“鹰者，健飞之猛禽也，焉得如此轻易中矢？”曹操的声音雄浑而古怪。

  似有小将拾起那鹰：“司空，此乃一只垂暮之鹰。”

  “何处来的黄口小儿？敢在帐前射箭，竟将一只将死之鹰射落司空跟前！是何居心！？”有人厉声呵斥道。

  我屏住呼吸，紧张得不敢说话，几乎快将头埋进泥土里去。

  仿佛听见曹丕悄悄跟曹操说了什么，须臾，但听得曹操笑道：“我等饮酒正酣，忽闻帐外似有鹰鹫悲鸣，只当帐外有位驯鹰壮士，遂携手出帐，一探究竟，不料，竟只是一小小女娃在玩弄弓箭耳。”

  众将士都跟着曹操笑了。

  “孺子，起身，近前来。”曹操命令道。

  我缓缓起身，走上木阶，灰头土脸地来到众人跟前，不知该向曹操行何礼，只好低头不语。

  被曹营文武官员环绕，紧张的气氛一度令我窒息。

  曹操从死鹰身上拔出那支羽箭，微微俯身，递到我面前，语气不紧不慢：“将死之鹰，死不足惜。你拿着它，回到原地，再射一次，射辕门。”

  我颤巍巍地接过曹操手里的箭，下一刻，便与那双洞穿一切的眼睛对视，我慌忙垂下眉眼，大气不敢出。

  曹丕递过一把长弓，我双手接过，才发觉它比先前的弓都要轻，曹丕也不顾我惊诧的神情，只回到他父亲身后，恭敬站着。

  我明白，现在除了自己，谁也帮不了我。

  于是我抱弓转身，走下木阶，回到刚才射箭的地方，对着五十米开外的辕门挽弓拉弦，吸气凝神。

  箭发离弦，弦声鸣鸣。然而遗憾，还是未中辕门辄半空跌落，我落寞折返，伏跪阶下。

  “心有余，而力不足矣！”曹操摸须笑道，“足可见，适才此女射杀暮鹰，不过戏耍间之巧合耳！如此，虽是垂暮之鹰，又有何可惧？”

  诸将闻言，莫不附和大笑。

  正在此时，从暗处冒出个无名小卒，附在曹操耳旁说了几句，曹操于是笑眼盈盈，低语吩咐了些什么，小卒领命而退。

  “诸君，这突降之‘鹰’也见过了，仍旧归宴饮酒罢。”

  “唯——”

  “崔缨，你且一同入帐来。”曹操又补充了一句。

  众将闻言，面面相觑，纷纷窃语揣测我的身份。

  怔怔地看着曹操的背影渐行渐远，直至没入深帐，我倒吸一口凉气，心脏砰砰直跳。

  崔缨啊崔缨，别怕，别怕，你一定要冷静，曹操是这个时代最高权力的统治者代表，一定要谨慎说话，不会有事的，一定不会有事的。

  营卫打帘，我颔首入帐，不敢平视，余眼却在细细留意帐内陈设：典型的汉式军帐，九枝连盏灯将木制的地板映照得十分锃亮，筵席铺设盛大，案几整齐排列，侍婢垂手而立，曹操高坐上席，左右各有倡优，身后更有层层屏风。

  众将坐回原席，短箫铙歌继续。

  步入大帐后，我趋步上前，行至席央，行稽首大礼：“民女不知礼数，一时玩乐，还望司空恕罪。”

  我微微抬头，却见曹操缄默不语，似有严肃之色，他自行挽袖，举勺盛酒，兀自独酌，好像在等待着什么。

  众人猜不透曹操之意，皆不敢妄自发声。于是半晌过去，席宴仍旧只有笙乐声，帐内气氛莫名焦灼。

  一想起眼前之人，就是史书里那个会夺我性命之人，我突然恐惧起来，哆嗦着握紧双拳，几乎快将指甲嵌进肉里。再一瞬，回忆起从前在外遭受着重重磨难，今又在此忍受权势压迫，一时间，我竟大汗淋漓，头晕目眩。

  “汝，何故汗如雨下？”曹操突然发问，将我惊醒。

  “因为……因为……”我结结巴巴，曹丕在一旁坐着都替我着急。

  一紧张，前世学的什么古文都不管用了，都想不起来了。

  我心慌不已，疯狂在脑中组织语言，忽然灵光乍现，于是颤声应答道：

  “初见曹司空威颜，民女战战惶惶……故而汗出如浆。”

  “那为何适才帐外，汝未尝出汗？”曹操好玩似的笑问。

  “战战……栗栗……汗，不敢出。”

  席中文武幕僚听了，纷纷轻声掩笑。

  气氛总算活跃了些，我在心里给自己打气，努力平复心情。

  不怕，不怕，他曹孟德又不是老虎，我谨言慎行、随机应变就是，好歹我也是真的清河崔氏，还怕他为难不成？

  于是我渐渐冷静，鼓起勇气，慢慢抬起头来，去直视台上那个中年男子似笑非笑的脸。

  “上前，来孤席侧坐下——”曹操命令道。

  “唯。”我再拜叩首，挽起裙裾，听从其言。

  曹操见我颔首低眉，仍有怯意，遂拿起一卷竹简拍在我肩上，唬得我一哆嗦。

  “抬起头来——”

  这一刻，我仿佛体会到了圣旨临头的感觉。

  不管了，豁出去！

  于是与曹操双眼相峙，我故意露出天真的神态，闪着一双亮晶晶的眼睛，微笑以对。

  他在打量着我，我也趁机打量着他。

  他早已换下猎服，头戴冠帢帽，身披轻绡旧裳，腰佩盛巾鞶囊，席侧一双单色鞋履，看着已穿多年，席后还有多扇屏风，并无多少花纹雕饰，甚至有补纳的痕迹。只是屏风后，似有人影晃动。

  早在前世就听过，曹操“雅性节俭，不好华丽”，于军营中“轻佻无威重”，果真如是。我暗暗莞尔，垂眉听候。

  “嗯，像，确实像。”曹操收回竹简，点头笑道。

  众人迷惑，谋臣席列首席中人问道：“此系何人之女？不知司空言者，与何人相像？”

  曹操并不答，只转头看我：“孺子，你是何身份，且自行说来。”

  我沉默片刻，提裙起身，恭恭敬敬地走到阶前跪下，作揖拜道：

  “民女姓崔名缨，清河县东武城人氏，家父讳名霸，家叔讳名琰，字季珪。”

  满座哗然，曹操却不动声色地发问：

  “汝年岁几何？”

  “民女今年十岁有四。”

  “汝言汝为清河崔氏女，幼时遭人拐卖，没入奴籍，后又自行北上，寻回冀州，闻此言者，莫不觉荒诞。孤曾派人探得，崔府确于数年前走失一女，也确实对得上年龄。只是时过经年，容貌多有所变，未免难辨真伪。孤久慕清河崔公盛名，知琰为其兄寻觅亡女多年。坊间传言，其女生来聪颖，奇赋异禀，幼即工书，似男子般好读经卷，遍览诗书，目之而不忘。汝曾没奴籍，又现身袁宅，今有何能，足以自证身份？”

  看来是那些坊间传闻勾起了曹操兴趣，他由是生疑，想借机验证一番。

  兵来将挡，水来土掩，权当毕业答辩，又有何妨？

  多年前在崔府中学得的一星半点儿儒经，早已忘却，可奇怪的是，前世所学所背的古籍，仍记忆犹新。

  “司空所说极是，当今天下大乱，人人皆欲攀附士族名门，以图自保。适才司空也提到，坊间传言里的清河崔氏，自是名门闺秀，饱读诗书。民女虽早年与家人离散，但儿时所背诗、礼，所学孔孟之道，所览诸子百家之言，并未忘却多少。司空大可当筵考问，一试便知。”

  曹操哈哈大笑，并不曾料想到我这般回答，但他想要的正是我最后一句。

  我信心满满，正准备好了应答曹操关于《诗》《论》《史》《礼》的考问，曹操却不按常理出牌，挥袖命人端来一物，正是我之前所写的两块竹片！

  我不禁暗道不妙。

  神童者，当世多有，不足为奇，他曹家就有三个，曹操怎么会稀罕。

  曹操稀罕的，是那个女童“幼即工书”的本领。

  要知道，曹操也是享誉后世的汉末书法大家之一。

  关公面前耍大刀，我大约是要完了。

  “汝自谓没入奴籍，更流亡多年，如今仍能将八分写得这般娴熟，恕孤未敢信也。”

  嗯？八分？那是什么？

  “公达，取此二物与诸君一赏。”曹操示意那首席谋士上前，但见此人面相敦厚，正值中年之龄。

  闻其表字，我已知他是荀攸荀公达。

  文官们传阅罢竹片，议论纷纷。

  曹操继续问我：“汝所写的八分，变波、磔而为撇、捺，且侧、啄相依，行云流水，似兼有章草与小草之妙，若无经年习练，怎有如此造诣？”

  章草好像是草书的古称，看来曹操说的“八分”，应与草书类似。不过，他可绝对想不到，我这晚辈，虽未上过专业书法班，修习的却是经千年沉淀而成熟的当代名家行楷字帖，才不是什么章草呢。

  我未经思考，只笑着坦白道：“回司空，小女子素喜书艺，却诚不知何为八分，不过平日闲暇里，胡乱在地上拈着柳枝练着玩罢了。”

  曹操闻言竟大笑，指着我对众人说道：“诸公且听，此女竟道不识八分！岂非视吾不知书艺？吾自学书以来，数十年间，未尝听闻有人可无师自通，自入隶书门道的。”

  完了，我又不曾详细了解过书法史的，如何知晓这个时代还有什么“章草”“小草”“八分”啊？？

  曹操问及我的书法盲区，已令我方寸大乱，而我贸然坦诚，更将自己的本质暴露无遗。

  以后还不记住这个教训！

  我慌得忙擦汗，曹操却捋了捋须，又问：“那孤问你，汝所书隶字，缘何有陈留蔡公之字迹章法？”

  什么!？曹操居然看得出我的隶字有蔡邕体的影子！？

  我按紧手指，心跳飞速加快，完全不知所措……

  我在二十一世纪临摹的《熹平石经》，不过是传世的残缺石刻拓本，现在该怎么圆下这个谎呢？

  这下真玩大了。

  真的是自己给自己挖了大坑，然后还跳进去呢。

  曹操似乎看出端倪，却并不捅破，仍悠悠然同帐中众人讲起过去：

  “昔年，吾为雒阳北都尉时，曾与蔡公私交甚笃，常从其学棋艺、书技并琴乐律吕。后蔡公奉天子令，率众校勘儒经，耗时八年，亲刻碑石文字，立于太学门口。碑石初立，往来观视及摹写者，络绎不绝。日有千余车辆，填塞街陌。诸位不知，那是何等盛况！蔡公石经，被泽后世儒生，堪为千秋功业也！”

  原来曹操跟蔡邕这么熟悉啊，原来如此！

  我前世对曹蔡二人的关系，只停留于蔡文姬回汉的零星半点记载，哪里知道那么多历史细节呢？

  可细节，似乎能在这个时代要了我的性命。

  可我一定不能自乱阵脚，我还没给曹操展示真正的本事呢。

  我认真听着曹操的话，大脑飞速运转，拼命思索着关于三国前期的史料记载。

  “的确，正如司空所说，碑石初立于太学门口时，往来摹写者不可计数，蔡公字迹，流传天下，早不是什么秘匿书体。”

  “那又如何？莫非汝曾前往雒阳一观否？”

  “司空可又还记得，当年董卓火烧雒阳一事？”

  “自然记得，孤焉能忘？”

  “昔年董贼惧关东诸侯军威，徙都长安，纵火焚烧京洛城池宗庙，太学遂废，石经因而受损，些许残块辗转流落各州郡。民女正是在南阳刘家为婢时，偶见堂前一块蔡书残碑，故在闲时，常多操练。”

  曹操与文武群臣闻言，皆是不以为然的神情。

  我知道，我的辩解并无多少说服力，可事到如今，我无能为力。

  “汝小小年纪，何以知昔年诸多战事？何有此般毅力自学书道？”曹操总能问中我的要害。

  我再拜叩首，磕磕绊绊地答道：“位卑未敢忘忧国，民女所言，不过道途听说耳……至于书法，民女自幼习之，已成习惯，想学时自是不难。”

  帐内不知哪个粗犷的武将，忽然喝道：“小小年纪，竟能识得途辨向，远涉千里寻回故里，说来真是可笑！既是清河崔氏，缘何又出现在在袁府，分明有假！曹公，这女娃莫不是袁谭私女，破城那日，故意冒充清河崔氏，诓骗二公子保命呢！”

  “就是！此女即便真是崔公女侄，也曾身没奴籍，崔家人如何能认？”

  “依我之见，这女娃适才在帐外，定是存心射箭，欲谋刺曹公！”

  “对！说得对！”

  “……”

  帐中讥讽嘲笑质问声连成一片，几乎快将我压得喘不过气来。

  我将目光投向曹丕，他也狐疑着沉默不语。

  曹操犯了难，正不知将我如何处置，荀攸忽而发声道：

  “明公，依攸之见，清河崔氏与博陵崔氏同出一族，皆世代传习儒典，素有儒家文林之称。书艺，末技者也，不足称颂，此女既言幼年曾在崔府熟读诗书，明公何不考问一二？书画易练，学问真假，一试便知。”

  我满怀感激地望向荀攸。

  曹操抚掌而笑，他斜着身子，慵慵懒懒，半坐半倚，拾了些炒熟的豆子，边吃边问：

  “如此，孤便来考考你——就以此次春猎来说，你可道出什么所以然来？”

  嗯？曹操这……莫不是要考我古人的生态环境保护观？

  为了尽快摆脱困境，我不假思索地道出高中课本那烂熟于心的句子，将问题抛了回去:

  “回司空，‘不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也’。司空心底，自有狩猎择取之道。”

  曹操像个老狐狸一样眯了眯眼睛，又将皮球踢了过来：

  “游猎虽为娱业，亦有规绳矩墨，汝可知吾等猎杀的，都是些何类禽兽？”

  既问猎物种类，定然不是鸟虎雉兔那么简单，我想起《尔雅》的只言片语，应答道：

  “‘春猎为搜，夏猎为苗，秋猎为狝，冬猎为狩’，古人常言‘顺天则时’，诚如是，四时节气不同，田猎中，箭矢所指目标则异。当下寒冬新过，孟春初至，垄野庄稼方长，故而彼践踏农田之害兽，当为首选猎物。”

  “汝知所猎兽禽之雄雌否？”

  曹操此问，险些让我呆住，旁人都为我捏把汗，我顿了顿，沉声说道：

  “‘獭祭鱼，然后虞人入泽梁；豺祭兽，然后田猎’，春来，百兽繁衍，司空此行春猎，定知未可竭泽而渔，而去放已妊者，故载运回营之猎物，多为雄兽矣。”

  言毕，惊叹满座宾朋。

  曹丕未曾料想到我儒经运用如此自如，投来赞许与另样的眼光。

  曹操笑弯了眉眼，连连点头：“‘林麓川泽，以时入而不禁’。孤所奉之道，悉如你言！”

  我浅浅笑，将手心的冷汗攥紧。

  “既诵读过儒经，想来诗亦学得不错，孤且考考你——‘鸢飞戾天，鱼跃在渊’一句出自何篇？”

  这是一道送分题。

  “《大雅·旱麓》，章三首句。”我毫不犹豫地回答道。

  没想到曹操接下来却冷笑：

  “你说你是崔公女侄，可知令叔曾从师郑司农否？”

  “民女自然知晓。”

  “孤前日夜读，曾见郑司农笺云‘飞而至天，喻恶人远去，不为民害也；鱼跳跃于渊中，喻民喜得所’。然注《中庸》时，玄又道此句‘言圣人之德，至于天则鸢飞戾天，至于地则鱼跃于渊，是其明着于天地也’。今有鹰低翔而至孤营，岂谓孤为无明德之恶人邪？”

  哼，是善是恶，你曹孟德自己心里没数么？

  后人争论不休，尚且对你褒贬不一，我又岂敢当着曹营众人面，妄自臧否？

  这曹操，分明想要刁难于人。

  可恨我素来不爱看什么经注，后世也只是泛泛读过几页什么十三经注疏，什么清人王先谦的《诗三家义集疏》，又不曾细读过什么郑玄笺，考问这个简直要我命！一时间，我有些凌乱，甚至开始嘀咕着什么“鸢飞戾天者，望峰息心”来使自己心绪平静。

  原来，绕来绕去，曹操还是要拿我帐前射鹰之事做文章，那接下来这番作答，已非考问学识那么简单，必然要万分小心，迎合为主。

  既然基础知识未扎牢，不如投机取巧，说些曹操爱听的话。

  曹丕见我沉思许久，正要替我解围，我即刻发声道：

  “回司空，郑说不足为信，缨另有别解。”

  此言既出，曹丕都愣住了，席间儒生更是发出嗤笑之声。

  “噢？”曹操挑了挑眉，“孺子，尔何敢质疑郑笺有误？汝可知郑司农何许人也？”

  我哂笑道：“郑公者，自是当世儒师，汉世经学巨擘。然，郑公，便不会有错吗？”

  席中群儒已坐不住，曹操脸色却十分欢愉，我继续说道：

  “《旱麓篇》乃文王祀礼以求福事，缨以为，欲解‘鸢飞戾天，鱼跃于渊’，还应结合后句‘岂弟君子，遐不作人’。由是可解作‘君主惜才爱才，愿培育青年才俊，以光祖业’，毕竟‘海阔凭鱼跃，天高任鸟飞’。

  “至于今日，忽有苍鹰低翔而至帐外，非为垂暮将死之因，乃天下动荡，贤者‘逢时不祥’，故而‘鸾凤伏窜，鸱枭翱翔’。龙搁浅滩终为龙，虎落平阳终为虎。鹰飞九天，虽不及鲲鹏扶摇万里，犹能施翮高翔，纵然垂暮，亦非学鸠斥鷃可比也。以民女为例，虽入奴籍，仍有清河崔氏之铮铮铁骨，既如此，司空何所疑难？

  “贾生又曾于《吊屈原赋》中云‘凤凰翔于千仞兮，览德辉而下之；见细德之险徵兮，遥曾击而去之’。可知当世贤才，譬若凤栖梧桐，见曹公之明德而后至，苍鹰伏帐，此乃大吉之兆，正应了司空平定冀州之功，正预示着冀州群贤，将闻风而至，投入曹公帐下！民女不才，蒙二公子相救，离袁氏之宅而入曹氏之营，此乃司空明德昭昭，天命使然也。

  “良禽择木而栖，贤臣择主而侍。今群贤毕至，悉集兹曹公帐中矣，司空有何恶，缨委实不知。”

  言讫，满座愕然，良久，荀攸拍掌笑道：“善！善！今日攸等，皆为一女娃叹服矣。鸢飞落帐，若真如此女所言，明公今日，必得一冀州贤臣！”

  荀攸言外之意，我怎么听不太懂？

  帐内充满了活跃的气息，曹操笑出了额头纹。

  沉默须臾，他旋即狡黠地露出两只细狭的眼睛，那眼睛，盯得我有些寒噤。

  半晌后，曹操忽作感伤态，他语重心长道:“孺子，汝身份已明，无须验矣。然孤今日，仍有一事要告知。”

  “司空请讲。”

  “不日前，吾所派信使已探得消息归来。尊父与尊堂，……皆已故去。”

  此语既出，群臣刹那噤声，包括曹丕，显然，他也是刚得知。

  恍若晴天霹雳，将我的神经劈作两半。

  我瘫坐在地，紧揪裙摆，随后红了眼睛，愀然悲戚。

  我动了动嘴唇，想说些什么，却什么也说不出来。

  四年悉心养育之恩，四年欢声言笑，只在一瞬，化作碎片。我在这个世界的生身父母，竟就这般，与我阴阳永诀！我茕茕北上，历尽艰辛，却连最后一面也没赶上！

  君生我未生，我生君已老。寻亲归途漫，我大君已殁。

  我闭上眼，任那清泪淌满两颊。

  “哀哉！痛哉！子欲养而亲不待！汝一孤女，如何捱过这九载苦辛的？今罹此大难，无恃无祜，该当如何自处呢？”曹操尽露怜悯之色。

  我伏首啜泣，咬着颤抖的下唇，哽咽道：

  “念昔流离颠沛，每受折辱，冬无复襦，夏无单衣。作乞寻归，唯心系家中严慈。如今，父母见背，居生不乐，不如早去，下从地下黄泉！”

  唏嘘嗟叹之声在帐中四起。

  我正哭得迷糊，突然听见一声低沉沙哑的呼唤：

  “阿瓠——”

  那是阿翁给我取的乳名！已经很多年没有听见别人这样唤我了！难道……刚刚只是曹操的一番试探？

  可曹操却说：“崔公，令侄今已寻得，可出席一认也。”

  众人皆往屏风处投去目光，我噙着眼泪，仰面看去，只见屏风被三两小卒撤走，一个四十岁上下的长须男子，正端坐在里头。他眉目疏朗，形貌与阿翁有八分相似，甚有威严。

  眼前之人，莫非就是我那从未谋面的叔父崔琰？

  他情绪与我一般，有些激动，可他仍端庄地挽裳起身，趋步下阶，步步谨慎，将我从地上扶起。跪坐许久，双腿早已麻木，我艰难地站着，仰头看向这个身高八尺有余的先生。

  那人悲喜交加，眼眶中泛着泪光，眼角已有清晰的鱼尾纹。

  一时间，既觉着亲近，又觉着生疏，既有与亲人重逢的喜悦，又有无以言表的丧亲之痛。

  他抓起我的右手腕看了看，一下便看见右手虎口上的胎记，他终于悲慨难持，蹲下身，细细看着我的脸，用袖子替我擦泪，哀声道：

  “无误！无误！是阿瓠！是我们崔家的阿瓠！”

  崔琰怎么会……突然出现在这里的？

  “阿叔？”我不确定地小声唤道。

  他笑着点了点头，在我耳边悄声说：“阿瓠，阿叔来迟矣……”

  此时，曹操起身，庄重地对台下众人介绍道：“诸位，此君，即为清河崔公，崔琰崔季珪——”

  帐中众人遂肃然而起。

  一番慨然认亲过后，崔琰转身扬袖，拉着我一起，恭敬地向曹操作揖行礼：

  “孺子年幼无知，在帐前失仪，承蒙曹公宽宏，不与相较，琰感激涕零。前番幸由令公子相救，免遭屠戮，更赖曹公修书，将此讯告知崔某。琰连夜赶至，无以为报，愿入曹公帐下，任凭驱驰。”

  我惊愕地看向叔父崔琰，可他神情淡然，好像早已准备好这番说辞一样。

  曹操闻言大喜，未着鞋履，匆匆下阶，亲自将崔琰扶起，还紧紧握住他的双手，笑眼盈盈道：

  “公毋多礼！公毋多礼！公得与令侄重逢，某亦甚喜。而公愿屈尊入操帐下，实为操之大幸也！即日辟公为别驾从事，不知公意下如何？”

  “琰，愿效犬马之劳。”

  曹操喜不自胜，连忙命人摆了一处席，单独靠在主席旁。

  “快快入座，快快入座！”曹操将崔琰请入席座后，方回到台上。

  我坐在崔琰旁侧，愣愣着看着这发生的一切，完全没反应过来。

  却见崔琰举酒遥敬曹操：

  “琰少年时，尚武轻文，年二十三，蒙家兄教诲，始读诗、论，后从学北海郑公，去家四年而归。归来方知，家嫂因难产故去，生下一男，又于当日亡失爱女。家兄四处寻觅不见，遂忧思成疾，临终前嘱托，务必寻得此女，归入宗祠。琰见此女右手胎记，始为确信，知其必为吾亲侄也。琰代小侄，复谢曹公救命之恩。”

  想起帐外小卒密语，我这才明白，崔琰被曹操从清河县请来，一直隐匿在屏风后。

  崔琰来了，听着曹操作威作福，当众人的面，考察我的学识是否与传闻所说的一般无二，不管我怎么被刁难，他也只能在屏风外静候，什么也做不了。

  印象里，历史上的曹操素来轻蔑世儒，譬如边让、祢衡、孔融之流。

  曹操明知崔琰在场，却仍考问崔琰兄女郑笺之讹误，而我敢发声打破郑玄的学术权威，自然迎合了曹操之意。

  可是，适才那番阿谀奉承之辞，在屏风外我的叔父崔琰听来，该是多刺耳啊？

  依崔琰之性，只怕入曹营并非其本愿。

  会不会是因为我，他才不得已出仕的呢？

  看来，曹操先前收容善待我的主要原因，其实是为得契机收崔琰入麾下，使其心甘情愿为己效力。毕竟学成归乡后的崔琰，曾名震河北，深为袁绍重用。袁绍死后，他的两个儿子曾互相争斗，都想要崔琰为己所用。

  想到这，坐在崔琰旁侧的我，百味杂陈，不禁与曹丕冷冷地对视了一眼。

  难怪，那天红帐之外，他表现得如此喜出望外，还说什么立下大功呢。

  原来，我早已开始沦为他人的棋子。

  “季珪客气，都是犬子之功。”

  曹操向崔琰介绍起曹丕，曹丕坐在对席，立刻起身向崔琰施礼，仪态端正沉稳。

  曹操的目光在两席间徘徊，我忽然有种不祥的预感，只听他侃侃说道：

  “令侄聪睿明慧，饱读诗书，兼怀书艺禀赋，不逊同龄男子，颇有君之风采。吾观此女，体态虽羸弱，豪气堪雄，孤甚是喜爱。连日里，其与吾丕儿也甚是有缘，可惜犬子已有正室，不然就此定下婚约，与君同为一家，岂不美哉？”

  听罢，我不禁咋舌，却见曹丕只平静地看着他父亲。

  乱世军阀之儿女，早就对交换利益的政治婚姻习以为常了吧？

  见崔琰只微笑以应，曹操继续笑道：“孤另有次子名彰，虚长令侄三岁，已娶江东孙氏为妇；三子名植，与令侄同岁，尚未婚配，就此两家皆为姻亲，公意下如何？”

  群臣欢笑，以为美谈。

  我吓得脸色发白！

  没想到生死抉择来得如此之快！

  突如其来的发问，却像是预谋已久，我忐忑不安地望向叔父崔琰，心中充满恐惧。

  一定不能与曹家联姻！一定不能按原本的历史轨迹发展！

  拜托了，拜托了，摆脱那非自然死亡的厄运吧！摆脱那生来的诅咒吧！

  “多谢司空抬爱，此女多年疏于礼教，怎可与司空贵子相配。”

  崔琰声音听不出喜怒。

  “欸——”曹操摆摆手，“公之门楣，乃冀州之首，公之兄女，与孤犬子自是相当，何计从前？”

  崔琰分明也有些紧张，但他遥作一揖，再次婉拒：

  “谢司空美意，小侄年幼，无才无德，实不能执箕帚于曹氏，入侍君子，外奉舅姑。”

  曹操只好作惋叹状，关切地问道：“令侄幼孤，又多罹难，委实可怜，不知君日后有何打算？”

  “家兄遗愿，实不可忘。吾定将其姐弟二人，视若己出。”

  怎料他曹孟德沉吟片刻，竟改口说道：

  “君方才也亲眼所见，此女博闻强识，口齿伶俐，对答如流，若加以深造，将来定贵不可言，……孤有意收此女入我曹家，躬自教导，其间随时可回贵府，不知君愿割爱否？”

  什么！？我没听错吧？曹操要收我作养女？

  认曹操作义父，跟与虎谋皮有何异！？

  历史上崔氏有这段吗？如果没有，是意味着历史偏离轨道了吗？

  可历史偏离了又能怎样呢？

  曾经我沿着原先的历史死亡轨迹！

  如今我却时刻要和死亡紧密相依！！

  清河崔氏从不是一个虚名，在封建社会，地位出身就是要比谯沛曹氏尊贵，可乱世里曹家大权在握，把控朝野，哪管你清河崔氏是多高门阀。崔氏女一旦入了曹府，形同圈养之困兽，生死只在曹操一念间。

  我不敢去看那盛气凌人的当朝司空，我只敢颤巍巍地抬头，看向叔父崔琰，他一时语塞，颇难为情。

  好个曹孟德！好个曹阿瞒！先虚晃两招，步步紧逼，让崔家人最后无路可退！

  我一时哽咽，喉咙似灌铅般难受。

  我这才可悲地察觉，自己从头到尾，都没有说话的余地。

  毕竟，这里是曹营。

  毕竟，我这条命，是曹家公子从鬼门关救下的。

  我看向四周群臣，他们无不冷眼观望，并不以为奇事，曹丕等人的脸色，亦无多大变化。

  只有我一人，恍若身处梦境。

  我之于曹操并不要紧，我身后的至亲和家族之于曹操，十分要紧；我的过往之于曹操并不要紧，我展露的才技之于曹操，十分要紧；我的身份真假并不要紧，崔琰的亲口认证之于曹操，十分要紧。

  今日，原是我为了自证身份，使劲浑身解数，结果崭露头角，反将自己往虎穴里送去。

  我抬手摸了摸后颈，才发觉自己出了一身冷汗。

  崔琰虽不敢直接拒绝，却很是敢露出不满的神情:“州牧府远在邺城，只怕这来回……会十分不便。”

  “欸——”曹操再次摆手，“无妨，孤于邺城，自为君另造一府邸，君随大军归邺时，带上家眷即可。”

  崔琰默然良久，终究缓缓起身，拜谢曹操：

  “既如此，小侄今后，全赖曹公训诫教导了。”

  帐中诸将纷纷起身行礼。

  “恭贺司空，喜收义女！”

  满帐的贺喜声，满帐的欢笑声，满帐的丝竹歌舞声，在我听来都是那般刺耳，我几乎快要哭出来，却只能暗暗握紧拳头，将眼泪忍在眼眶里。

  真的，没有回旋的余地了吗？

  崔琰眼睛红红的，他看出了我的极不情愿，可他也无可奈何，只能颤声说道：

  “阿瓠……司空盛情，实不可却。汝……何不上前行跪拜礼？”

  我揪住裙摆，绝望地闭上眼睛，又努力睁开。

  我强作欢颜，恭敬起身，款款行至席央，叩首谢道：

  “谢司空怜爱，缨儿，拜见义父——”

  曹操喜逐颜开，亲自下台，拉我起身，他又举樽对站着的群臣说道：

  “孤今日有三喜，一得崔公，二收义女，此间乐难陈，唯借杯觞，与诸君尽兴！”

  众人皆笑，各回宴席，交杯碰盏，好不快活自在。

  酒过数巡，曹操也喝得半醉半醒。

  我坐在席侧，面无表情，独对满案珍馐，却无半分食欲，只觉笙乐聒噪，歌舞令人心烦。

  那一众文武幕僚，现下我只认得一个荀攸，还有那个鼎鼎大名的独眼将军夏侯惇。

  倏忽间，脑中浮过某个谋士的名字，可我的眼神忽又黯淡下去。

  崔琰不动声色，在席上缄默良久，他端正肃穆的姿态，确实与此筵席格格不入。

  他突然抬眸，发问道：

  “不知司空所谓第三喜，是为何事?”

  曹操正喝得眼饧耳热，他得意地跟崔琰炫耀道：“这第三喜，乃是孤昨案户籍所得。君不知，冀州新并，孤竟可得三十万众，此间真乃大州矣！”

  众将士正要开怀大笑，崔琰却挥袖作怒，登时站起。

  帐内顿时噤声，连歌舞也戛然而止。

  崔琰长作一作揖，正色道：

  “今天下分崩，九州离析，袁氏兄弟阋墙，互操干戈，冀州平民暴骨荒野者，不可胜数。公自矜功伐，未先布施仁政，移风易俗，慰问百姓，救黎民于水火之中，倒先查看起所纳甲兵及人口之数，此岂为鄙州士庶所望于明公哉？”

  众人闻言，皆俯首失色。

  曹操变了脸色，像是瞬间酒醒，连忙起身，向崔琰道歉。

  “操失言矣……”

  “明公所要致歉者，非为在下，乃冀州士宦黎庶，他们无不翘首以盼明公。大战未结，曹公狩猎南皮，大操盛宴，如此行事，恕在下不敢苟同也。”

  曹操面露愧色，连连称是。

  他与崔琰，好似齐宣王与孟轲。

  汉末战争不断，人口显得尤其珍贵，冀州人口在曹操眼中，就是兵源，他早就垂涎已久了。曹操是枭雄，想的是吞并天下的“霸道”，一番不经意的话就暴露出了他的本性。可崔琰是大儒，想的都是治世之“王道”，他一番言辞就将曹操怼得哑口无言。

  他们本非同路人，将来的结局似乎早已注定。

  可我仍满是钦慕的眼光望着，这位敢于直谏的叔父，愈发觉其高风亮节。

  乱世之中秉持操守，坚定自己心中理想之人，何其难得？

  高山仰止，景行景止。虽不能至，心向往之。

  人格巍巍，虽与日月争光，可矣。

  后来，未及三更，曹操便早早收了宴席，亲自送别崔琰在内的文武幕僚。

  我与曹丕各归各帐，一夜无话。


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