王大娘子走后，几位年轻的夫人上前挽住王家大儿媳的胳膊，你一言我一语地逗趣。

  众人的意思也很明白，就是不想让今日之事散播出去，适才羞愤不已的王家大儿媳朝众人行礼谢过后，便默契地把话题转移到其他事情上。

  常宁也没把这事告诉怀泽，只在回娘家的时候和常夫人提过一嘴，常夫人眉毛皱起，想起女儿适才的气愤语气，反而叮嘱她。

  “既如此，那以后给王家的礼数才更要做足，千万别让人抓了把柄去，大不了少和王家来往就是了。”

  常宁虽然有些不忿，但也知母亲言之有理，自是点头称是，常夫人见女儿还如小时候一般黏着自己不肯松开，又想起一事，便叮嘱道。

  “我瞧着如今朝局不太平，姑爷在京中为官也六七年了，你们可想过要外放，若是有这个打算，也得早些行动才是。”

  常夫人知道这事本不应该由她来提起，毕竟是前头男人的事情，可常家和闻家的情况都比较特殊，自家当家人不在京城，闻家就更不必说了，即便知道有些越界，她还是直言不讳了。

  “夫君倒是有这个打算，他如今是从五品，京官本就比地方官高一级，若是外放出去，最起码也是个从五品，就是不知道能不能出去了。”

  常家虽有些人脉，但到底是武官，文官那边好多都插不上手，亲家品级还不如姑爷，若是想疏通关系，着实有些难办。

  怀泽自然是想着能外放出去，皇上明显很不待见他，在京里待着不知道什么时候就会得了贬斥，哪里赶得上在外做官来得轻松。

  距离后年的考评还有一年多的时间，如今外放的名额也越来越抢手，若想成事，怕是还得劳烦叶家帮忙。

  但这事还得和几位长辈商量才行，思及此处，怀泽提笔写了两封书信，分别寄给闻老爹和老太太，两位长辈见识非自己所能及，还是和长辈商议后再确定吧。

  天气一天天冷下来，闻府也开始张灯结彩，为今年的除夕做准备，去年因着旱灾，全府一直节衣缩食，如今困难的时候已经熬过来了，正好趁着过年让府里的人都松快松快。

  这回常宁给府里当差的都额外发了两个月的月钱，算作一年辛苦的奖励，又让人扛了几箩筐馒头去京郊施舍。

  京城也逐渐从去年的萧条中恢复过来，街上甚至出现了“烤甘薯”这种在后世就广受欢迎的小吃，因为价格便宜，吸引了不少孩童的目光。

  百姓们自种的第一批甘薯已经收获，就连往年一到冬天就居高不下的粮价也得到了抑制，估计有不少粮商要埋怨怀泽了。

  常宁在这方面的嗅觉还是很敏锐的，再不让怀泽自己一个人出门，即便去上衙，也让观棋和明棋一路跟着，等到了工部再回来，那些粮商应该还没有嚣张到敢在衙门里动手。

  进了腊月，京城已经连下了两场雪，常宁给怀泽加了个大氅，又嘱咐观棋和明棋好好照管，才让他们出了门。

  刚到工部，怀泽就感觉今日的气氛有些异常，工部司的几位主事都默不作声，见到怀泽进来，便把他拉到一边，言道昨夜北疆送来两份紧急兵报。

  第一份兵报是说有一支赵国小股兵士趁夜偷袭我大梁的戍卫，大梁兵士奋力反抗，最终大梁兵士死伤五百余人，赵国兵士死伤六百余人，随即赵国兵士撤退数里。

  第二份兵报则是说等天亮之后，赵国派使臣前来，言道昨夜是误会，赵国的兵士们迷了路，误打误撞闯进了大梁境内，才发生了后面的冲突。

  “赵国所为实在让人厌恶，这分明就是挑衅，可偏偏打着误会的幌子，听说皇上勃然大怒，正与几位大学士商量着要如何处理呢。”

  怀泽简直觉得不可思议，向几位主事道过谢后，便回到自己的位置上思考这事的蹊跷之处。

  去年的旱灾对赵国的影响也不小，期间赵国还派使臣来请求过皇上的援助，赵国的使臣在拍皇上马屁方面很有心得，当时大梁都快揭不开锅了，皇上还命户部援助了赵国不少粮食。

  如今这刚缓过劲来，就过来挑衅了，实在太着急了些，此番应是在试探大梁的态度，若是皇上继续放纵，他们怕会继续变本加厉。

  这些事情大学士们自然也能想明白，可是他们已经被皇上三番五次对言官的罢免和斥责弄得如同惊弓之鸟一般，只能依照着皇上的脸色行事。

  毕竟真打起来，他们自家也不用上阵杀敌，巴不得不了了之，尤其是两位已经年老的大学士，只要在他们致仕之前没什么大事，他们才懒得管。

  不过武将们听到皇上要接受赵国的理由时，反应就强烈多了，这回可有五百将士丧命，若是再纵容赵国下去，以后还不知道有多少人要死于非命，以武安侯为首的一众武将，跪在勤政殿外，向皇上请命，趁着如今赵国弱小，赶紧出兵除了这个心腹大患。

  时隔两年，几乎相同的画面再次上演，两年前赵国求和的时候，武将们就已经来请命过，如今还是那群人，但他们已经明显苍老了许多。

  武将不同文官，他们手里有实实在在的兵权，之所以服从皇上的命令，除了因为家人、监军、粮草供应等这些客观因素之外，还因为忠君爱国的思想深深刻在他们骨子里，所谓“君让臣死，臣不得不死”，所以一般只要皇上不作死，他们也不会谋反。

  武将们也不会扯什么圣贤大道理，只能把事情一点点掰开给皇上听，一般的掌权者都不会喜欢这样的进言方式，当今皇上也不例外，武将们在勤政殿外跪了一天，也没等到皇上出来。

  一直等到腊月二十，群臣终于等到了皇上的回复，皇上最后还是认可了使臣的话，同时赐给赵国许多金银财宝，算作安抚。

  经历过那么多次劝谏失败之后，官员们也有些麻木了，除了部分官吏还在坚持之外，其他人已经平静地接受，并照例开始上奏章称赞皇上英明了。


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