黄文献神色悲凉，苦笑了一声：“横竖都是死，和威宁侯合作，还能有一线生机，所以他们孤注一掷，先下手为强，干脆给周厉王扣一个谋逆罪……”

　　当时的威宁侯府权倾朝野，陆皇贵妃盛宠不衰，可谓是风头无两。

　　虞幼窈轻叹一声：“百姓们世代受士绅欺压，对士绅们积怨尤深，周厉王之死，更是在百姓心中，埋下了对士绅敌意的祸根，后来周厉王平冤昭雪，士绅们的恶行大白于天下，这种敌意渐渐被仇恨所取代，只是碍于士绅势力，没有人敢反抗罢了。”

　　当年那一战，死的不光是周厉王。

　　还有千千万万，因为物资缺乏，得不到补给，最终命丧狄人手中的将士，他们是北境的守护神，也是千千万万老百姓们的丈夫、父亲、儿子还有亲人。

　　只要抓住这一点，稍加利用，就很容易激起，老百姓们对士绅们的仇恨。

　　蚁多咬死象。

　　这就好比，当初杨氏称病，交了管家的钥匙，祖母让她帮着管家，她发现大厨房的采买有问题。

　　杨淑婉、杨妈妈、周管事三人，形成了一个稳固又隐秘的利益链，牵一而发动全身，想要动谁都不容易。

　　就算动了，也解决不了根本问题。

　　所以，虞幼拿捏了小庄周里其他人，千里之堤，溃于蚁穴，千万不要小看，其中任何一个小人物。

　　对付士绅的关键，就在一个“绅”字上。

　　她动不了士族，还拿捏不了那些豪绅么？

　　只要拿捏了他们，就能顺藤摸瓜，牵连到士族身上。

　　虽然不足以将士族连根拨起，但她的目的，原也不是为了将士族彻底铲除，毕竟士族是发展北境的基石，若赶尽杀绝，北境难免会陷入内乱，这对殷怀玺不利，大幅度削弱士族势力，才是她的根本目的。

　　……

　　北境境内，有两大道地药材产地。

　　一处是以襄平城白家为首的，关东道地药材产地，也就是辽东三省。

　　另一处，是以陕西秦家为首的，西北道地药材产地，从西安以西的广大地区、包括陕、甘、宁、青，所产的道地药材。

　　即便有得天独厚的道地药材，北境仍然药材短缺。

　　道地出产的药材，优先于军资采买。

　　朝廷对藩王由来猜忌，又有当地士族庇护，但凡藩王和士绅发生冲突，朝廷首先猜忌的是藩王。

　　这也是士绅们有恃无恐的根源。

　　幽军处于弱势，就要受制于人。

　　周厉王就是前车之鉴。

　　白老爷坐在前厅，听着小厮禀报了外面的情形：“……原是赞叹谢府大义，也不知道是谁浑水摸鱼，撺唆着出言声讨，说士绅专横霸道，鱼肉百姓……”这还是好听点的说辞，事实上骂什么的都有：“甚至还说，说……”

　　原本还口齿伶俐的小厮，顿时抖如筛糠，哆嗦着嘴，喉咙里硬是挤不出一个字儿，一时间脸都白了。

　　白老爷心里陡然涌现了一股不好的预感。

　　白太太却是气急败坏，怒声道：“不管外面的人都说了什么，都给我一五一十地交代清楚了。”

　　小厮的一边抖着小腿肚儿，“扑通”一声就跪到了地上，抖嗦着声音：“说、说豪绅要是有谢府一星半点的仁义，北境怎么会家家皆素缟，人人举白幡，孤儿寡母苦日子，以致于父哭子，妻丧夫、子失父，就连、连周厉王也、也是……害死的……”

　　“岂理此理，”白太太面色胚变，顿时勃然大怒，“砰”地一声，一掌拍到桌子上：“简直是胡说八道，一派胡言。”

　　当年天子一怒，北境伏尸千里的情状，至今还历历在目。

　　而这话，当真是险恶至极，直接将北境大小豪绅，都推到风头浪尖上了。

　　白老爷眼睛一缩，他很快就发现，小厮口中所说的一直是豪绅，而不是“士绅”，很难不让人深思。

　　白太太担心传言越演越烈，连忙道：“派人盯着外面，倘若有人胆敢散播流言，诬蔑中伤我们白府，就直接抓了人，送去县衙……”

　　州府衙门虽然设在襄平城，但襄平城里的事大小事，却在县衙治下。

　　“你闭嘴！”白老爷警告地瞥了白太太一眼，冷声打断她的话，转头对小厮道：“你先下去！”

　　小厮如蒙大赦，一骨碌地从地上爬起来，脚底抹了油似地跑了。

　　白太太蹙眉：“老爷，你怎么……”

　　白老爷怒道：“当年，周厉王一案血流成河，至今也没人敢大肆议论周厉王的死，外头那些人凭什么明目张胆？是谁给他们的胆子？又是谁起了这个头？你要把他们抓去衙门，岂不是此地无银三百两，无端坐实了那些关于周厉王之死的传言？”

　　白太太呼吸一紧：“老爷，你的意思是，外头的流言都是有预谋的？难不成是谢府的做的？

　　流言是从谢府捐了军资药材之后，才出现的。

　　很难不让人联想到谢府身上去。

　　白老爷艰难地点了一下头：“应该说，这一切是韶懿郡主授意，武穆王支持，不然流言不可能短短半日，就演变了这个地步。”

　　谢府捐助军资药材，矛头直指豪绅。

　　这就不难让人联想到，当年北狄大举进犯，因为缺乏物资，而惨死在战场上的将士，以及周厉王当初的死因。

　　白太太脑袋一晕：“不能抓人，可任由这些流言越演越烈，旁人还当我们做贼心虚，躲着不敢冒头，”她猛在瞪大了眼睛：“我们家现在岂不是骑虎难下背？”

　　白老爷闭了闭眼睛，脸色一阵灰败：“这就是韶懿郡主的高明之处，此事皆因她，关心灾民疫症引起，是拿了谢府大义作伐，将北境大小士绅架到火上烤，周厉王和武穆王父子，在北境威望极高，百姓对士绅又积怨尤深，很容易引起民愤……”

　　一旦引起了大规模的民愤，官府就不得不插手。

　　他们平时在衙门打点的再好，也只在力所能及的事上行些方便，官府不可能为了区区商户，去得罪韶懿郡主，乃至她背后的虞氏族。


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