建乐城米行改规矩这件事，在从暗到明，从上到下，无数双眼睛紧盯之下，十分顺当。

　　改规矩头一天，三司使、户部和建乐府衙三家一体，大大一个棚子，一大清早就搭进了各大米行，挂出招牌，给自行买卖客米的各家米铺现做记录，现发告身。

　　殿前司的巡逻小队，也开始每天顺一顺脚，往各大码头各大米行巡视一圈儿。

　　各大米行的行首和行老，个个都是聪明人，从看到三司使、户部和府衙三家一体，一起过来搭起的棚子那会儿起，就知道这件事上，没有任何挣扎的余地。

　　各位行首行老自行退吐出来的银子，只要不是差的太多，李桑柔都不多计较，当然，这些行首和行老们，也没人敢为了银子不要身家性命，该退出多少银子，默然不响的拿了出来。

　　半个月后，建乐城米市的新规矩，就顺顺当当运行起来，各大米行退吐出来的银子，由大常清点好，收拢进库，陆贺朋和孟彦清也从六大米行新挑了不少人，提上来重用。

　　李桑柔见一切粗定，让米行将新规矩细细整理出一本小册子，印了几十份，每一份附上一面桑字小旗，由退役的云梦卫，驰送至运河沿线各大米行。

　　大常和陆贺朋一起，将从建乐城起，直到扬州，沿线各家米行记录在册，封好每家的新规矩册子，加一面桑字旗，一一交给诸云梦卫。

　　看着云梦卫诸人牵上马，出了铺子，陆贺朋眉头高抬，叹了口气，“这是去捅马蜂窝啊，从北到南，一路捅下去！”

　　大常嗯了一声。

　　这要算是捅马蜂窝，那也是马蜂窝长的地方不对。

　　当初在江都城时，他就觉得这米行不公道，凭什么卖米只能卖给米行，买米只能到米行去买，买米卖米这价儿，凭什么都得米行说了算！

　　因为这个，他们每个月都得多花几十两银子！

　　只会祸害人的马蜂窝，早就该捅了。

　　……………………

　　几天后，沿运河插旗子的云梦卫由近及远，陆陆续续回到建乐城。

　　李桑柔算着每一家的行程，看着大常在那本册子上一家家画上圈，标明日期，注明这一家那一家的旗子是什么时候送到的。

　　运河上由近及远，册子上由前往后，到最后一家时，在云梦卫回来前一天，李桑柔收到了一份顺风内等级最高的急递。

　　这样的急递，从那些旗送出去那天起，李桑柔就喝着茶等着了，她只是不知道急递里会是什么样的内容。

　　小陆子拿着急递，一头扎到李桑柔面前，将薄薄一封信递给她。

　　信封里还有一个信封，以及一张纸

　　李桑柔先看信封，信封敞着口，里面薄薄两张纸。

　　一张纸上是邹旺的字，简单明了，他和儿子汪大盛，被人劫掠挟持了。

　　另一张纸，字写得很好看，也很简单：他们这些米行，想见一见李大当家，当面说说话儿，请李大当家来一趟扬州。

　　李桑柔慢慢折起两张纸，放进信封，再看另外那张纸。

　　那张纸上，一行行都是地点和时辰：

　　敞口信封是辰初送到扬州城内南码头派送铺的。

　　送信的是个精壮汉子，三十岁左右，船工打扮，看起来很和气，笑着和派送铺的老马说是份请柬。

　　老马立刻就把信送到递铺了，递铺收到信是辰初三刻。

　　邹大掌柜是三天前一大清早，从扬州城内的来顺邸店启程，带着儿子和两个长随，骑着马走的，往无为方向。

　　李桑柔看完信，吩咐蹲在她面前的小陆子，“请老孟过来，尽快。”

　　“好！”小陆子一跃而起。

　　“扬州几家米行劫走了邹旺和他大儿子，准备准备，咱们去扬州。”李桑柔站起来，和拄着铁锨看着她的大常道。

　　“好。”大常干脆的应了一声，放好铁锨去洗手。

　　从老大往外派桑字旗起，他就准备着了。

　　老陆说是捅马蜂窝，窝被捅了，马蜂肯定炸窝。

　　孟彦清到的极快。

　　他们已经在离顺风铺子不远的一条街上，买下了两座相连的大院子，搬到了城里。

　　李桑柔将那封信递给孟彦清。

　　孟彦清抽出信封里的信封里那两张纸，一扫而过，再拿起另一张，看的很仔细。

　　“邹旺是巡查，不是赶路，一边走一边看，三个白天，应该是在江宁城。傍晚劫持，安顿好，写好信，再从江宁城赶到扬州府送信，差不多就是辰初。”

　　李桑柔看着孟彦清道。

　　孟彦清凝神听着，他只知道从江宁城到扬州快马疾驰需要多久，邹掌柜这种巡查，要走多久，他一无所知。

　　“江都城有米行，背靠着武怀国的爱妾，可江宁城的米行，就是守将府，江宁城没有米行。这劫持，却是在江宁城，和江都城一江之隔。”

　　李桑柔接着道。

　　孟彦清眉梢扬起。

　　“南梁那边，武怀国接印主帅后，直接去了鄂州，江都城这边，由张征驻守。”

　　李桑柔的话顿了顿，片刻，露出笑意，“前一个武帅，必定看不上张征这样的下三滥下九流，可武怀国却极欣赏张征，张征这个守将，必定已经正了名，说不定已经做了将军了。

　　张征这个人，花样百出，做事只论有用没用，至于是不是下作丢不丢人，他根本想不到，回头让黑马跟你好好说说张征。”

　　“大当家觉得，这是张征的手段？”孟彦清眼睛亮闪。

　　这要是南梁人的手段，这就是军功了！

　　“嗯，现在，是十有六七，等到了扬州，他们要是再改到江宁城，那就是十成十了。”李桑柔接过信，递给大常。

　　“那咱们……”

　　“这就启程。把人都带上。

　　这十几二十年，江都城守军一直在杀人，不是没见过血的雏儿，你和大家说一声。”李桑柔吩咐孟彦清。

　　“是。”孟彦清站起来，犹豫了下，看着李桑柔道：“皇上那边，要不要禀一声？”

　　“嗯？那你去。”李桑柔不客气的回了句。

　　孟彦清呃了一声，甩了句“是我多事多话了”，赶紧往外走。

　　两边都准备的极快，一个时辰后，孟彦清带着八十几个老云梦卫，分成几批，从四门分开出去，绕上一圈半圈，往扬州疾驰。

　　李桑柔带着大常等人，在东水门上了船，沿河而下。

　　……………………

　　和南梁一江之隔的扬州，在齐梁之间争战又起后，几乎瞬间就有了荒凉之意。

　　城里城外，能投亲靠友的，都赶紧收拾钱财，发卖宅地，赶紧启程，去投亲靠友。

　　就算没有亲友可以投靠，但凡明智些狠得下心的，也都卖宅卖地，往北迁移。

　　上一场血流遍城的战乱，不过就是二十年前，那份惨痛，还在扬州人心中，那些疮痍，还历历在目。

　　扬州城内，一向安静的城南，比往常更加安静。

　　柳丝巷里，一座阔大奢华的宅院侧门外，三马一人疾冲而来，冲到侧门前，马上的壮汉滚落下马，将三匹马缰绳甩给迎出来的门房，跌跌撞撞往里冲。

　　一个小厮冲出来，扶着壮汉，拖着他往里走。

　　小厮拖着壮汉进了一处院子，正屋前，年过半百，白白胖胖的扬州米行行首钱老爷，和儿子钱大爷，一前一后站到廊下，急切的看着跌撞进来的壮汉。

　　“老爷，来了！已经来了！”壮汉看到钱老爷，先喊了句，再挣扎着站直，跪下去磕头见礼。

　　“快起来，仔细说说！怎么来的？多少人？”钱老爷急急问道。

　　“是，昨天早上，巳正前后，在建乐城东水门码头，小的亲眼看着那位桑大当家，上了条快船。

　　一起的，就是她那几个兄弟，姓常的，姓马的，还有四个，就是蚂蚱窜条那几个，一共七个人。”壮汉跪在地上没起来，直接禀报，他实在累坏了。

　　“没有了？”钱大爷见壮汉不说话了，皱眉问道。

　　“是，小的看着她们上了船，船立刻就扯上蓬走了，小的就赶紧回到邸店，赶紧赶回来了，赶了一天一夜，三匹马换着骑，一会儿也没歇过。”

　　“嗯，知道了，下去吧。”钱老爷不耐烦的挥手道。

　　壮汉搭着小厮的手，站起来，往外挪出去。

　　钱老爷紧拧着眉，看壮汉出去了，看向大儿子钱大爷，“真就七个人？”

　　“我早就说过，她没几个人，她那些兄弟，早就被小武大帅杀干净了，能留下这六个就不错了，看看，果然吧。”钱大爷哗的抖开折扇，颇为自得。

　　“就是这七个人，也不容小视，那个娘儿们，厉害得很。”钱老爷说着厉害的很，却是明显松了口气。

　　“再厉害又怎么样，双拳难敌四手。阿爹，要不要给张将军递个信儿？”钱大爷俯耳过去，和他爹低低道。

　　“不用。”钱老爷沉吟片刻，摇头道：“张将军说过，不必事事递信儿，信儿递多了，万一中间出了纰漏，那就是大祸，功败垂成，再说，张将军那边，也安排人看着呢。”

　　“嗯。”

　　“今天还太早，到明天，还是后天吧，后天一早，再打发人跟各家说一声，那位大当家的，已经启程了，让大家都过来扬州，该准备的都准备好。”钱老爷拧眉思忖着，接着道。

　　“阿爹，你说，那位大当家的，死了之后，会怎么样？”钱大爷有点儿向往。

　　“十九家米行，哪一家都跑不掉，全得杀头。”钱老爷哼了一声，声调颇为愉快。

　　“那也太过了，就为了个娘儿们？”钱大爷撇着嘴。

　　“那个娘儿们就是个借口。”钱老爷斜着儿子一眼，“凡事不要只看表面，要看骨，利为骨！

　　那位大当家，就是皇上手里的一把刀，这把刀折了，还有另一把，当然不是为了这个。

　　给天下米行改规矩，这不是那位大当家想这么做，这是皇上要这么做。

　　你想想，建乐城米行改成现在这样，这样的规矩，那银子，谁拿走了？

　　皇上！

　　唉，打起仗来，那就是银山粮山，银海粮海，米行这么大一块肥肉，实在是太馋人了！

　　可皇上，朝廷，得讲规矩，要是硬抢，那就要人心惶惶，离天下大乱就不远了，所以，他得用一用那位大当家，把这把刀挥起来，说起来，黑吃黑么。”

　　钱老爷一声冷笑。

　　“要是那位大当家死了，皇上就有借口了。”钱大爷凉凉说了句。

　　“就是这样。”钱老爷再次叹气，“不说这个了，你走一趟，把今年的银子，给曹家送过去。”

　　“还给他们送银子？永平侯府早垮了，再给他们送银子，还有什么用？”钱大爷不高兴了。

　　“你这个傻孩子。唉，你都这么大了，凡事还得说透说明了。唉。

　　这银子，是为了留一步退路。

　　跟张将军联络这事儿，得按到曹家头上，反正，那条线，也一直在他们曹家放着。

　　齐梁之间，到底谁胜谁负，最后谁能执掌天下，谁能说得准？

　　梁地大胜，那是最好，可万一齐国胜了呢？到那时候，咱们家不就成了万恶不赦？

　　这个万一的万恶不赦，不能顶在咱们头上，得送给曹家，让他们顶着。

　　他们从咱们米行拿了十几二十年的银子，总不能白拿，天塌下来的时候，得把他们顶出去。”钱老爷细细教导儿子。

　　“阿爹想得真周全，我知道了，我这就去。”钱大爷说着，转身往外。

　　钱老爷看着大儿子出去，呆站了好一会儿，转身往后院进去。

　　钱老爷进了后院一座奢侈的大院子。

　　院子的主人，钱老爷三姨娘颜氏忙迎出来。

　　钱老爷没进屋，站在阔大的院子里，示意颜氏靠近，低低道：“你这里，都准备好了？”

　　颜姨娘忙点头。

　　“今天晚上，你带着七哥儿九哥儿，就启程吧，路上小心，到了杭州城，好好藏着，我要是也能平平安安，自然会去找你，要是……

　　你好好把七哥儿九哥儿养大。”钱老爷抬手抚着颜姨娘，低低道。

　　“好。”颜姨娘喉咙哽咽，“老爷，你一定要平平安安。”

　　“放心。”钱老爷拍了拍颜姨娘，露出丝笑意。


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