梁晏不是一个耐得住性子的人,因此与周氏退婚不久，他与薛鹂的事便传得满城风雨，魏玠不可避免地被提及过几次,然而本就没有多少人将他与薛鹂的事当真,渐渐的提及他的人越来越少。

        好似他自己也漠不关心，从不去过问什么，任由旁人去议论。

        梁晏与他毕竟是自幼相识，与薛鹂议亲时特意去向他赔罪,魏玠并未说无事，也没有说不好,只是平静地说应了，说完便不再理会他。

        梁晏固然喜爱薛鹂,去给魏玠赔罪的事却也夹杂了几分私心。世上所有好事都给了魏玠一人,而他却总是露出一副目无下尘的清高模样。魏玠对待薛鹂的与众不同，梁晏是亲眼所见，如今心上人另嫁,任何人都无法做到无动于衷，魏玠也不能免俗。

        虽称不上是想要扬眉吐气,但他也的确怀揣了几分得意。他并未害过魏玠,更不想与他作对，只是偶尔想要压他一头,让旁人看看,他并非只能做魏玠的附庸。

        吴郡离洛阳很远，薛鹂成婚理应有薛氏的人主持事宜,然而姚灵慧一提到薛氏便满脸厌弃,此事便由二夫人交人一手操办了。钧山王正在平定叛乱,百忙之中得知此事,梁晏毕竟叫他一声姑父，他无法分神处理，只好先暂且忍下，托人备好了贺礼。

        待到薛鹂与梁晏完婚，他们便着手准备前去上郡的事宜，日后再回到洛阳也不知是几时了。在做下决定之前，薛鹂没有想到魏蕴才是最气愤的人。自她与梁晏订婚，魏蕴与她便断绝了往来，即便是无法避免要共处，她也绝不看她，绝不与她多话，只肯以最冷漠的态度对待她。

        薛鹂的确有些意想不到，她与魏蕴相处数日，虽离不开利用，却也不是没有丝毫真情。即便再敬仰魏玠，也不至于要如此怨恨她。

        除此以外，一切都在有条不紊地进行。入秋后，薛鹂的日子便越发快活，整个人都好似是踩在云上轻飘飘的，一切顺利得像是场梦。

        只是没过多少时日便出了些差错，吴郡有一户沈姓的士族因为叛乱被波及，来洛阳寻出路，得知了梁晏与薛鹂婚事在即，立刻找上了魏府。

        薛鹂很少对人说起吴郡的过往，薛氏的族人实在是叫人厌恶，提及后难免被追问，除非必要时博得旁人的怜悯，她不愿用自己的痛事给人当乐子。

        沈家人便是她的痛事之一，她从前总受人欺辱，正是因为她的叔父给她指了门亲事，要她与沈家的嫡子沈吉成婚。沈氏乃是当地郡望，吴郡的郡丞便是沈吉的父亲，奈何他老来的子，年过四十才得了沈吉这一个儿子，自然视为珍宝捧着他长大成人。

        沈吉性情恶劣，做尽了恶事，自小便欺凌乡里，人见人嫌恶。门第高的士族不愿将女郎嫁给他，门第低些的他又看不上眼，薛鹂年纪尚小便稀里糊涂地被推给了沈吉。

        恰好那时她面生红疮好不难看，沈吉初次见了便大发雷霆，将她一通羞辱不说，连带着薛氏也被他用污秽之词骂了个遍。叔父被下了面子，心中有怨气，最后害苦了薛鹂。

        她现在还能清晰地记得沈吉如何羞辱她，让她站在大庭广众之下被骂得哑口无言，如同被人打了耳光一般难堪，委屈到一句话也说不出来。

        薛鹂以为这段婚事早早地了断记了，谁知后来她年岁渐长生得越发美丽，沈吉便又认了那门婚事。她不愿在吴郡耗费心力，早早地到了洛阳来，好死不死，此人竟恬不知耻地贴上来。

        魏植并不将小小的沈氏放在眼里，他放人进府以礼相待，对方便拿出当时交换的信物说道。沈吉的长辈还算礼数周全，唯独他自以为魏氏中人待他有礼，他便能与魏氏相提并论了，言行举止不见恭敬。四处张望不说，还打断了府中管事说话，不耐道：“薛鹂在哪，为何还不出来迎接我？”

        管事的瞥了他一眼，平静道：“薛娘子与梁世子去了香山游玩，此刻不在府中。”

        “她怎敢……”沈吉话说到一半被父亲拍打，这才止住了下意识脱口而出的辱骂。

        魏植甚至不屑于出面应对，只让自己的幕僚伴随姚灵慧去敷衍沈家人。沈家无非是因曾与淮阴王往来密切，如今淮阴王起兵造反，他们反遭连累，进洛阳一是要避祸，二是为了洗清罪责。恰好得知薛鹂与人定亲的消息，不上平远侯府讨说法，偏偏来寻魏氏，便是吃准了魏氏乃是当今豪族，极为看重颜面。倘若他们态度软和几分，魏植定会心中生出愧疚，而后对沈家有所帮持。

        奈何沈吉自大狂妄，沈家也低估了魏氏的手段。

        百年皇权更替，魏氏始终高坐明台，靠的从不是仁慈与所谓的清高气节。沈吉的父亲白发苍苍，仍要恭敬地向一个小辈连连道谢，沈吉却狂妄自大，临走之际仍嚷嚷着要让薛鹂给他赔罪。那幕僚笑道：“待薛娘子回来，必定会亲自去见沈郎君。”

        ——

        不过三日，沈吉便随亲眷四处跪着求人将他父亲救出牢狱。

        魏植给的好处的确有应允，然而沈家在吴郡猖狂多年，且如今淮阴王也反了，只要想找出沈家的错处，沈家自然是破绽百出。即便他们无错，如今得罪了魏氏与平远候府，那便也成了错。

        梁晏并未将小小的一个沈吉放在眼里，因此沈家人入狱后，他身为掌刑狱的三公曹办理此案，沈吉求人也求到了平远侯府。

        恰好梁晏正因沈吉在洛阳酒肆中对薛鹂出言不逊而恼火，正要捉了他教训一番，便见他送上门来。梁晏幼年在军中虽平远候历练，不是什么体弱的世家子，将沈吉打得连连哀嚎。

        最后沈吉迫于无奈，终于想到了那个被他轻视，被他屡次羞辱的薛鹂。

        魏府中人依旧恭敬地放沈吉入了府，这次他却神情恹恹，面上透着拘谨与小心翼翼。

        薛鹂在水榭中煎茶，见沈吉一改往日的嚣张，犹如丧家之犬般来求她，心中丝毫不觉得意外。她也是来了洛阳才懂得什么是天外有天，人外有人，比起魏氏这等豪族，区区沈氏又算得了什么，即便是平远候府打烂了沈吉的脸，他对外也只敢说是自己摔出的伤。

        薛鹂身旁还有几位府中的娘子，她不想叫人看了笑话，便出去迎了沈吉。

        荷花白的褶衣，下着丁香紫交窬裙，低绾的发髻更显她婉约秀致。薛鹂莲步款款走向他，面上略带怯意，小山眉微微蹙起，眸光闪烁，像是在害怕他。

        沈吉见她越发貌美，一时间晃了神，眼睛直勾勾地盯着她看。

        薛鹂在离他两步的时候停下了，垂着眼露出一副楚楚可怜的表情，语气却冷漠至极：“你若跪下给我磕三个头，我便叫宴郎放了你父亲如何。”

        记

        沈吉不可置信地瞪大眼，反应过来后暴怒至极，然而见薛鹂依旧神态柔婉，以为她心头有气，若他当真叩拜了，兴许便能救父亲与几位叔伯的性命。他咬紧牙关，说道：“此处人多，换个地方我便给你赔罪。”

        薛鹂眨了眨眼，一派天真模样地盯着他。

        这便是不肯的意思了。

        沈吉气到紧攥双拳，胸口剧烈地起伏，好似叫人狠狠地抽了他耳光一般，面上都在发烫，下一刻只好撩起袍子作势要磕，才跪下去，薛鹂便犹如被他吓到了，忙后退了两步。

        他心中怒火正盛，哪有心思揣摩薛鹂在想些什么，只好磕了下去。然而磕完了头，不等他起身，便有一双纤弱的手臂来扶他。

        沈吉闻到女子香气，心中一软，说道：“此事我不会怪……”

        他话未说完，便听到女子的嗤笑声，她松开手，冰凉的袖角从他手背上滑过，像是条蜿蜒而过的毒蛇。

        她低垂着眼，神情依旧可怜，娇柔的嗓音却像是淬了毒。

        “蠢货，我骗你的。”

        薛鹂的声音很轻，外人看着似乎是她在好言好语地劝慰沈吉。

        “不必费心替长史求情，你若当真挂念他，不如先到地下等着，兴许还能早日父子团聚……”

        她的一番话如同火上浇油，眼看着往日任由他羞辱的女子，如今踩在他头上奚落他，带来的屈辱与愤恨是梁晏乃至魏氏所不能相比的。沈吉几乎立刻念被怒火冲昏了头，如同对自己的妾侍那般，扬手便要教训薛鹂。

        薛鹂惊叫一声往后摔去，不等沈吉踢上去，立刻便有三两人上前按住他，而后侍女们纷纷来扶薛鹂，她眼角噙着泪，声音颤抖地说：“过去的误会我已同沈郎君赔罪，可令尊之事我实在爱莫能助，你又何必苦苦相逼，以至要动手欺负我，实非君子所为！”

        沈吉愣了一下，随即破口大骂：“贱人！娼妇！胆敢颠倒黑白戏耍我！”

        薛鹂吓得缩到银灯怀里，立刻有侍者看不过去打了沈吉的嘴，直打得他说不出话来，才绑了他的嘴将他丢出府去。

        此事过后，沈吉的罪过便成了谋害魏氏的女郎，传言更甚的说他是行刺梁晏的未婚妻。以至于他四处求情，却无人敢理会他，甚至为了讨好魏氏与平远侯府而落井下石。沈吉落魄到只能混迹下等酒肆，与他最不屑的庶族同坐，醉醺醺地咒骂着他的仇人。

        又过了几日，洛阳便彻底没了他的身影，而战事四起，百姓愈发苦不堪言，多地出现了寒门领兵起义，起初只是百来人，一段时日下来竟也渐渐成了气候。平远侯心中不安，不断催促梁晏辞官去冀州，他们的婚事便又提前了。

        赵暨放心不下夏侯氏派去的人，魏氏同样放心不下，因此又命魏玠进宫去商讨平乱的人选。

        待他回府之时，在马车内听见了女子清脆的笑声。他掀开车帘，正看到梁晏抬起手臂将薛鹂抱下马，不等她落地又被抱着转了一圈，惊呼着搂紧梁晏的脖颈。

        她对梁晏娇嗔笑骂，言笑晏晏，眼角眉梢都能透着欢喜。

        当看到薛鹂如何对待梁晏后，再想起从前种种，魏玠便不得不信，薛鹂待他不曾有一丝真情。

        晋青回府当日所说的话，他仍历历在目记。

        薛鹂的旧物堆在薛氏的杂物房无人处置，有几箱子的旧书与数不清的废纸。他们废了五日的功夫才整理完，从中找到了梁晏的诗集，以及一些鲜为人知的辞赋，更甚者还有其他士族写下的随笔，但凡有提及梁晏的，都被她细细收集了起来。这还只是少许被她遗忘的部分，薛鹂离开吴郡前曾烧了许多文稿，必定与梁晏也脱不开干系。

        晋青从吴郡带回了一篇薛鹂抄录的诗文，字迹与梁晏如出一辙。

        如此想来，似乎一切都变得有迹可循。为何初见之时她循规守矩，后来却又无端来招惹他，再然后便性情大变，忽的要与他撇清干系。只因从一开始她心中所念所想便是梁晏，只是她苦于无法接近梁晏，便只好另寻他法……

        薛鹂并非无情无义，她早已是心有所属。那些寡恩薄义与谄媚心机，都只是用在他魏玠身上的手段，于梁晏，她的确称得上是一往情深。

        始终如一是假，独属他一人更是假。

        薛鹂就和那只鸟没什么两样，他为了她违背自己的规矩，让她成为例外。他已经决定接受这些情爱，去尝试讨好她。他甚至被她勾出龌龊心思。即便薛鹂爱慕虚荣，自私成性，他依然可以待她好，待他掌管魏氏，薛鹂想要的都能得到。

        然而她爱慕着梁晏，她对梁晏才是真心相待。

        自始至终，薛鹂都冷眼旁观他的沉沦，看着世人称道的男子为她倾倒，躬下身去附和她这样的俗浅之人。她必定为此洋洋得意，甚至在心底耻笑于他的轻易动心。

        魏玠听到薛鹂的笑声，脑海中似乎又回响起那只雀鸟濒死的鸣叫。

        正如他发现那只雀鸟讨好家仆时的不悦，在掐死它的时候，他也得到了从未有过的愉悦。

        那薛鹂呢……她死了，他才能解脱，一切便回归从前的模样。

        想到此处，魏玠的呼吸不自觉重了几分，手指也缓缓收紧，他眸光中透着阴冷，透过竹帘的缝隙去看薛鹂的身影。

        她引诱他走入泥潭，却又独自抽身，摆出一副无辜的嘴脸观赏他的失态。

        他不会放过薛鹂，既然许诺属于他一人，便是死了，她的血肉也要与他烂在一起。

        ——

        薛鹂的嫁妆已经备好，婚服与礼冠也摆在了漆盘中。等到良辰吉日一到，她与梁晏便可成婚。在此之前除了沈家，还有一些琐碎的小事层出不穷，忙得薛鹂与梁晏焦头烂额。

        姚灵慧为了祈求好运，便催促着薛鹂去净檀寺烧香拜佛，好去一去近几日的晦气。

        净檀寺太远，薛鹂不愿意坐在颠簸的马车上受罪，梁晏本想随她一同去，临了却冒出一堆公务，只好让侍者护送她去礼佛。

        只是不等梁晏处理完公务，有侍者急匆匆来寻他，说是薛鹂在上香的路上失去了踪迹。


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