“过来，替朕更衣。”

        殿内阒寂，唯有角落的更漏在滴答作响，乌沉沉的暗就这样砸下来，她的背脊瞬间冷汗涔涔。

        有些习惯能掩饰，有些却掩饰不了。

        他知道她怕黑，就像她知道他在故意试探她。

        这两日长宁长公主总是看她出神，眼下他又如此，细想一下便知，太妃临终前的那句话，应是被他知晓了。

        夜幕之下，所有的感觉都会放大。

        秦婈缓步行至他身畔，屏住呼吸，攥了攥拳头。

        “臣妾替陛下更衣。”她一字一句道。

        “嗯。”他应。

        男人朝她张开双臂。

        明明隔着宽厚的胸膛，她却好似能听见他平稳有力的心跳。

        她小心翼翼地环住他的腰，袖袍拂过她的手腕，她平稳地解下他的玉带。

        除下龙纹长袍、玉带、还剩翼善冠。

        抬首间，她直直地对上了他的眼。

        男人倏然抬起手，将她鬓角的碎发别至耳后，双指不轻不重地钳着她的耳，指腹沿着轮廓慢慢摩挲，最后捏住下面的耳垂。

        引的她全身跟着颤栗酥麻。

        这样的动作，往昔他不知做过多少次。

        他的目光**又克制。

        每个动作，每次呼吸，都像是一场博弈。

        他似乎在等着她先退缩，她先投降。

        秦婈垂下眸，平复着心跳。

        心道：她重活一次，本就是怪力乱神之事，只要她不认，他又能如何？

        然而就在这一刻，萧聿牵过她的手，握住了与记忆里一般无二的冰凉指尖。

        三年夫妻，真不是白做的。

        他哑着嗓子道：“阿菱，看着我。”

        四目相对。

        秦婈看着他眉眼中倒映着的自己，恍然大悟。

        能得帝王青睐，身为嫔妃是不该退却的，理应投怀送抱，知情知趣才是。

        于是，她伸手环住他的腰，主动贴向他，如解语花一般，柔声细语道：“陛下在看谁，臣妾便是谁。”

        这真是一盆冷水迎头浇下。

        萧聿目不转睛地盯着她。

        他再不愿信，再不甘心，可翻滚叫嚣的浪潮终究还是化为一潭死水。

        理智也跟着归了位。

        阿菱不会这样同他说话。

        他喉结微动，松开了她的手，回坐到榻上，用掌心捂住脸，再度沉默。

        秦婈坐过去，咬了咬唇，道：“方才，可是臣妾失言了？”

        皇帝沉声道：“安置吧。”

        幔帐垂落，两人一同闭上了眼。

        ——

        永昌三十六年，冬月。

        这日天气晴朗，万里无云。

        晋王萧聿处理空印案留下的祸患立下大功，嘉宣帝便将他提为都察院左都御史。

        都察院正二品的官位，那可是朝廷的眼睛。

        成王和燕王对他越发忌惮。

        东直门，秦安酒楼。

        陆则与萧聿隔桌对弈，杨堤在一旁观局。

        这局棋下的很慢，颇有几分心不在焉。

        陆则蹙眉捏了捏手中的白子，斟酌半晌后落下，道：“殿下可是在想宿州改土归流之事？”

        萧聿点了下头。

        自永昌二十年起，大周陆续推行土司制度。

        所谓“土司制度”其实就是以“土官治土民”，朝廷承认个别地区的世袭首领地位，给予其官职，间接来管理这些地方。（1）

        可土司制度的弊病太多，这几年随着朝廷放权，当地土司权力越来越大，对内统治残暴不说，还会骚扰周边的汉民，故而有人提出了“改土归流”之策。

        一旦实行改土归流，就等于取消世袭制度，再度把权利交回朝廷手中。

        陆则道：“此事……殿下是如何想的？”

        萧聿不紧不慢道：“放了多年的权利想收回来，没那么容易，前两年印江县的惨案，就是最好的例子。”

        杨堤插话道：“可宿州的土司怎么着也比印江县那些人好管教，况且殿下此番是带兵去，想必他们也不敢做的太过分。”

        萧聿递给陆则一份名单，道：“言清，这两日都察院事多，我脱不开身，你替我去查下这两个人。”

        陆则低头看了看，道：“殿下放心，两日之内，我定把消息送到晋王府去。”

        提到晋王府，萧聿又是沉默。

        陆则揉了揉眉心，与杨堤对视了一眼。

        他们知道，晋王殿下这沉默，不是因为朝中事，而是因为晋王妃。

        近几个月来，晋王和晋王妃虽不再如最初那般争执不休，但却有了几分桥归桥、路归路的架势。

        旁的不好说，但夫妻之间，沉默往往比争执更严重。

        杨堤犹豫半晌道：“有句话，属下不知当讲不当讲。”

        萧聿道：“你说便是。”

        杨堤道：“如今陛下的身体大不如前，京中显然已经有人坐不住了，若最后真像万庆年间那样，闹得满京腥风血雨，殿下定然要借苏家的力。”

        “苏家手里不仅有大周最强的兵。”杨堤缓口气，又接着道：“苏淮安年少有为，进内阁不过是迟早的事，这样一桩婚事，成王算计多年也失算了，难不成殿下还真打算给王妃一纸休书吗？这岂不是背离了殿下的初衷？”

        “殿下若不稳住王妃，苏家父子又怎会真心实意地为殿下做事？”

        杨堤就差说：您为了大业，就算是骗她，又有何不可？

        陆则给杨堤倒了杯水，以表赞同。

        言尽于此，也就不必再多言了。

        萧聿也知道孰轻孰重。

        他喝了口茶，侧眸看向窗外。

        秦安酒楼的位置绝佳，从四楼的支摘窗望出去，水马龙的尽头，刚好是那座威严壮阔的宫殿。

        无边的**和权利在雕梁画栋之间交错。

        这桩婚事，她不如意，他也不如意。

        但世间本就不可能万事皆如人意。

        萧聿当夜便回了晋王府。

        穿过垂花门，直奔长恩堂而去。

        苏菱本来和扶莺在屋里有说有笑的，一见到他，笑意立马停在嘴角，慢慢收敛。

        十月初，晋王被派去成州处理一桩贪污案。

        至今，两人已是很久未见。

        屋里温度骤降。

        苏菱犹豫片刻，道：“殿下从成州回来了？”

        萧聿“嗯”了一声。

        言毕，又是一阵沉默，扶莺头皮隐隐发麻，便悄悄退下。

        萧聿大步流星地走过去，坐在苏菱身侧，以拳抵唇，轻咳一声道：“这一个月来，府里可还好？”

        突如其来的关心，不仅没缓和这寒冬腊月的氛围，反而更尴尬了。

        苏菱攥住袖口，恭敬答：“殿下放心，府内一切安好。”

        又是无言。

        萧聿看着她道：“吃饭了吗？”

        苏菱避开他的目光，轻声道：“谢殿下关心，已是用过了。”

        又是一句结束语。

        苏菱的脚趾在绣鞋里蜷了蜷，瞥了一眼更漏，心道：这都亥时三刻了，他不是该去书房了吗？怎么还在这儿？

        苏菱正思忖着他什么时候会走，萧聿突然解开身上的大氅，大有一副要歇在长恩堂的架势。

        苏菱咬了下唇道：“殿下公务繁忙……今日不用去书房吗？”

        萧聿若无其事地“嗯”了一声，道：“今日无事。”

        这是晋王府，人家的地盘，他想歇在长恩堂，苏菱自然不能将他撵出去。

        苏菱不想与他同榻而眠，无法明着拒绝，便只能暗着来。她沐浴用了一个时辰，擦头发又用了半个时辰。

        其间，萧聿就在榻上等她。

        该来的还是要来，苏菱放下手中的帨巾，走到他身边。

        两人躺下后，萧聿忽然开口道：“今日早朝，陛下命我为都察院左都御史。”

        苏菱吁一口气，道：“这是好事，妾身恭喜殿下。”

        萧聿把手伸进被褥，捉住了她放在小腹上的手，握住，偏头看着她道：“夫人。”

        苏菱一紧张，指尖就忍不住变得冰凉。

        她打心底里不想碰他。

        萧聿道：“无论是今日还是以后，你想要的休书，我都给不了。”

        其实他不说，苏菱自己也清楚。

        苏家这块肥肉，他不可能衔在嘴边，又吐出去的。

        她冷声道：“殿下突然同我说这些，是做什么？”

        萧聿郑重其事道：“若有将来，你便是大周的皇后，若反之，你随我去封地，我亦不会亏待你。”

        这还真够直白的。

        “妾身知道了。”苏菱轻声道。

        苏菱想把手从他的手心里抽出来，却又被他死死握住。

        他沉声道：“两日之后，我动身去宿州，夫人同我一起吧。”

        (梦境未完)


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