余守平掏出钱袋，把袋子里的散碎银子及铜板倒在桌上。

  “三弟，可以啊，才去几月赚了这么多钱？”李香杏看得眼酸。

  王桂花看着银子也眼热，这要是大房的该多好。

  余守平当然不承认这些是他们自己的，“哪能啊，这里面有一半是巧月拿命换的，一半是我借的。”

  “老三开口了，你们兄弟怎么想？”余老头看向余守家、余守财。

  李香杏想要银子，又不想自己男人太辛苦，“老三，外面请人服徭役要15两银子。”

  余守平：嫌少？

  “本来我想着自家兄弟，能不能先欠着。是美丽说，服徭役是拿命搏不能欠的。二嫂说15两银子，算了，我和美丽也不在县城做事，我们俩回来。”余守平伸手拿桌上的钱。

  “不行。”余家有两人同时出口。

  一个说不行的是王婆子，她好容易盼得三儿子两口愿意正经干活，不在家偷懒气她。可不能让他们回来。

  另一个说不行的是王桂兰。何美丽在县城摆摊卖吃食。自家做竹签、竹杯、竹篮、豆皮卖给三房，每月能赚上六、七百文。三房两口回来，他们可就什么都没有了。

  “老三，我替你去。”余守家与王桂兰夫妻多年，一个眼神就知彼此的想法。

  “我身体好，我去。”余守财也想要10两银子。

  “还是我去吧。”余根柱也开口。

  ……

  “别争了。”见三人争执不下，余老头开口叫停三人。

  余守财去年已服徭役，身子骨才养好，今年别去逞强。

  余守家前段时间刚生了一场病，身子没养好，不能去。最后定下余根柱去。

  确定人选，余守平从背筐里掏出一大包，“这是巧月去回春堂找大夫开的驱寒等常药包，你拿着。”

  余根柱接过一大包药，憨厚一笑，“三叔代我向巧月，说声谢。”

  余守平从余家村出来，又去何家庄。将徭役的事跟岳家说一遍。

  “姑父，衙门里还没招人吗？”何善泽一直在等着。

  余守平打着哈哈，有会通知他。私下里却是跟何家长辈说明白。衙门里的活多少人在盯着呢。前段时间是有一个书吏重病回家。

  “我听说得到书吏那活的人给了1200两银子。”余守平感叹，自己能得守大门的活真是多亏女儿的贡献。

  何家人相互看看，若家里有1200两银子，他们还至于这么每天起早贪黑杀猪。

  何三舅、何三舅妈不敢再惦记衙门里的活。

  这么多银子，他们凑不出来啊。

  “我明天带善泽回娘家，让他去学木匠。”何三舅妈的爹是木匠，手艺很不错。十里八乡人家做家具都找他。

  解决了何善泽，余守平轻松的回县城。

  腊月初二，余巧莲成亲日子。三房其他人都忙，只有何美丽一人回去。

  何美丽回来脸色不太好看。

  正和余根武讲解自己对周朝律法解读的余巧月放下书本。倒杯茶端给何美丽，“娘，喝茶。”

  何美丽接过茶杯，“巧月，你放心。娘一定给你找个最好的人家。”说完一口喝干杯里的茶，放下杯子往外走。

  余巧月忙拉住何美丽的胳膊，“娘，谁惹到你了？”

  余根武也走来给何美丽捶背，“娘，大姐成亲热闹不？大姐夫长得咋样，好看不？”

  “没你爹好看。”何美丽评价男子是否好看，标准就是余守平。在她眼里心里余守平是最好看的。

  “二伯娘，怎么给大姐找了个丑的？”余根武不解。

  “聘礼给的多。”何美丽给两人说起聘礼的事。

  聘礼前三天送来，十二抬，有布匹、皮毛、果脯、糕点、鸡、猪还有两套首饰等折合下来约莫有80两银子。

  “大姐的嫁妆应不少。”余巧月为余巧莲高兴。

  “二伯母陪嫁了啥呀？”余根武好奇询问。

  何美丽先撇了撇嘴，才说道，“两床被子，两身新衣服、一个子孙桶没了。哦，我和你大伯母一人给添了匹布。还有就是巧月送的六本书。”

  今天若不是巧月那六本书撑场面，余家的脸都要被二房丢尽。

  再想到李香杏居然背人说，余巧月做狱卒沾杀气，以后没人敢要。何美丽就气得牙痒痒，不行，她得去赚钱。以后不好说人，招赘。

  何美丽想到这，就去后院忙碌。

  “姐，你别担心，待我考中举人，会有大把的人来求娶你的。”余根武人小鬼大的拍拍余巧月的胳膊。

  余巧月无语，家里一个个的都乱想什么呢。余巧月扯着余根武去后院，串串。

  腊月二十，县学、私塾都开始放假。何美丽带着余根武准备过年的一应物品。

  手里有钱，何美丽不吝啬。不仅鸡、鱼、肉、蛋准备充分，各种炸货也炸了许多。每日余巧月最期盼的就是回家吃饭。

  年二十九，余守平放假休息。两人带余根武回余家村过年，初二回完娘家，就回县城。

  余巧月和余根文过年都没有休息时间，两人不回去。

  三十晚上，吃过大厨房准备的年夜饭，回到狱厅，苏大妮又独占火炉烤板栗。

  余巧月拎着食盒走进重监牢房。一股股的阴冷扑面而来。柳如眉自杀后，重监只有于秋兰一人。

  余巧月打开食盒，一壶酒、一只烧鸡、一碟卤猪耳。

  “请我吃年夜饭，我可没钱给你。”于秋兰捞起酒壶，喝了一口，嫌弃，“酒太差，不如我酿的一半好。”

  “感谢，上次劫狱时你的那声‘小心’。”余巧月递上布巾。

  于秋兰喝完一壶酒，接过布巾擦拭干净手，撕下鸡腿，“烧鸡不错，味道正。”啃完一只鸡腿，啃第二只鸡腿，“想听故事吗？”

  于秋兰说完不管余巧月想不要听，说起自己的过往。

  于秋兰不是百竹县人，她出生在京城鱼子巷。于家世代以酿酒为生，于家的粟米酒最是出名。

  于秋兰可以说是闻着酒味出生的，她对酒特别喜欢，最爱跟着爹娘品酒酿酒。日子过得轻松自在。

  美好的日子，在13岁那年，戛然而止。


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