她的气质比以往更多了几分难以言表的魅力，虽未妆扮，却更显清丽脱俗。

  淑仪看见陈铭的到来，眼中闪过一丝惊讶。

  本能地，她欲屈膝行礼。

  然而陈铭抢先一步，稳稳地搀住了她。

  接触的瞬间，感觉到那圆润中蕴含着经年劳作的坚韧与活力。

  陈铭面不改色，笑容如常。

  “不必多礼，我此次是奉王越之命来送一件物品的。”

  说着，陈铭递上了一盏神奇的灵光灯。

  笑容中，多了些微妙的意味。

  “王越听说你的肩膀近来常感疼痛，心急如焚。”

  “他怀疑是灵光灯出了问题，因此我代他将此物送至你手中。”

  淑仪闻言，先是一怔，随后若有所思。

  俏脸上竟悄然浮上一抹淡淡的红晕。

  “其实并没有什么大碍。”

  “王越总是爱多虑，容易胡思乱想。”

  淑仪的目光移向一旁，不敢直视陈铭的双眼。

  接着说道：“亲王大人日理万机，犹如龙凤般尊贵，怎能为小事浪费宝贵的时光。”

  “王越不懂事，还请亲王大人莫怪。”

  “无妨。”陈铭笑道，“他现在处理的事情极为重要。”

  “关乎我们大明子民未来的国运。”

  “我正好闲暇，借此机会来看看你们的生活状况。”

  淑仪闻言才恍然大悟，发现自己竟让陈铭挡在门外。

  连忙侧身示意：“亲王，请进。”

  ...

  步入庭院，王越亲自为陈铭沏了一杯热腾腾的灵茶。

  随即，他有些局促地坐在靠门的低位。

  陈铭抿一口热茶，微笑着问：“这段时间，你们的生活是否充足安逸？”

  淑仪闻言，感激之情溢于言表。

  “多亏亲王的恩惠，现在我们的生活比过去幸福得多。”

  “就连邻居大姐，现在也能时常品尝到肉类的美味了。”

  陈铭点头，目光环顾四周。

  “不过我看这屋内的摆设依旧陈旧。”

  说到这里，陈铭略皱眉头：“王越不会忘记给你们送钱了吧？”

  “没有。”淑仪一惊，忙站了起来。“钱我已经收起来了。”

  话音未落，淑仪本能地想去证实。

  可能是起身太急，她被地上微微不平的石板绊了一下。

  身体失去平衡，朝前倾倒。

  见淑仪即将摔倒...

  陈铭心中一震，直觉引导他伸手欲施援手。

  “呵。”

  淑仪被陈铭猝不及防地揽入怀中。

  险险稳住身形。

  陈铭松了口气，笑容重归脸庞。

  “无须惊慌，本王只是随意一询。”

  然而，淑仪却微微颤抖，低首不语，显得有些不安。

  陈铭心中疑惑，正欲开口询问。

  就在这时，陈铭猛然察觉到异样。

  手中的触感超乎预料。

  他下意识低头望去，不禁面露些许尴尬。

  方才情急之下，未加留意。

  待如今心神安定，才意识到自己似乎握错了位置。

  他连忙礼数周全地扶起淑仪。

  陈铭放开手掌，略带歉意地笑了笑。

  “实在抱歉，适才情势紧迫。”

  话到此处，陈铭自己也感到一丝尴尬。

  不自觉地道歉后，他匆匆转身离去。

  ....

  走出巷陌，陈铭心头的尴尬才稍减。

  轻轻转动手掌，不知怎的，陈铭脑海中浮现出刚才的感触。

  他忍不住感叹：

  “真是非比寻常啊。”

  “王爷因何感慨？”

  身旁的护卫面带疑惑。

  陈铭轻咳一声，正色道：

  “走吧，再去李平家中探望，看看他的老母还需要哪些日用品。”

  ....

  时日流逝。

  楚王府内。

  陈铭坐在前厅品茗。

  王府总管突然疾步进来。

  “王爷，近来武昌城似乎有些不对劲。”

  王府总管皱眉道。

  闻言，陈铭放下茶杯，问道：“有何变故？”

  王府总管微蹙眉宇，答道：

  “小人这些时日一直主持扩建武昌城的外郭。”

  “因此对城中来往人群的类别有一定了解。”

  “可奇怪的是，近来非平民非商贾的流浪者数量显着增多。”

  “这些人入城后常往茶肆或人潮聚集之地。”

  “我留意此事后，也曾去那些人流走过的地方打听详情。”

  “发现他们只问几句便即刻离开，根本不像寻找工作之人。”

  陈铭听罢，神色微变。

  王府总管的描述让他联想到一种特殊的行当——锦衣卫！

  对于锦衣卫出现在自己的武昌城，陈铭并未太过惊讶。

  毕竟，陈元璋设立此部门，原本就是为了绕过官僚体系，暗中监察天下。

  自己的领地出现锦衣卫并非稀奇之事。

  “不过，之前并未觉察。”

  “这次连王府总管都已察觉到。”

  “看来锦衣卫的数量必然急剧增长。”

  “到底发生了何事？”

  心中思忖至此，陈铭沉吟片刻，问道：

  “京都有无传来消息？”

  王府总管摇了摇头。

  “王爷，小人在这种事情上知之甚少。”

  "不如召唤报社领袖前来，询问一番这神秘之事。"

  "明智之举。"  陈铭微微颔首，"速召他前来。"

  不消片刻，报社领袖疾步踏入，身披魔法雾气。

  见陈铭，他立刻施以魔法定礼问候。

  接着，他才启齿言道。

  "王爵大人，王府管家已将此事详述于我耳畔。"

  "京城目前尚无异常迹象。"

  说到这里，领袖眼神闪烁不定。

  他继续补充道。

  "不过，宫廷的气氛似乎微妙起来。"

  果然如此。

  陈铭心中一凛，追问："宫廷内发生了何事？"

  领袖眉峰轻蹙，一边思索一边回应。

  "自李善长举荐他的同乡姻亲胡惟庸为暗夜宰相以来。"

  "宫廷里盛行着诡异的献礼之风。"

  "曾听闻京城学者们哀叹，如今升迁需借秘术之力。"

  "但这些都是风声鹤唳，我并未太过在意。"

  说到这里，领袖望向陈铭，面露忧虑之色。

  "然而，听完王爵大人对管家的提问，我在想，京师是否因此派出秘探监视您？"

  闻言，王府管家顿时神色惶恐。

  "王爵大人平日里鞠躬尽瘁，为我魔法明疆贡献力量，绝无二心。"

  领袖深深点头赞同。

  "我即刻联络京城密友探查实情。"

  "不必了。"

  陈铭中断他们的交谈，靠在魔纹椅背上，既感慨又叹息。

  "此事并非针对我们。"

  说完，陈铭挥舞魔杖，示意管家与领袖自行退下。

  待他们离去后，陈铭摇头一笑。

  "虽然父王尚未明示态度，"

  "但我猜想他对胡惟庸之流已忍无可忍，此刻想必正在搜集证据准备行动。"

  早先察觉到守护骑士团的活动增多，

  陈铭曾疑惑陈元璋是否觊觎他的秘密，欲窥探其中奥妙。

  然而听到胡惟庸的名字，

  他意识到这场风波与他无关。

  正是明初四大奇案之一——胡惟庸的背叛案！

  年纪轻轻不修炼正途，偏要涉足禁忌的结盟秘术。

  若非君主明智如他，此事或许已酿成大祸。

  "看来不久后，大魔法明即将迎来变革的关键时刻。"

  心中暗忖，陈铭皱紧眉头，开始策划应对之策。

  对于他来说，明疆的制度变迁并无显着影响。

  当下首要之事，是亟需破解原油提炼的秘密。

  毕竟，石油提炼后的产物，不仅是燃料，更关乎现代魔法的重要环节。

  有了塑料，只需一段时间的研究，新型魔法塑钢便可替代沉重的铁器。

  届时，既能降低成本，又能减轻重量...

  更重要的是，以星辰石的产量，自己完全可以将这种神奇材料普及到生活的各个角落。

  虽说它在使用中可能引发异界的微尘，但这并非当前亟待解决的秘境问题。

  一切以开拓未知为首要任务！

  想到这里，陈铭心中一动。

  “对了，不如趁着这个时机，一同解决橡胶木的奥秘吧。”他自言自语，“如今，李平他们对魔力枪械的探索已臻深入。”

  “齿轮构造的精妙，应当足以承载那种神秘物质的运用。”

  “只要再寻得避免灵力轴承损耗的秘法，我应该能迅速制造出那神器。”

  想到此处，陈铭立刻转身，迈向了神秘学院。

  踏入学院，陈铭的目光扫过，迅速找到了正在一张魔法试验台上研究枪膛的王越。

  “王越。”陈铭唤道。

  听见声音，王越条件反射地抬首。

  看见陈铭，王越放下手中的符文器械，疾步来到陈铭面前。

  “见过殿下。”

  陈铭微微点头，面带和煦的笑意。

  “这段时间你辛苦了。”

  王越挠了挠后脑勺，有些腼腆。

  “殿下，学院里供餐美味，寝居安适，薪酬丰厚，我并未觉得辛苦。”

  陈铭轻笑，拍了拍王越的肩头。

  随即开口：“有一趟南行的任务需要你去完成。”

  听到这话，王越露出不解之色。

  “殿下，此刻魔力枪械的研发正处于关键阶段。”

  “您为何在此时要我去南方呢？”

  “寻找橡胶树。”

  陈铭解释一番，描述了这种奇特树木的外观与特性。

  陈铭说完，王越一脸困惑，问道：

  “殿下，此物有何重大用途？”

  “即使弹性再卓越，也只是材质独特罢了。”

  “与决定国家命运的魔力枪械相比，属下认为橡胶并非至关重要。”

  “况且，它听起来似乎用途有限。”

  陈铭闻言，突然问道：

  “这些日子，蒸汽巨兽的传动轴磨损情况如何？”

  王越立即回应：

  “磨损极其严重，几乎每个月都要更换灵力轴承。”

  陈铭笑着点头。

  “特别是在齿轮和轴承相接之处，磨损尤为剧烈，对吗？”

  说完，他不待王越回答，继续说道：

  “像这样承载巨大重量，又需持续运转的部件。”

  “若是彼此间都是金属硬碰硬，磨损当然会极其严重。”

  “但如果有一层柔韧而富有弹性的物质作为缓冲。”

  “那么磨损状况将得到显着减轻。”

  “同时也能减少替换部件的成本。”

  “此外，橡胶还有个更重要的作用。”

  陈铭微笑着说：

  “如今，道路虽已铺就。”

  “但无论是魔法马车还是其他机械行驶其间，恐怕都不会如想象中那样平稳舒适。”

  王越沉思片刻，开口道：

  “殿下所言极是。”

  “道路在魔法石的铺砌下闪耀着光滑的光芒，然而行进时仍免不了些许坎坷。”

  “尤其是像铁甲兽这样的重型机械，其巨轮时常承受裂痕之苦。”

  王越眼中闪烁着灵感的火花，立刻问道。

  “王爷的意思是，如果将神秘的橡胶覆于轮上，既能令车轮柔韧无比，又能降低破损率？”

  他一边思考，一边喃喃自语：“若真能减震，使魔法马车之旅更为安逸。”

  “就算这对学术无直接助益，却能得到商贾们的热烈追捧，为王爷增添财富源泉。”

  “有了更多的财力，我们的探索之路也将加速前行！”

  王越高举双拳，兴奋地宣布：“王爷，属下茅塞顿开！”

  “很好。”陈铭微笑颔首。

  “你速去南方寻觅橡胶之源，一有发现便立即与当地居民洽谈交易。”

  王越坚定点头，保证道：“请王爷放心，属下必全力以赴，不负王爷重托！”

  ....

  转瞬，王越带领研究团队整理行装。

  陈铭利用这段时间调遣一队守护骑士随王越同行，以确保他们的安全。

  一切准备就绪后，陈铭找到正在琢磨魔光镜片的李平。

  他对李平说：“暂时放下手中的研究，有个奇妙的工艺品需要你们帮忙制作。”

  李平闻言，停下手中的工作，面带一丝困惑。

  “王爷，镜片的研究中断了？”


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