这是米玉颜下山后，第一次正式和长辈们说起将来的事，她并不准备藏着掖着，而是早就想好，一次性说透，省得以后再多费口舌。

    “大伯父说笑了，花娘归家的事，并不欲让外人知晓，又何来嫁人一说？再者说，眼下花娘也并无嫁人的打算。”

    米怀安抿了抿唇，这九姐儿说起嫁人的事，怎的全无一点小女儿家该有的模样？

    “花娘，男大当婚女大当嫁，这不是看你打算不打算的，这是天理人伦。”米怀安沉声道。

    米玉颜似笑非笑看向米怀安：“大伯父，便是如您所言，可如今花娘父母音信全无，像我这般，哪家敢娶，便是真有人上门求娶，大伯父不担心这其中没有别有用心？”

    米玉颜又看向米福根：“伯祖父，不如干脆断了这个念头，花娘如今只想一门心思把族里营生的事情处理好，待得此间事了，花娘便要去寻一寻父母和弟弟。”

    米福根没有在米玉颜嫁不嫁人的问题上过多纠缠，他只是担心米玉颜外出寻人，莫要步了她父母后尘：“你怎知你父母和弟弟如今身在何处，又或是……”

    “伯祖父，当年阿宽被掳，我父母先后拿了银钱出门去寻，这么明显的局，您就不必再瞒着我了。我只不知为何当年阖族都心有戚戚，便是连祖母，都干脆带着我上蔺南山避祸？”米玉颜面无悲喜，只是很平静地发问。

    米福根双目骤缩，直直看向面前心智早已超龄的侄孙女，竟不知如何作答。

    “伯祖父不肯说，便由花娘来问吧，花娘应该是有一位亲姑母的，为何族人都如此忌讳提起这位姑母？尤其是忌讳在花娘面前提起她？为何母亲看花娘，从来没有大伯母看惠姐姐和晴娘的眼神？”

    米玉颜一连几问，问得米福根和米怀安心下都跟着抖了几抖，米怀安下意识便道：“花娘是从何处听说这些风言风语的，你姑……姑母只是生病没了，我们都怕你祖母伤心过度，才不再提起此事。”

    米玉颜凭着记忆里的点滴不同寻常之处，问出了这些横亘心头许久的疑问，此时便是没有从伯祖父和大伯父口中得到答案，端看这两位长辈的眼神，也已经猜出了大概，于是轻笑着摇头：

    “伯祖父和大伯父不愿将实情相告，兴许从您二人的角度，是在爱护花娘，花娘便不问也罢。我们便说回当年那个局，如今三四年过去了，伯祖父当能断定不是因为当年恐惧的人掳走了阿宽，或者说是能确定不是因为族中恐惧的事掳走了阿宽。”

    “那么这个局，究竟是为了什么？伯祖父兴许有所不知，实际上，在这蔺南山脚下，因为有山门庇护，强人是根本不敢来蔺南城掳人的，做一个这样的局，必然是有所准备，而且目标明确。”

    “兴许阿宽只是一个饵，我父亲作为米氏唯一的香根，才是他们想要的人。”

    当年米宽被掳走之后，族里派人城内城外地找，却有人将一封让米怀仁单独带银赎人的书信，悄摸摸送到了米氏香行的柜上，想起这节，米怀安不自觉问道：“那强人为何还要再递第二封书信，要你阿娘再去送银票赎人？”

    “这大约便是个迷惑人的幌子，那些钱财和让我阿娘再去赎人的书信，不过都是幌子罢了，当年祖母兴许就是因为这个，才不让族里再出人出钱去寻人，才把我带上了蔺南山。”米玉颜在山门反复推敲过这件事，祖母大约是不愿再与故人相见的，若不是为了护她周全，断不会用从前的恩情求到秦医女面前。

    一直未发一言的米福根突然问道：“那依你之见，强人掳了米氏香根，究竟所为何事？这些年，别说这蔺南城，便是满大云，也没听说哪里做出了令人瞩目之香品啊？”

    米玉颜摇了摇头：“这就不是银钱，也不是生意上的事，具体为了什么，花娘现在也没搞清楚，但他们掳了我父亲，必然是看中了他制香的才能，既然知道了这些，便总会有水落石出的一日。”

    米福根和米怀安不知在想些什么，只是许久都没出声，屋子里静谧了许久之后，米福根才长叹了一口气：“都说福祸总是相依的，大约……哎，罢了，花娘你既执意如此，我也不拦着，只是我们米家小门小户，经不起风浪，只盼你无论何时，做任何事，都先想想你这些兄弟姊妹们，我老了，也没有几年活头……”

    米怀安心里有些发酸，又不愿米福根说这些话辜负了花娘的好意：“阿爹，花娘不叫人知晓她归家，不就是出于这些考量，您老人家就别再说这些……”

    米玉颜颔首道：“伯祖父顾虑得有道理，眼下花娘不会有什么动作的，待得几位兄长能从花娘手里学些技艺，让一大家子往后不至于为营生发愁，那时花娘会从长计议的。”

    米福根又叹了口气：“既如此，我明日便回去了，族里总要有所安排，眼看着就要过年了……”

    米玉颜摇了摇头：“花娘并未想过回族中过年，伯祖父回去也不必提起花娘归家的事，便只当从前如何，现在依旧如何，至于那些香方，尽可说是二哥参透了父亲和祖母留下的香方，便可敷衍过去，反正族里一向对香方的事知之甚少。”

    米福根和米怀安现在对米玉颜，已经有了种只能听之任之的自觉，她把什么事都已经想周全了，甚至已经自觉到让人黯然，竟无法反驳的地步。

    “花娘，若是你没有一下山就碰到那位陈老爷，又准备如何？”米福根突然问道。

    “从前祖母便教导过花娘，世间万事，无非都是因势利导，只是花娘当时不太懂，如今总算明白了过来，没了陈老爷，总还会有王老爷、李老爷，无非就是多等些时日。再者说，若是这些都没有，桑晚先生那里，也还是可以想些法子的。”米玉颜说得云淡风轻，一派胸有成竹。

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    (本章完)


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