叶宛卿莞尔一笑，没有任何的犹豫，立马捧起右边那碗清汤寡水，冲外祖母一本正经地躬了躬身，道：“太后隆恩浩荡，卿儿谨领。”

  话落，一饮而尽。

  这碗清汤估计是才从井下舀的，沁人心脾，十分舒爽，丝毫不亚于卤梅水的味道。

  叶宛卿用锦帕抹了抹嘴，又舔了舔舌头，似乎意犹未尽的样子。

  太后见状为之一愣，有些费解地问道：“宛卿，你可明白，宫里的这盏卤梅水可不是一般的梅水，乃是由上佳的乌梅、山楂、陈皮、桂花、甘草以及少许冰糖制作而成，最是生津消暑。你自幼便听话乖巧，也明是非、知好歹，却又怎么放着极好的卤梅水不喝，反倒让那井中水污了你的嘴？”

  叶宛卿闻言突然跪下，认认真真地回答：“卿儿叛逆，请太后恕罪。承乾宫的卤梅汤确实上等，只不过卿儿想换换口感，清汤寡水亦未尝不甘甜不解渴，卿儿的这门亲事，也同样如此。”

  “胡闹！”太后气红了脸：“果然是撞了邪祟，竟胡言乱语起来！素琴，带小姐到养心斋修心反省！没有认错，禁止踏出半步。”

  叶宛卿还想要争辩什么，却看到身边的楚嫣容暗暗朝她使眼色，示意她不要多言。

  叶宛卿只好微微垂眸，保持缄默了。

  很显然，楚嫣容将自己要嫁给楚安澜的想法告诉了外祖母。

  至此地步，叶宛卿只得服从，俯首拜倒在地：“卿儿但凭太后处置。”

  太后毫不客气地瞪了眼叶宛卿，面无表情地瞧着她被宫娥带去养心斋念佛。

  楚嫣容心疼，想要陪她一起，却被太后拒绝，一样被禁了足，困在此地，连家都不让回。

  还斥责她与叶鸿威没有尽到为人父母的责任，把好端端的乖乖女给养成了逆反性子。

  除非叶宛卿改变主意，否则，娘俩估计要在这儿待上好长一段时间了。

  楚嫣容没办法违抗，只能老老实实的听命。

  ……

  养心斋。

  叶宛卿沐过浴，穿着太后给她准备的灰色布衣，老老实实地在香案前跪好。

  端正若磐石，岿然不动，表情也是十分的肃穆，敲打着木鱼，沉默不语。

  楚嫣容很是挂念叶宛卿，时不时的，也会悄悄让自己的丫鬟过去瞧瞧她的状况。

  太后撞见，也没怪她什么，只是劝楚嫣容：“容儿啊，你莫要觉得哀家残忍，哀家就这么一个外孙女儿，疼还来不及呢，怎会害了她？如果依了卿儿的愿，让楚安澜这个草包做她的夫婿，日后定受无穷委屈，悔恨交加！到时候，还不是转过头来埋怨你这个做母亲的？”

  太后说一句，楚嫣容就点一次头。

  这些道理，她自个当然明白，只是宛卿固执，该劝她才是要紧。

  ……

  已是掌灯时分，叶宛卿仍旧在养心斋跪着，无动于衷。

  宫娥满怀怜悯，进去劝她：“小姐，千万要保重贵体啊。好歹进一些食罢，不然饿坏了肚子。”

  “行！”叶宛卿立马站起来，活动了下筋骨，飞也似的跑到膳房。

  宫娥顿时一怔。

  这叶姑娘，如此从善如流的嘛？

  一般而言，被关在养心斋念佛反省后，应是一个劲闹绝食，饿得头昏眼花，让太后同情自己，不得已答应自己的任何要求。

  可叶姑娘偏偏安安静静，不哭不闹，咋不依套路出牌呢？

  樱香替叶宛卿按腿，宫娥便把饭菜端上桌，然后守在身边，静静地看她用膳。

  叶宛卿真是饿坏了，一顿狼吞虎咽，势如风卷残云，那盘子光得都能当镜子照。

  用完了膳，她一路上不停打饱嗝，到房间洗了澡，重新换上之前那件衣服，乖乖回到养心斋继续修心去。

  直到夜半，将近三更，才由樱香搀他回房间睡觉了。

  第二天一大早。

  太后与楚嫣容一起进来养心斋，叶宛卿早就跪好，纹丝不动，如一尊石像。

  太后虽然瞧见她这副模样，却还是什么话也没说。

  从早到晚，叶宛卿该用膳用膳，该睡觉睡觉，其他时间则老老实实待在养心斋，比庵里的小尼姑还自律。

  楚嫣容感到不对劲，终于鼓起勇气去向太后求情，放她出来，大家好好商量。

  太后却还是坚持要多关她一段时间，谁求情都不顶用。

  一关，便是五天之久。

  这天上午，叶宛卿像往常一样来养心斋跪着，不料兄长叶辰曦竟一脸焦迫地冲了进来：“妹子，快跟我走，大事不好了！”

  叶宛卿感到十分惊讶：“大哥，发生何事……”

  叶辰曦叹了口气，面色凝重地凑到叶宛卿耳边，低语道：“昨天放课，安澜与我一同回家，告诉了我一件事情。敦亲王，也就是他老爹，跟福晋——他娘，莫名其妙的闹起别扭，福晋打算立即拜访太尉府，让韦太尉的女儿韦如意嫁给安澜。安澜迫于福晋的逼婚，打算在明天上课的路上逃走，可能离开金都很长一段日子。大哥想起你吩咐过不许让安澜离开金都，便赶紧跑到这里寻你，商量一下该如何劝阻他才是！”

  叶宛卿闻言，胸中一窒，连脉搏都仿佛漏跳了一拍，咬着唇道：“楚安澜可曾告诉大哥，打算逃到哪里吗？”

  叶辰曦回忆了一会儿，才道：“之前安澜讲过，他从别人那儿听过，淮北殷虚湖有条蛟即将化龙，他觉得很新奇，想去凑个热闹。”

  殷虚湖？

  蛟化龙？

  叶宛卿心里“咯噔”一下，顿觉不妙。

  前辈子，传闻殷虚湖里的走蛟要进化成龙，楚安澜便兴冲冲的，领了书童前往淮北凑热闹。

  谁曾想，当时殷虚湖爆发洪水，引起巨大的泥石流，很快就将周边村庄冲毁，淹没，村里所有人都没死光了。

  意气风发的楚安澜，也殒命于此。

  其实，楚安澜一开始压根没想到殷虚湖来。

  自这场意外发生后，叶宛卿偶然间晓得了整件事情的起因。

  当时，她的二女儿陆青瑗，只有几个月大，老是容易受风寒，吃太医院开的药都难起效，陆继廉决定，带她到白衣观求签。

  叶宛卿清楚地记得，她帮青瑗求了签，却并未发现陆继廉的踪影，只好一个人四处寻觅。

  寻到幽寂的禅房外头，才发现陆继廉正在房内和无尘道长下棋聊天。

  两人相对而坐，各执一子，陆继廉心事重重，叹了口气才落下黑棋，望着无尘道长道：“这些天，总有个旧友不断出现在我梦里。怪我，当年害得他不幸遇难，与世长辞。道长觉得，该怎么办才能消解梦魇呢？”

  “无量天尊。”无尘道长挥动拂尘，正色道：“陆将军觉得自己错了吗？”

  “没有。”陆继廉用两指夹起棋盅里的黑棋子，神情淡然道：“如果把时间推回到他死之前，我还是想要让那场意外发生。”

  叶宛卿在外头听得一清二楚，震惊不已。

  双腿像是灌了铅一般，十分沉重的，一步步艰难地挪到陆继廉身后。

  “所以那时候，就是夫君您暗中散播传闻，让楚安澜听到，诱他前往殷虚湖的？”叶宛卿哽咽着质问陆继廉，泪如雨下。

  陆继廉吃了一惊，回过头来，沉默片刻方才微微颔首：“不错！皆我所谋。”

  “何故？何故！”叶宛卿情绪崩溃，生平第一次冲他吼。

  陆继廉却不当回事，悠哉悠哉的抿了抿杯中的香茗，倨傲道：“谁叫楚安澜这家伙不识好歹，居然还想与我争你。我原设计诱他离开金都，没料到他竟会枉死淮北，葬身殷虚湖，乃天降报应罢了。与我何干？”

  叶宛卿浑身发抖。

  陆继廉却微勾唇角，冷冷一笑：“楚安澜当初如果肯用心学习，增长见识，自然知道蛟化龙只是狗屁谣言而已。”

  ……

  叶宛卿猛地晃了晃昏沉沉的脑袋，将思绪强行拉回到现实。

  楚安澜必须活着！

  殷虚村那些村民，同样要活！

  可今生，所有剧情皆提前重演。

  她，又当怎么阻止呢？

  叶宛卿沉思片刻，望着叶辰曦，细心叮嘱道：“大哥，您立马回家，用尽一切手段先将楚安澜困在金都。两天，大哥仅须困住他两天，跟他说，他听到的那个传闻是假的，莫要上了当！”

  “好，包我身上了！”叶辰曦拍了拍胸脯，又道：“妹子又该如何脱身？”

  叶宛卿低眸，抠了抠指甲，淡定道：“外祖母刀子嘴豆腐心，肯定能放我出来，仅须磨它两天即可。大哥无须担忧。”

  “嗯，那我走啦。妹子自己好好保重。”叶辰曦说完，健步如飞地离开了养心斋。

  大哥办事一贯靠谱，叶宛卿这才长舒了一口气。

  叶辰曦离开没多久，太后和楚嫣容就来了养心斋。

  太后劈头就问叶宛卿：“据素琴禀报，辰曦刚才进来了？如此着急，连哀家这个外祖母都不见一见就跑了，难不成火燎着屁股了？”

  “哥哥刚才带了个消息，敦亲王福晋想到韦太尉家里替楚安澜议婚，求取韦如意。”叶宛卿巧妙地把前半部分的事情一五一十的跟太后讲了。

  怪了，韦太尉家中只有四个男孩啊！这韦如意，是从哪块石头缝里蹦出来的？

  太后却不管这么多蹊跷，含笑点头：“这般赶巧了不是。楚安澜取韦如意，卿儿配陆继廉，两全其美，甚合我意！”

  “合的是太后之意，却难全卿儿之美矣！”叶宛卿一脸倔强：“楚安澜能议韦如意的亲，而我，必不能联陆继廉的姻。如果太后您执意要卿儿做陆家媳，卿儿定自刎而死，以表心志。”

  “岂有此理！”

  太后怒发冲冠：“叶宛卿！你记住，哀家乃一国太后，怎么会受你威胁？如果你继续这般固执，哀家可就要叫皇上下旨赐婚了！”

  说完，便怒气冲冲地离开了。

  楚嫣容心急如焚，想要数落女儿，可看到她噙满泪花楚楚可怜的模样，顿时心软了半截：“没事的卿儿，你就在此处待着，不要随意走动，等我向太后求情再说。”

  “多谢娘，孩儿给您添麻烦了。”叶宛卿低头抹泪。

  楚嫣容叹了一声，转身快步离开，径直来到承乾殿内。

  “母后。”

  楚嫣容拜倒在地，开门见山：“您可否想的起，女儿之前跟您讲过的那个梦吗？卿儿与陆继廉成亲后，如果和梦里发生的一样，过得并不幸福，四十几岁就香消玉殒的话，恐怕女儿将抱恨终生。母后一向敦厚，强逼卿儿，只会给她带来伤害，实非上策，还请母后三思啊！”

  太后闻言有些动容，久久没有说话，只以手扶额，若有所思。


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