《明会典》有载：凡遇公主长成，当择婚配。有子弟容貌齐整，行止端庄，父母有家教者，许于部报名赴内府选择。本部先将报到子弟挑选，请命司礼监于诸王馆会选。

    即，大明驸马所具备的条件：首则相貌佳，二则家世清白，三则有家教。

    平宁长公主，慈圣李太后亲女，陛下之同母妹，故，其婚嫁更受瞩目，是今年开年以来，宫廷最隆重的事。

    因陛下信赖冯高，亲自下旨，司礼监为平宁长公主选婿，此事由冯高全权负责。

    驸马甄选毕。

    三月，冯高带梁邦瑞进京复旨。

    梁邦瑞容貌俊美，玉树临风，万里挑一。

    李太后亲赴会馆，遥遥见之，甚喜。

    诸子女当中，唯幼女平宁尚未许婚，此事得办，慈怀可慰。

    李太后语与陛下：“驸马端方，上可告先帝在天之灵，下可安哀家爱女之心。”

    陛下见李太后无异议，遂令礼部定婚期。

    众所周知，陛下与李太后因为“国本之事”生了龃龉。

    朝臣们嚷着立太子。长子朱常洛，为王娘娘所出。王娘娘原是李太后宫中的仕女。李太后自是也支持立朱常洛为太子的。但陛下迟疑不肯定。他偏宠郑贵妃，后宫中，郑贵妃一人独大。他寄希望于郑贵妃将来能生个皇子。

    陛下亲政后，竭力拂去万历初年，张首辅和李太后对朝堂的干预。他又怎肯立李太后的人所生的儿子？

    母子俩僵持许久。

    这个节骨眼儿上，陛下想着，平宁长公主的婚事，或可缓和母子间的矛盾。

    四月初一，公主大婚。

    然，婚礼当日，梁邦瑞竟鼻血不止，沾湿礼服。

    仪式都险些没有完成。

    梁邦瑞是冯高亲自从江南带回的人。在场的太监们为了遮掩，急中生智，连忙高喊：“驸马新婚挂红了！上上吉兆！”

    观礼的宾客们见状，也忙齐齐跪在地上，道：“圣德巍巍，上上吉兆。恭喜太后，恭喜陛下，恭喜驸马，恭喜长公主。”

    太后并没有在一片恭喜之声中，高兴起来。

    她冷冷地看着陛下、看着陛下身旁的郑贵妃，铁青着脸，不发一言。

    婚礼毕，太后看着平宁长公主被宫人们搀着，送入洞房。她那富贵而圆润的脸上，涌现一丝不可测的哀愁。

    大婚已经办了。

    公告已发往四海九州。

    天家颜面要紧。

    说什么都来不及了。

    当晚，慈宁宫的灯火，至天亮未熄。

    而陛下，这一夜，没有去郑贵妃的寝宫。他秘密召见了冯高。

    冯高向陛下交代了实情。他离开扬州的前一晚，储秀宫掌事太监持金牌去见他，宣了内廷口谕，责冯高选定梁邦瑞。

    储秀宫，是王娘娘的居所。王娘娘是太后在后宫中最看重的人，平宁长公主又是太后的亲女，王娘娘宫中的人来传旨，顺理成章。

    且，王娘娘起先被陛下打入冷宫一个月，是太后亲自去冷宫把她接了出来，拨了储秀宫给她住。陛下为了安抚太后，一月中总有两三夜，歇在储秀宫。王娘娘最是怯懦，平日在宫中，唯太后之命是从，不敢行差踏错半步。

    故而，冯高没有起疑，遵旨办事。

    陛下听到这话，眉头紧锁。

    储秀宫的原掌事太监，在公主大婚前夕，因心悸病，死在宫中的直房。现时，储秀宫的掌事太监已换了人。

    所谓的“内廷口谕”，成了无凭无据的泡影。

    无人可审。

    无可追查。

    王娘娘绝不敢在公主的婚事上动手脚。且，这样做，对她没有丝毫好处。

    难道，这是太后的釜底抽薪之计？

    冯高是陛下钦点的人。太后可以“公主大婚，所托非人”为茬，将此怪罪在陛下头上。陛下便可愧对太后。那么，在立太子一事上，便不好再与太后争执了。

    以小博大。

    “去慈宁宫，看看太后歇了没？”陛下吩咐一个小太监。

    不多时，小太监回来禀道：“回万岁爷，太后没有安歇，慈宁宫的灯还亮着。”

    陛下坐在龙椅上，眯起了眼。

    他觉得，暗中有一双手，在与他博弈。

    张首辅，他可以处决。

    但，他的母后，他却无可奈何。

    黑心宰相卧龙床。母后曾经是那么支持张太岳，信赖张太岳。如今，张太岳死了，母后仍然与他斗。波云诡谲。皇宫从来冷冰冰。

    他向冯高道：“梁邦瑞到底有什么病，查清楚了没？”

    “回万岁，他面色白皙，仪表堂堂，身材高大，无人能看出他有病。但，伺候在公主府的奴才来报，他鼻血不止，洞房之事都行不得。太医连夜去看了，说是痨病。”

    “梁邦瑞这个人选，最初是谁呈上来的？”

    “一层层的府衙，一本本的公文，早就寻不清源头了。可以肯定的是，呈报上都道，梁邦瑞身体康健，无有疾病。”

    这张网早就撒了多时了。

    陛下阴鸷地笑笑。

    转瞬，向冯高道：“朕一向待你如何？”

    冯高连忙跪禀：“陛下待臣，恩重如山。”

    “还记得朕命你们观看豹子厮杀么，冯高，你是最后留下的那只御豹。”

    陛下端起茶盏，用茶盖刮了刮茶沫，缓缓道：“不得已时，你得受过，该怎么说，明白吗？”

    冯高何其老练聪慧，当即领会了陛下的意思。

    他拜了三拜，道：“回万岁，臣明白。”

    冯高猜到了陛下怀疑太后，但，他又觉得，太后不可能拿亲生女儿的终身大事来做局。

    不论如何，眼下，这个罪，能担的只有他。

    翌日一早。

    公主、驸马往慈宁宫敬茶。

    公主眼圈儿红红的，显然哭了一夜。

    敬完茶，公主伏在太后膝上，哭了起来：“母后，母后……”

    太后抱着公主，老泪纵横。

    “我的儿，苦了你。”

    大明公主，无有改嫁先例。只能，闭着眼，忍下去。

    驸马瑟瑟缩缩地，跪在一旁。

    太后道：“传哀家懿旨，举国寻医，为驸马治病。”

    公主凄楚地摇头，道：“母后，不中用了，不中用了……梁邦瑞的病，他自己心里明白，时日恐无多。梁家只是商人，断无手眼通天的本事。儿臣想不透，为何司礼监，会定了他做驸马？儿臣是父皇母后的女儿，皇兄的亲妹，为何皇兄会如此待儿臣？”

    忆及年幼时，父皇尚在，皇兄与她，是何等的兄妹情深。

    这番话，说在太后心坎儿上，太后的眼泪禁不住流下来。

    勉强支撑着，送走公主和驸马，太后吩咐太监道：“去，叫万岁爷过慈宁宫来。”

    “回太后，乾清宫的人说，万岁爷昨儿批了一夜的折子。这会子，刚散朝。万岁爷怕是刚睡下。”

    太后手中的茶盏“砰”地摔碎在地。

    太监吓了一跳，忙退了出去，疾步赶往乾清宫传话。

    陛下到慈宁宫时，地上的碎茶盏还未收拾。

    他踏着褐色的茶汁，走进去，向太后请安。

    尔后，转头厉声道：“慈宁宫的奴婢们是干什么的？怎的茶盏碎了都不扫？伤了太后，当如何？”

    宫人们跪了一地：“回万岁爷，太后吩咐奴婢们，不可扫。”

    陛下没有再做什么。

    太后挥了挥手，殿内的人皆退了出去。

    太后道：“陛下如今，还怕哀家伤着么？”

    陛下闻言，俯身赔笑道：“母后这话，儿子如何敢当？母后是圣母，儿子以天下养。普天下，任谁也不敢让母后伤心。”

    “是吗？驸马的病，你知道了吧？”太后说着，喘气急促起来：“新婚挂红？亏那帮子奴才说得出口。是吉兆，还是凶兆，神明知道。你父皇临走时，将苍生交予你手。你连自家皇妹都要谋算，天下何治？”

    陛下连忙跪在地上。

    他抬头看了看太后，幽幽道：“母后，有些话，儿子本不想挑明。但母后话既说到了此处，儿子想问问母后，驸马的病，母后事先，当真不知么？”

    太后怔住了。

    她看着自己的儿子，匪夷所思。

    陛下道：“母后是不是还想如七年前那样，让朕下罪己诏？可惜，世间已无张太岳，朕已非七年前的少年天子。”

    他笑了笑，以为自己言中了太后的心事。

    “万历四年，母后曾让张太岳效仿汉朝的霍光，废了朕，立潞王。如今，母后知道立潞王行不通。是不是退而求其次，想让朕下罪己诏，然后，顺了母后的意，立宫人子朱常洛为太子？”

    外头忽有雷声传来。

    一场春雨从天而降。

    细细的雨丝织成了一张硕大无比的网，从云层里一直垂到地面。

    太后的手颤抖着，指向陛下：“你，你，你……”

    陛下低头，道：“朕，是母后的儿子。孝，乃天下之始。母后放心，朕不会戳破这层窗户纸。不论母后如何待朕，朕孝敬母后如初。朕认下这个错。”

    他从地上起来，道：“朕会下旨，革去冯高督公之职，将他收监，严刑拷打。冯高会招供，说他收受了梁家的贿赂，财迷心窍，才错选驸马。这个结果，母后满意么？”

    太后颤巍巍道：“你真的以为，这件事是哀家做的？”

    陛下不语。

    太后流着泪，却笑了：“你真是哀家的好儿子。”

    陛下俯身：“母后安养，儿子告退。”

    “等等！”太后唤住他。

    “哀家要去诏狱，亲审冯高。”

    (本章完)


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