我愣愣地看着手里的诏书，半天了也仿佛看不清那些字一般，努力看了好久，仔仔细细看过去，用力盯着那个“宽赦”好一会，终于没忍住笑，“恪己大人，您真的不用被禁足了！这，这不是我在做梦吧！”

  周恪己坐在榻边，带着一抹笑意看我拿着诏书转圈：“天哪，普天下哪有进了冷宫还能出去的太子！大人合该是要得天下的！”

  “天下不是得的，民心自有定夺。”周恪己笑着摇摇头，大约是看不下去了，隔着袖子拽着我的手，把我拉住了按在他边上，“姑姑都这么转了一早上了，恪己看得头晕眼花，真是替姑姑累得慌。纵使高兴，也不能过度，否则也伤身体呢。”

  “为何高兴还不能过度？这般好消息就是纵观古今也没几个人遭过如此大起大落，如今大人绝处逢生，就是大醉三日也不足为过，为何不能纵情高兴着？”

  周恪己仿佛是要说什么的，却忽然和我对上目光，我便看他话到嘴边化作一抹笑：“好，那姑姑便替恪己把那份高兴一起发泄了吧！纵使怎么高兴都是不过分的。”

  “对吧！是应该高兴的！纵使出去之后还是要谨小慎微，但是这也是不得了的一步啊。该高兴的时候不高兴，反而时刻心惊胆战，长此以往身子都要给苦坏了？大人想，天下哪有不会笑的英雄啊！”

  周恪己没忍住，还是噗嗤一声笑了出来，隔着案几虚点我的额头：“你这歪理啊……”

  我看他总算是笑了，也不说话，只是乐呵呵地盯着他。好一会，周恪己笑眼微眯着看我，似乎是克制了一会，又转过头笑起来，一边笑一边摇头：“你啊……”

  不过除了替周恪己高兴外，我心里总归还是有几分别样的情绪，尤其是周恪己要出这冷宫了，从今往后便是柳暗花明。我们本就是因为落难才会相识，从今往后怕是要越走越远了。

  不过眼下我倒是很会宽解自己。虽说扪心自问我心中绝非没有绮念，但是我这般竭力尽心，多半也是为报当年清河水患的救命之恩。倘若周恪己真的有机会重新做回太子，甚至坐上皇位，我倒也不用拘束于儿女之情，大可出宫去自谋个生路，到时候与旁人吹牛起来，还能说我曾经救过当今圣上的命，想来也是件美事。

  一想到我未来的好生活，我这种高兴便更加具体起来。

  “对了，大人今天下午便能出宫了，可想好要去哪里？”我一拍手，兴致昂扬地提建议，“我拿出入宫这么久的积蓄请大人去正和街上搓一顿？”

  “老师给我递了请帖，洗尘宴自然是去老师家中。”

  我一愣，这才切身地意识到周恪己一旦从冷宫出来，身边大约再也不会沦落到只剩下一个我的情况了：“啊，廖太师啊……那，那大人吃好喝好！”

  周恪己略带些促狭地看着我，片刻后笑了一下，朝我微微招招手：“姑姑自然应当与我同去。我还在想着见老师总归不能太不体面，不过我到底不擅长此事，还要劳烦姑姑帮忙找一身衣服了。等换好衣裳，咱们一同去我老师府上赴宴。”

  我顿了顿，片刻后明白他的意思，不由得笑了起来：“嗯，同去！”

  ·

  我收拾了一些东西之后，回头便看到周恪己倚靠在温贤阁外的红墙，目光顺着步道向皇宫深处延伸过去，半晌略带惶惑地垂眼，好一会都未曾说话。

  我把小包袱折了好几下：“大人怎么了？”

  “忽而有些陌生了。”他执意接过我手中的包袱背上，虽然谈不上落魄，但是衣饰装扮倒也素净朴着，粗麻布的衣服着实没有昔日温贤太子的气派。不过好在周恪己本身是好看的，这一身打扮反而有几分洗尽铅华的气度。

  “从前天天走倒不觉得稀奇，眼下一年了未曾出过温贤阁，忽然就觉得往日哪怕是随处可见的景致也是弥足珍贵的。”

  我知晓他心中感慨，不由得笑了起来顺道调侃他几句：“那大人这一路上可要好好看看，都是新鲜的景致呢。”

  我本以为周恪己也就是说说，没想到这一路上他当真看什么都新鲜，一路走一路跟我感慨。我甚至还帮他买了一串山楂糖葫芦，看着他相当生疏地小口咬着山楂，一会儿顾不上掉下来的糖碎，一会儿又接不住掉下来的山楂。最后在堪堪吃了两颗山楂之后踟蹰着跟第三颗大眼瞪小眼：“这东西好生难捉摸，怎么吃都会往下落，莫不是应该拿帕子接着？”

  我抽了抽嘴角，拍拍他的肩膀，示意他看我示范。等到周恪己看向我的时候，我便张大嘴一口咬住一颗山楂，就仿佛抽刀拔剑一般用牙齿咬着山楂从签子上撸下来一颗，嘴巴塞得满满的看着他，示意他也有样学样来一颗。

  周恪己沉默了片刻，默默自己找了一块帕子出来在山楂底下接着。

  就这么走到廖清河府上，大约已经是申时了，我估摸着今天我是回不去六监寝了。不过我这人可能打从一开始路线就走得过于自由散漫，今日我去告假的时候反正也是一路畅通无阻，连神武营都没有拦我。有时候我都有些心生点狐疑：我编制应该还在六监吧？每个月还得领俸禄呢，这事情可不能马虎。

  廖清河的私宅倒是朴素整洁，周恪己眼下虽然得了些许自由，却仍旧是戴罪之身，便没有从正门进去，反而领着我去了后门。后门亮了一盏灯笼，一个模样清秀的书童早就在后门外面等着了，见我与周恪己来了，便赶紧将我们迎进门。

  庭中水榭之上早已经点上灯火，借着影影绰绰的水光可以看到三个人影似乎早已攀谈许久，听闻我们进来的动静，那三道人影晃了晃，匆匆从庭轩之上站起身疾步迎出，走在最前面的白须老者险些一个踉跄，被周恪己飞快扶着手肘：“老师。”

  这一声呼唤便让老人眼眶泛红，他嘴唇颤抖了好一阵却未能说出一句话，最后只看着周恪己微微摇头：“哎，怎的如此清瘦？”

  周恪己笑了起来：“上次只匆匆一面，着实狼狈不堪回忆。仔细算来除那匆匆一面也有一年未见了，老师看着憔悴不少。”

  廖清河颇为感慨地闭上眼摇头，用力拍了拍周恪己的手背：“往事不可追，休要再提罢。你遭此劫难却能守得云开见月明，必有后福啊。”

  “他日自有他日的打算，今儿也就是来陪老师吃饭的。”周恪己笑了笑，目光看向廖清河身后，微微颔首，“子帆兄，公道贤弟。”

  工部侍郎魏合年纪稍长，阔面刚目，须眉苍劲，生得庄重沉稳。他神态微微一动，随即躬身一拜：“大人尊贵，子帆受之有愧。”

  户部侍郎裴琦看起来年纪与唐云忠不相上下，是两年前名冠京城的探花郎，当时连远在清河的我也知道这位风流才子。眼下第一次见到，生得一对丹凤眼，顾盼生辉极为灵动，确实是叫人眼前一亮的人才。只见他眉眼带笑，拱手一拜，衣角都跟着翻飞：“子帆师兄到底是老古板，进了老师家的门，我们便该以师兄弟相称。如何受之有愧？”

  “君臣先于师生，公道莫要僭越尊卑。”

  “出了老师家的门自然是君臣先于师生，但是眼下在老师家中，倘若还是君臣先于师生，那师兄可是嫌弃老师未曾先跪拜尊客？”

  魏合一时被架在火上，堵得哑口无言，连礼仪也顾不上了，扭头咬牙切齿指着裴琦：“裴公道啊裴公道！你分明是拿师兄开涮，眼下便就紧着你那能言善辩欺负我这笨嘴拙舌！”

  廖清河和周恪己听着那不对付的师兄弟相互拆台，目光中流露出几分怀念与感慨。师生复对视一眼，不由得也笑了起来，笑声和着夜风吹皱了池水，揉出一池粼粼的灯花。

  厅中已经准备好了酒宴，倒也不是很奢侈，都是些家常菜，食材也谈不上昂贵，好几道都是新鲜的绿叶菜。周恪己坐下时倒是有几分高兴：“老师倒还记得我喜欢吃什么，这些芦蒿这季节已经不常见了，老师这是去哪里找的？”

  “你吃东西精细清淡，说是好应付，实际上不知道多挑剔呢。”廖清河抱怨了几句，自己为周恪己捡了一碟子脆生生的芦蒿，“可不容易找呢，今天多吃点。”

  周恪己喜欢吃素我倒是知道的，他对食材本身要求不高，但是到底打小是在宫里长大的，细节上却挑剔得不行。虽然周恪己这人从来不在言语上挑剔，但是平时看他吃饭我都习惯了他下意识会把菜细细分开，长得不好看的、叶子黄了的、根茎瘪了的先飞快吃掉，就跟梗着脖子硬塞进去一样，留下一点点好看挺拔爽脆的留在最后，一点点慢慢地吃。

  他似乎还有点不好意思，下意识往我这边瞟了一眼，小声反驳廖清河：“大丈夫连饭食都挑剔像什么样子？再说，学生什么时候挑剔过？老师怎么当着……的面揭学生短呢。”

  廖清河还没回答，我咽下一口菜下意识反驳：“怎么能说揭短呢？人有个喜欢不是很正常么？我都知道殿下您吃饭的习惯，菜都只喜欢吃好看的呢。”

  周恪己抿着嘴有点无奈地看着我，旁边的裴公道忽然噗呲一声笑了起来。我倒是有点茫然——好端端的怎么感觉这人在笑我呢？我说错什么了？


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