闻老爹和老太太的书信也终于赶在驿递关闭之前送到，闻老爹有些纠结，毕竟京官和地方官的含金量还是很不一样的。

  从地方官升迁为京官的难度可比从京城外放出来要大得多，他虽然自己想外放出去，却不想让怀泽再外放。

  不过老太太的意思很明确，就是愿意出面找叶家帮忙，最好还是能外放到苏南去，有叶家护着，总归不至于蹉跎了仕途。

  闻老爹虽然有私心，但也被老太太说服了，主要京里如今实在不太平，工部虽然与朝政牵涉不多，但难免成为别人的眼中钉，最终两位长辈达成统一意见，由闻老爹出面，亲自去拜访叶家长辈，提前把这事定下来。

  怀泽自是千恩万谢，从他去陈家读书开始，就屡次受叶家照拂，他提笔给闻老爹和老太太写去诚恳的书信，又带回去许多礼物，一部分是给闻家众人的，另外一部分便请闻老爹一并带给叶家长辈。

  等到怀泽放了年假，闻芝和闻昕早等不及了，缠着他去街上看灯，学堂里的先生回家过年去了，给学生们整整放了一个月的年假，尚且处在启蒙阶段的两个小朋友也没有什么课业压力，每日写完几个大字，便缠着怀泽想出去玩。

  怀泽瞧着天气着实不错，便拉着常宁，带着两个小朋友出了门，此时已是傍晚时分，街上各处已经点起了红灯笼，过年前后三天是没有宵禁的，许多商贩还在出摊，盼着能多来些客人。

  两个孩子提着花灯，蹦蹦跳跳地走在最前面，怀泽突然想起了他和常宁第一次在元宵节看灯的时候，一转眼都过去这么多年了。

  可让怀泽没想到的是，这样的温馨气氛并没有持续太长时间，学堂开学的第一天，怀泽刚一下衙，观棋和明棋就急匆匆地过来，说两个小朋友在学堂和人打起来了，夫人已经先行一步去了李家，让他们在衙门外等着，若是怀泽出来就让他赶紧直接去李家。

  明棋过来的时候，只知道是闻芝先动的手，打的是八岁的李映，这位李映是李皓堂房大伯的幼孙，然后李映还手想打闻芝，闻昕便冲了过去，姐弟两个合力把李映打得不轻。

  怀泽揉了揉额角，他自然相信两个孩子都没有坏心思，而且闻芝刚六岁，闻昕才四岁，闻芝又不傻，为什么要对比自己大两岁的男孩子动手，其中定然有什么隐情。

  等怀泽赶到李家的时候，李凌江早在门口等着他了，李映的父母已经赶到，李宣坐在最上首，三个孩子分别依偎在各自母亲身边，闻芝瞧见他进来，一直憋在眼圈里的泪才落下。

  李映的父母异常气愤，“闻大人，你也是读书人，这送女儿进学堂我们也没说什么，如今你的儿女竟然还敢动手，今日你必须得给个说法才行。”

  李凌江并不接他们的话茬，朝着上座的李宣拱手。

  “李伯父，我只听说了个大概，可否请在场的人先与我说说事情的经过，再做定论，我最清楚自家孩子的品性，他们绝对不会无端动手。”

  闻芝和闻昕听到父亲的话，顿时破涕为笑，其实他们刚才也很忐忑，父亲自然是向着他们的，可他们担心父亲被人蒙蔽。

  上首的李宣点点头，适才李映的父母一直在指责两个孩子，也该听听旁人怎么说。

  李映的父母虽然气愤，但也不敢反驳上首的李宣，负责学堂洒扫的婆子简单将事情讲述了一遍，和怀泽从明棋那里听到的，倒是没什么差别。

  “芝姐儿，你告诉大家，你为什么要打李映？”

  适才闻芝的头越来越低，显然已经意识到自己的问题，但又怕父亲责怪，此刻听到父亲的问话，才重新燃起了希望，似是突然生出勇气一般大声道。

  “是李映想欺辱柳条，还说我们家不过是小门小户，柳条能让他瞧上是柳条的福气，我气不过，才打了他的。”

  厅里的气氛一下子变了，李映的父母猛地站起来，冲着闻芝破口大骂，哪里还有适才在李宣面前的乖顺模样。

  “你个小丫头还敢撒谎，再说了，不过是个丫头，能让我们家映哥儿瞧上，就是她的福气。”

  怀泽挡在闻芝前面，面对咄咄逼人的李映父母一点都不退缩，待他们说完，才对着上首的李宣请求道。

  “那看来这事就是真的了，柳条身份再低贱，也是我们闻家的人，还轮不到李映评论。”

  “此事何等分明，李映欺辱柳条，这是第一错，对我闻家口出妄言，这是第二错，以大欺小，这是第三错，而二位作为父母，助纣为虐，欺辱一个六岁的孩童，想来教出李映这样的孩子也属正常。”

  常宁收到丈夫的示意，上前抱住两个孩子，做出无比可怜的模样来。

  “是啊，适才你不在，我们母子三个真是不知道怎么办了，只能任人泼脏水。”

  旁边的李凌江嘴角抽了抽，其实刚才常宁已经口头大战李映父母三百回合，李映父母没有吃到半分好处，见到怀泽之后才这般气急败坏。

  李映的父母被这夫妻二人的配合气得差点吐了血，可论嘴皮子，他们哪里比得过和内侍省打过交道的怀泽，不等他们说话，怀泽继续跟上。

  “当然了，我们家孩子自然有错，一会儿等咱们把事情理清楚之后自会向几位和先生赔罪，可李映实在荒唐，今日他能欺辱一个女孩，明日指不定就把手伸到男孩身上，可不能因着他坏了学堂的名声，让人觉得学堂教出的都是欺男霸女的无赖。”

  常宁在一旁听得目瞪口呆，只能抱紧闻芝极力抑制自己的笑声，这番冷嘲热讽，想来后面的先生该坐不住了。

  “闻大人，话可不能这么说，令爱不好好待在家里，来这满是男人的学堂本就不符合规矩，还带了丫头进来，这不就相当于把肉放在狼跟前，不知道的还以为你们闻家打着旁的主意。”

  真是越说越不像话，就差把“轻浮”两个字打在闻家姑娘身上了，怀泽原本还有些笑意的脸瞬间拉下。

  “这是哪里的道理，按照您的意思，莫非杀人犯杀了人，错是在受害人不成？他是不应该出现在杀人犯眼前，还是不应该出生？我朝律令杀人偿命，您是觉得朝廷的律令不妥了？”


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