“我想来看姊姊，便来了。”冯高的眼眸黑若曜石，深若幽渊。青纱冠下，一缕发顺着白皙的面庞垂落。在夕阳下，他的面孔看起来竟比窗外的花更艳三分。

    我环顾了一下左右。

    他定不是走正门来的，否则，府中的人哪有不知的道理？

    他便是如此地神出鬼没。

    上次在东厂，他拒了我。程淮时从东厂回来，又患了几日的风寒。此刻，我对他有些气恼，有些戒备，抽身便走。

    “冯厂公想到何处，便到何处，我自是管不得。但，我能管得了自己，不与你一处。”

    他忙唤：“姊姊，我，我，我给你带了饼的！我自己做的！”

    他将一个小盒子举起，期待地看着我。

    我这才瞧见，他的手上起了几个红泡，像是被油溅的。

    我心里不禁软下来，停住步子。

    他把盒子打开，举起一个饼递给我：“姊姊，你快尝一口啊！”

    那饼做得方不方，圆不圆，一处鼓，一处瘪，像是被踩过的泥团。

    我接过，咬了一口。

    他像是等着答案的小孩，急问：“怎么样？好不好吃？”

    见我不作答，他自己捏起盒中的一块吃起来：“我从昨晚上便开始做了，出了好几锅，总算做出像样的来。锦衣卫指挥使刘守问我要，我没舍得给他……嗯，没有姊姊做得好吃……”

    “好吃。”我缓缓道。

    “真的吗？”他笑起来。

    日头眷恋地挂在树梢。

    我与冯高，一人在窗内，一人在窗外，分吃着他炸的饼。

    我正色道：“你今日来，到底是做什么？”

    “姊姊生辰。我……”他低下头。

    “你怎知道？”我问。

    转而又道：“东厂探听消息的本事，天下无人能敌。想不到，冯厂公连这等小事也能查得出。”

    “姊姊的生辰，我并不需查。芒种时节，饯送花神。花神走了，姊姊来了。姊姊便是花神。”他自然而然道。

    “莫要说这些有的没的。”

    “程淮时在东厂，我并不曾对他用刑。我若存了心想害他，不是今日的情形。张大人那日面圣，直指陛下胡闹。陛下认了错，方罢。姊姊，我告诉你，张大人为程淮时求情，这绝不是好事。你可知，张大人走后，陛下摔碎了三只茶盏？”

    “陛下前日还赐了张大人一方‘元辅良臣’的匾额，匾额从街头过，鸣锣开道，满城百姓皆知。”我道。

    他叹了口气：“官场上的事，我知道，我不管怎么跟姊姊说，姊姊都不会信我。横竖，姊姊认定我是个坏人，旁人也认定我是个坏人。这没什么要紧。我只愿姊姊平安就好。”

    说着，他眯起眼，冷冷道：“方才我见姊姊哭。我说过，谁若让姊姊恼，我便……”

    我倒吸一口凉气，拉住他的袖口：“你可千万别乱来！”

    他转身。

    我急道：“祝西峰再怎样，是我弟弟！祝家人再不好，也是我的亲人！”

    他轻轻一跃，便上了院墙之上。

    他的眼神像被碎石沉破的一池春水。

    黄昏的风将他面颊上的那一缕发吹乱。

    “姊姊，我才是你弟弟。你的亲人，只有我。我的亲人，亦只有你。”

    眨眼间，人已不见。

    唯余窗台上的一盒饼。

    冯高这个人，总是这般奇怪。他有好多张面孔。反反复复。让人难以揣摩。

    我思量着，赶紧去找祝西峰。

    小音说，老夫人将他们安置在了南苑客房。

    我进得南苑来，见祝西峰正在踢打着院里的花儿。

    他素来便是这样，在府中有求必应惯了，稍微有不如意的事，便拿下人或是物件出气。

    听见脚步声，他抬起头来，见是我，他冷哼一声，骂了句：“野种！”

    当年，林月进府，给祝家生了个少爷，神气得不可一世。府中明明有仆役，她却偏喜把我叫到跟前儿，当丫鬟使。但凡有做错一星半点，她便骂一声：“野种！”

    有样学样，她的儿子从会说话起，也这么跟着叫我。

    我竭力避着他们母子。连吃饭都不与他们一桌，宁可端着碗，与小音到灶前吃。

    十一岁那年，我背着林月，狠狠教训了这个蛮不讲理的孩子。结果被父亲知道了，罚我在院里跪了三日。

    往事历历在目，都化作了心口的茧。

    这时，林月一巴掌打在祝西峰脸上：“没王法的混账东西！她是你亲姊姊！”

    祝西峰挨了打，委屈道：“娘，您这是怎么了？”

    林月不理他，满脸堆笑地看着我：“大姑娘，我就知道，你心里是向着我们的。哪有出阁的闺女不向着自己娘家人呢！那会子，姑爷说，他会尽力。不知到底几时能办好。大姑娘你催着些……”

    我打断她：“你们这几日，少出门。”

    说完，扭头便走。

    我还是担心冯高对他们下黑手，所以，特来提醒。

    他们固然有错，但罪不至死。东厂整起人来，哪有什么轻重？

    然而，祝西峰还是没听我的话。

    翌日晌午，南苑吵嚷起来。

    “西峰，西峰去哪儿了？”

    须臾，我爹和林月到老夫人院里来，急急说着儿子丢了。

    “半天不见人影，原以为他是淘气，去街上玩儿了。谁料到，到现在还没回来！定是走丢了！”林月哭道。儿子是她的命根，现时丢了，她的神情如天塌地陷。

    亲家来府上做客，儿子却丢了，老夫人的面上有些挂不住。

    她忙道：“亲家太太莫慌，京城乃天子脚下，想来不会出什么事。管家，你去府衙报官。桑榆，你带着人去八街九陌繁华的地方去寻一寻。”

    管家答应着，去了。

    我想了想，亦出得门来。

    冯高。

    定是冯高。

    我径直往东华门走。

    半路上，却见大队的侍卫举着黄旗，正在封街。

    百姓们叽叽喳喳地谈论着。

    “听说了吗？张大人病重，万岁爷和太后要亲自去探望呢！”

    “嚯！张大人真不愧是位极人臣，生个病，这样大的排场！”

    “你懂什么？张大人与万岁爷，可不止是君臣之义，万岁爷待张大人如师如父！万岁爷就是张大人一手带大的！”

    “慈圣李太后年轻守寡，张大人相貌堂堂，又常常出入宫闱，二人不会是……”

    “快小声些！若是被东厂的人听见，可是杀头的罪过！”

    我向远处张望，依稀看到冯高的影子。

    想来，万岁爷和太后摆驾张府，冯高是陪侍左右的。

    我折路回来。

    见街道旁有“天盛楼”的店面。

    客来客往，生意甚好。

    我不禁想起在扬州的情形来，不知这些日子，吴弼和吕圭经营得如何？荷华和她的孩儿是否康健？

    三小姐前阵子乍到京城，生了痢疾。大夫说是水土不服。到现在，还不见好。十日倒有八日不出闺房。每顿的膳食都是丫鬟送去房中。老夫人和我每日都去看两回。程淮时忙里得闲，亦常去看望。我五日前给扬州去了封信函，嘱吕圭来京交账。名为交账，实则是想让他来瞧瞧三小姐。不知三小姐看到他，能否稍稍缓愈……

    正想着，走到一处窄巷，忽有人拍了一下我的肩。

    “桑榆——”

    我猛地回头，竟看见秦明旭。

    我一时竟恍惚起来，不知南北。

    “你怎么在这儿？”

    他并不急着回答我，而是指着窄巷中的一家低矮的酒馆：“桑榆，同我略坐坐，好么？我来京几日了，不好贸然去程府寻你。万想不到今日能在此处碰见你。”

    我犹豫了会子。

    他道：“桑榆，我近来苦闷得很，只是想同你说几句话。没有别的。”

    我点了点头，随他进了酒馆。

    小小的酒馆中，竟有女子在唱曲。

    “十个指头分长短，一树桃李有甜酸。桃花五瓣天下同，可就是种花人儿不一般……”

    秦明旭听了那曲子，神色愈发萧瑟。

    “桑榆，你可知这曲子叫什么名字？”

    “这首曲子叫《玉蜻蜓》，坊间传闻，是讲本朝申大人的故事。”我笑道：“你怎忽然有心琢磨起曲子来？”

    他饮了杯酒。

    我问道：“你这次来京城，所为何事？”

    “探病。”

    “探谁的病？”

    他又饮了杯酒。

    “桑榆，我心里的烦愁不知与谁说。细细想来，唯有你，算是半个知我的人。”

    他顿了顿，道：“我若告诉你，我与申大人的身世相同，你信么？”

    “什么？”我惊道。

    我回忆着秦夫人的模样。她是我见过天底下最标致的妇人了。面如秋月，眼若春晓。她眼中毫无深宅主母的精明，而是处处透露着“不在意”的神情。那种“不在意”，不像是克制，而是发自肺腑。

    难道……

    不。

    怎么会。

    “我母亲的娘家，在湖广荆州府。”他缓缓道。

    我脑子“嗡”的一声乱了。

    “你是，你是，是……”

    (本章完)


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