我站在蔷薇拱门后，看着程舒遥几番犹豫，终是上了门外的一辆马车。

    那马车外头坐着的，是一个穿着飞鱼服的年轻男人。

    我朝自太祖爷设“锦衣卫”始，便以蟒、飞鱼、斗牛为锦衣卫的官服。

    看来，来接程舒遥的，是锦衣卫的人了。

    那男子向大少奶奶道：“程夫人且放心，刘大人既答应了，便一定会办好。”

    大少奶奶赔笑道：“放心，放心，我放心得很。刘大人办事自然是千妥万妥的。”

    那人拱了拱手，马车渐行渐远。

    大少奶奶舒了口气。

    她身旁的婆子道：“奶奶您可算是有了盼头了。咱们孙小姐这么一去，便是万岁爷身边儿的人了。现时宫里头，虽说后妃成群，但没有一个人为万岁爷生下子嗣。来日，若咱们孙小姐得个一男半女，您和大爷后半辈子的荣华富贵可就都有了。”

    大少奶奶双手合十，道：“阿弥陀佛，但愿遥儿是个中用的。”

    婆子道：“还得是您有办法。若是走寻常的路子去选秀，千难万难，一个不慎落了选，岂不是让二房那破落户笑话？幸得刘大人，想出这么个主意。万岁爷每旬日要去行宫，刘大人是万岁爷身边儿的人，有道是，陆路难走，走水路……”

    大少奶奶喝命道：“莫要多话了。在府中等好消息便可。”

    “是。”婆子噤了声。

    大少爷程沧时喝得醉醺醺地走进来。

    大少奶奶骂道：“从哪里去寻你这样的现世宝？打扬州到冀州，再到京城，竟是消停不得，哪里有花酒往哪里钻！正经事全不上心！”

    程沧时打了个酒嗝儿，道：“怎么不是正经事？我若不喝花酒，哪里就能认识刘大人了？玉珍，你只知怪我花天酒地，却不晓我的好处。”

    “你说说，你倒有什么好处？”

    程沧时道：“母亲说，咱们膝下无子，程家孙辈人丁单薄，要将房里的巧香送予我，我推说身子不好，没要……”

    “膝下无子？我好歹还生了俩闺女，祝桑榆连个蛋都没下，你娘怎么不说给老二送个小妾？分明是偏心眼子。”

    大少奶奶一甩帕子，道：“我自打进了你家门儿，贤良淑德四个字占尽了，对你娘更是一百个孝顺，你娘偏就眼里没我。说到底，还不是你不如老二有出息？有道是夫贵妻荣。你丢了官之后，咱们处处矮人一头。我倒要看看，日后咱们舒遥有了好前程，这程家大院儿的风，往哪头儿刮！”

    “不许你说我母亲！”

    醉醺醺的程沧时瞪着眼，难得地凶了一回。

    大少奶奶委屈地哭了起来：“程沧时，你这没良心的，我，我，我可是不活着了——”

    程沧时见妻子哭，软下来，揽住她的肩，哄劝道：“我说你呀，玉珍，争一时的高低有什么用？眼光放长远些。刘大人给咱们甜头的日子还在后面呢。你少烦忧，莫让我心疼……”

    大少奶奶用帕子拭了泪，嗔道：“你要同我一条心。”

    “一心，一心，你可是我的夫人，我不与你一心，与谁一心？你别看老二人五人六的，对祝桑榆不一定有我对你上心。老二从前跟荀家丫头的事，你又不是不知道。只是碍于母亲不喜，老二当初才没有更进一步。他总想做个十全十美，德行无亏的人。可他心里到底怎么想，谁知道呢！”程沧时道。

    大少奶奶笑骂：“说到底，你们兄弟俩都是愚孝！我就等着看祝桑榆的笑话，她什么时候被老二休出门去，做了下堂妇，我才欢喜呢！”

    夫妻俩拉拉扯扯，有说有笑地回了南苑。

    出来打水的小音听到了大少奶奶的话，暗自气得跺脚。

    小音看见蔷薇拱门后头的我，迎上来道：“小姐，您几时回来的？您听她方才那话，明明是她自己做了歹事，怎么倒恨您呢？依我说，横竖您手里还放着大少爷上回写的罪状，拉下脸来，狠狠治他们一回，他们才知道马王爷几只眼！”

    我径自往东院走去：“二爷回来了吗？”

    “还没呢。半个时辰前，姑爷打发鹤鸣回来说，他今夜忙公务，约莫回来得极晚，嘱您先睡，不必等他了。”

    我回房洗漱。

    小音在一旁道：“大少奶奶得意得太早了。咱们进了程家门儿这些日子，也瞧见了，遥小姐向来是不声不响，没主见的，连府里的下人都镇不住，莫说进皇宫里头了。有道是伴君如伴虎，大少奶奶分明是在坑闺女！”

    我卸下钗环，将张大人送的金笔小心收好，道：“大少奶奶如何，与咱们无关。我担心的是，来日会祸及二爷。二爷现时在户部当差，户部与张大人的新政密切关联，是顶顶要紧的差事。”

    小音道：“对了，今日三小姐来东院一趟，说扬州来了信，她想跟您说说话儿。”

    我起身，提着灯笼，往正院来。

    三小姐的闺房安置在正院抱厦中，离老夫人甚近。

    抱厦的灯还亮着。

    我叩门进去，三小姐正坐在床榻上看书。

    见我来，她笑道：“二嫂，你来了。”

    我坐在她身旁：“清时，看的什么书？”

    她不语。

    我瞧了瞧，是《西厢记》的话本子。

    “二嫂，这些日子，我病着，在闺阁中倒是读了许多闲书。说句不怕二嫂见笑的话，我自幼年起，得爹娘疼爱，兄长庇护，在府中无忧无虑长大。不拘要什么，都能立时如愿。所以，一旦遇上得不到的，便一直惦记了，久而久之，成了魔障。”

    她手中的《西厢记》翻开那一页，上面的词句颇为绮丽：

    落红成阵，风飘万点正愁人，池塘梦晓，阑槛辞春。

    蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香惹落花尘。

    系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近。

    香消了六朝金粉，清减了三楚精神。

    我轻轻拍了拍她的手。

    她道：“二嫂，我忆起我与明旭哥之间的种种，这些年对他的小女儿心思，当真是闲愁万种。明旭哥，他是个很好的人，可心里没我，便是没我，强求不得。我便把明旭哥当作我闺阁中的一场梦。我是崔莺莺，他不是张生。”

    我刮了刮她的鼻子：“他不是张生，那谁是张生？”

    她低下头：“二嫂别闹。人家拿你当个知心人。”

    “扬州来信，怎么说？”

    “他说，前阵子，咱们家徽州茶园里，制茶的匠人被挖走，出了一点乱子。他去了徽州。要晚些时候才能到京城。他托人给我捎了盏灯笼来。”

    三小姐从床边的箱子里取出一个灯笼给我看。

    这灯笼不是用寻常的纸糊的，而是用月影纱制的。做成月亮的形状。远远看去，就如天上的满月一般。

    “二嫂，你说，他这是何意啊？”

    “吕先生怕三小姐夜里走路不留神，摔着了。”我笑。

    转而，我敛起笑，正色道：“吕先生该是想说，天上的月亮有阴晴圆缺，但他的心始终是满月，无有盈亏。”

    三小姐咂摸着我的话，半晌，道：“多谢二嫂。二嫂这么一说，我心里明朗了许多。赶明儿，我送他把伞。他考我，我也考考他。”

    说了会子话，我起身，出得门来。

    一路上，我踩着细碎的月影，夜风拂面。

    “情短柳丝长，人远天涯近。”

    这句戏词在我心头晃了又晃。

    就像荷叶上的水珠儿，从东到西，从西到东。

    回得房中，躺下。

    枕边空落落的。

    大少爷夫妇俩，虽说吵吵闹闹，却也有恩爱之状。三小姐与吕圭，虽说未曾挑明，且南北各一方，但也有情思在怀。

    唯我与程淮时，夫妻已一载，同床共枕多日，举案齐眉，相敬如宾，却未曾有过闺阁情趣。

    他爱我吗？

    母亲曾与我说，夫妻之道，如海似山，一分傻，两分憨，七分包容，方得十分圆满。

    母亲是绝顶的贤妻，可她得到圆满了吗？为了祝家，意悬悬半世心，身后，人走茶凉。

    我在床上翻了个身，将满腹的疑惑压碎。

    翌日一早，我去老夫人处请安。

    三小姐也在，她的神色看上去好多了。

    老夫人宽慰得很，唤我们一同用早膳。

    程府用的是南边的厨子，做了酿圆子，汤包，煮干丝，跟在扬州时一样。

    辰半，大少奶奶走路带风地到了正院，眉梢眼角全是喜庆。

    “母亲，大喜啊，大喜！”

    老夫人没有抬头：“平白无故的，何喜之有？”

    大少奶奶坐下身来，向老夫人、向我、向三小姐笑道：“昨儿晚上，舒遥得见天颜了！到现在还没回来！方才，锦衣卫的人来府中递话儿，说万岁爷要封舒遥做选侍了！只怕是过会子，圣旨就该来了！”

    三小姐道：“大嫂，您悠着点儿，选侍是八品，您就喜成这样，来日，若舒遥做了美人妃子，您岂不是要放七天七夜的炮仗？”

    大少奶奶不悦道：“你个毛丫头，懂什么？这可是光宗耀祖的好事！”

    “光哪门子的宗，耀哪门子的祖？舒遥好好儿在府里，怎么就突然见了天颜？”

    老夫人话音刚落，门外一声高呼：圣旨到——

    管家连忙摆出香案。

    一家人赶去门口，齐刷刷跪下。

    来宣旨的，是一个小太监。

    “朕绍膺骏命，扬州程氏舒遥，门著勋庸，淑声益茂，选入后庭，册封选侍，以侍圣驾。钦承圣命，服朕宠荣。”

    老夫人一动不动。

    大少奶奶推了她一把：“母亲，接旨啊！”

    老夫人缓缓接过圣旨。

    大少奶奶连忙塞了一把金锭子到那小太监手中。

    整个程府，浸在一股怪异的将喜未喜当中。

    (本章完)


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