安顿好伤员的行程后，苏晏与荆红追打算先一步赶往京城。

        “你是说，既不走漕河，也不骑马？”苏晏问，“那该怎么赶路？”

        荆红追笑了笑：“用轻功。”

        两人轻装上阵，除了重要的文书印信和两顿干粮，多余的一概不带。

        打包裹时，荆红追掏出了一张帛书给他：“这个，大人看看有用不？”

        苏晏见他把东西很随意地塞在怀里，没太在意地接过来，打开一看，吃惊道：“这不是……皇爷召太子回京的诏书么？如何在你手上？”

        荆红追告诉苏晏，上个月，自己在漕河边捡了个溺水的信使，送去县衙。

        这信使自称是朝廷所派，恰逢县太爷回老家喝喜酒不在，代理事务的县丞没啥眼力，当那人是个信口开河的骗子给撵了出去。

        信使等不及县令回来，又因为呛水染了肺痹。荆红追总不能眼看着他丧命，只好给请了个赤脚郎中。

        大事不能耽误，又觉得荆红追靠谱，于是信使将去南京送诏书之事告诉了他，并雇佣他同行护送。

        那时魏老鬼刚病逝，荆红追本想拒绝他，启程回京城去找苏晏。结果从信使口中打听到，不仅太子在南京，苏晏也调任南京担任礼部官职。

        这下算是殊途同归，两人便一起动身赶路去南京。

        要说这信使也是不幸，若是在小县城调养好了再上路，许还能保命。但他知道诏书的重要性，一路上紧赶慢赶、咬牙支撑，结果迁延未愈的肺痹大发作起来，人还没到南京就不行了。

        他只好嘱托荆红追，无论如何要把诏书送至钟山陵庐太子手上，还替朝廷许诺了许多奖赏。

        荆红追对奖赏毫无兴趣，但一来此事重大，苏晏一直护着太子，也许会牵涉其中；二来送信于他而言易如反掌，便答应了。

        他赶到钟山陵庐时，见当地官府正在掩埋许多锦衣卫的尸体，心道不妙。又听闻太子带着一支卫队北上，十日前就已离开南京，于是他缘着行军痕迹追去，在堂邑附近发现了血瞳刺客的行踪，危急时刻赶到迷踪林，救下了苏晏。

        苏晏听得唏嘘不已，将诏书小心收入密封的盒子中，对荆红追说：“我现在有点相信‘命运’了，也许那就是一种最无处不在的因果律。”

        荆红追不明白何为“因果律”，但他觉得还能回到苏大人身边，并再次得到苏大人的接纳，就是他最好的命运。

        ——然后他发现，这话说早了。

        苏大人知道了当年内情后，看似原谅了他的不辞而别，话也愿同他说，好脸色也肯给，可就是一再拒绝他的暗示、明示，仿佛他们的关系又回到了起点，仅仅是家人般亲厚的主上与侍卫。

        理由始终都是那句话——

        荆红追揽着他施展轻功，身躯近在咫尺难免动火，想要蹭两下，苏大人拒绝道：“我真的不习惯了。”

        停下用餐时，看着湿润的嘴唇心痒难耐，想要亲一下，苏大人拒绝道：“我真的不习惯了。”

        就连想给他整理一下鬓发与衣襟，苏大人也要拒绝：“我真的不习惯了。”

        荆红追被连着几记闷棍敲得想吐血，几乎要憋出内伤来。他郁闷又无奈地问苏大人：“大人什么时候才能再‘习惯习惯’属下？”

        苏晏看看天，看看地，答：“我这个人呢，特别有担当，不想连累别人。哪怕是至亲之人，有些事我觉得为他好，就要瞒着不告诉他，独自做决定。所以你这个问题啊，我也想瞒着不回答你，要不你也花个一两年的时间，自己找找答案？”

        荆红追：……

        这番话中的怨气与影射之意，他要是再听不出来就是个傻子了。

        可又有什么办法？总不能压着苏大人硬上。毕竟理亏的是他，如今弄成这副局面是他咎由自取，只能慢慢哄、慢慢磨，等待苏大人对他的信任值与安全感回到原本的高度。除此之外，还能怎么样呢？

        荆红追只能把沮丧藏在心底，把那些个张牙舞爪的欲念都收好了，装出一副老老实实、乖乖巧巧的侍卫模样，抱着“精诚所至，金石为开”的就业理念重新上岗。

        *

        京城，深夜的豫王府外，依然有五军都督府派来的金吾卫重重把守。

        其统领传来太后口谕：

        “近来皇帝微恙，暂罢朝会，朝堂中便有些别有用心之人，想要搅乱时局，城儿不必受此影响。母后特派金吾卫来加强对王府的护卫，让你安心在府中选妃纳贤。”

        豫王接旨谢恩后，表面上看毫无异议，暗中召了几个信任的心腹府官与侍卫，在书房中密谈。

        “最近两个月，宫中与朝堂的气氛令本王想起一句老话——”豫王用手指敲了敲桌面，“事出反常必有妖。”

        王府侍卫统领华翎点头道：“卑职与王爷精练的五百侍卫，足以护卫全府，根本不需要金吾卫。眼下情形诡异，卑职也不怕掉脑袋了，说句大不敬的话——这门外重重围着的，究竟是保护，还是软禁？”

        豫王没有斥责他，转而问王府右长史：“宗先生怎么看？”

        宗长史是个五旬白面书生，原本是靖北军中的文书官，职位不高却颇得豫王信重，后调至王府担任长史。他拈须沉吟片刻，道：“下官这里有三怪，王爷姑且一听——

        “宫中有流言传出，说圣上龙体堪忧，有意召回太子，但内阁称并未收到这份诏令，此为一怪。

        “太后自称后宫不涉政，近来却屡屡召见朝廷重臣，此为二怪。

        “卫家两年萎靡不振，如今又开始热衷谈论政事，如司晨之牡鸡，唯恐人不闻其声嘹亮，此为三怪。”

        豫王知道以他的府臣身份，不好把话说得太明白，故而点到为止，但话中之深意也已明确地传达了出来——

        第一，皇帝倘若真想召回太子，旨意不能通达而下，说明已失去对局势的掌控。

        第二，太后插手朝政，开始掌控局势。结合上言，太子无法召回，或许与她有关。

        第三，卫家最大的依仗除了太后，还有一个至关重要的人物——二皇子。因为太子若是回不来，二皇子就是唯一的储君人选。卫家嗅到了某种令其亢奋的气息，故而野心蠢动。

        豫王挑眉，慢慢笑起来：“母后也真是的，我这么大个人了，她还不放心地护着；二皇子年未总角，倒舍得放他在风口浪尖。”

        华翎还没回过味儿来，以为豫王抱怨太后溺爱，宗长史却听出了话中之意，面色微变。

        豫王注视宗长史，问：“宗先生以为如何？”

        宗长史仿佛陷入极大的内心矛盾，思来想去，沁出一额头的细汗，最后咬牙拱手：“身为臣僚，理应竭力辅佐主公。不知王爷想定了没有，还是说……只是出言试探而已？”

        豫王收敛了笑意，微微皱眉：“说实话，我有些犹豫不决。我能感觉到，这是个极好的机会——也许是我这辈子唯一一次把握自己命运的机会，但是……”

        华翎脑子里又过了个弯，这才意识到两人在说什么，登时浑身毛孔都炸开了。

        惊疑不定的情绪只在他心底转了一下，就被建功立业的渴求压了下去，华翎抱拳道：“王爷，机不可失，时不再来！”

        “怎么说？”豫王望向他。

        华翎道：“我是个粗人，说话没有宗长史讲究，但句句发自肺腑，王爷听完以后，若是要砍我脑袋，我也认了！”

        豫王哂道：“说吧，你也是我的旧部，又是韩奔的表弟，我还能砍你脑袋不成？”

        华翎豁出去了，斗胆道：“天底下哪有三岁奶娃娃坐龙椅的道理？这不明摆着还得有人摄政吗？这摄政之人若是王爷，卑职无话可说，若是别个人，卑职一万个不服气！”

        豫王似笑非笑：“既是摄政，为何你还‘无话可说’？”

        华翎沉着脸：“摄政，也是给不懂人事的奶娃娃站班。待他长大后，未必会感谢王爷，搞不好还会觉得权力难收呢！自古以来的摄政王，哪怕再鞠躬尽瘁，几个能得信赖，几个能有善终？”

        宗长史想在桌下踢他一脚。转念又想：自己难道就没这想法？只是华统领心直口快，说出来了而已。

        豫王陷入沉默。良久后，他问：“怎么，你们都觉得我抱有这种心思？”

        华翎说：“依卑职看，若皇爷在位，王爷未必会去争抢、去往稳定的局势里投一块大石。但如今情况有变……天予不取，反受其咎啊，王爷！”

        豫王淡淡道：“你们都忘了太子？他才是最合乎礼制的继任者。”

        华翎一怔，张了张嘴，没说出话来。

        宗长史开口道：“太子已被出排挤出京，是朝堂政局的边缘人。他若能进一步，或许还有机会，若是退一步，将会彻底落在山崖之外。到那时，再高的山峰，都与他无关了。”

        豫王神色沉静如山岳，又带着锋锐而凛冽的战意，像是下一刻就会提槊而起，但你再多看几眼，他依然蓄势般坐在那里。

        从前每次大战之前，他都是这副神情，叫在场二人也有些看不透他心中所想了。

        许久后，豫王沉声说：“昨夜我悄悄离府，想暗中打探京城局势，无意间看见内阁杨亭与礼部尚书严兴，在一处茶馆雅室中私下微服会面。我有些好奇，这两人偷偷摸摸做什么？于是窃听了他们的对话——”

        华翎与宗长史等待他说出杨、严二人密谈的内容，不料豫王忽然抿紧嘴角，不吭声了。

        “……你们先退下吧，我再考虑考虑。”豫王说。

        华翎与宗长史心里有再多疑问，也只能依言告退。

        书房里恢复了寂静。

        豫王听见幽暗中自己的呼吸声，又深又长，像猛兽沉睡时的鼻息。

        ——要不要唤醒这头猛兽，在这个乱中易取的时刻？

        豫王又静坐了一会儿，蓦地起身推开书柜暗门，进入一间密室。

        密室很小，壁上挂着一些武器，架子上披着几套盔甲，都是他曾使用过的旧物，但都擦拭得很干净。只是划痕历历，把耳朵贴上去听，似乎还能听见战场上金戈交鸣的余音。

        他拉开柜门，里面放着两个头盔，一个镶嵌着黄金六甲神，是皇帝戎装；另一个是银质凤翅盔，一军主帅所戴。

        十三年过去，光阴仿佛给这两顶头盔染上了洗不去的霜尘，但豫王始终记得它们刚刚打制出来的模样。

        他端详着头盔上熟悉的破损处，用指节敲了敲镶金的那一顶，低声问它：“二哥，你还行不行？”

        金盔没有回应。

        豫王又问：“杨亭与严兴，拿到了你真正的遗诏。但我不知你在遗诏中是怎么说的，是不是叮嘱了你的儿子，继任后也仍要把我拘禁在这笼子里？”

        金盔没有回应。

        “我若是帮了你儿子，搞不好是在害自己。

        “你他娘的一辈子胸有城府，一辈子防人至深，到这个关键时候，还要给我出难题！

        “对，我骂娘了，即使我们拥有同一个娘。但她未必靠得住，对你对我而言，都是如此。

        “前几日，我深夜潜入过一次养心殿，戒备森严，很不容易，况且轻功并非我所擅长。

        “我等了快半个时辰，你都没有醒，是想叫我自己拿主意？

        “那你可别后悔——”

        豫王深吸口气，关上柜门，转身走出密室。

        离开书房后，他换上一身夜行衣，正要寻个偏僻角落越墙出府。华翎匆匆找过来，附耳禀道：“太子回京了！”

        “什么？”豫王很有些意外，但再一想，一个月前沈柒率锦衣卫悄悄离京，或许就是奉命去接太子。

        ……看来我这皇兄，暗中也防了母后好几手啊。他心里感叹，又问：“被锦衣卫接回来的？”

        “随行的只有沈柒。两人一骑，浑身是伤，像是吃了不少苦头。在城门险些被卫兵当做冒牌货拿下。”

        豫王急问：“只有沈柒一人？苏晏呢？”

        “不见苏大人的身影。也许仍在南京？”

        豫王摇头：“不可能。依他那母鸡护雏的性子，怎么放心让太子独自回京，许是路上遇到危险，掉了队……这两个王八羔子混账东西，只顾自己赶回来，把清河丢在半路上？我非揍死他们不可！人在哪里？过去看看！”

        *

        夜幕初降，苏晏远远望见了京城巍峨的城门，被两排熊熊燃烧的大火盆照亮。

        荆红追搂紧了他的腰身，边施展轻功，边说：“守军正在关城门，我们翻墙进去，省得还要验明正身，麻烦。”

        两人绕着墙根找到个偏僻角落，趁着夜色翻越城墙。

        因为荆红追轻功超凡，即使带着一个人翻墙，也没有惊动守军。

        落地后，两人沿着外城墙旁边的街道疾行，忽然听见前方一阵喧哗，似乎是几个人起了争执。

        两人正想避开，一个人影在打斗中被击飞过来，撞向他们。

        荆红追不想横生枝节，护着苏晏纵身跃起，正要离开，苏晏眼尖地从火光中看见那人身上的飞鱼服，一把抓住了荆红追的手臂，失声道：“那好像是沈柒！”

        荆红追停在屋脊上定睛一看，嗤道：“狗咬狗，一嘴毛。”

        苏晏看清下方情形后，疑惑道：“那个穿黑衣的是豫王吧，怎么在城门口和七郎、小爷打起来了？哎呀，他们还伤着呢！快，阿追，我们下去劝架！”


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