我本能地往后一缩。

    他刚毅的面孔上此刻涌动着几许关切。

    他挨我那样近，我闻见他身上秋野茶的味道。没有章法。烈而汹涌。

    我的脸不觉一红。

    我已猜到了他的身份。反而愈发羞涩。心头的山杏结了果，颤巍巍的，摆动在枝头，我站在树下，却怯于伸手去摘。

    他是我的丈夫。幼时母亲定亲的丈夫。我入了他的室，拜了他的高堂，看过他的字迹，睡了他的卧床。可没想到，我们相遇的场景却是这般。

    他袖口的纸张掉下来。上面密密麻麻的字和鲜红的手印。

    我看了一眼，方知那不是银票。

    隐约间，我仿佛知道了他要做甚。

    听秦明旭说他与那被砍头的荀大人相识，这次又遭血光之灾险些横死。或许这文书便是让他躲避在外不肯露面的缘由。他要把文书想方设法送出去，交给机要的人。

    他注意到我的神情，轻声道：“大丈夫生于天地间，读圣贤之书，养浩然正气。很多事，我是一定要做的。也许你现在不懂，来日方长，我会慢慢告诉你。你回府，莫要与旁人讲。只当我不在了。事情还未办成，知道的人越少越好。”

    我点了个头。

    “文书夹带在进京的货船里，京城那边可有人接应？”

    “有。督察院督仓御史耿大人，是荀大人生前的旧识。”

    他信了我。

    如此要紧的大事，他没有再瞒着我。

    我与他对望着，一种难言的契诺像溪上的桥，搭建在我们中间。

    吴弼不知何时回来了，在门口与秦明旭打着招呼。

    我身旁的男子朝门外瞥了一眼，迅疾戴上黑色的斗笠，从仓房的窗口跳了出去。

    临走前，他附在我耳边说了一句话：“前路凶险。若能活下来，夫人，我程老二欠你一个洞房。”

    良久，我摸了摸面颊，烫得很。

    起身，拉开门，吴弼拱手道：“二少奶奶。”

    我道：“今日有两船货发往京城，你要格外留神。在渡口盯紧些。”

    吴弼会意道：“是。”

    货船走漕运一路北上，沿途每停靠站点均由当地官员核对签字，作为漕船的通行证。船队到了京城崇文门码头后，还要有负责漕运的官员们核对通过，联名签字后才能卸货。

    那夹着纸张的茶砖得经过一层层的检阅。

    一步都不能出错。

    吴弼去了，我心里犹自悬着。

    秦明旭看着我，道：“来柜上寻你，伙计说你在仓房，我过来，唤了几声，无人应，还担心你在里头是不是出了事。”

    我淡淡应着，好似刚才仓房中的一切并未发生：“在仓房里点货，竟未听到外头的声响。秦公子来找我，是有何事？”

    “我……”他一拍脑门，好似终于想到了由头：“你昨日在天盛楼做的衣裳，已然妥了。听人说你在柜上，我便寻来了。现时衣裳就在堂前，你看看，要是不合心意，我再让裁缝们改。”

    “秦公子让伙计送来便好，不必自己跑一趟。”

    我的疏离像一堵墙。

    他忽然笑了笑，靠在门框上，仰头道：“小姐，其实，在船上的时候，我看到过你的婚书。”

    “你——”

    他自顾自道：“盗匪来的时候，船上的人乱作一团，你那小丫鬟抱着的包袱散开，落在地上，是我捡起来，还与她的。一路上，我早就注意到你。船只颠簸，船上的人胃口不佳，你却捧着馒头吃得那样认真。你与小丫鬟说，‘饿了饱腹，渴了饮水，困了倒头便眠，不能给欲望留余地’，这句话，我一直记着。”

    我沉默地听着。

    仓房外过道里的光暗沉沉的，就像一个冗长的梦。

    梦里是我在祝府的日子。

    幼年丧母，继母过门，父亲年复一年的漠视，我所有的快乐与娇纵都随着母亲的棺木埋进了黄土中。我从不去想自己要得到什么。给我什么，我就握紧什么。从不给欲望留余地。

    “小姐，你刚过门，夫君便故去，你难道愿意一生悲苦吗？”秦明旭看着我。

    我径自往门外走。

    “小姐，如若你的夫婿还在，我断然不会与你说上这许多。一生漫长，你难道要用你全部的岁月去填一纸婚书吗？我想过了，你……若有哪天，你想要再醮，我，我，我可以……”

    我猛地转身，冷冷道：“秦公子越说越离谱。”

    再醮，便是改嫁。

    这登徒子，实在是让人气恼。

    “小姐，我半生孟浪，却是不曾欺过你。我是认真的。”

    一阵穿堂风过。

    “二嫂，你在这儿，让我好找。生意习学得如何了？”

    三小姐迈着欢快的步子走进来。

    迎头看见秦明旭，她手中的帕子绞作一团，惊诧道：“明旭哥，你怎生在这儿？你与我二嫂相识么？”

    “相识。”

    “不相识。”

    我与秦明旭同时说着。

    却是截然相反的答案。

    我瞪了他一眼，示意他莫要添乱。

    “清时，秦公子是来送衣裳的。”我道。

    “原来是这样。”

    三小姐了然，她笑与我说：“二嫂，天盛楼的裁缝手艺好极了。不过……”

    她挽住我的手：“不过二嫂穿着粗布葛衣，也很美，就像庭前的玉兰。”

    她虽是与我说话，眼角的余光却看向秦明旭。

    欲看非看。

    似近又远。

    终于，她忍不住道：“明旭哥，你前些时日北上，一路顺利么？”

    秦明旭好似还没回过神来，粗粗应了句：“嗯。”

    三小姐道：“我托你从青州给我带的纸鸢，你带了么？”

    “……忘了。”秦明旭道。

    三小姐脸上涌上来失望，霎时又褪去，她小心翼翼道：“明旭哥，下月初，琼花观里有赛诗会，你去么？”

    秦明旭看了看她，又看了看我，道：“嗯。”

    三小姐眼睛亮了，道：“好，我也要去呢。明旭哥，你那样忙，我总是寻不到你……”

    她似有许多的话要说。

    秦明旭带着的小厮在唤，像是有什么事，他拱了拱手，便去了。

    三小姐将脸靠在我的肩头，沮丧道：“二嫂，明旭哥为什么总也不肯与我多说几句，每回都匆匆忙忙地走掉……”

    我抚了抚她的发髻。

    她一双清澈的眼看着我：“二嫂，你说明旭哥他……怎么样？”

    我一时竟不知如何回答她。

    风月之事，抬头见月，迎面见清风，月不可琢，风不可握。凭是谁，也说它不清。

    我此刻只担忧着程淮时。

    他用性命搏忠良二字。会得拨云见日吗？

    连续几日，我日日随着吴弼到柜上打理事务。黄昏的时候，总不由自主去渡口，听着京城传来的消息。

    荷华陪在我身边。

    她总是站在离我三尺之地，不远不近。

    我有什么吩咐，她就立即办好。

    起初觉得她过于冷漠，习惯了，便觉出不言不语的好。

    她就像檐上的瓦，屋里的椅，架上的笔，砚里的墨，时时在，时时安。

    月末的一日，听人说督察院督仓御史耿大人被万岁爷叫去了岫云观行宫，两日没有出来了。

    我心里一慌，一个趔趄后退几步。荷华扶住我。

    那件事到底是戳破了。

    程家货船夹带的文书见了天日。

    只是不知万岁爷会相信谁。

    仲冬的第一日，天上乌云罩着。

    我刚在北院给老夫人请罢安。

    门外的小厮跌跌撞撞地跑进来报信：老夫人，府外来了许多东厂的人……

    阖府中人大惊失色。

    谁人不知，东厂手段了得？

    东厂让人三更死，绝不会留命到五更。

    “难道是沧儿办官差出了什么差错……”老夫人颤巍巍地起来。

    我与大少奶奶扶着她到了门口。

    为首的那个人抬起头来。

    一张绝美狂狷的面孔。

    竟是前些日子马车上那个血淋淋的年轻男子冯高。

    他走向我，俯身道：“姊姊。”

    (本章完)


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