秦府，北苑。

        楹窗下，姜岚月正低头给秦望做里衣。

        一针一线，这么多年她从未假以人手。

        须臾，她放下针线，揉了揉眼睛道：“这一晃半个月过去了，大姑娘那头就没有别的动静？”

        “能有什么动静？”老嬷嬷道：“我老奴本以为大姑娘把荷珠调到外院去，是有心想防着咱，可方才在厨房与荷珠说过几句话，才知是想多了。”

        姜岚月道：“这如何说？”

        老嬷嬷笑道：“荷珠说大姑娘这两日在屋里一没练字，二没学那宫中礼仪，反倒是把那歌姬当老师，在屋里学起了唱戏，时而哭、时而笑、时而还要冒出两句淫词艳语来，老爷若是知道了，非得气病了不可。”

        姜岚月蹙眉道：“淫词？她疯了不成？”

        “说不准她跟她那娘一样，还真就疯了。”老嬷嬷抬手给姜岚月揉了揉肩膀：“夫人也不必太担心了，等老爷这回将那歌姬送走，心思自然就会回到二姑娘身上来。”

        “但愿如此。”

        姜岚月揉了揉心口。

        这两日，她的心没由来地跟着发慌，就像要出什么事一般。

        她深吸一口气，低声道：“给朱泽传个话，只要他能再添最后一把火，朱家的账就能清了。”

        秦望出身寒门，在地方当官时，升迁的速度还算快，可到了京城，世家权贵比比皆是，若无人提拔，他这太史令怕是得坐上一辈子。

        此番选秀，虽说是奉旨办事，可这望女成凤心思谁能没有？要说秦望没想过以此来搏个前程，姜岚月是不信的。

        秦婈纵有万般不是，可嫡出二字是真，那好皮囊也是真。

        她需要朱泽再添最后一把火，将秦望放在秦婈身上的厚望烧个干净。

        半个时辰后，秦望下值回来，

        如往常那般，姜岚月踮脚替秦望摘了乌纱帽，回手又递给他一条帨巾，秦望接过，擦了擦手，低声道：“我托人找来宫中一位司籍，平日便是掌经籍、几案之事，人又在卢尚仪身边当差，讲礼仪规矩定是没得说，待会儿你带蓉儿也去一趟正厅。”

        “万万不可。”姜岚月道：“蓉儿不过是庶女，这样的事，她怎么能过去？”

        秦望一笑，“你就是规矩太多，我说让你带她去就去，蓉儿这不是也要议亲了吗，多听听规矩，总是没错。”

        楹窗外的桂花开的正好，一簇连着一簇，远远望去，好似有人在绿叶从中洒了一把碎金。

        半晌，秦婈、秦蓉都来到了正厅。

        见人齐了，陈司籍将手中的茶盏放下。

        秦家的事，她来时多有耳闻。

        毕竟，家中没有正经大娘子，而靠姨娘当家的，也是不多见。

        陈司籍行至秦婈和秦蓉面前，仔仔细细地打量着眼前的两位姑娘。

        在宫里，站是站的规矩，坐是坐的规矩，连看人的目光都是规矩。

        陈司籍点了点头。

        眼前这二位姑娘，显然都是够格的。

        虽说秦家二女容貌皆是上乘，但这气度，却是截然不同。

        她从未见过秦家女，但只瞧一眼，便知哪位是嫡出的大姑娘。

        鬓如春云，眼若秋波，色如朝霞映雪。

        家中有这等好颜色，也难怪秦大人会找她过来。

        秦望轻咳一声，对秦婈和秦蓉道：“这位乃是宫中的陈司籍，陈大人，你们二人在礼仪规矩上有任何不明之处，今日都可请教陈司籍。”

        “秦大人客气了，老身进内廷不过才两年，这宫廷规矩森严、礼仪繁多，便是我自个儿，也不敢说事事都清楚。”

        秦望点头附和道：“确实如此。”

        陈司籍道：“不过即受人之托，老身自会将所学所知，尽数讲给二位姑娘听，但在这之前，还请秦大人拿两套笔墨纸砚过来。”

        笔墨纸砚，这便是要看二人的字迹了。

        姜岚月面色一喜。

        秦蓉的字说不上多惊艳，但比之秦婈那不学无术的，却是要强太多了。

        秦婈、秦蓉坐下后，陈司籍缓缓开口道：“请二位姑娘写出三代家世、及所擅所长。”

        秦婈颔首开始磨墨。

        秦望看着秦婈细白的手腕不禁长叹一口气。

        他的大女儿，乍一看，真是秀外慧中，只可惜，一不能张嘴说话，二不能提笔写字。

        这半月之约，说实在的，秦望根本没抱多大希望。她找一个歌姬学规矩，这不是闹呢吗？

        秦婈磨过墨，便拿起毛笔，蘸了蘸墨汁。

        秦望的心跟着她的动作一紧。

        她要下笔了。

        她要下笔了。

        她下笔了……

        秦望先是咽一口唾沫，而后又抬手狠狠撸了一把脸，他这颗后悔的心，已经提到嗓子眼了。

        另一边，陈司籍面带笑容看着两位秦家女。

        都说美人在灯下更美，这话确实不错。不论秦婈最后能写成什么样子，就这落落大方的仪态，和欺霜赛雪的脖颈，也足够眼前一亮了。

        半刻过后，秦婈停笔，她写完了。

        陈司籍走过去，将两张纸拿好，端详了好一会儿，道：“二位姑娘的字，都不错。”

        话音甫落，秦望、秦蓉和姜岚月一同皱起了眉。

        都不错？

        怎么可能都不错？

        秦望上前一步，瞪着眼，反反复复地看着宣纸上面的字迹。

        若不是亲眼见到，他定会以为秦婈这字是事先找人写好的。

        难道这半个月，她真的是……

        想到这，秦望看了一眼秦婈的手腕。

        见她手腕处还有红痕未褪，目光立刻变得复杂起来。

        陈司籍道：“老身今日是出宫办差的，时间紧迫，便挑重要的说了。”

        “此番大选乃是陛下登基以来头一次从民间选秀女，如今呈交到礼部的名单，已逾五千份。半个月后，便是初选，过了这一轮选拔，五千人只剩两千人，紧接着，是复选及留宫，最终能面圣的秀女其实只有三百人。”

        这话一出，秦婈的嘴角若有若无地勾了一下。

        她知道这次参选的人不会少，却没想到，居然有五千名秀女等着他来选。

        陈司籍继续道：“……等入了储秀宫，要学的规矩就更多了，后宫等级森严，宫分仪杖各有别，花销衣着均有定例，若是过了复试，行事一定要仔细再仔细，万不可出差错。”因为一旦出了差错，命便没了。

        陈司籍一连讲了一个时辰，秦蓉这个庶女听得聚精会神，秦婈却是连连犯困。

        直到讲到帝王子嗣，秦婈蓦地竖起了耳朵。

        “……除先后诞下的大皇子外，宫中三妃均无所出，现六宫事务，全由太后在管。”

        秦婈柳眉微蹙。

        三妃均无所出？

        薛、柳二妃便罢了，三年了，他素来疼爱的李苑竟也没有子嗣？

        须臾，秦婈盈盈一笑，轻声道：“敢问司籍，大皇子可是养在太后身边？”

        她以为，哪怕这话问的有些冒失，陈司籍也会给她一个答案。

        萧韫养在太后那儿也好，谁那儿都行，只要他平安就行。

        可谁料陈司籍突然变了脸色，道：“这大皇子的事，恕老身不能回答，老身也劝秦姑娘，今儿这话，不可再与旁人提起。”

        “该你知道的时便能知道，不该你知道的，便不能问。”

        秦婈露出说错话的懊悔，道：“多谢司籍教导。”

        夕阳西沉后，陈司籍离开秦府。

        秦望将秦婈留在正厅问话，“阿婈，你这字和今儿的规矩，难不成都是那歌姬教你的？”

        “是啊。”秦婈点头，“四姑娘教导有方，知道女儿不喜欢听规矩，只喜欢听戏，便给我唱了几出宫里的戏，瞧着瞧着，自然就懂了。”

        秦望惊讶道：“还能如此？”

        秦婈点点头道：“不仅如此，她还教了我弹琴作诗。”

        秦望眼神飘向秦婈的手腕，咳了两下，才道：“你的手腕上药了吗？”

        “没事的，同四姑娘经历的一比，这根本算不得什么。”秦婈笑了一下道：“爹你知道吗，四姑娘为了唱戏，演一个将死之人，竟然三天都不进食，你说她厉不厉害？”

        秦望看着秦婈笑容，忽然一怔，眼眶莫名发酸。

        多少年。

        他已记不得多少年，他没见到秦婈对自己笑了。

        他的女儿，好似根本不似他想的那样不堪，也许……是他一直以来用错了方式。

        她是如此活波可爱，同小时候，并无不同。

        秦望深吸了一口气，强拉出一丝笑容道：“厉害，这四月姑娘，真是厉害。”

        秦婈咬了一下唇，道：“那爹不撵她走了？”

        秦望摇了摇头道：“自然不会。”

        秦婈摇了摇手腕，随意道：“爹，今日陈司籍提起大皇子，为何那般反常？”

        秦望回过神道：“你为何对大皇子的事如此好奇？”

        “嗯……”秦婈转了一下眼珠，像模像样地思考了一下，道：“开始女儿也只是随口一问罢了，可当司籍嘱咐我不许同旁人起时，便更好奇了。”

        听她如此说，秦望忍俊不禁，“既嘱咐你不许提起，你怎么还问？”

        秦婈语气淡淡，理所应当道：“可爹又不是旁人。”

        秦望放在膝盖上的手握了握，心间好似淌过暖流，平复好情绪后，道：“咱们家来京不久，这大皇子的事，我也不甚清楚，不过这半年来，的确听人提起过一次，那人喝多了，支支吾吾地说，陛下四处寻神医给大皇子看病，可等他清醒了，又一个字都不肯认了。”

        “我猜，大皇子应该是病了。”说到这，秦望又道：“阿婈，此事万不可与旁人提起。”

        秦婈笑道：“我知道了。”

        从正厅离开后，秦婈嘴角笑意消失，整个人都处于恍惚之中，脑海中只剩下一句，“大皇子应该是病了。”


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