消息传至朝堂，满朝震动。很快便有十几名监察御史上书，请求陛下彻查此事，进言若不查清，恐天下人都会怀疑此次科举有鬼，陛下名声和朝堂威信将毁于一旦，尽失北地百姓之心。

  出了这样的事情，皇帝自然恼怒，于是正式下诏，命御前侍读、侍讲、右赞善、司直郎等亲信官吏为勘察司郎，于落第试卷中每人再各阅十卷，增录北方举子入仕。

  此诏一下，暂时平息了物议，朝堂民间都把眼睛盯在了这几个陛下亲命的勘察司郎身上，盼着他们能公平复卷，不令北方学子的苦读光阴白白埋没。

  然而只有一个人例外，此人正是本次科考的主考官苏长青。

  苏长青面不改色地退朝，回了苏府，关起书房的房门，脸上已是阴云密布，他沉声吩咐苏安：“立刻叫廷楠和承和来书房议事。”

  苏安知道事关重大，忙要应声离去，刚一转身又被苏长青叫住，苏长青略一思忖，又加了一句：“也请柳暮江过府一叙。”

  ——

  不多时，苏家长子苏廷楠、长孙苏承和还有孙女婿柳暮江齐聚在苏长青的书房内，苏长青开门见山说道：“今日陛下命勘察司郎复阅试卷之事，尔等如何看待？”

  苏廷楠有些担忧道：“父亲是本次科考的主事官，又掌管文试多年，此举分明就是打一众科考官员的脸面，尤其是父亲您，是否陛下已起了猜忌之心？”

  苏承和忙道：“这可如何是好，我苏家诸人在朝为官，定是一荣俱荣一损俱损，若是祖父此次因那几个疯癫的北方举子吃了亏，陛下即便面上不说，心中也会对您心生不满，只怕下回便会以您年事已高为由另派他人掌科举之事。”

  苏承和所说正是苏长青担忧的，别看这科举主事官于朝政之事并无实权，然而实为整个翰林学士的座师，天下的举子都可算得上他的门生。即便有朝一日昔日翰林中人贵为宰府，在座师面前亦是毕恭毕敬，毕竟一日为师终身为父。科举主事官门生中不乏高官权臣和封疆大吏，都要始终给他三分薄面。他当年不惜手染鲜血暗害柳翰文，就是为了将科举之权牢牢握在手中。若是将这块肥肉丢了，只怕很快大权旁落，人走茶凉了。苏长青如今已逾花甲之年，妄念却是愈发炽烈，对权势名利更不肯轻易放手。

  他看着到现在为止默不作声的柳暮江，问道：“暮江，你觉得如何？”

  柳暮江开口前已是思量许久，平静地说道：“恩师，学生倒觉得此时一动不如一静。”

  苏长青有些意外，示意柳暮江说下去。

  柳暮江声音平缓，却有金石之声：“恩师只需想一想，此事闹到今日这个地步，可是源于陛下猜忌恩师吗？不然，若是陛下不信任您，大可一开始就免了您的主事官职，更不会放心令您掌管科举十余年，此事说到底不过是北方学子技不如人罢了。学生曾看过本次科举的全部试卷，无论是立意、破题还是文采，北方举子的确输南方学子多矣，诸位科考官拟定的春榜并无不妥之处。不过是几个不知轻重的北人难以接受自己落榜的结局，又恰好寻到春榜均是南方学子的巧宗，想要闹上一闹，说不准能搏个出人头地的机会来。没成想，此事竟还真被他们闹成了。”

  苏长青哼了一声，鹿头拐杖笃笃地杵了两下青石板地：“皆是一群利欲熏心的无能之辈，空口白牙地焉敢污我等清流的名声。”

  柳暮江心平气和地说道：“清者自清，此次春榜乃是凭才学录取，并无阴私。此事一众科考官明白，陛下心中亦是明白。只不过北地多年战乱，民生艰苦，而南方凭借长江天堑，安稳富足多年。我朝一统天下，总不能厚此薄彼，陛下若是不处置春榜之事，只怕会失了北地官吏和百姓之心。到时官民对朝堂不瞒，北疆官员人浮于事，边民不思交粮纳税，加之北地胡汉混杂，若是有人借机造反，可就无法收场了。”

  苏承和皱眉说道：“难不成陛下会为了安抚北地民心牺牲一众儒臣清流的名声吗？”

  柳暮江笑了笑：“苏兄言重了，陛下当然不会这么做。恩师两朝为官，心胸坦荡，对开科取仕之事从来以德才为本，从不存私心杂念以损邦国之本，满朝皆是有口皆碑，陛下自然相信恩师的品行。”他说到此处瞟了一眼苏长青，却见苏长青道貌岸然，毫无愧色，心中一阵厌恶，却依旧眉目不动地说下去，“所以陛下并未迁怒于任何一位科考官，只是下令复阅试卷，不过是给北人一个交代罢了。”

  苏廷楠已是明白了柳暮江的言中之意，接口道：“那些勘察司郎皆是翰林才高之士，定能一眼看出试卷的良莠不齐，到时将筛出的卷面呈到御前，南北举子的学问高下立见，那群闹事的北方学子亦是无话可说了。”

  苏长青此时已是坐了下来，他心中想起了今日下朝时，陛下的贴身近侍蔡延暗地里对他说的几句话：“陛下说自是相信苏大人的为人，陛下下诏复卷，也是迫于局势，只为顾全大局，给北方举子一个交代。陛下任命的那几位勘察司郎也都是翰林院的正直之士，断不会颠倒黑白，以劣充优，到时复阅的试卷呈到御前，自然真相大白，还望苏大人放宽心。”

  再加上柳暮江方才的一通剖析，苏长青心中终于踏实了几分，他靠在紫檀玫瑰椅上，冷静地一笑：“不错，老夫宦海沉浮几十年，岂会因几个北地的毛孩子阴沟里翻船。就按暮江所说，今日起，苏家上下都要低调行事。我倒要看看，等复阅的结果出来，那些唯恐天下不乱的落地书生和言官们还有何话可说。”


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