“呵，仿得还挺像。”

        次日，楚稚水准时来到办公室，没多久就看到疲惫的金渝。金渝眼底还残留着黑眼圈，明显被昨日的工作折腾不轻，困倦而颓丧地趴在桌子上。

        “你和牛哥昨天几点回来的？”楚稚水一边泡咖啡，一边出言询问道。

        “六七点才回办公室。”金渝挠挠头，无力道，“然后做单子又搞到好晚，那位还啰嗦好长时间，讲他以前的留洋经历。”

        楚稚水知道金渝口中的“那位”是科长吴常恭，此妖跟许多偷奸耍滑、欺软怕硬的领导一样，仗着金渝资历浅、脾气软压迫对方，没事还要显摆一番自己的工作经历，像极挣钱少又废话多的中年老男人。

        “吴科长还留过学？”楚稚水面露迷惑，“你们也会讲学历吗？”

        “什么学历？”金渝单纯地眨眨眼，“我是河里来的，他是海里来的，这不就是留洋经历！”

        “……”

        “唉，他原来是漆吴局里的，那边不是总靠海嘛。”金渝撇嘴，“他调来后就老提，说槐江不如漆吴，附近连片海都没有，显得土里土气不高级。”

        楚稚水诚恳道：“……我倒觉得海鲜不一定就比河鲜高级。”

        “谁说不是呢，主要我们都是水里的，不然怎么会老被他抓着念叨。”金渝叹气，“你看牛哥就没这烦恼。”

        楚稚水认为跟种族无关，纯粹是金渝太好欺负，可性格又岂是一朝能改。她安抚道：“我看你脸色不好，要喝点咖啡吗？”

        “啊，可以吗？”金渝早就嗅到满屋苦香，她其实很好奇咖啡味道，但真被邀请又有点羞涩，生怕自己露怯，“但我没喝过。”

        “只是速溶的而已，不是什么好咖啡。”

        楚稚水给金渝也泡一杯热咖啡，对方全程眼巴巴盯着，对深色饮料相当好奇。

        “我听说还有叫奶茶的东西。”金渝新奇地观察，轻轻吹着杯口。

        “确实有，但局里附近没奶茶店。”

        金渝小心翼翼地抿一口，绽放欢喜笑容，心满意足道：“这个就很好喝了。”

        楚稚水见她连速溶都喝得香甜，突如其来就涌生怜惜及母爱。

        吴科长白天基本不出现，连带后勤科也安稳下来。

        楚稚水随手将报表整理完，正打算浏览一下招聘网站，却意外接到村民老李的电话。她心里猛地一跳，快速在脑海里回忆流程，确定自己没在核对中有失误才对。

        “喂，您好？”

        “唉，同志啊，你们昨天忘东西在地里啦！”老李高声道，“你看不然给个地址，我给你们送过去吧。”

        “忘东西？”楚稚水发愣，“我们应该没忘什么……”

        “你们把菜都落在我地里了！我今天过去才看见！”

        “什么菜？”

        没过多久，村民老李坐着三蹦子抵达槐江观察局门口，金渝和牛仕帮忙将车上的新鲜蔬菜卸下。这些菜明显是刚从地里挖出来，叶片处沾染清新晨露，根茎处还带着湿润泥土。

        “我今早去地里干活儿吓一跳，后面的那块地里全都是菜，应该是你们昨天落下的。”老李丈二和尚摸不着头脑，奇怪道，“你们是开车搬过去的吗？”

        老李本来没注意到异状，他走到菜畦边才发现，此处群英荟萃、蔬菜开会。

        楚稚水在他的描绘中醒悟，蔬菜疯长的地方曾有妖气，辛云茂还将其打散化雨。

        楚稚水见老李风尘仆仆地赶来，不好意思道：“您留着吃就好，还专门送过来，本来搞坏您的地就挺对不住……”

        老李曾在泥土里撒种，还没萌芽就被搅烂，她怀疑残存的种子被妖气催发。

        “这哪儿行啊，一码归一码，地里东西都赔完了，这些拿去吃或卖，都可以值不少钱！”老李憨厚地挠头，“而且我也没全挖完，这车实在是放不下，不行我待会儿再拉半车来。”

        “没事，别麻烦了，那些您留着吧。”

        “不过你们的菜确实好呢，我家种过这些品种，品相完全不一样。”老李认真地打量起来，“……怎么越看越像我家地里那几种？”

        楚稚水听得心虚不已。

        金渝已经搬完菜洗手归来，她在老李身后轻唤一声：“师傅。”

        “哎，怎么啦？”老李下意识地回头。

        半空中，一枚五光十色的泡泡飘出来，不偏不倚地撞在老李脑门，如同一碰即碎的幻梦。他看着满脸天真的金渝，迷惘地眨眨眼睛，想要说点什么，却又想不起来。大脑突然空白，某种记忆截断。

        金渝握拳：“成了！”

        牛仕跟楚稚水相熟后，已经得知对方清楚观察局真相，此时也没责怪金渝当着新人的面出手。他见怪不怪道：“送人家走吧。”

        老李不再继续刚才话题，他看上去举止正常，毫无异样地跟楚稚水告别：“同志，那东西放在这儿，我就先回去了啊。”

        “好的，您路上小心，辛苦您还跑一趟。”

        “不辛苦不辛苦！”

        三蹦子离开后，楚稚水才浑身僵硬地看向金渝，头皮发麻道：“你们对他做什么了？”

        “只是让他忽略不自然的地方。”金渝软声道，“我的泡泡能消除记忆，但不会给人造成伤害。”

        楚稚水如梦初醒，难怪网上没有任何槐江观察局奇闻，原来这帮妖怪还掌握着高精尖技术。

        “这些菜怎么办？”牛仕询问，“你要带回家吗？”

        楚稚水摇头：“不用了，牛哥你拿到食堂吧，本来就该算局里的。”

        “好嘞！那中午可以加点菜！”牛仕摩拳擦掌道。

        中午，观察局食堂果然多两个青菜，但仍没达到两荤两素标准。

        金渝扒拉着菜叶子却吃得津津有味，赞不绝口道：“这些蔬菜吃着好香！”

        “因为是新鲜的吧。”楚稚水确实品尝出清脆鲜甜，但也仅仅是菜叶该有的滋味。

        “不，不是的，我说不出来原因，就是尝起来特别香……”金渝站起身来，饥肠辘辘道，“我要去再拿一点，以前从来没吃过！”

        楚稚水只当小同事干饭魂觉醒，说辞显得比较夸张，并未将此事放心上。

        她还在盘算换工作的事，如果观察局拥有消除记忆的能力，那想安然无恙回归日常很容易。倘若她从局里离职，名字就会从册子上消失，再接受消除记忆的泡泡，应该就会遗忘不合理的一切。

        当务之急是，找到更合适的工作。

        楚稚水的学历及工作履历过硬，银大好歹是国内top级水平。她在槐江市找工作不难，但找到合适工作非常难。

        槐江市房价五位数，经济发展水平却远不及银海，各类岗位的工资上限相当低，在银海随处可见的薪资水平，放在槐江都能算是天价高薪。

        稳定单位是最好的选择，但前期准备周期太长。楚稚水已经摔进观察局的坑里，不确定再跳到其他地方，会不会遭遇相同困境。

        闲暇之余，楚稚水抽空面试槐江市的其他公司，偶尔有待遇不错的岗位，但一打听就知道必然是卖命火坑，想要准点下班绝不可能，而且团队内派系斗争严重。

        饭桌上，楚霄贺听闻楚稚水的想法，好言劝道：“不然就在局里干着吧，工资低一点也没关系，反正家里又不缺什么……”

        “你上回可把我和你爸吓坏了，我们没有别的要求，照顾好自己的身体，行吗？”谢妍担忧道，她知道女儿心气儿高，而且不会随意外露，经常就自己拿主意。

        楚稚水撞上满脸忧色的父母，他们明显还对旧事耿耿于怀。她心里微酸，忙道：“爸，妈，我心里有谱，你们放心吧。”

        一圈调查下来，新工作暂时没下落，但槐江市被转个遍，楚稚水还在驱车前往局里的路上发现奶茶店。

        后勤科内，楚稚水将奶茶袋子放桌上，呼喊一旁的金渝过来拿。

        金渝听到稀里哗啦的塑料袋响声，她迷茫地抬起眼，又看清四杯饮料，惊喜万分道：“这是……”

        楚稚水笑着点头：“你不是想喝奶茶？我在路上看到有。”

        槐江观察局位置偏僻，金渝等妖很少进市区，自然没机会接触这些。

        金渝没料到随口说的话会被记住，现在无措得满脸通红，干巴巴道：“我、我把钱给你呢？”

        “不用了，没有多少钱。”楚稚水思及自己离职打算，更不愿意计较这点事情。

        金渝怪不好意思，她抱紧楚稚水猛蹭，快要感动得嘤嘤：“你是我见过对我最好的人！”

        楚稚水已经习惯她直率表达，温声道：“那是你见过的人太少了。”

        塑料袋里共有四杯奶茶，楚稚水和金渝分完以后，还在牛仕桌上放一杯。虽然她当时想着金渝，但也不能厚此薄彼，索性就都掏钱买了。

        牛仕进屋后还特意道谢，不过他对奶茶兴趣不大，老大哥更喜欢喝纯粹的茶。

        “这里还有一杯。”金渝小脸一皱，嘟囔道，“不会是给吴科长的吧？”

        “当然不是，吴科长白天又不出现。”

        楚稚水把饮料取出，她随手将塑料袋团起来，又把最后那杯奶茶放到自己后桌，那是辛云茂的位置。

        金渝惊讶得瞪大眼，倒是什么也没有说。

        现场赔偿归来后，辛云茂依旧在后勤科独来独往、行踪成谜，他每天只有一小段时间会待在办公室，而且多数都是金渝和牛仕不在的时候。其余的时间，不是在院内树下躲清静，就是在偏僻的溪水边漫步。

        槐江观察局所占面积很大，但建筑面积却相当有限，院子仅是办公区域，剩下大片的野草连天，全是一望无际的荒原。

        楚稚水坐在窗边看着这一切，她不太敢贸然深入这些区域，总感觉没准有东西在其中潜滋暗长。

        待到日暮斜阳，荒原晒成金黄，某些妖怪就出现了。

        辛云茂进屋时发现只有人类，他不由轻巧扬眉，面无表情地走进去，却在自己桌上看到陌生饮料。普通的珍珠奶茶，已经从冰凉变成常温，一旁还放置着一根吸管。

        辛云茂握起奶茶晃晃：“这是谁的？”

        “给你的。”楚稚水随口道，她瞟一眼电脑右下角时间，已经开始收拾东西准备下班。

        辛云茂见对方低头整理包内物品，甚至不敢跟自己的视线接触，意味深长道：“啧。”

        她柔顺的长发落在胸前两侧，垂首时露出一截白皙脖颈，玉色的肌肤。

        她要是跟其他妖怪一样，他还能冷言厉色、面若冰霜，但她都羞赧得不敢看自己，反倒搞得他不好处理现状。

        楚稚水听到声音，她拿车钥匙的手一顿，又有条不紊地装好遮阳伞，慢条斯理地开口：“是这样的，为了避免你误会，我给你解释一下，后勤科的都有奶茶，不是专门给你买……”

        “好了，你不用解释。”辛云茂伸手制止，只当她嘴硬掩饰，“我都还没有问，你就直接张口？”

        “因为已经领教过你的臆想能力。”楚稚水无奈，“而且说实话你的想法太容易理解。”

        如果他不摆出拒人千里之外的冷漠脸，各类神态语气直白得跟儿童没差别。

        辛云茂的手指在奶茶上轻敲，他摆出讲道理的态度，和煦道：“我那天回去后思考一下，如果你继续在这里工作，我们这样僵持下去也不太好，你总对我念念不忘，实在影响日常状态。”

        楚稚水敷衍地点头：“嗯嗯，你说得对，所以你该早点治疗，钟情妄想属于思维内容障碍的临床症状，常见表现就是认为异性喜欢自己，且对方反复澄清仍然无效。”

        辛云茂却不管她的吐槽，反而掩唇思索许久，最终拍板道：“虽然我没法回应你人类的感情，但我自诞生以来还没有信徒，看在你真诚供奉我的份上，允许你做我的第一个信徒。”

        楚稚水听他自说自话，提醒道：“……你有在听我说话吗？”

        “这样再遇到危险，我帮你合情合理，毕竟庇佑信徒很正常。”辛云茂将木片般的东西塞进她手中，他不知是自我催眠，还是想说服楚稚水，还煞有介事地重复，“没错，非常合理。”

        这是一枚轻薄扁平、光泽莹润的片状吊坠，材质乍一摸上去如木头，仔细分辨纹理却像竹，被打磨得圆润无痕，还有一穿线的孔洞。平整微扁的吊坠颜色偏深，如雨季氤氲雾蒙的天空，表面却有略显青翠的釉质。

        楚稚水望着吊坠发愣：“这是什么？”

        “你可以当做上供的回礼。”他轻笑一声，“不用太感恩我的宽仁。”

        “不是很理解你在说什么。”楚稚水感觉应该是奶茶回礼，她随手将其装在外套兜内，礼貌道，“但还是谢谢你的好意，不过以后类似这些话，不要再说给其他人了。”

        “为什么？”辛云茂怔神片刻，他似有所领悟，了然道，“你的嫉妒心未免太强，现在就不接受别的信徒，不过我确实对庇护普通人、倾听他们的愿望没兴趣，这一点你大可放心，不会再有其他人的。”

        楚稚水飞速打断：“不是，跟这没关系。”

        “那为什么？”

        “你传教的东西我没收了，但还是要郑重提醒你，在非宗教场合公开传教是违法的。”她拿包起身下班，临走前露出浅笑，“仅此一次，下不为例，不用太感恩我的宽仁。”

        辛云茂听着熟悉的台词：“？”


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