二对七变成了三对五……等等，好似算错了？并没有，因为李惟俭自始至终都不曾动手。

    丁家兄弟好勇斗狠，吴海平又是个出类拔萃的练家子，以有备打无备，他李惟俭只消瞧热闹就好。

    不过须臾光景，胡同里已是躺了遍地的青皮喇唬。李惟俭挑开帘栊跳下马车，负手而行，便见丁家兄弟喘着粗气，吴海平却是气不长出、面不改色。

    “公子。”

    “嗯，去寻内府慎刑司来，顺天府与这般城狐社鼠勾连颇深，怕是不能细查幕后之人。”

    “是。”吴海平应声，瞥了丁家兄弟一眼，这才转身而去。

    李惟俭也不理会地上的青皮喇唬，径直行到丁家兄弟二人面前，笑道：“这么快就好了？”

    那丁如峰道：“回公子的话儿，咱们兄弟皮糙肉厚的，几十板子也就趴了几天。这……家里实在揭不开锅，这才出来接活计。”

    “也是可怜见的……”李惟俭一甩衣袖便从袖笼里抽出一张银票来：“且拿去安家，往后跟着我，这等摊官司的破事儿还是少干吧。”

    丁如松扫了一眼银票，见是一百两，立马便喜道：“有公子这般贵人提携，咱们兄弟往后自然是唯公子马首是瞻。”

    那丁如峰也连连附和，随即瞥了一眼地上哀嚎的几人，出声道：“公子，若想逼问幕后主使，咱们兄弟还有一些手段，保准这几人立马吐口。”

    地上装死的一人忽而抬头骂道：“野牛肏的，丁如峰你不讲道义！”

    丁如峰上去一脚将那人踹倒，骂道：“呸，谁跟你们这般青皮喇唬讲道义？”

    说话间他扭头看向李惟俭，李惟俭却只是笑着摇摇头，道：“罢了，自有慎刑司的人过问，咱们可是守法良民，不好胡乱动用私刑。”

    丁家兄弟叉手应下，面上略略失落。新东家出手大方，见面儿就丢下一百两银票，往后月例银子虽说不多，可只消办好了差事，这赏钱自然少不了。里外一算，可不比在街头找食儿强多了？

    过得半晌，吴海平引着几名内府挎刀衙役小跑而来。那领班的小吏识得李惟俭，赶忙上前见了礼，随即一挥手，几名衙役各自将喇唬捆了，穿成一串儿呼喊驱赶着往内府慎刑司而去。

    李惟俭吩咐丁家兄弟二人明早在荣国府侧门等候，转身上了马车，往荣国府回返。

    路上吴海平就道：“公子，那丁家兄弟……青皮打行出身，惯会见风使舵，只怕以后要提防着些。”

    嗯？你吴海平也是青皮打行出身啊……哦，同行是冤家。

    李惟俭笑道：“无妨，也是实在缺人手，那二人就是凑数的，往后海平伱盯紧些。”

    吴海平挺起身板道：“公子放心，有我盯着，那二人断不会误了公子的大事！”

    李惟俭笑着应了，心中却暗忖，异论相搅，手下人若是一团和气那他可就要急了。转而又想起自己屋里，那晴雯与红玉斗得厉害，总要稍稍平息才好。

    车行辘辘，转眼回返荣国府。

    吴海平穿府而过，急切切去寻那茜雪自是不提，却说李惟俭一路回返自家小院儿，进得正房里便见几个丫鬟叽叽喳喳说着什么。

    晴雯与红玉还说了两句话儿，虽不见得多亲热，却也没素日里的剑拔弩张。李惟俭心中暗暗称奇，闹不清楚这白日里出了何事。

    红玉瞥见李惟俭，连忙上前：“四爷回来了！”

    “嗯，在说什么呢？”

    红玉不似往常那般吩咐人打水，只不迭的说道：“四爷，今儿可是出了好大一桩事呢。”

    她嘴皮子伶俐，只三言两语便将宝玉讨要香菱一事说了个清楚明白。李惟俭初听便略略蹙眉，宝玉啊……虽麻烦却也不是不能解决；待听得晴雯扯着香菱去当面说理，李惟俭又好气又好笑地叹息一声，说道：“你们就没拦着点儿？”

    红玉委屈道：“拦了，琇莹拦了，我也拦了……可四爷也知她那性儿，谁都拦不住呢。”

    李惟俭看向晴雯，晴雯就瘪嘴道：“我是去讲理，宝二爷也听了，有什么可拦的。”

    “呵，”李惟俭笑道：“这次就算了，下回再有这等事，且等我回来再说。宝玉或许不在意你去讲理，别人却不见得不在意。得，回头再与你算账，我先去收拾了首尾。”

    李惟俭当即只带了红玉一个丫鬟，衣裳也不曾换，急忙忙朝着贾母院儿赶去。一路过东、西角门，过穿堂，自后院儿转入贾母正房。转过抄手游廊，便见抱夏里几个丫鬟垂手伺立。

    李惟俭笑着招呼一声，自有丫鬟入内禀报，须臾便引着李惟俭绕过屏风进得正房里。

    李惟俭抬眼一瞥，便见贾母高坐软塌上，一旁陪着宝玉与黛玉，这会子也不知宝玉说了什么，老太太正乐呵着。

    瞧见李惟俭，贾母探手连连招呼：“俭哥儿来了？快过来坐，也不知宝玉从哪儿得来的顽笑话，真真儿是笑死人。”

    李惟俭笑着上前见过礼，这才说道：“宝兄弟方才说了什么笑话？”

    宝玉卖弄道：“这顽笑话听过一次就得，再多说可就不好笑了。正好，我这儿还有一则笑话。”他起身踱步道：“却说夫子见麒麟身死，痛哭不已。弟子见状，连忙寻了牛来贴满铜钱，指着那牛道：‘老师且看，这岂不就是麒麟’？

    夫子连连摇头：‘哪里是麒麟？分明就是蠢牛，还满身铜臭味儿’。”

    贾母怔了怔，笑得前仰后合：“你这个促狭鬼哟，哪里得来的笑话？”

    宝玉道：“从私学里听来的。”

    李惟俭面上笑着，心里头却在骂街。这笑话分明便是冲着自己来的——牛身上贴铜钱，这就是在嘲笑自己是个暴发户啊。

    贾母似有所觉，连忙道：“俭哥儿莫站着了，快坐下说话儿。”

    “哎，”李惟俭应声落座，随即笑道：“巧了，宝兄弟这一说，我倒是想起了个顽笑话儿。

    却说一鬼托生，阎王判来世作富人。鬼连连摇头，说‘不愿富，但求一生衣食无忧，无是无非，烧清香，吃苦茶，安闲过日足矣。’

    阎王思忖道：‘要银子便再与你几万，这样安闲清福，本王都轮不到又哪里轮得到你？’”

    李惟俭话音落下，又引得厅堂中一干人等齐齐欢笑。黛玉叹息道：“俭四哥这顽笑又不似顽笑，都道富贵已是难得，却有谁人知安享清福更为难得？”

    下方的探春接嘴道：“林姐姐说的是呢，荣华富贵不如安享清福，世间又有几人能在这滚滚红尘里安享清福？”

    宝玉面上挂不住，道：“安享清福自是不易，可也不好太过蝇营狗苟。”

    李惟俭笑着没应声。刺宝玉一嘴就够了，当着老太太的面儿总不好多说。

    见其不接茬，宝玉讨了个没趣，又道：“俭四哥这顽笑是从何处听来的？”

    “嗯，方才编的。”

    探春顿时乐不可支：“俭四哥果然有急才。”

    闲话两句，李惟俭笑着朝宝玉拱手：“说来，我此番是来寻宝兄弟道恼的。先前晴雯鲁莽了，还望宝兄弟不要计较啊。”

    宝玉眨眨眼，猛地一拍额头：“险些忘了！”转身几步凑到贾母身前，说道：“老祖宗，那香菱我不要了。”

    “啊？”贾母诧异道：“怎么想起来一出是一出啊，早前还一门心思的讨要，怎么这会子又不要了？”

    “香菱她不太愿意。”宝玉有些郁郁。

    李惟俭连忙搭茬道：“老太太，实则香菱是我屋里人，这……自然不好再去到宝兄弟屋里。”

    屋里人，自然说的是与主子有了肌肤之亲的通房丫鬟，如那凤姐儿身边的平儿。

    贾母面上略略诧异，却因着总是隔了一层关系，不好多说。于是便道：“哟，那倒是不好再转去旁的屋里了。”看向宝玉，笑吟吟点了宝玉一指头：“下回可得扫听清楚了。”

    宝玉心中愈发烦闷，只得闷声应下。想着那如花似玉的香菱竟成了李惟俭屋里人，心中顿时惋惜不已，只道那般清新脱俗的女儿家，竟被个须眉浊物给辱没了。

    刻下李纨还不曾自王府回来，凤姐儿也不在眼前，只几个小的陪着老太太说话儿。李惟俭说了些今儿的见闻，外间鸳鸯进来禀报道：“老太太，太太来了。”

    话音落下，王夫人已带着丫鬟婆子转过了屏风。

    抬眼瞥见李惟俭，顿时面上一冷。款款上前与贾母见过礼，贾母就道：“怎么这会子就过来了？”

    王夫人心中思忖一番，还是咽不下这口气，当面儿就道：“老太太，媳妇儿方才得知了一桩事。说是宝玉淘气，想要讨俭哥儿屋里的丫鬟——”

    贾母就笑道：“说过了，说过了，方才就说了。”

    王夫人挤出一抹笑意，随即道：“老太太，我说的不是旁的。宝玉此番自是不妥，可也没有丫鬟跑过来指着主子鼻子吵吵的，再这般下去，府里的仆役有样学样，往后这个家还如何管？”

    “这——”贾母掌控荣国府，靠的就是规矩、孝道，晴雯这般行事自然不妥，奈何如今晴雯身契不在荣国府。思忖了下，贾母便道：“是没规矩了些。”

    王夫人转头看向李惟俭：“俭哥儿如今年岁还小，见了跟前儿丫鬟姿容出色，便纵着些也是有的。可这规矩就是规矩，今儿若是还纵着，若来日俭哥儿娶了亲，那晴雯岂不是要骑在女主子头上了？”

    李惟俭面上还在笑着，偷眼瞥向安安静静的迎春，果然，便见二姑娘略略变了脸色。她不似黛玉那般小性儿，却也怕来日被个丫鬟给欺负了。

    李惟俭心中思量了一番，说道：“太太言之有理，我是方才才听闻了此事，这才赶紧寻了宝兄弟来道恼的。太太放心，回去我定然好好处罚晴雯那丫头。”

    他心中暗忖，亏着自己来的早，不然等王夫人上过眼药，自己再来辩驳、道恼，只怕就会恶了贾母。

    他这般说过，王夫人心中不满。李惟俭只说处罚，却没说如何处罚。依着王夫人的意思，自然是赶出府去了事。她沉吟着思量如何再说，就听软塌上的贾母道：“处罚就好，这下头人可不能纵着。得了，此事就此揭过，俭哥儿风尘仆仆的，快回去歇着吧。”

    李惟俭起身朝着贾母一揖，又与其余人告辞，临行前又与二姑娘迎春对视了一眼，这才洒然离去。

    王夫人心中自然窝火，奈何贾母已有了决断，只思量着日后定要给那晴雯一个好儿！

    且说李惟俭领着红玉负手而行，过得穿堂离了贾母院儿，红玉就道：“亏得四爷来得早，若不然，太太一状告上去，老太太定然就恼了。”

    李惟俭略略顿足，看向她道：“回头罚晴雯三个月月例，罚你一个月。”

    “啊？”红玉心中不解，却不好开口问询。

    李惟俭就道：“自你来那日起，外间的事儿就一并交给你处置了，怎么能容晴雯去寻宝玉对峙？再有下回，”说话间探手点在红玉的眉心：“看我怎么收拾你。”

    红玉瘪嘴，心中却暗自熨帖，只道俭四爷果然信重她。

    一路回返自家小院儿，李惟俭进得正房里落座了，待擦洗了一番换了衣裳，这才叫来四个丫鬟，当面儿说了处罚。

    晴雯噘着嘴极为不满，可迎着李惟俭的目光只得暂且忍耐下来。

    李惟俭呷了一口茶，说道：“罚过了，再说奖。晴雯仗义出头，为的不是自己，因是奖五两银子。其余各人，每人二两。我身边儿的人，可不能由着外人欺负。”

    身前四个丫鬟神情各异，香菱唯有感激，憨丫头琇莹干脆咧嘴乐开了，红玉也抿嘴笑着，唯独晴雯这会子还不曾想明白——先是罚了三两银子，如今又赏了五两，好似还赚了二两？那自己这一遭究竟是错了，还是对了？

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    (本章完)


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