常家后院有一片专门开辟的演武场，供家里的孩子们学习拳脚功夫和练习骑射，常宁的三个哥哥儿时都是在这里练习，如今这里正是常家下一辈孩子们的主场。

  因着常齐“晚婚”，如今常家下一辈孩子中最年长的便是常青的长子常证，今年只十三岁，身量已经初初长成，更是使得一手好枪法，外头也已经隐隐有了“虎父无犬子”的名号。

  因着常宁和娘家来往密切，闻芝和几位表兄弟都很熟悉，再加上常家下一辈中只有一个女孩，那便是常齐的大姑娘，如今才牙牙学语，久而久之，闻芝便时常与几个男孩子在演武场上练习。

  幸好常夫人消息封锁得好，闻芝在外的名声还是更倾向于优雅端庄，但只要一进了家门，立马就暴露了本性。

  今日闻芝和常询切磋的是剑法，用的自然是木剑，剑上涂抹上黑色颜料，以计击打情况。

  闻芝的剑法师承方师傅，因着方师傅自幼在山野长大，偶尔还需射杀猛兽，不讲究什么剑法，最擅长的是一击致命，虽然招数看起来平常，实际上却颇为狠辣，闻芝自然也是相同的风格。

  而常询的剑法则师承徐先生，也就是当初管教常齐的那位先生，剑法讲究的是动必设讹、诱人其扣、以求全胜，贯彻“进、直、中”三字，擅长趋利避害、见势打势。

  两人基础都非常扎实，再加上此时的力量差异并不大，闻芝比常询还高半头，而且闻芝招招狠辣，不过十招之后就已经隐隐压制，二十招过后，常询身上已经多了几处灰黑色痕迹，直到常证过来叫停，月白色上衣已经有了十几处墨色。

  怀泽的嘴角轻轻扬起，自家女儿这般优秀，他作为父亲自然与有荣焉，只不过，他看看旁边的常平，又把嘴角的弧度压下，闻芝胜得这般干脆，他也不好太忘形，免得常平难堪。

  却不想常平笑得十分开怀，和闻芝击掌后，揽过常询，“你现在死心了吧，徐先生总说你心浮气躁，你还不服，你瞧瞧你表姐，这功夫着实漂亮，若她是个男子，只怕你一招都受不住。”

  常询朝闻芝抱拳行礼，“多谢表姐赐教，我心服口服。”

  直到晚上入睡前，怀泽还沉浸在今日的震撼中，几年不见，女儿的功夫已经如此厉害，从众人的只言片语中，怀泽也能依稀知晓女儿平日有多用功，不仅德容言功都是得女先生夸奖的，就连武功都这般出挑，想到这里，他翻过身试探着开口。

  “要不让芝姐儿也学些兵书吧，没准将来能用得上。”

  常宁的意识本来已经有些模糊，听到怀泽的话差点被呛到，也学着他的样子侧过身来，用手指戳戳他的肩膀。

  “你还真指望女儿能上战场啊，不过学些兵书倒也不错，内宅不比你们前头门道少，多读些兵书也有好处。”

  怀泽点点头，脑子里转了一圈，把自己的打算和常宁说了，“倒也不用正经学，赶明我去购置一整套，咱们要是有时间就给女儿讲讲，咱们女儿啊，一点就透，也多亏夫人这几年悉心教导。”

  提起女儿，夫妇两个都是满心骄傲，常宁转念想起即将赴考归来的闻昕，又给怀泽打了个预防针。

  “过几日昕哥儿就要回来，咱们可说好了，无论结果如何，都要以鼓励为主，可不能泼孩子冷水。”

  怀泽有些哭笑不得，“夫人说哪里话，昕哥儿这般年纪，能下场已经很好了，再说了，即便孩子考不上也没什么，大不了咱们多多上进，攒下万贯家财，孩子也能活得平安顺遂。”

  常宁这才放下心来，她就怕怀泽也和公爹一样望子成龙，平白给孩子增加压力。

  许是夫妇两个的念叨起了效果，赶在怀泽正式去国子监报到之前，闻昕带着两个书童和一众护卫从江宁赶回来，同时带回来了中榜的好消息。

  “儿子不负父亲和母亲期望，中了第三名，今年八月去江宁参加府试。”

  再次见到闻昕，他已经成了半大孩子，再不会像以前那样朝着怀泽扑过来，一言一行都已经颇有章法，怀泽心里既酸涩又骄傲。

  一家人在正院说说笑笑，常宁又给满府赏了一个月的月钱，本来还想着开桌宴席，但被怀泽阻止了，把当初老太太劝父亲的话原封不动地转达给常宁。

  常宁觉得老太太所言极是，赶紧张罗着给闻家几位长辈写信道喜，闻家下一辈的孩子们都很出色，无论是大房的闻明，还是二房的闻晴，早早得了功名。

  旁人家一辈能有一两个出色的便已经烧了高香，没想到闻家这一辈竟然能有三个，在外人看来闻家着实是欣欣向荣的景象。

  提起二房，常宁叹口气，闻晴是个好孩子，萍姐儿也是个知礼懂事的，可见二嫂着实教得好，就是二哥始终没什么长进，这么多年过去了还只是个县丞。

  最近怀源又闹出了桩污糟事，前些日子因怀泽忙着秦州的事，老太太便把信寄给了她，常宁思虑片刻，还是决定把这事和怀泽说了。

  “老太太来信说，二房最近新添了个女孩，是二哥养的外室生的。”

  怀泽一口茶水差点喷出来，这事他怎么半点没听说，望向怀泽疑惑的目光，常宁也觉得有些难堪，她是弟媳，不好议论二房的事情，便把老太太的书信找出来，让怀泽自己看。

  他越看越火大，他原先还奇怪，以二嫂的能耐和二哥惧妻的程度，怎敢养什么外室，没想到是他原先那群狐朋狗友送的，还给怀源出主意，让他先把人养在外头，二嫂忙着晴哥儿考试的事情，便有些疏忽了对二哥的管教，没想到却被钻了空子。

  “二嫂已经做主，把那外室的身契拿到手又发卖出去了，那姐儿到底是闻家的孩子，二嫂自然会好好管教，至于那外室，是绝不能留的。”

  常宁一边说一边把第二封信递给怀泽，这是几日前老太太刚寄过来的，怀泽粗粗读过，随即大吃一惊，这事怎么和姜姨娘还有关系。


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