侍女并未发现薛鹂的存在，随意说了几句后，又接着议论起府中其他的传闻。

        薛鹂僵站了片刻，转身往回走，走动间裙摆随着略显慌乱的步伐如波浪般起伏。

        她的确是得意忘形，钧山王的出现让她太过心急。她以为如魏玠这般目无下尘的男子，更要抛却所谓的矜持端正，用尽狐媚手段去引诱他，势必要他为色所迷，要他在夜里都为她魂牵梦萦。

        谁料事情会到了这一步，魏玠是一个男子，且她如何也算是个美人，亲他一口又能如何，竟还去寻她舅母告状，未免太过小肚鸡肠。

        薛鹂越想越气，待到她回了屋子，不禁揽镜自照。看着铜镜中娇美的一张脸，她咬着唇瓣，焦躁不安的手指将袖子都绞出了褶痕。

        魏玠虽生了一副好皮相，她也不见得输了他，不过是亲了面颊，难道便是毁了他的清白，世上怎有如此迂腐古板的男子，好似个贞洁烈妇一般碰不得。

        薛鹂心中正烦闷，姚灵慧却在此时推门而入，不满道：“衡章县主邀贵女游湖，你为何不去？你多讨好魏蕴，二夫人必不会亏待你……”

        薛鹂眼神微动，轻笑道：“阿娘说得是，我会去的。”

        翌日一早，薛鹂特意让人打听了魏蕴的穿着。魏蕴是魏植的长女，从小便是掌上明珠般的存在，她永远可以高傲地仰着头，无需去迎合什么人的喜好。魏蕴平日的装扮也是华美贵重，端庄的同时几乎一眼便让人看出她出身显赫。

        听闻魏蕴穿了身绣金线的榴红衣裙，薛鹂随之也找了一件胭脂红宝花立鸟纹罗裙。

        她的容貌太过妖媚艳丽，往日便朝着端庄素雅去装扮，好让自己显得楚楚可怜，柳眉微皱便能叫人放下心防。如今换了身艳色的衣裳，更是娇艳无比，莲步款款，一颦一笑都勾人心魂。

        魏蕴坐在马车中等候，听到薛鹂怯怯的声音便不耐地掀开车帘，一眼见到了她身上与自己相近的红裙，面色立刻一僵。

        她不得不承认薛鹂的确有几分颜色，以至于她第一眼看到都有些愣神，然而很快一股不悦冲上心头，让这艳丽的红直扎她的眼。

        魏蕴冷笑一声，说道：“我记得往日你最爱素色，今日倒格外风光。”

        莫不是有意来寻她的不痛快，故意穿得这般招摇。

        她话一说完，薛鹂露出一副惊讶又无措的神情，不安道：“我……我不是有意与表姐……是阿娘让我穿这身衣裳。”

        她犹豫了一下，委屈道：“我这便回去换下。”

        “不必了。”魏蕴扫了她一眼，心中更为烦躁。她虽不喜薛鹂，被父亲教训后也的确明白是她有错在先，如今却是薛鹂挑衅在先，她又何必忍耐。“你这身衣裳我看的扎眼，便自己去吧，莫要同我一路。”

        薛鹂除了魏蕴不认识旁的人，唯有衡章县主与她有过些许不快。士族中门第最为重要，以薛鹂的出身，若是让人看出魏蕴与她不和，必定又要将她排挤在外。

        银灯一听便慌了，拉着薛鹂的衣角小声安慰。“娘子若是伤心，我们不如不去了……”

        眼看着魏蕴的马车走了，薛鹂垂下眼，站在原地抚了抚衣袖上的折痕，轻嗤一声，低声道：“说什么傻话呢。”

        ——

        衡章县主认出了薛鹂，即便如此也并未为难她。反挑着眉笑道：“你穿这胭脂红格外好看，何必打扮得那般素净。”

        魏蕴同样穿了身榴红衣裳，县主却只字不提她的名字，以至于身旁有贵女用戏谑的目光打量她。

        所有人都看得出魏蕴对这位表妹的厌恶，因此薛鹂自衡章县主那句夸赞后，再没有人上前与她搭话。虽说也有人同样看不惯魏蕴，却也不会为此接近薛鹂这样陌生且家世普通的女子。

        衡章县主的游船称得上是富丽堂皇，连装饰的纱幔都价值不菲。

        薛鹂恬静地坐在一旁，看着众人举杯朗声谈笑，待到酒宴过后，几人聚在一起打双陆。魏蕴走到她身边，居高临下道：“起来，跟我出去。”

        薛鹂见堂内没了周素殷的身影，心中顿时了然，乖巧地应了。

        湖面波光粼粼，云影与飞鸟都倒映其中，一片浮光跃金。

        周素殷站在围栏边静默地望着湖光山色，日光将她的衣裙照耀得流光溢彩。

        薛鹂第一次这么近地看到周素殷，这是先后与魏玠梁晏议亲的女子，无论何时提到才女总有她的姓名。周素殷的容貌并非倾国倾城，只能称得上是清丽秀致，然而仅仅是站在那处，便足以显出气质如华，四周的风光好似也被衬得失了颜色。

        薛鹂需要费尽心机才能装出的端庄仪态，于她而言却如呼吸般平常。

        很快周素殷便注意到了面含愠色的魏蕴，依旧和善地与她打了招呼，甚至连她身旁的薛鹂也没有忽视，冲着她柔柔一笑。

        魏蕴压低嗓音，对薛鹂小声道：“便是她这样的身份堂兄也不放在眼里，洛阳美人万千，你以为单凭几分姿色，能叫我堂兄对你另眼相看不成？”

        “薛鹂，你是在自取其辱。”

        魏蕴口中说的是魏玠，薛鹂心中想的却是梁晏。

        平远候府的小世子何等尊荣，即便梁晏并未像魏玠这般遵规守矩，也万不会是将婚事视作儿戏的人，便当真能死心塌地地爱她，以至于为她放弃与周氏女的姻亲吗？

        她自问做得到吗？

        梁晏不是吴郡那些纨绔，能哭着跪着求家族成全，更不会蠢到抛下荣华富贵要与她私奔。

        然而事已至此，她总要试上一试……

        魏蕴瞧不上薛鹂，对周素殷也没什么好脸色。她自幼敬仰魏玠，见不得任何人诋毁他，周家的行为无异于是踩了魏玠一脚，即便魏玠大度，她也无法容忍。见薛鹂沉默不语，她便以为是薛鹂自惭形秽，轻哼一声越过她朝着周素殷走去。

        “魏蕴，许久不见。”

        魏蕴一见她温雅的笑脸便来气，半点不留情面地讥讽了她几句，其中连带着还要贬低梁晏。周素殷也不动怒，只是不想与她多过纠缠。往日的魏蕴即便脾性不好，也不会失了该有的仪态，只有到了魏玠的事上会变得胡搅蛮缠。

        薛鹂快步走上前时，周素殷正转身想走，却被魏蕴抓住了手臂。一再被挑衅，即便是再温和的人也要不耐烦了，周素殷微微用力甩开魏蕴，抬步正要离去，猛地听到一声落水的巨响，惊得她滞住了脚步，愣愣地回过身看着扒在栏杆边惊慌失措的红裙女子。

        附近的侍女已经大声地呼救，四周的人纷纷聚在此处，焦急地望着水里扑腾的魏蕴。

        “方才……”

        不等她的话说完，女子扭过头轻飘飘地看了她一眼，忽然间翻身跳了下去，砸入湖水中激起大片水花。

        薛鹂看魏蕴呛够了水，这才不慌不忙地跳下去。冰冷的湖水冻得薛鹂咬紧牙关，她本想装作不会水的姿态在水里沉浮片刻，谁知魏蕴落水后急得又扑又打，让她的动作施展不开，险些被拽着一同溺水。

        船上的人丢了绳子，薛鹂抓住绳子递到魏蕴手中，听到有人陆续跳入水中的声音，她这才松了口气，缓缓松开魏蕴，任由自己往水里沉去。

        惊慌嘈杂的人声逐渐被湖水隔去，薛鹂浑身都被冰冷的湖水包裹，红裙在水中如同红莲一般绽开，一切好似又回到了许多年前。薛鹂艰难地睁开眼，望着浮动的湖面，妄想着梁晏会在此刻出现，而后又一次将她救下。

        憋气憋得她胸腔都在闷闷地发疼，她觉得自己已经等了很久，等得想要发火，倘若再没有人来救她，她便只好自己游上去了。

        终于等到有人抓住了薛鹂的手臂，匆忙抱着她游回水面。

        船板上满是水渍，魏蕴面色苍白地瘫倒在侍女怀中，身上披着一件大氅咳嗽个不停。眼看着薛鹂被救出来，她忙哑着嗓子唤了两声。

        薛鹂奄奄一息地被侍女扶在怀里，没有睁开眼回答她的话。

        魏蕴从前从未在众人面前如此狼狈，回想起自己跌落时不受控制地往后仰倒，不禁抬起脸看向周素殷的方向，冷声道：“周素殷，薛鹂若是有事，我必不会善罢甘休。”

        周素殷眼神中是不掺虚假的关切，听到魏蕴的话，也不禁怀疑是自己致使她落了水，毕竟薛鹂是第一个跳下去救魏蕴的人，还险些害了自己的性命，如何也不会害她。想到此处，不禁内疚道：“魏蕴，我并非有意害你。”

        魏蕴因魏玠的事对她心怀不满，却不会因此污蔑周素殷的品性，没好气道：“谅你也不敢，还有什么话不如等鹂娘醒了再说，这件事休要想这么算了。”

        周素殷自觉理亏，无奈道：“待这位娘子好了，我必定登门探望。”

        ——

        人毕竟是在衡章县主的游船上出了事，她本喝了酒与自己的面首亲热，忽然听闻有人落水，一身醉意也被吓了个精光，只好整理衣裳亲自送魏蕴回了府。

        魏蕴一直守到了薛鹂醒来，见她睁眼，立刻将一旁的热茶递给她。

        薛鹂愣了一下才接过，受宠若惊地缩了缩肩膀，小声道：“表姐无事便好。”

        魏蕴目光复杂地打量着薛鹂，心中满是纠结。分明她落水前才因薛鹂的裙子而撇下她，任由她孤零零地无人理会，而后又出言讥讽她，不曾想当她落水，倒是薛鹂不管不顾地救了她。

        想到此处，她嗓子忽地有些发堵，一时间不敢直视薛鹂亮盈盈的眸子。

        “你……分明不会水，何必还要跳下去，实在是……”她默默咽回了“蠢得厉害”四个字，只叹了口气。

        薛鹂扫了眼魏蕴略显内疚的表情，满意地饮了口热茶。

        “我见表姐落水便慌得厉害，一时间也顾不得那么多，怪我添乱了，险些害了表姐……”

        魏蕴吸了口气，闷声道：“我并未是责怪你，只是日后莫要……莫要冲动行事。”

        薛鹂眨了眨眼，笑得有几分傻气。“表姐不怪我便好。”

        面对薛鹂的笑脸，魏蕴莫名觉得如坐针毡，无措地安抚了两句，嘱咐她好生休息便匆匆离开了。

        待她一走，薛鹂又躺回了被褥中长舒一口气。

        魏蕴百般欺辱她，如今她却不计前嫌地救了她的性命，无论如何二夫人也不会轻易将她送走了。只是有些可惜，魏蕴竟如此大度，并未与周素殷一般计较。

        薛鹂摸了摸未干的发丝，昏昏沉沉地睡了过去，一直到夜里她身子热得厉害，几次掀开被褥，银灯才起身去摸她的额头。次日有人在她的床榻边说话，窸窸窣窣的声响格外扰人，她听得模糊，恍若在梦中一般，偏这动静又叫她无法入睡，不禁烦躁地蒙住了头，不耐道：“都滚出去！”

        室内短暂地平静了下来，片刻后，一道微凉的嗓音遥遥传来。“你方才说什么？”

        魏蕴看了眼魏玠的脸色，蹭地起身，咬牙切齿地斥了一声：“薛鹂，你病糊涂了，胡言乱语什么？”


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