有了元里拿出来的东西,诸位将领只觉得肩上的担子卸下去了许多，赶路时不再那么着急，也有心情说说笑笑了。

        路上,楚贺潮时不时神色莫名地盯着元里看了一眼又一眼。

        元里气定神闲，骑着马一晃一晃,颇有几分闲散。

        他嘴角噙着笑,隐隐约约透着狡黠。

        郭林上前来，跟他汇报后方跟上来的人家。

        刘骥辛的妻子儿女就在洛阳,他们很快便赶了过来，远远缀在军队之后。

        除了刘骥辛的家人,其他想要带着家人一起前往幽州的家仆,在确定他们家人的身体可以承受住长途跋涉后,元里也允许他们跟着队伍一起离开。

        除了三百部曲之外，元里还带走了香皂坊的匠人和已经风干好的香皂成品，而这些匠人大部分都选择拖家带户的离开。

        如果可以,元里也想要将父母亲带在身边。

        然而这并不现实。

        不说元颂是汝阳县的县令,无故不得离开。光说元颂与陈氏的身体都并不一定能够经受住迢迢千里的长途,况且带他们去幽州，并不会比在汝阳更安全。汝阳县内有田有粮,有部曲有城墙，离洛阳又极近,可谓是乱世中能保全自身的地方。

        元里颔首记下,让郭林好好照顾这些家眷。

        郭林退下后，汪二又迟疑地来到了元里身边。

        “公子，”汪二时不时回头看邬恺一眼,神色犹疑,“您认识那位壮士吗？”

        元里回头看了一眼,邬恺老老实实地跨在马上，身上、马背上背着草席被褥，叮叮当当像是逃难。

        他反问道：“你认识他？”

        汪二压低声音道：“公子，我劫走那狗官的货时，这位壮士曾帮过我们。”

        元里转过头看向他，“他帮过你们？”

        汪二应是，“那日我们埋伏在山中，我们人少狗官人却多，寡不敌众。这位壮士及时带着二十多个兄弟出现，和我们一起击杀了狗官那帮人。我们本以为他们也是看中了这批财物，但杀完人之后，这位壮士却带着人一声不吭地走了，我今日才算是第二次见到他。”

        元里待他说完后，就把邬恺叫了过来，和颜悦色地问：“你先前是不是帮他劫过货？”

        邬恺看了汪二一眼，有些羞愧地点头，低下了头。

        元里道：“是不是楚明丰派你去的？”

        邬恺又是沉默地点了点头。

        元里让他退下了，又问了汪二一个奇怪的问题：“我与你在三头山上碰见那日，是谁告诉你让你进的三头山？”

        这话似乎已经笃定有人这么跟汪二说过一般。

        汪二想了想，还真想起了这么一个人，“是个路过的猎户，他告诉我三头山上很容易就能打到猎物，山里野兽也少，我听了就动了心思，问他进山的路后便带着弟兄们进山打猎了。”

        元里了然地笑了，放他离开。独自沉思片刻后，元里驱马上前晃悠到楚贺潮身侧，抬眸看着前方道路，马蹄声杂乱。他过了一会儿才道：“将军，你的兄长真是算无遗策。”

        楚贺潮淡淡道：“那也是你的丈夫。”

        元里低低一笑，喃喃叹了口气，“楚明丰啊……”

        他说楚明丰怎么会这么信任他，这么轻易地就将后勤与楚王府托付给了他。记

        原来早在掌管楚王府管家之权这一道考验之前，元里已经被楚明丰考验过一次了——那便是让他遇见汪二这批难民，看他如何处置这些难民。

        考验他是否真的仁善能够收留难民，再考验他是否具有真材实料能够合理安排难民。

        而在此之前，怕是更长更早的时间里，楚明丰已经在暗中观察元里许多年了，才会因此来考验元里。

        所以楚明丰才知道元里会训练武将，所以他才知道元里心有大志，所以来自楚王府的求亲信才会在元里安置好难民后的第二天送到，所以信上给出来的条件才会条条直戳元里的痒处。

        原来那批货也是在楚明丰的相助下被汪二等人劫走，最后沦落到元里名下的。这么说，楚明丰也知道汉中贪官的货是被他拿走了，那么洛阳那则张四伴拿了汉中郡守的贿赂隐瞒灾情不报的不实传闻，恐怕也和楚明丰有关。

        元里悠悠问道：“将军，你觉得你的兄长还能做出什么事？”

        楚贺潮转过头看向他，笑了，“嫂嫂认为呢。”

        元里眨眨眼：“说不定汉中郡守钱中升那批货，也是在他的指点下才送到洛阳给张四伴的。”

        这个想法就比较思细级恐了。

        如果。

        如果张四伴根本不知道汉中郡守运送了一批金银财宝打算贿赂他呢？

        如果汉中郡守发现灾情闹大，在惊惧交加之时，有人给他指了一条明路，令他拿出家产贿赂提督太监张四伴。汉中郡守如抓住救命稻草般照做，赃款在半路却被这个人设计辗转多方流落到了元里手里，间接留作北疆幽州之用。

        之后，这人又用“汉中郡守贿赂宦官”这个理由掀起谣言，苗头直指宦官与贪官，给士人推动的百姓起义多了一个完美无缺的造反借口。

        内里是士人想要打压皇帝宦官夺权的野心，但从表面上看，却只是百姓们因为汉中灾民一事揭竿而起，不满宦官当政、朝廷官员腐败的一场起义。

        这么一想，多么顺理成章？

        楚贺潮手指一动，转回去了头，懒散地道：“谁知道？”

        对啊，谁知道呢。楚明丰已经死了，谁也不能再把楚明丰扒出来问他答案。

        元里闭了闭眼，感受着微风吹拂脸庞。

        但如果真是这样的话，楚明丰……真是可怕啊。

        “将军，”元里开口，声音轻得被风一吹就散，“您说接下来还会有多少平静日子？”

        楚贺潮抓紧了缰绳，语气平静。

        “半个月。”

        半个月内，民间传言愈演愈烈，百姓激愤。这样的情况本应该很快被朝廷注意到，但朝廷就像是被蒙了眼似的，对此毫无反应。

        终于，建原三十九年五月二十日，汉中兵卒杜聂、梁舟、王戬不忍替汉中郡守欺压百姓，一举杀死了郡守钱中升，杜梁王三人用汉中郡守与宦官勾结，朝廷无视汉中灾情的原因，愤而率领百姓起义。

        因为朝廷腐败、宦官荒唐无道、又因全国多处大旱，颗粒不收而赋税不减的情况，走投无路的百姓们响应号召，纷纷揭竿而起，发生暴动。

        起义军遍布全国各地，来势汹汹。各地急报纷纷踏来，递上建原帝桌前。

        建原帝大惊失色。

        他心里害怕至极，对起记义军可谓是焦头烂额。在臣子的建议下，他无可奈何地开始重用起士人，并允许各地召集兵力攻打起义军，又为了平息民愤，下旨斩首了张四伴，将其头颅挂在洛阳城门前以泄百姓之怒。

        这样还不止，建原帝又下令斩首了京兆尹詹启波全家。

        据建原帝所说，他曾令内阁拨款给京兆尹，令京兆尹好好在城外安置难民。谁知京兆尹竟然将赈灾银据为己有，不止没有安顿好难民，还抹黑了天子名声。

        这个消息传到元里耳朵里后，已经过去了数日，连同这个消息一起传来的，还有京兆尹之子詹少宁携旧部叛逃出京的消息。

        元里猛地站起身，“詹少宁逃走了？！”

        赵营道：“是。詹少宁带着二百旧部在斩首那日突出重围，一路逃离了洛阳。”

        元里被这两条消息震得心神动荡，久久没有回过神。

        他和詹启波相处不多，只在太尉大人张良栋的府中见过他一次。但欧阳廷和詹启波的关系却不错，欧阳廷甚至在离开洛阳之前，交代过元里若是有事求助可以去找詹启波。

        欧阳廷信任的人并不应该如此啊，单看詹启波的作风，也不像擅自会挪用赈灾银的人。

        而元里更是把詹少宁当做友人……

        想起詹少宁在国子学里护着他的模样，元里就心中一痛。

        楚贺潮冷笑一声，阴恻恻道：“天子可真有脸说出来这种话。”

        元里连忙转头看去，“将军是何意思？”

        “内阁是拨了一批款留作赈灾，”楚贺潮扯唇，“但那批款被监后府过了手，其中有二分之一归到了天子的私库之中，剩下能有多少到詹启波的手里，谁也不知道。詹启波既然紧闭洛阳城门对汉中灾民不管不问，那他接到的命令就不一定是赈灾了。”

        比如表面上是赈灾，实际却又收到了来自监后府的命令。监后府为了不被天子发现自己私吞了剩下的银两，便令詹启波将难民赶出洛阳，不得在洛阳城外停留，营造出已经安置好难民的假象。

        剩下的话楚贺潮没有明说，但元里却顷刻间听明白了。他一瞬间怒火好像直往心头上窜，张张嘴，反而不知道该说什么，最后气极反笑，“堂堂天子，竟然——”

        楚贺潮跟他一同笑了起来。

        驿站窗外，天缓缓沉了下来。

        黑暗宛如一块巨大无比的布匹，从上至下寸寸移动，暗色遮住了房内的人，幽幽烛火洒下一圈昏黄的光。

        元里看着这个火苗，眼中同样有火苗的倒影在跳动。

        有风从门扉间吹进，将火苗吹得摇曳晃动。

        但在风吹之后，火苗反而骤然拔高了身形。

        山间河水旁。

        詹少宁跪在水旁，紧紧抱着怀中襁褓，布满灰尘和鲜血的脸上泪水横流。

        他死死咬着牙，脊背弯曲着，痛苦地不断发出断断续续的碎裂声，将哽咽和痛哭压在喉中。

        身体不断颤抖。

        谋士肖策走到他的面前蹲下，递给他一张饼，看到詹少宁怀里的襁褓时，满是疲惫的面上露出几分悲切不忍，“……公子，小公子已经去世，你就将他埋了吧。我们只有片刻的修整，修整后还要继续赶路，不能被朝廷的人马追上。”

        记詹少宁的眼泪一滴滴地滴到襁褓上，他颤抖着手掀开襁褓，襁褓里露出了个五六个月大小的男婴，已经脸色铁青没了呼吸。

        全家被判斩首，临死关头父兄将唯一活着的机会让给了詹少宁。詹少宁拼死带走了大哥五个月的幼子，他一路奔走一路将小侄儿紧紧护在胸口，而在刚刚下马修整后他才发现，他活生生地捂死了自己的小侄儿。

        捂死了大哥唯一的血脉。

        詹少宁从咽喉发出悲鸣，“肖叔……”

        肖策眼睛湿润，“公子，詹家如今只剩你一人。不论怎样，你都要振作起来。只有这样，我们才能有报仇的机会。”

        詹少宁的手指掐入了掌心肉里，嘴里也满是血气，但这痛不足他心中痛苦的万分之一。

        “你说得对，”他一字一句地道，抬手狠狠擦过眼泪，抱着襁褓站起身，“肖叔，我一定要给家人报仇！”

        说到最后，他咬牙切齿，恨不得生吞了那狗皇帝的肉。

        肖策叹了口气，“公子，送小公子上路吧。”

        詹少宁连泥带血的手摸过小侄儿的脸颊，眼中又是一热，他将小侄儿埋在了水旁地下，回到马旁石头上坐下。肖策又把饼子拿给了他，詹少宁硬逼着自己啃下去。

        肖策轻声说着天下如今的局势，这些都是曾经詹启波对詹少宁说过无数遍的话。詹少宁边吃边流眼泪，眼泪全都滴在了饼子上，越吃越咸。

        等他吃完后，肖策问道：“公子，你觉得我们如今该投奔往哪里？”

        詹少宁握拳，咬定牙根地想了想，忽然道：“去幽州。”

        肖策：“幽州？”

        詹少宁面色神情转变为坚毅，他点头道：“去幽州，找我的好友元里。”

        楚贺潮将元里从洛阳掳走的事詹少宁也知道，如今天下大乱，去谁那里他都觉得心中惶惶。变故突发没有几天，但詹少宁却尝过了人情冷暖、世间百态。

        从前的好友对他避之不及，将他当作蝼蚁恶虫般唾弃。父亲的好友更是无一人敢为他说话，唯一为父亲说上两句话的太尉大人都因此而被罢了官。

        天下之大，前路不定，后方官兵追杀，詹少宁一时竟然觉得没有可容身之处。

        就在此时，他想到了元里。

        詹少宁和元里认识的时间不长，满打满算不过一个月。但不知为何，一想到如果是元里的话，詹少宁就觉得元里必定不会嫌弃他，还会助他一臂之力。

        元里不是那些虚伪的士人，他的人品与传闻中一样坦诚而忠义，总是给人一种值得信任和安心的感觉。詹少宁觉得元里是可以倚靠的人，这是詹少宁的直觉，可他愿意相信自己的直觉。

        况且天下已然大乱，幽州处于最东北之地，偏僻而荒凉，远离了中原混乱，逃往那里去无疑是一个好选择。

        肖策思索着，“公子，元里此人值得信任吗？”

        詹少宁沉默了许久，苦笑着道：“除了他，我不觉得还有其他人会帮助我。”

        毕竟不管是在百姓眼里还是其他士人眼里，詹少宁都是贪官罪臣之子。

        是名声具有污点的人。

        与他交好，或者收留他，只会弊大于利。

        詹少宁已经没有了让人利用的价记值了。

        肖策看着他坚定不移的神色，无奈地笑了，“那便听公子所言，我们去往幽州吧。”


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