“大人,  这边请。”

        仆人躬身领路。

        在门庭扫洒的婢女们则是偷偷觑着这位弱冠之年的俊美郎君，对方生了一双云水般清隽的眼眸,  长身玉立,  恍若谪仙。

        虽然看上去是极为纤细柔弱的美男子，下人们却不敢怠慢。

        谁不知道这位是五年前的新科状元,  三元及第,  打马游街时抢了探花郎的风头。不过短短五年，他以奇谋善变在一众朝臣中脱颖而出,  深得眷宠，擢升为新任宰相，同时也是大周朝开国以来最为年轻的一任相国。

        “夫人可好？”

        相国大人温和问道,  他少时文武双全，做了文官之后,  便有意识敛藏着少年锐气，变得愈发沉稳成熟了。

        仆人被他突如其来的问话抖了抖肩膀，“这个,  大人去了就知道了。夫人惦念着大人，总想再见大人一面。不过大人忧心国事，日理万机，夫人找不到合适的时机,  于是就等到了这回的生辰。”

        辛正炎微微一笑,  “夫人多虑了,  她是本官的姐姐,  再叨扰本官也是心甘情愿的。往后夫人有什么吩咐差遣,  你尽管上门来通知本官。”

        对方连连应诺。

        辛正炎摸了摸袖口里的丝绢，这是他在江南治理水患后回程买的一件小玩意儿。

        说是小玩意儿，也是他颇费心思，让旁人替他留意了好几个月才得到的珍贵双面绣手绢，据说是旧时一个大家闺秀的定情信物，与夫婿和美了一辈子。

        他看重的是那份福气。

        这手绢针脚细密绣了江南的风景，正是杏花春雨，陌上归时。

        他想，姐应该更喜欢这双面绣的意境。

        她读过的诗词里便有许多类似的风景，小时候他也曾在姐姐温软似水的念诗腔调里着了迷。

        怀揣着欣喜，他穿过亭台水榭，又绕过一片茂盛的桃花林。

        终于到了夫人的阁楼。

        那绿柳白杨外扎了一架秋千，是簇新的。

        辛正炎看了好几眼，心想着姐姐童心未泯，又跟着仆人踏进了小楼。

        厢房里弥漫着一股异样晦涩的气息。

        他仔细闻了闻，是药汁还未挥散的余味。

        辛正炎心头一紧，快步踏进房间。

        她不在窗前看书，也不在案上描画，而是奄奄一息躺在床榻上，鲜活美丽的眼眸里只剩下了木然，唯有看见弟弟时，这鱼目珠子燃起几点星火。

        “正炎，你来了。”

        她蠕动着嘴唇，勉强支着身子，摇摇欲坠。

        那丫环想要扶她，被一只修长白皙的手狠狠扯开，差点没撞上旁边的药碗。

        “姐，你……你这是怎么了？”

        “无甚，前天夜里着了凉。喏，刚喝过了药，很快就会好的。”

        骗人，这房间里的药味就跟药罐子差不多，没有些时日是积累不出来的。

        辛正炎没想到才两三年不见，她的身体竟然败落到这个地步，让他完全想不起来她出嫁那天的盛世红妆。

        她今年也才二十二岁。

        “你骗人。”

        他一口否决。

        “谁？是谁干的？”

        相国大人眼底掠过狠戾。

        辛琳琅安抚她，“都说了只是风寒，你怎么还追究起别人来了？”

        姐姐大人都发话了，弟弟只好不情不愿闭上了嘴。

        “正炎，姐好久没见你了，让姐好好瞧瞧，是不是又瘦了？在外头是不是奔波得厉害？有没有人为难你？”姐姐扶着他的脸，神情关切。

        “姐，你还不放心我？我什么时候吃过别人的亏？”

        相国大人邀功般咧开了嘴角，在从小相伴的姐姐面前，倒露出了几分少年人的爽朗活泼。

        “说来也是，自你五岁起，就能占山为王，为非作歹了，还有谁敢欺负你？”

        “姐，这些事你就别提了，多丢人。”

        他不自觉将手抬起，叠在她的手背上。

        “好，姐不提，你如今都二十岁了，还没打算娶亲吗？”

        相国大人神情一滞。

        空气也仿佛凝固了。

        “怎么，被姐姐说中了？你从来没想过这个问题吗？”

        “咳，这个啊，不急，再过两年也等得。不说这个了，姐，我有东西要给你。”

        她叹了口气，“正炎，别老是想着逃避问题。你说说，你到底想娶一个怎样的姑娘，不说出个子丑寅卯来，今天别想回去睡觉了。”

        他顺口接上，“那弟弟就在姐姐这里蹭一晚吧。”

        “滑头！”她笑骂，不轻不重敲了他脑袋一下，“快说。”

        辛正炎唔了声，模糊想到了什么。

        “大概是一个家世不错的小姐吧，读了些书，知书达理，温婉贤淑。”他的视线挪移到姐姐的脸上，声音更轻，“她应该要有一双好看的眼睛，笑起来弯弯的，就像新月。她性子温柔，偶尔也会发怒。她手艺要好一点儿，还会做桂花糕、绿豆糕这类的小点心。她还要，哎哟！”

        姐姐掐了一把他的手臂，“哪有这么多个要要要，你是娶妻还是娶神仙啊？都能给你样样满足？成亲最重要的是能看得上眼，脾气合适，能过了安生日子便行了。”

        她的声音低了下去，“不要像你姐，让执念活成了心魔……”

        “姐你说什么？”

        “没什么。”夫人掩饰笑笑，“反正你心中有数就是。对了，你近日在忙些什么？”

        “哦，这个啊。”他随意道，“雪程哥要立太子妃了，听父亲的口风，他好像有意要娶如意为妃。”

        姐姐睫毛一颤，转瞬恢复常态。

        “那倒是要恭喜妹妹了。”

        此时他尚且还不知道，在他面前装作无事人模样的姐姐早已病入膏肓。

        待他走后的第二天，将军府挂起了缟素。

        雪白的颜色成了他的噩梦。

        他跪在姐姐的灵堂里，茫然无措。

        情深不寿，慧极必伤，他从未想过有朝一日会是姐姐的命运。

        他知道姐姐与雪程哥青梅竹马，后来世事难料，将军娶了姐姐。

        在辛正炎的印象里，姐姐对这桩婚事是默许的。

        可他根本没想到，姐姐竟然是被迫的。

        她的婚事是皇室、赵府以及爹娘一手促成的，只是闺阁小姐的她根本就没有能力拒绝。

        只怪当时他才十四岁，还在进学途中，对这种权力博弈压根就不清楚。

        他更不清楚，姐姐是怀着怎样的心若死灰，做了将军的夫人。出殡那日，他看到了姐姐手腕的划痕，那是利器所伤。

        要刺进怎样的深度，才让这道血疤隔了数年还有痕迹？

        他不敢想这些年姐姐受了如何的委屈。

        姐姐给他留了一份信，稍稍潦草，但看得出那字迹。

        她说，姐姐很喜欢你送的生辰礼物。不过，比起夫妻美满的祝愿，她已经死了心，更向往无拘无束的生活，希望下辈子投到一个猎户人家，做一个性情爽直的子女，骑马射猎，恣意地活。

        后来，太子娶了妹妹，一生一世一双人，育有一对龙凤胎，过得极其美满。

        再后来，曾经迷恋如意、冷落姐姐的将军也续弦了。对方是一个寡妇，还拖家带口的，听说曾经在街角开了一家包子铺。

        再后来，一手导致了他姐姐半生悲剧的老皇帝传位太子，含笑而终。

        而亏欠姐姐的爹娘却忘了姐姐的祭日，只顾着逗弄孙子。

        所有害他姐姐的人都得了善终。

        可知他的姐姐，死的时候才二十二岁，才活了短短二十二载。

        她为了意中人，为了家族委曲求全，咽下苦果，得了一个攀龙附凤的名头。

        他们明知道事实不是那样的，却选择了默认，只为更好保护最小的女儿。

        凭什么呢？

        凭什么他们可以如此偏心？

        他姐姐温柔善良，宽厚隐忍，就活该被别人蹬鼻子上脸吗？

        他恨。

        他好恨。

        有一日夜晚，一个他曾经救过的游方道士上门了，问他愿不愿以九世功德，换一场天命轮回。

        他答应了。

        痛痛快快的，没有一丝犹豫。

        那道士倒是傻了，还结结巴巴问他就不怕功德散尽后堕入冥府？毕竟，等此世过了，他本该有一场大造化。

        造化？

        辛正炎惨笑。

        人都死了，他还有什么造化可言？

        到了后来，他无比庆幸这一刻的决定。

        那道人真有本事，时光回溯，让他重回到了十五岁。

        与上一世有所出入的是，如意提前嫁给了太子。

        而姐姐早已做了将军夫人。

        但是没关系，还有五年，足够了。

        大概雪程哥临死都不知道，他才是真正的幕后黑手。

        太子逃婚的当天，他以言默哥哥的身份，将这个消息告诉了太傅，成功离间了太子与太傅、伴读的关系，东宫阵盟由此出现不可挽救的裂痕。

        而在将军出征的三年，他早已埋下暗桩，让人伪装成流民，用三年的时间打消戒心，再一举击杀。

        至于老皇帝，他也不是因为爱将的离去而郁郁而终，而是吃了一些不该吃的东西。借着他的死，辛正炎又抹黑了太子的不孝之名。

        后来的事情顺理成章的，他鼓动三皇子逆反，谁知他这般不中用，被厉害的雪程哥一晚就解决了。但，这也是他计划的一环。他真正要报复的，是变心的雪程哥，他要让他背负昏君的罪名，让他众叛亲离，遗臭万年！

        而爹娘跟如意，他想，总该受点苦。

        于是辛正炎又买通辛如意身边的宫女，让她尽力蛊惑，促成了私通之事，果然引得帝王大发雷霆，虽然人最后也没死，打入了冷宫，比起他短命的姐姐要好得多了。

        爹娘这里，他也设了一关，则是在如意要处死的关头，弟弟以求情之名进宫面见姐姐了，并在言行举止间流露出他对姐姐的亲昵与依赖。

        雪程哥这一世的醋劲大多了，用不着过多挑拨，事情如他所料，进行的异常顺利。宰相府的风光不复，他爹娘也没办法一辈子锦衣玉食了。而他，则是借着这个机会同将军的部下联系，激起他们兄弟对帝王谋夺兄长之妻的愤怒，将剑锋指向了大周君王。

        五年一到，大戏落幕。

        以天下为棋，操纵众生，折了大周的盛世。

        论功行赏时，他被敬为尊上。

        昔日也曾做过相国大人的辛正炎拒绝了他们的提议。

        “这、这不合适啊。”杨昌德挠了挠头，“除了你还有谁有资格坐那个位子？”

        旁边的军师也劝他，“是啊，辛大人，你博学多才，英明果决，没人比你更合适统领天下了。”

        “承蒙厚爱，辛某无心于此。”

        辛正炎冲他们拱了拱手，“如今昏君伏诛，心愿已了，也该走了。”

        “哎，怎么就走了？你要走去哪儿啊？”

        身后的人急急忙忙问。

        “天下之大，哪里走不得？各位，告辞。”

        他潇洒离开。

        然后，这个幕后黑手可怜兮兮躺在路中间——

        碰瓷。

        马车上的美人素手掀了帘子，瞪他一眼，“快上来，别摆出一副无赖模样。”

        辛正炎继续装疼，“起不来了，姐姐你的马儿好不讲理，竟然活生生糟蹋了一只美男子……”

        “再胡说，就扔你在这儿，与孤魂野鬼作伴，看吓不吓死你。”

        “哇，姐姐你太坏了，居然吓我！”

        姐姐还记着他小时候怕鬼的事，不过现在他不怕了。

        毕竟连他也不知道，自己算不算孤魂野鬼。

        辛正炎一边想着，一骨碌爬上马车，筋骨灵活得不像样。

        美人替他拍了拍衣裳的灰尘。

        “咦，你这袖子藏了什么？”她讶然问。

        “你说这个？”

        他抖了出来，是一只被雕琢得活灵活现的小马驹，马背上衔着两三枝桃花。

        “这么好看，是要送给谁？”

        “自然是心上人了。”

        “心上人？是谁？”

        “往后姐姐便知道了。”

        辛正炎笑而不答。

        人与畜生的区别，在于克制、隐忍，在于发乎于情止乎于礼。

        他很清楚有些界限是不能跨越的。

        有些欢喜，不是非要表达。

        有些感情，不是非要得到。

        弟弟重新将小马驹放回袖袋里，隔着布料，颇为爱惜抚摸了几下。

        它大概是永远送不出去了。

        不过，能远远看着，他就心满意足了。

        只要她还活着，还能冲着他笑。

        就很好很好，很好很好了。


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