自此，苏家诸人除了上朝外，深居简出，推掉所有应酬，对复卷之事不发一言，只等最终的结果。

  勘察司郎经过数日的复核，经复阅后上呈的试卷，大多文理不佳，并有犯禁忌之语。故此定论：本次科举所录四十人皆是凭才学录取，皆为南人，实为北方举子试卷略逊一筹所致，无任何营私舞弊之嫌。

  此言一出，苏长青等一众科考官终于松了口气，以为此事就算是尘埃落定，雨过天晴了，然而一场席卷整个朝堂更为猛烈的暴风骤雨正悄然来临。

  果然不出柳暮江所料，结论一出，举国哗然。落榜的北方学子们无法接受这样一个复阅结果，朝中还有不少北地官员更是纷纷上书抨击，要求再次选派得力官员，对考卷进行重新复核，并严查所有涉案官员。甚至还有人上告说苏长青等人暗嘱以李信为首的勘察司郎，故意以陋卷进呈，打压北方读书人。言官进谏的奏章顿时如雪片一般涌入文德殿，恨不得将皇帝的书房湮了。

  就在朝野物议沸腾之际，皇帝那边却是许久没有动静，所有与此事有关的奏折一律留中不发，就算有不怕死的言官直接问到皇帝脸上，皇帝也只撂下一句话：“事关重大，朕自有定夺。”

  陛下这副含糊不清的态度更令人心里没着没落的，诸人只能默默揣测圣意，战战兢兢地想着到底要站在哪一边，若是站错了队，违逆了圣意，只怕瞬间便会折了自己的大好前程。

  眼见陛下没有对复阅结果立刻下旨，苏长青心中也很是忐忑，只是事情闹到此等地步，非但没有平息谣言，反而激的北方举子一不做二不休，对复卷之事不依不饶，还有那群想要取他待之的北地官员更是对他群起攻之。苏长青这才觉得惊惧，只怕事情没有他当初料想的那般简单。可是面对如今的乱局，他更不可能低头认错，在这弱肉强食的官场，一旦示弱被抓住把柄，立时便会被啃得尸骨无存。他只能兀自强撑下去，挺起腰杆去面对山呼海啸般的质疑和明里暗里的虎视眈眈。

  ——

  柳暮江作为苏家的女婿，自然也招致了不少探寻的眼光，平日与他交好的官吏也开始对他疏离起来。面对人情冷暖，柳暮江却面色如常，整日只是埋头做事，若非必要一言不发。

  这日天色已晚，柳暮江独自一人在值房里整理公文，终于理出了头绪，他微微舒了口气，便要回家去了。

  就在此时，却有一个小黄门走了进来，说是陛下急召他前往文德殿问话。

  该来的终于来了，柳暮江推开翰林院值房的大门，入眼是一片寒星点点，良夜已经来临，他迎着冷风，大步走了进去。

  ——

  进了文德殿，只见皇帝正坐在长案旁，身着绛纱常袍，盯着案上的奏章，面色阴郁。一旁站着的近侍蔡延，垂首侍立，并未抬眼去看柳暮江。

  柳暮江躬身道：“臣柳暮江拜见陛下。”

  座上的皇帝许久未叫他平身，大殿内寂静得令人心慌，上位者的沉默犹如一块巨石，压得每个人都喘不过气来。

  蔡延虽是皇帝的心腹近侍，此时也不敢冒然张口帮衬柳暮江，他只能强压下心中的担忧，死盯着自己的脚尖，同时竖起耳朵用余光观察着陛下的神色。

  似乎过了天长地久的煎熬，皇帝终于将眼光从案牍之上的奏章移到了柳暮江的身上，只见柳暮江微躬着身，却是纹丝未动，即便君王不发话，他面上也无寻常臣子常见的惶惑忐忑，只一派云淡风轻，配上他风光霁月的俊颜，依旧是从容不迫，傲骨坦然。

  皇帝终是开口道：“平身吧。”

  柳暮江抬头，面容无畏无惧，拱手道：“不知陛下深夜召臣，所为何事？”

  皇帝的神色莫测，点了点桌案上堆积如山的奏折说道：“这几日朕被这群言官的奏章闹得头疼，都说你是行文走笔的高手，不如就来给朕看看？”

  柳暮江听闻此言，一撩袍角，叩首道：“请陛下恕臣难以从命。”

  皇帝目露冷意：“此话怎讲？”

  柳暮江瞟了一眼案上的牍文，正色道：“翰林院整日为陛下草拟诏制，参谋政事，臣岂能不知如今朝中议论的皆是春榜复阅之事。只是事关臣的岳丈一家，又与臣的恩师脱不了干系，以臣之身份实在不易插手此事，还望陛下收回成命。”

  皇帝没想到柳暮江倒是实诚，没等他这个皇帝发难，倒是将自己尴尬的处境放在明面说了出来，显出了几分心思坦荡。

  众人皆知柳暮江是苏长青的孙女婿，又是他的得意门生，自然与苏家是一体。可是柳暮江自任职以来，才能颇能服众，品性也是不偏不倚，几次献策，竟皆是老成谋国之言。皇帝毕竟是个惜才爱才的，这几日朝堂分明分成了南北两派，两方人马吵得不可开交，似乎无论如何处置，都会势必大动干戈。他不自觉地便想起了柳暮江，倒想听听他的高见。再有，今夜召见柳暮江，本也是存了旁敲侧击试探的心思，想看看这个平步青云的翰林编修到底是个囿于人情世故的庸才，还是个耿直忠贞的纯臣。

  皇帝略微缓和了神情，说道：“众人皆知你与苏家的关系，只要你心中无愧，自可不避亲仇，你只管说来，朕恕你无罪。”

  柳暮江叹了口气，绝然说道：“依臣所见，此次春榜之事复阅的勘察司郎们已有定论，实为北方举子文采淡淡，与一众主事官无涉。”

  皇帝眼中闪过一道森然之色，冷笑道：“看来，你倒真是苏长青的好学生。”

  一旁的蔡延已是寒毛倒竖，以他对皇帝的了解，柳暮江的话已是激怒了陛下，他分明已动了杀怒之心。

  可柳暮江毫不退缩，直面帝王的怒意道：“陛下莫急，臣的话还未说完。”


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