春去秋来，岁月轮回。兰皋城过了一年又一年，早已不是五年前战时的模样了。

  忽一日，城门顿开，一骑出，沿着大河向东飞驰十里，在一处木石围栏的关卡住停住。关卡处一溜近百间窑洞，几百间帐篷，显然是士兵长期居住。离士兵不远处，有一集市，看来此处不仅要供士兵生活所需，也要不时供兰皋城所需。关卡处围栏向远方伸支，三五步一哨兵，期间还有来回巡视的。细心人会发现，围栏延伸成一个圆，拱卫的是兰皋城。

  关卡只让进、不让出。初次来的商贩不信，有些不屑道：你看那围栏里几处寸草不生的地方，为何会如此？那是因为有人想逃出来，被射死后就地架起柴烧了，连草都烧死了一时半会长不出来，便形成了几处空地。

  而今日，似乎有些不同，那一骑来后，关卡内走出一队人马，人人蒙着面，向着兰皋城走去。如果是现代人看到，定会感叹，什么蒙面，分明是口罩么！再有眼尖的，从那阵型、衣服上看出：那队人马有北州太守长孙长平，长孙长平望着兰皋方向心道：先生救我，而我未能救先生，有愧呀！虽我只留800兵守北州，剩下的全带走，连召募的不足万人，可还是来晚了，面对一旅、北元、宿尉、华城的滔天怒火，兰皋城外瞬间成了地狱，我是想进去找你，可进不去呀！我长孙长平此生坦坦荡荡，从来无愧于心，但有愧于你呀！先生！

  长孙长平护卫着一辆马车，上去一人，一身戎装，雌雄莫辨，低声道：再看看你视死守护的城，住住你那窑洞，睡睡你的土炕，我也该回去了！一场大梦啊！

  看着一队人马向兰皋走去，围观的另一人说连这也认不出来，那就是花木兰。听说是花木兰，众人惊咦了一声，伸长了脖子要看。花木兰却一闪而入，马车一阵奔腾远去，众人唉叹一声，又错过一睹真颜了。

  有人说：花将军真是夏的定海神针呀！没有花将军，都不知道夏会是什么样子。可怎会是女的呢？都说西戎四美：阏氏拓跋明玉、歌后阿塔娜、巫女乌云、小魔女拓跋明珠，美的不可方物，依我看我夏的娘娘婉儿、女夜叉花木兰尤在四美之上，尤其是花将军的英武，那是这五美没有的，虽说小魔女拓跋明珠跟着花将军学了点，可那差的远了！

  有人说，谁说女子不如男！花将军志向远大，听说入伍就是抢了父兄先，父兄没办法才瞒了下来。花将军从北州入伍发迹，九曲之地斩露头角，对蒙之战一战成名，被先帝看中，设计作了现在夏帝的大将军，你们是不知道，当时京城乱的三皇子根本掌控不了局面，相国又想要一手遮天，乱局之中还是花将军逃回南方，带兵回都拱卫，扶夏帝登基，镇压大、二皇子一派及反对之人，与四方谈判：合亲东蒙后夏蒙联合打击东夷，结盟南华，让利吐蕃，对元、宿尉、华城等所为不计较、通商友好，一举荡平戎羌，稳定朝局，辅政定国策，这才让一个岌岌可危的夏重新立了起来。这几年，花将军基本还政夏帝，一心放在控制瘟疫上。自从瘟疫起，花将军一夜入城出来后，就呆在此地主持，极少回京，看来基本上还政夏帝了。真我国之柱呀！只是可惜，从未听过与哪个男子有情。

  一人道：那是你不知道！听说在北州时，南侠就慕名而来，甘拜石榴裙下，终不得，心灰意冷才回的南华。

  又一人说：其实你们不知道，花将军与无风早就有私！

  一人惊呼：不可能，不是叔侄么？

  那人道：什么叔侄，你见过不是一个姓的叔侄？

  众人噢了一声，感慨半天：无风配花将军还是差了点。有人低声恨恨道：好女人都让无风驴日的给日了。

  有一客商道：看来瘟疫要过去了，大买卖要来了。一人问，此话怎讲。客商道：五年前那场战争后，兰皋城瘟疫起。古人说，大疫不过三，现足足过去了四年，听说兰皋城早无疫情，夏只是为了保险起间，才缓了一年。兰皋是东西贸易关键，因瘟疫原因，这五年东西贸易绕着走了蒙的河西。如果兰皋一放开，势必没有再绕远走河西了，必会端端地走兰皋这条线，肯定促成贸易报复性、爆发式增长……

  有人插嘴道：是呀，这几年蒙沾了大光了，收回了肥沃的河套，免交了龙城之战的马匹、钱财，单于又娶了夏公主，又做了这么大单生意，蒙再不是哪几年任人欺负的匈奴了。

  又一人道：这还不是沾了无风的光，听说当年蒙的太后第一次见无风便霸王硬上弓，别人是一见衷情，她是一日定情，最后生硬勾引到蒙，么明么黑大战七七四十九个，差点要了无风的命。都说兴蒙之策是在床弟交锋中来的，无风不允太后不让下床。众人大笑，客商皱了皱眉。

  那人又道：最终无风败下阵来，耍赖躲到罗刹，太后带着与无风的私生子撵到罗刹，无风才不得不定下这百年大计，没有无风哪有现在蒙的强盛，怕只怕匈奴本性不改，过不了几年，又得南下。

  客商说哪倒不会，我常年在蒙戎羌交界的河西之地做生意。有幸结交蒙右大都尉，听说当年龙城之战后，无风主持议和定的就是友好互市，互为友邦，永不侵犯的国策。只是将蒙长余的牛羊马匹等物产供给夏，购买夏的粮食统绸缎等蒙所没有的。五年前，出兵助夏便是最好的例证。单于与公主通婚只是巩固这种关系，要不怎会现在还派兵攻打东夷。

  一人道：我怎听说那是太后恼姘头命丧兰皋，有气不能撒在亲家夏的身上，只能痛打勾结二王子的东夷。众人又笑。

  一人又道：太后如此年轻，漫漫长夜肯定难耐寂寞，怎会不恨，怕现在见花恨花，见月恨月。众人又笑。

  一人又道：听说单于独孤兰若娶的不是正牌公主。说议和时，夏帝将皇家未出阁的女眷招集起来夜宴，独孤兰若看后直摇头，闷酒喝到内急，借机溜了出去行方便，找不到方便的地方只能问迎面过来的宫女，却不想那人正烦恼，胡乱指了女眷方便的地方，结果引来女眷尖叫，那独孤兰若臊的急急出了宫，发誓要找到此女报仇。偏第二日巧遇，独孤兰若又问花将军府邸，那女恶意作弄，指了条南辕北辙的路。独孤兰若半路上记起昨日就是此女，反转就撵，此女一路惊慌失措躲进花府，也就是无风的府邸花果山，问明了姓名，原来是花将军小妹，小花木兰。独孤兰若便向夏帝求娶小花木兰，说非此人不娶。夏帝收了小花木兰为义妹，封了公主，择日嫁了过去。

  客商说怕是胡说，单于娶的可是正儿八经的公主。打东夷也不是你们说的那样，既然都和亲了，成一家人了，这个帮自然是要帮的，打也是蒙夏两面进攻而已。还准备大说特说此事，一蒙小厮近的前来，凑在耳朵上说了几句话，客商脸上一紧，拱手道：诸位见过，我们下次再聊。

  那客商走到一极华贵的马车旁，右手放于胸前，弯腰行礼。车内柔柔地说了声免礼，宛若少女之音。随即车帘掀起一角，一张面如满月的脸一现，却是一国母之资、倾国倾城的中年美妇，淡淡地望了望兰皋方向，叹了一声。一八九岁孩童探出脑袋，不解地看了看说：走到哪里都有人说额吉，我让卜布卦缝了他们的嘴。中年美妇道：瀚儿，憨儿呀，长生天上的雄鹰也看到了，你也要上天缝它们的嘴，能缝的过来吗？中年美妇对着客商道：你早点回去，把这里的情形说说，好做应对。

  客商道：单……兰……想让你回去。

  中年美妇道：他都二十了，早就开始处理自己的事了，我回去么事。我现在只想去他常念叨的地方看看……拉了孩童，让车夫赶着马车向东南迤逦行去。

  注：“拜倒在石榴裙下”。

  石榴花的花语为：成熟的美丽  、富贵  和子孙满堂。鲜红的石榴花也广受大家的喜爱。

  古代女多人喜欢红色的裙子，而当时染红裙的颜料主要是从石榴花中提取出来的。因此，人们把红裙称为“石榴裙”。久而久之，“石榴裙”就成了古代年轻女子的代称。

  传说杨贵妃非常喜爱石榴花，爱吃石榴，特别爱穿绣满石榴花的彩裙。唐天宝年间，唐明皇投其所好，在华清池西绣岭、王母祠等地广泛栽种石榴，每当石榴花竞放之际，这位风流天子即设酒宴于“炽红火热”的石榴花丛中。

  杨贵妃饮酒后，双腮绯红，唐明皇爱欣赏宠妃的妩媚醉态，常将贵妃被酒染之粉颈红云与石榴花相比，谁红得艳丽？因唐明皇过分宠爱杨贵妃，不理朝政，大臣们不敢指责皇上，则迁怒于杨贵妃，对她拒不使礼。

  一天唐明皇设宴召群臣共饮，并邀杨玉环献舞助兴。可贵妃端起酒杯送到明皇唇边，向皇上耳语道:“这些臣子大多对臣妾侧目而视，不使礼，不恭敬，我不愿为他们献舞。”唐明皇闻之，感到宠妃受了委屈，立即下令，所有文官武将，见了贵妃一律使礼，拒不跪拜者，以欺君之罪严惩。

  众臣无奈，凡见到杨玉环身着石榴裙走来，无不纷纷下跪使礼。于是“拜倒在石榴裙下”的典故流传千年，至今成了崇拜女性的俗语。

  石榴裙流传的时间很久远，红裙。梁元帝《乌栖曲》：“芙蓉为带石榴裙。”  石榴裙在唐时，是一种流行服饰，尤其中青年妇女，特别喜欢穿着。如唐人小说中的李娃、霍小玉、等，就穿这样的裙子。唐诗中亦有许多描写，如李白诗：“移舟木兰棹，行酒石榴裙”；白居易诗：“眉欺杨柳叶，裙妒石榴花”；杜审言诗：“桃花马上石榴裙”；万楚五诗：“红裙妒杀石榴花”武则天诗：“不信比来长下泪，开箱验取石榴裙”等。石榴裙一直流传至明清，仍然受到妇女欢迎。明代唐寅在《梅妃嗅香》一诗中写道：“梅花香满石榴裙”。诗中写的虽然是唐朝时候的事，但我们也可以看出在明朝时期，石榴裙仍然为年轻女子所钟爱。《红楼梦》里的大段描写，可相印证。

  俗语中说男人被女子的美貌所征服，称之为“拜倒在石榴裙下”。


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