大梁的鹿鸣宴也很讲究，并不是简单坐在一张张桌子上，而是非常文雅的“曲水流觞宴”。

  众人分坐在特制的长桌旁，桌子中间用小石块堆叠出一条小型河流的水路，一盘盘菜顺着水流流到各位宾客面前，然后宾客用长长的筷子夹到自己的菜碗里。

  主考官坐在主座，剩下的人按照尊卑和考试排名依次就座，因着鹿鸣宴免不了作诗，学子们的诗作也会由水流从前往后供席上众人传阅。

  怀泽到的时候新科举人们已经来了大半，为了保持自己谨慎严肃的人设，和后面几位考生打过招呼之后，就坐在那里，再不发一言。

  这几天怀泽算是扬州文人圈的话题人物，但奈何他们就是找不到怀泽的人，如今瞧见他不卑不亢地坐在那里，倒让人少了几分轻视之意。

  少年英才，最是让人艳羡，新科举人们也是如此，明眼人都瞧得出来，年仅十四岁就达成大四喜成就的怀泽，将来熬资历可比其他年长的人有明显的优势。

  参加宴席的众位学子和考官陆续到场，最后随着衙役的禀报，本次乡试的主考官梁青山和现任扬州知府齐殷入席。

  怀泽已经见过首辅李大人和宣和殿学士陈大人，所以坐在考官们旁边并不如何紧张，面对众人的好奇目光也丝毫不慌张，应该说，这副模样还是挺唬人的。

  就比如坐在上首的梁青山，怀泽的解元是他定下来的，此刻瞧着这位小同门镇定的样子，越看越满意，不过当着众位学子的面，不好表现得有失偏颇。

  大梁鹿鸣宴的第一个环节，就是展示前三名的答卷，分别由三位考官为大家读诵，从第三名开始，最后展示第一名的。

  本次乡试的第三名冯楚河和第二名李辉澜都是扬州府的才子，向来以文风飘逸高洁闻名，当考官念到诗赋部分的时候，不少学子直接赞叹出声，大家也更加好奇第一名闻怀泽到底有何过人之处。

  随着考官抑扬顿挫地念出怀泽的答卷，不同于前两位考生的空灵，怀泽的策论主打激昂澎湃的实用主义，一句一句，如同一柄重锤敲在众人心中，无论是立意还是深度都明显高出一截。

  尤其当考官宣布最后一道算学只有怀泽演算正确之后，这种震撼更是达到了顶峰。

  明眼人都瞧得出来，不论诗赋，但策论、律学和算学三项，怀泽和后面两位的差距不是一般的大，只不过解元的诗赋也和他的策论风格一般质朴，少了几分文雅。

  至此，宴席上再无一人敢质疑怀泽的解元身份，不过也有善诗赋的学子挺起胸膛，自己的诗赋还是能与解元一较高下的。

  有了这一遭，接下来的作诗环节，纵使怀泽的诗作不甚出彩，围在他周围讨教的人也不在少数，尤其是怀泽那道“童心”的杂文，就连上座的梁青山都忍不住夸赞。

  到鹿鸣宴的后半场，李辉澜和冯楚河一边一个拉着怀泽，非要邀他一起参加文会，只不过因着怀泽早定下了不日就要返回海州的日程，众人也只能作罢。

  比起新科举子们相对纯粹的结交目的，在场的考官们想的就更多了，怀泽的父亲如今虽然官职不高，但架不住怀泽本人争气，十四岁的“大四喜”，从开国至今也没有几个，听说他还未定下亲事，若能与自家联姻，那岂非天大的好事。

  忙着应付同年劝酒的怀泽不会想到，他如今才十四岁，就已经有人在操心自己的婚事了。

  其实对怀泽婚事有想头的不只是扬州的官员们，严大娘子早就有了这个念头，想趁着怀泽这些日子在海州，把自己的侄女接过来，虽然怀泽现在已经记在她名下，但终究不是亲的，不过一旦和自己家结了亲那就不一样了。

  “怀泽的婚事自有老太太定夺，如今正是努力上进的时候，你千万别随便往他屋里放人，要是耽误了大事，我定不轻饶你。”

  闻老爹知道了自家娘子这般心思，前所未有地严厉训斥，怀泽将来是闻家的顶梁柱，还得有得力的岳家助力才好，严家虽然不错，但终究是武官，手伸不到文官这边多少。

  听到主君如此厉声，大娘子不禁心中委屈，她也不是坏心，严家又不是上不了台面的人家，要真找个高门媳妇来，那她怎么做婆婆，到底不是亲生的。

  闻老爹也觉得自己的话有些重，想到这些年大娘子操持家务也不易，又中年丧子，他的心也有些软化，揽过大娘子的肩膀温声劝导。

  “娘子想想明哥儿，等明哥儿长大，我早就致仕了，到时候明哥儿能倚仗的还是怀泽这个亲叔叔，怀泽的前程越好，明哥儿将来的助力就越好，明哥儿可是我们的嫡长孙，到底是娘家重要还是明哥儿重要？”

  大娘子心中一惊，先前嫂子总给她来信说要结亲一事，她是被嫂子的话搞得有些糊涂，如今想到自己的亲孙儿，心里的那杆秤一下子就倾斜了，她擦擦自己的眼泪。

  “主君说得对，是我想左了，那就麻烦母亲做主，到时候我定然好好操办，把咱们家的脸面做足。”

  说完，她就风风火火地去大房院里看望正在读书的明哥儿了。

  闻老爹无声地叹口气，其实严大娘子本性不错，人也爽朗，只不过目光有些短浅，但也还算听劝，大不了以后自己多规劝就是了。

  一直以来，怀泽都觉得自己其实挺幸运的，生在官宦人家，从小锦衣玉食，不用为生计发愁，不仅有疼爱他的老太太和舅舅舅母，就连老爹和嫡母都不是坏的。

  嫡母虽然并不对他如何关心，但也从未苛待过他，甚至还给了他嫡出的身份，老爹虽然有些软弱保守，但对怀泽还算不错。

  虽然他早些年更加偏爱姜姨娘母子，不过如今也对他们冷淡多了，一心只想守住闻家的基业，在这个时代，他们都可以算是不错的父母。

  此刻还远在扬州的怀泽自然不知道自家老爹和大娘子的这番对话，刚刚结束鹿鸣宴的怀泽被一众学子们拉着去了河畔观赏棹歌和水戏。


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