陈铭微笑着说：“这只是个小工程，我想你们很快就能完成。”

  随后，陈铭贴近李平耳语一番。

  李平听后，目光越瞪越大。

  他忍不住喃喃自语：“王爷，这东西造出来真的能用吗？”

  “相信我。”陈铭笑道：“等你们做出来就知道了。”

  .....

  两日后。

  楚王府的大堂。

  用过午后餐点，陈铭请王府总管召集盐商和购买了水能工坊资格的商人们。

  面对这群恭敬的商贾，陈铭开口：“诸位，这次召集你们，是有一项投资机会，想邀请各位一同参与。”

  商人们闻言，眼中闪烁着期待的光芒。

  随即，一位商人起身，向陈铭行礼，问道：

  “不知王爷此次有何商业计划需要商量？”

  陈铭起身回应：“各位，请跟我来。”

  ...

  带领着一众好奇心旺盛的商人，他们前往知识圣殿。

  途中，几位商人凑到盐商身旁，低声询问：

  “不知王爷这次打算让我们投资什么项目？”

  盐商和颜悦色地说：“我也不清楚。”

  商人们一时错愕。

  很快，有人困惑地问：“既然你也不知道，为何笑得这么开心？”

  盐商收起笑容，深深地叹了口气。

  “说起我的甜蜜工坊，你们应该有所耳闻吧。”

  周围的商人茫然地点了点头。

  盐商瞥见众人的神色，出乎意料地低语道，

  “这秘密交易，是王爵赐予我的使命。”

  “怎么可能？”

  商人们瞪圆了眼睛，不自觉地提高了嗓门，但旋即意识到陈铭仍在场，便立刻压低声音追问：

  “王爵竟会将如此珍贵的贸易委托于你，而非亲自处理？”

  “这简直不可思议。”

  “你们不明白。”盐商的笑容更加深邃。

  “王爵信任我们来操持这交易，所有的运作都由我们负责。”

  “虽会牺牲些许利润，但却能让他节省大量的精力。”

  说到这里，盐商眼中流露出敬佩：“王爵是天赐的奇才，他的奇思妙想无人能及。”

  “对他来说，时间比任何财富都宝贵，追求最大利润反而是次要的。”

  “毕竟，凭王爵的能力，无需在此类商业琐事上耗费光阴。”

  盐商眨了眨眼，示意身边那些半信半疑的同伴。

  “当初王爵将炼糖秘法交付于我时，我同样心存疑虑。”

  “可当我亲自实践，我才明白，王爵给予我的是一座无形的金矿。”

  “因此，我坚信这次他开口提及的，必然是无价之宝。”

  “你们只管睁大眼睛瞧好了。”

  听到这里，几位前来询问的商人交换了一下眼神。

  尽管直觉仍然让他们有所怀疑，但他们的心中已经开始萌生期待。

  ...

  不久，众人步入了神秘的学院。

  学院之内，李平等人难得地放下手中的研究，众人分列两侧。

  在众人围聚的中央地带，一辆古老的三脚架自行车映入眼帘。

  一看到自行车，商人们的兴奋之情瞬间消退，取而代之的是困惑的神情。

  “王爵，这是什么？”一位商人转向陈铭，面带疑惑。

  “此物看起来颇为奇特。”

  “的确。”另一位商人点头同意。

  “为何要在车架前后装上两个轮子？”

  “各位，此物名为‘骑行者’。”

  陈铭环视众人，微笑解释道。

  “它使用起来极为便捷。”

  “只需坐上去，蹬动踏板，骑行者就能沿路前行。”

  听完这番话，商人们更为惊讶。

  很快，一位商人向陈铭行了个礼，开口请求：“王爵，此物神奇无比，不知是否能让我们先行一观？”

  陈铭微笑着点头：“召集你们来，就是为了让大家见识这辆骑行者。”

  “但在你们深入研究之前，我可以先为你们展示一下它的用法。”

  说着，陈铭走到自行车前，轻盈地跨坐在座垫上。

  即便这辆古旧的自行车设计略显异类...

  然而，由于之前的预示，这一切并不像在那个旧世界的三脚铁骑，那样高得需踮起脚尖触及地面。

  这种感觉真是让人怀旧呢。

  心中默默感叹，陈铭轻轻一挑踏板。

  由精钢轴承与铁链打造的装置发出了阵阵铿锵之音。

  接着，在众目睽睽之下，陈铭自如地在庭院中骑行，如行云流水。

  即便多年未曾触碰，但那种深植血脉的本能仍使陈铭驾驭自行车如鱼得水，当着众人的面潇洒地绕了一圈。

  待到陈铭停驻，不仅随他而来的商人，连见多识广的李平等人也用满是惊讶的目光注视着他。

  “怎么可能？”一位商人喃喃自语：“仅凭两个轮子就能保持平衡不倒，这是怎样实现的魔法？”

  “不清楚。”一旁，另一位商人不自觉地接话。

  “但这东西大有用途啊。”

  说到这里，那商人的脸上瞬间洋溢出激动的神色。

  “我们在这江浙一带有许多商铺。”

  “平日里传递消息总得找人跑腿。”

  “若骑马，短途又显得太过浪费。”

  “有了这自行车，今后传递情报或携带小件物品都将轻而易举。”

  “若能批量生产，定会有人争相购买。”

  “不仅如此。”另一位商人眼中闪烁着光芒，插话道。

  “城中车马纷繁，人群熙攘。”

  “常有人穿梭城中帮人送信或物件。”

  “若有这自行车，他们必会抢购一空。”

  “只不知这自行车价值几何。”

  说到这里，商人们本能地将目光聚焦在陈铭身上。

  陈铭笑容可掬，从容应答：

  “诸位，自行车制造虽不复杂。”

  “但这连接踏板的链条需要精密的机械工艺。”

  “因此，我认为初期定价一百两黄金较为合适。”

  “等需求最大的人群购买完毕后再逐渐降价。”

  “直至普通百姓也能负担得起。”

  陈铭话毕，商人们稍作思考，纷纷点头表示赞同。

  在座的商贾皆是富甲一方的大亨。

  因此，他们在商业嗅觉上极其敏锐。

  陈铭展示之后，他们立刻设身处地地考虑。

  即便价格高达一百两黄金，他们也会为了提高效率而选择购买。

  毕竟，消息传递的速度快上一分，执行的速度也就相应快上一分。

  如此这般，点滴累积，效率的提升将超乎想象。

  相较之下，一百两黄金显得微不足道。

  此刻，众人看向自行车的目光中透出既温柔又炽热的情感，仿佛在凝视心爱的佳人……

  很快，一队商贾簇拥至陈铭身旁，围绕着那神秘的铁骑兽细细审视，口中不时发出惊叹之声。

  待他们审视良久，众人停下手头的动作，齐齐将目光聚焦在陈铭身上。

  “敢问王上，这投资计划有何打算呢？”

  “我们需投入多少金币，往后又要分多少红利予王上？”

  “不知能否让曙光纪事报也参与此等盛事？”

  陈铭淡然一笑，从容回应。

  “投资金额须依据建造工坊的实际消耗而定。”

  “此刻本王正着手建造魔法水能塔，耗费巨大。”

  “故此番投资之事，恕难参与。”

  “换言之，工坊的创建与推广皆由诸位全权负责。”

  “至于工坊建成，其盈利王上取六成，余下由各位自行分配。”

  陈铭话落，商人们面带思索，低声交谈起来。

  片刻后，商人们停止议论，重新将视线集中在陈铭身上。

  “王上，我们决定接受这次交易。”

  “甚好。”陈铭微笑着点头。

  “工坊落成后，宣传花费只需支付原料与工匠薪资即可。”

  “不必再依照市价支付曙光纪事报。”

  闻言，商人们面露激动之色。原先他们猜测宣传费需自行承担，未曾想陈铭并未提起这一项。

  欣喜之下，众人纷纷拱手致意。

  “多谢王上。”  陈铭微笑着点头应道。

  “时间紧迫，各位请抓紧办理吧。”

  “后续事宜，你们与我的管家接洽即可。”

  说着，陈铭瞥了一眼王府总管。总管察觉到陈铭的目光，立刻拍掌示意。

  紧接着，一队早已等候多时的账房学士捧着羊皮卷轴步入科学院，顿时，此处变得如交易集市般喧闹。

  陈铭收回目光，重又望向王府总管。

  “这里计算恐需时日，你先去请曙光纪事报的主编前来，我有其他事与他相商。”

  总管闻言，含笑应道：“遵命，王上，小的这就去安排。”

  不久，报社主编步入科学院。

  见到陈铭，主编抱拳一笑，掩不住心中的欢喜。

  “王上，您找我有何吩咐？”

  陈铭点头，同样露出笑容。

  “科学院中有一神奇之物，名曰‘铁骑兽’，需劳烦你协助宣传此事。”

  主编点头应允，略作打量后，他突然开口问道：

  “王上突然召见小的，怕是还有其他重要的交代吧。”

  “确实如此。”陈铭的笑容更加深沉了一些。

  “这次不仅需要你的助力来发布消息。”

  “而且消息的内容还需用到‘光瞬镜’。”

  “光瞬镜？”主编的脸上流露出一丝困惑的神情...

  望着报社主编脸上的异样神色，陈铭心头一震，立刻抚额，豁然一笑。

  “没错，我竟忘了，你还没见识过这样的奇物呢。”

  言罢，陈铭的目光流转，落在一旁的王府管家身上。感受到陈铭的注视，管家微微颔首，随即侧身邀请道：

  “请随我这边来。”

  ...

  不一会儿，主编跟随管家步入了神秘的科学院殿堂。望着两人的背影，陈铭嘴角扬起一抹意味深长的微笑。这次一旦那些照片登上报纸，只怕会给予大明帝国的民众们一场空前的震撼。

  ...

  科学院内，众多贵族商人正与王府的财务官核对着复杂的账目。他们全神贯注，无人察觉管家和主编的到来。主编瞥了一眼那些服饰华丽的商人，旋即视线转移，迅速锁定了角落里聚在一起低语的李平等人。他快步走近，向李平行礼道：

  “李平大人，许久未见了。”

  听到声音，正与王越密谈的李平抬起了头。看见主编，他的脸上浮现出一丝惊喜。

  立刻从座椅上起身：“你怎么会来这儿？”

  “王爷命我前来查看那辆‘风行者’的照片。”

  主编说到此处，脸上流露出好奇：“不知这‘照片’究竟是何物？”

  “呵呵。”

  李平朗声一笑，伸手探入袖口。再次拿出时，手中多出了一张神奇的照片。

  “之前王爷骑行之时，我们已预先拍摄好，想着日后必有用处。”

  “看来这次的准备确实没有白费。”

  李平说完，主编不自觉地将目光聚焦在他手中的照片上，面带一丝困惑。如今，《大明日报》日益兴盛，版图日益扩大。作为陈铭在传媒界的代言人，陈铭理应知晓自己是大明见识最为广阔的一群人之一。

  “这一次，王爷竟然亲自差人唤我来鉴赏照片。”

  “看来这张照片，必然有着常人难以想象的非凡之处。”

  心念至此，照片已稳稳握在手中。主编随意一瞥手中的照片，然而看清内容的刹那，他的双眼骤然圆睁，震撼得无以言表。

  “这...这是...？”

  主编的反应落入李平眼中，他的笑容中透出了些许得意。

  “哈哈，真没想到，楚王麾下公认的见识广博之人竟也有如此表情。”

  意识到自己的失态，主编轻咳一声，回过神来。他严肃地朝李平点头，开口道：

  “此物若见诸《大明日报》，必将给我国民带来前所未有的冲击。”

  在讲述这些话语之际，报社领袖竭力保持声音的镇定，但紧握着微微颤抖的照片的右手泄露了他的内心波动。

  “诸位，这张照片中捕捉的景象栩栩如生，要将其复刻到魔法报纸上恐怕需费一番周折。”


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