第九十二章

        辰时,  回城有快信传回来。

        字迹遒劲有力，是江恕亲笔。

        ——“已到，勿念。”

        江老太太坐在榻边,  慈爱地摸摸孙媳的头,  笑道：“这下能安心睡觉了吧？”

        “嗯嗯！”常念不好意思地笑笑,  把纸条叠好压在枕下。

        昨夜江恕离开后，祖母就从福康院过来陪她了。祖母年纪大了,  眠少,  怕孤独,  总要找些事情做，好打发时候。

        祖孙俩一起用过早膳，常念实在提不起精神,  才躺了会。

        江老太太拉华姑出去说话,  怕吵到孙媳,  声音低低的：“泡过两回药浴,  念宝这身子如何了？”

        华姑斟酌道：“痊愈恐怕有难度，不过缓解是有的,  此事还要慢慢来。”

        老太太默了会,  拍拍华姑的手：“要用什么珍稀药材只管开,  我们江家有的。”

        “您放心。”华姑宽慰道。日前研究良方，她倒是看到古籍上有两味极好的药材,  只可惜没有,  那不是有银钱有权势就能拿到的东西，纵使有得到的人，十有八九也丢了性命。因而华姑没有轻易说出口，暂且用别的珍贵药材替代着，也能达到八分药效。

        晚上的时候,  外边开始飘起小雪粒了，气温又降一层，朝夕院的炭火又添两盆。

        素来身子好的春笙和夏樟出门办差事时都抱起胳膊直发抖，这天气，简直像是京城十二月底。

        京城的信件从五日一封变成两日一封的往西北送，许是路上有什么状况耽搁了，这夜是两封一起。

        常念爬起来看了看，第一封问身子，第二封也是。她最挂念的是朝华阿姊的婚事，却一字未提。

        隐约，京城那边情况不对。

        -

        入夜，皇宫。

        老皇帝召了时越到安庆殿。

        以往时越只跟随宁远侯见过一回皇帝，时隔几年，只记得皇帝是个多疑的笑面虎，此番进宫格外谨言慎行。

        老皇帝先笑着问候几句，拉东扯西唠家常，随着两声叹息，才问道：“爱卿啊，你看西北要是再战起，要几日方能得胜？”

        时越一愣。

        这可真是平滑自然的一个反转，且，一问就是几日得胜，而不是能不能得胜，可见皇帝对宁远侯能力与西北大营之十分的认可。

        时越不敢随意答话，在心中思忖片刻，恭敬道：“陛下，如今西北休整三年，兵强马盛，微臣估摸着，倘若是小国，无需侯爷亲自上阵，将士们十天半月即可取胜，倘若是天漓、东月这样的游牧民族，恐怕半年一年，都不好说。”

        皇帝笑笑，喝茶，心里却琢磨着，眼下东月提出求娶公主了，敢提出这请求，想必背后是有几分底气，西北有女婿在，皇帝倒是不怕打仗，只是朝华嘛，嫁过去笼络东月也可行，毕竟节省一批国库军饷，保全更多将士，姻亲算是维持关系最长久稳妥的法子，何乐而不为？

        良久的沉默，时越忍不住抬眼看看皇帝，很快垂下头。

        皇帝又问道：“爱卿啊，依你看，朝阳和宁远侯感情如何？”

        这好答。

        时越张口就道：“侯爷疼惜殿下如命，骑马射箭学武功都是侯爷手把手教的，全军将士亲眼所见，还请陛下放宽心。”

        “哦？”皇帝捋捋胡须，“朕这个小女儿身子娇弱啊，哪能骑马射箭？想必两人总吵架斗嘴吧？”

        时越丝毫没意识到皇帝这是套话，立时反驳道：“没有这回事！陛下，您不曾在西北，没见到侯爷给殿下挑小马驹，造小□□，连耳坠都是侯爷亲手雕的。”

        这回，皇帝脸上的笑才真实了几分：“时候不早了，爱卿快回去歇着吧。”

        “是！”时越松了口气，心道还是大西北的直爽汉子好相处。

        ……

        华安殿中，朝华与徐嬷嬷端着碗鸡汤往安庆殿去。

        徐嬷嬷反复叮嘱道：“殿下，老奴方才教您说的话，您可记清楚了？”

        朝华点头：“清楚了清楚了。”

        嬷嬷告诉她，去同父皇说，要嫁江南的什么卫公子。

        其实她并不愿意，朝阳妹妹都说了会给她带姐夫回来的，她忽然嫁了，那姐夫怎么办啊？

        唉。

        徐嬷嬷也叹气，虽然知道这位小主子听不懂，还是一遍遍地念：“殿下，如今娘娘禁足，时局早变了，端王和端王妃大抵也顾不上您，好在虞贵妃良善，愿意帮您一把，咱们要赶快绸缪好，最好嫁出去，离皇宫这个是非之地远远的，叫她们斗，因果循环自有安排，咱们好好过日子。”

        朝华吃了颗橘子糖，也递了颗到徐嬷嬷嘴边。

        徐嬷嬷又叹口气。

        二人迎面遇上从安庆殿出来的时越。

        先前偶然遇到过一回，有些印象。徐嬷嬷停下来，福了福身。

        时越拱手道：“微臣参见公主。”

        朝华没说话。时越思及方才皇帝一番话，猜出些玄机，对徐嬷嬷道：“眼下去找陛下，不如去虞贵妃处。”

        徐嬷嬷脸色微变，急忙拉住朝华顿了步子。

        时越拱手作别，踩着夜色出宫去了，也没有多看朝华，虽然相比起常念，朝华与姝玉有两分相似，不知是什么巧合。可自上回，经叙清一说，他反倒没有那执念了。逝者已逝，回不来，任何人都替代不了。

        朝华嚼碎了橘子糖，回身望着男人的背影，没头没脑的问了句：“他可以吗？”

        徐嬷嬷没明白：“可以什么？”

        朝华：“可以嫁给他吗？我想去西北，我想和朝阳妹妹一起玩。”

        徐嬷嬷沉默了，这位时将军也是个心善的，才见了两面，对他们多有关照，况且，去了西北，既远离京城这个争斗窝名利场，又有朝阳公主照应，岂非更好？

        时越的身影已经隐没于夜色。

        他也丝毫不知，自个儿被一老一少惦记上了。

        -

        江恕离开银城的第二日，仍是照例送一封信回来，言简意赅：一切顺利，勿念。

        常念叹了口气，这个疏离又刻板的话，好敷衍，就不会多写两句，叮嘱她好好用膳好好吃药好好睡觉吗？就缺这点墨水和时间吗？

        真是个没意思的糙汉。

        常念把信纸折起来，小心压在枕头下，又叹气，昏昏沉沉地躺下。

        房嬷嬷来问道：“殿下，今儿还泡药浴吗？”

        “不泡了不泡了。”常念怏怏道，“头两日有用，这会子感觉还是老样子，总是没有精神，也没有胃口……”说着，她忽然小声咳嗽起来，压着隐隐作痛的胸口咳。

        房嬷嬷急忙拿了颗止渴的药丸给她含在嘴里，轻轻拍着那单薄纤弱的脊背，只这么看着，便心疼不已。

        殿下这身子像是随着天气，天冷一点，她就多难受一分，不是发热怕冷，就是咳嗽不止、头昏迷糊，侯爷不在这两日，药汤前后灌了有六七碗了。

        常念缓了好久，平复下来，也不愿开口说话了。

        房嬷嬷心疼道：“要是当初嫁了舒世子该多好，舒家世代在京城，再不济，也是跟着迁官到江南，江南那地方暖和啊，风水养人，想必您的身子也断断不至于……”后面的话，房嬷嬷闭口不言了。如今哪还有什么舒世子。自失了这门亲，舒衡早堕落颓废，不复当初光风霁月。

        常念抬眼看向房嬷嬷，声音沙哑：“以后不要提他，不论有没有外人在。”

        “好，老奴不提。”房嬷嬷满口允下。

        春笙从外面跑进来，不过在寝屋门口的珠帘处就站住，笑着道：“殿下，奴婢给您堆了一个小雪人！”

        “雪人？”常念浑沌无神的双眼划过一抹光亮，她都五六日不曾出门了，可昨儿才听说下雪，如今外头的雪都下得这么大了吗？

        春笙小心展开手心，露出一个茶盏大小的小雪人，也快化了，她道：“给您看一眼，奴婢马上拿出去。”

        常念看一眼，其实隔这么远，她看不太清楚。春笙却不敢多待，怕这雪人自带寒气，一眼过后，急忙出去，哪料与急匆匆跑进来的夏樟撞个正着。

        “哎！”

        “你跑这么急作甚？”

        夏樟从寒风中跑回来，冻得双颊绯红，说话哈出的气都冒着白雾，她顾不得了，急忙道：“殿下，王妃出事了！”

        “什么？”常念脸色陡然一变，惊惧坐起身。

        房嬷嬷连忙安抚道：“殿下，您别着急，别急。”

        嫂嫂如今身怀六甲，忽然听闻出事，常念怎么能不急啊？她声音都不自觉地有些发颤：“到底怎么回事？”

        夏樟看到她们殿下没有一丝血色的脸庞，吓得硬生生顿了一瞬，春笙急忙从她手里拿过纸条。

        是珍品坊传回的消息，也就是常念离京前安排的第三条退路，以防不时之需。否则，这消息，虞贵妃和豫王不会往西北送。

        “您放心，王妃还好，胎是保住了！”春笙扫一眼，快步过来。

        常念接过信纸看了看，亲眼确定无事，顿时松了一口气，额上竟滑下来两行冷汗，虚软身子也跟着靠在枕上。

        珍品坊每日处理成百上千的杂碎消息，分门别类送出，自不能事事说得详尽仔细，京城中具体发生了什么，她不得而知，凭这简明的两行字，只知是有心人动了恶念，这回有惊无险，却难保再出乱子。

        一时间，屋内几人都静默了。

        常念缓缓转身看着房嬷嬷，张了张口，不知怎的，竟没发出声音，一双漂亮的眼睛逐渐染上湿意，房嬷嬷握住她的手，瞬间明白过来，连声道：“您放心，老奴不说，您生病这事保准半个字也不往娘娘耳边说！”

        常念点头，又点点头，最终无力靠在房嬷嬷身上。

        这节骨眼不能出差错，熬过去，只要熬过去就好了。

        最多就三年。

        她安慰自己，千万要放宽心。

        -

        熬药汤时，房嬷嬷叫春笙和夏樟到厨房来，严肃叮嘱道：“日后再有这样的事情，千万不可莽莽撞撞跑进来，若事态严重，甚至可以暂时瞒一瞒，医士说了，殿下要戒焦虑戒急躁，忌忧思，否则只会加重病症。”

        夏樟垂下头，自责道：“奴婢知错，再不敢犯。”那会子，她也慌了神。

        春笙亦牢牢记下：“是。”

        今晚的汤药里，华姑适当添了些助眠药材，睡太多不是回事，彻夜熬着，更不行。

        常念一个人蜷缩在厚厚的被褥里，做了个长长的梦。

        梦里嫂嫂生了个大胖小子，端王犯下大错，父皇直接定了哥哥储君之位。然后，父皇老了，和母妃移居辰阳宫，再没有那些打扮花枝招展的嫔妃和母妃争宠作对，母妃想要的一生一世一双人终于得偿所愿，哥哥登基后，天下太平，黎民安康，朝华阿姊也嫁了良人。

        欸，那她呢？江恕呢？

        常念委屈得醒过来，朦朦光影穿透帐幔落在鸳鸯双绣的锦被上，天亮了，她习惯性地侧身过去，恍惚看到江恕长身立在黄花梨木架子前，他穿着那身一成不变的黑色长袍，身形挺拔，利索披上大氅，看样子，是准备出门。

        “夫君……”常念喃喃唤了声，慢吞吞伸出双手，“要抱抱。”

        可是再一眨眼，架子上只是挂着一套衣裳，空荡荡的。

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