杜苗苗当初嫁来镇上,  算是她的运道。

        说有一天杜苗苗到镇上赶集，回家有些晚，刚好碰头了在镇上做生意给城里人送货的杨家少东家。

        娘家生意不算大,  但比村里人要好得多。杨少东家的马车坏了，他自己也受了伤,  杜苗苗碰到后，先是给他包扎，后来又破费了一番功夫,  把人送回镇上。一直到天黑才回家。据说,  好在送得及时,  才没有落下暗疾。

        承了人家姑娘这么大的恩情，杨家自然要上门道谢。一来二去的，两人熟悉起来。后来顺理成章成了亲。

        也是因为有这些缘法,  二人的亲事还算顺利,  否则,  杜苗苗一个乡下姑娘,  就算杨少东家有心想娶,  家里的长辈也不会答应。

        她本身很会讨巧，因此，嫁人这些年来，虽时常被婆婆嫌弃出身,  可她是进门生了两子一女,  又会说话，日子过得安逸。

        今年长子十岁，婚事都定下了，儿媳是镇上的商户出身，冬日就会进门。她一眨眼就能做婆婆,  长辈也老了，再不管他们夫妻。眼瞅着日子越来越好过，杜苗苗哪里会丢开多年的根基离开？

        可是，银子也不能给。

        倒不是拿不出来，可这银子是他们夫妻攒了多年留给几个孩子成亲所用，里面还有一些要留来养老。全部给杜鹃……凭什么？

        就算她愿意，男人和几个孩子也不会答应。

        听到杜鹃这番威胁她的话，杜苗苗脸色黑如锅底：“四妹，你别逼我。”

        杜鹃今日受了太多的打击，连愿意要听自己说话的二姐都翻了脸，心早已崩溃，听到这话后反驳：“是你在逼我。”

        姐妹二人对峙，都不肯退让。

        杜鹃咬了咬牙：“我这就去传。”

        杜苗苗：“……”

        人活一张脸，尤其家里不缺银子后，就更在乎颜面了。她都已经快四十岁的人，几个孩子要接连成亲，这种关头，可不能闹出她心思恶毒的话来。

        脑子还没反应过来，手已经伸出手去将人拽住：“我给你点银子。”

        杜鹃顿住脚步，心疼微微一松：“快点拿来。”

        杜苗苗抿了抿唇：“我看似风光，其实都是表象。家里的银子是你姐夫看着，我最多只能给你……一两！”

        这也忒少了。

        不过，总比方才一毛不拔要好。先拿到手再说。

        杜鹃伸出了手。

        杜苗苗叹气：“四妹，你长期靠我接济，不是长久之计。这样吧，我在镇上帮你找个活，包吃包住的那种，你先安顿下来。无论发生什么事，日子总还要往下过的。别人看不起你，你可不能自我唾弃……咱们争口气，让那些看不起你的人后悔！”

        这番话说得掷地有声。

        杜鹃听着挺热血的，拿到银子后，道：“我去干活也行，但你得帮成礼夫妻俩找个活，他们不能住在村里了。”

        孟成礼冲着养母下毒的事传开，出了杜家后，今天不会有人收留他们。

        李大夫走的时候，孟成礼夫妻俩住的那些事，在镇上也是传开了的。两人品行败坏，名声尽毁，想要在镇上找活简直难如登天。

        “好！”无论如何，先把人安顿下来。

        杜鹃拿着银子去了镇上的客栈，又找了牛车去村里接在路边吵闹的孟成礼夫妻。

        看到儿子，她身上的伤隐隐作痛。要说不怨不怪，根本不可能。不过，杜鹃就是想让孟成礼知道，她这个母亲没有要利用他，是真的为了他好。

        牛车到村里来接人，没有几个人看见。但因为夫妻俩身上的流言，天黑时，柳纭娘就得知了他们的行踪。

        这几个人手头银子不多，想走都走不了。柳纭娘没有去追，好好睡了一觉。翌日早上起来，正盘算着把家里的新鲜东西送人，自己也搬去镇上呢，门口就来了人。

        来人是一个小伙计，特意来报信的：“我家夫人说，有事想和您细聊。”

        柳纭娘好奇：“你家夫人是谁？”

        “您去了就知道了，总归不会让您后悔。”小伙计撂下这话，飞快溜了。

        村里有不少人常去镇上，其就有人把这个小伙计认了出来。

        “就是镇上那间茶楼的跑腿小子，很是机灵。”

        廖小草记忆，和茶楼的掌柜没有交情，柳纭娘则还没来得及和他们来往。

        想了想，她还是去了。

        如果真的找她有事，避是避不开的。

        到了茶楼之后，小伙计没有将她带进门，而是带着她从边上的小巷子里左绕右绕，最后从一个小门进了院子。

        这个院子廖小草没有来过，柳纭娘正迟疑呢，就看到了院子里坐着的人。正是杜苗苗。

        廖小草自己是村里长大的姑娘，自然认识杜苗苗这个大不了她几岁的姐姐。

        “听说你找我？”

        杜苗苗伸手一指边上的石凳：“坐！”又殷勤地倒了一杯茶。

        柳纭娘坐了，没有去端茶：“是因为杜鹃吗？”

        杜苗苗尴尬地笑了笑：“我那个四妹被我爹娘养歪了，做了些不好的事。我身为她姐姐，都不好意思见你。今日找你来，一是想替她道个歉，你别急，我不是要你原谅，只是觉得应该说一声对不起。”

        柳纭娘点了点头：“还有呢？”

        “昨天四妹来找我，哭哭啼啼地特别伤心。我问了一会儿，才知道村里发生的事。”她面色不太自在：“我不太想帮她的忙……不瞒你说，近几年生意不好做，家里的孩子越来越大，正是花钱的紧要关头。但她到底是我妹妹……”

        柳纭娘猜出了她的想法，大概是想解释一下，她不是有意要帮杜鹃。

        换句话说，她不想和柳纭娘为敌。

        柳纭娘面色淡淡：“不帮也帮了，本来我还想来找你。既然今日咱们都坐在了一起，那我正好问一问，孟成礼他爹是谁？”

        杜苗苗苦笑：“都过去多少年的事，我都忘得差不多。要说长相，记不清了。”

        柳纭娘不容她糊弄：“那人姓甚名谁？家住何方？”

        杜苗苗沉默了下：“小草，我还记得当初你这么高的时候。”她伸手比划了一下：“你像泥猴似的，跟你几个哥哥姐姐一起上山干活。你比较老实，割草就是割草，可你哥哥姐姐就不同，底下垫着干的树叶……”

        说到这里，她摇头失笑。

        “我到这儿来，不是跟你追忆过去的。”柳纭娘沉下了脸：“如果你听说过我和廖家的相处，就该知道，我很讨厌那些兄弟姐妹。”

        杜苗苗看她恼了，有些意外：“就是扯几句闲话……”

        柳纭娘霍然起身：“话不投机，那便不用多说。等我去城里告了状，大人想要查清那个男人，早晚都会来找你。”

        杜苗苗：“……”

        当初她怂恿自己妹子做妾，到底不是什么光彩的事，镇上这屁大点地方，如果她真去了公堂上，一定会在这周围传得沸沸扬扬。

        她皱了皱眉：“杜鹃都不找，你操什么闲心？再说，你是个聪明人，那男人这么多年都没回来找杜鹃，本身就是个负心薄性的人。就算找到了又能将他如何？”

        “我九死一生捡回一条小命，觉得多活一天都是赚的，最受不了委屈，杜鹃母子这般算计于我，我自然要为自己讨个公道。他们拿不出赔偿，我就只能去找拿得出的人。”柳纭娘一本正经：“说起来，当初我公公婆婆抱养孩子，是不是找上了你？”

        语气里带着质问。

        杜苗苗对上她的眼神，只觉心底一凉。这女人是迁怒了吧？

        孟佳想要抱养孩子，她好心帮着牵线，现在孩子出了岔子，却又回头找她……这跟媒人撮合了夫妻俩后，结果生不出孩子又回头找媒人的麻烦一样，也太特么冤枉了。

        “当初是我帮的忙。”杜苗苗耐心解释：“我妹妹生了个孩子，不知该怎么办，刚好你公公婆婆要抱养孩子冲喜，这就是天赐的缘分。当时所有人都在，说明了，不会再回头找孩子，但我没想到，我那妹妹会暗地里接触孩子。”

        她摊手：“小草，做人要讲道理。就算我和杜鹃是亲生姐妹，我和她各自成亲之后就是两家人，又离得这么远。她做的事，你不能算我头上。就像你那些兄弟姐妹，他们为人刻薄，但跟你没关系一样。”

        “我就不讲道理。”柳纭娘眯了眯眼：“夫君病入膏肓之际，抱了孟成礼回去，在那之前，夫君已经好几次险些就不回来。若是要冲喜，为何不早些抱个孩子？”她沉声质问：“我公公婆婆突然就起了念头抱养孩子，是不是与你有关？”

        杜苗苗心下一颤。

        廖小草何时变得这样犀利了？难道守寡真的能锻炼人的脾性和胆子？

        “你想太多了。”杜苗苗摇头失笑：“真的是刚好碰巧。至于你公公婆婆为何那时候抱养孩子，我也不知道缘由。”她微微前倾：“小草，实话跟你说，你想要找那个负心的男人，无异于大海捞针。当年我就没找到，过去了这么多年，更不可能找到他。你若真的生气……就打我妹妹一顿吧！”

        柳纭娘若有所思，问：“这才是你找我来的目的吧？怎么，你也烦杜鹃？”

        杜苗苗：“……”

        心思被戳穿，她有些着恼：“我是好意提醒。”

        柳纭娘颔首：“我记下了。”

        她起身就走。

        这么爽快，不知怎的，杜苗苗心下有些忐忑。

        出了杨家后门，柳纭娘打听了一下，就知道了杜鹃三人的落脚地。

        镇上的客栈不多，杜鹃他们住的是最简陋的那间，柳纭娘直接上门找人。

        三人住了两间房，杜鹃心里难受，又难得的没有人催她起床，便多睡了一会儿。

        柳纭娘到的时候她刚从楼上下来，孟成礼夫妻俩已经坐在了大堂吃早饭。反正不是自己拿银子，夫妻俩点了挺丰盛的一餐。杜鹃看到后，顿时就黑了脸。

        “有银子也不是你们这么造的。”她不忍呵斥儿子，只朝着儿媳妇发脾气：“什么事都不干，就该少吃一点。”

        柳纭娘就是这时候进门的。

        看到她，本来就心情不好的三人面色愈发难看。

        在柳纭娘面前，孟成礼夫妻俩理亏，对视一眼，正打算打招呼。站着的杜鹃已经戒备地问：“你来做甚？”

        柳纭娘冲上前去，一把揪住她的衣领：“你姐姐说，找那个男人如大海捞针。大概这辈子也寻不见，我说心里有气，就来揍你。”

        杜鹃：“……”这都什么跟什么？

        正愣神，巴掌已扇了过来。她想躲，根本就躲不开。

        几巴掌下去，杜鹃伤上加伤，脸颊肿得老高。关键是当着众人的面挨打，实在丢脸，她满脸愤恨：“你凭什么打人？”

        “打人有什么稀奇的？”冲着围过来的众人，柳纭娘一点都不心虚：“她指使亲儿子冲我这个养母下毒，想要拿我的命换几十两银子。这些年，他们母子暗来往，我这个养母就像傻子似的被他们蒙在鼓里，要不是突然起了疑心，现在坟头都长草了。不该打吗？”

        听着这番话，孟成礼只觉得脸上发烧。

        余梅花也觉无地自容。

        杜鹃昨天被儿子踹了几脚，柳纭娘一松手，她就软倒在地上。

        “你想讹我？”柳纭娘满脸嘲讽：“从来都没有听说打脸能把人伤得站不起身的。”

        杜鹃满脸是泪，恨面前的女人不留情面，也恨二姐。

        姐妹多年，想也知道杜苗苗这是不忿被她威胁，这才找来了廖小草。

        偏偏廖小草愿意做杜苗苗手的刀，真就听了杜苗苗的话跑过来扎人。

        在所有人眼，他们母子都欠了廖小草，哪怕挨了打，也只能吃了这个哑巴亏。

        杜鹃低垂着头，乱糟糟的头发遮住了她满是憎恨的眼神，心里恶狠狠把杜苗苗骂了个狗血淋头。

        柳纭娘看着她脸上的伤，挺舒心的。有这样的力气，证明她已经在好转。

        “我发现打人并不能让我消气。”柳纭娘冷哼一声，掉头就走。

        言下之意，事还没完。以后还会来找他们母子的麻烦。

        看着她离开的背影，感受着众人落在自己身上的异样眼神……哪怕廖小草当街打人，也没人觉得她有错，那些人都在低声说他们母子活该。她听着众人议论，只觉得前路无光。

        还是得离开这里。

        只有离开了廖小草，他们一家才有以后。

        余梅花沉默了下，跑过去将亲婆婆扶起：“娘，你先回房，稍后我给你买点药。”说着，朝她伸出了手，有些迟疑道：“我没有银子。”

        杜鹃正欣慰于儿媳的体贴，听到这话，只觉得被人兜头浇了一盆凉水。

        她摆了摆手：“不用买药！”

        说完，回到了房。一刻钟后，看热闹的人散去，她找了张帕子捂着脸，一路急匆匆跑去了杨家。

        她怕丢人，从后门进了屋，很快就在厨房里找到了正在洗碗的杜苗苗，奔进去一把将人拽住：“杜苗苗，你不给我留活路，你这个毒妇。”

        一边说一边挠，又扯头发，又是踹。

        杜苗苗被打蒙了，手忙脚乱的挣扎，可她在城里没干活。杜鹃则不同，什么脏累的活都在干，手上力道很大。她根本就挣扎不动。

        等到杜鹃打累了，杜苗苗已经满脸是血，鼻子和嘴角都破了，头发凌乱不堪，再无一丝东家夫人的风光。

        她已许多年没有吃过这样的亏，怒吼道：“你疯了。”

        杜鹃还觉得不够解气，又推攘了一把，冷笑道：“你让廖小草来打我，我不过是以牙还牙！”

        杜苗苗：“……”

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