余巧月摆摆手，快步朝县衙走去。

  耽搁一会，差点迟到。今晚，余巧月是和苏大妮值夜班。

  苏大妮看不上余巧月，不想跟她说话。余巧月也不是什么热脸贴冷屁股的人。两人按规矩检查一遍女牢内外，确认没有问题，回到狱厅。

  苏大妮直接坐在火炉前，占据位置。

  余巧月没有跟苏大妮抢火炉边的位置，靠近烛火看律法书。余巧月发现周朝律法并不是余巧月以前所了解的那么严格规定等级。

  比如，周朝也分士农工商阶层，但工、商人之子可以考科举，只是最高不能到三品。还有如余巧月这样做狱卒的，家里经商、科举都可以。

  确认律法可以，余巧月心下松口气。之前余根武说要考科举，她还担心，是否会因为自己影响到他。

  一夜结束，余巧月回家休息。记着林鹤的事，中午醒来，去朱记馄饨摊。

  林鹤已在那里等着。

  余巧月来的有些晚，还在用餐的除了林鹤，就斜对面桌还有一位年轻男子在吃馄饨。

  余巧月叫了一碗鱼肉馄饨边吃边听林鹤说事。

  林鹤的姐姐林玉姑是王家主的小妾，生有一个女儿王怀香。林鹤不关心王家其他人如何，只想自己的姐姐和外甥女能在监牢里少受点罪。

  “我说过初五、十五、二十五可以进去探监送些吃食。”余巧月不明白林鹤自己可以送，为何一定要她。

  林鹤抿嘴不说。

  余巧月也不理会，继续吃馄饨。

  “我说了，你不能跟别人说。”林鹤左右看看，小声道。

  “我没那么无聊。”

  林鹤压低声音，“我在富贵人家做事，我怕自己去监牢送东西，会给主子惹来麻烦。”

  “你倒是挺忠心。”余巧月白了眼林鹤，“你可以随便找个人替你送啊，大街上不少乞丐，他们肯定愿意帮忙。再不济找其他狱卒帮忙。”

  “你做狱卒的不知道探监是要查户籍关系的，要是能随便找人送，我早找了。”林鹤一脸你是不是狱卒的神情。至于找其他狱卒，他是想找，这不是查过就余巧月关系最简单。

  余巧月：哼，和着是柿子挑软的捏。

  余巧月态度坚决，“送吃食是不可能的。”

  “为什么？”林鹤不明白。

  余巧月解释，“王家女眷关一牢房的。”

  “那能否请你照顾她们母女别被欺负。”林鹤说出第二个请求。

  “不用我照顾。你姐厉害的很。”余巧月回想，自打林玉姑进牢房后，跟女眷们起冲突次数不少，但吃亏的多是别人，她是半点事没有。

  “你说的是林玉姑吗？”林鹤认知里，她姐很柔弱，半点武力都没有的。

  “她很会揣摩人心，不需要用武力。”余巧月吃完最后一颗馄饨，掏钱付账。

  “我来我来。”林鹤赶紧掏钱付账，“不管怎么说，都求你帮帮她。”

  “看在你一片真心护姐姐的份上，能帮的我会帮。”余巧月没有明确答应。

  “谢谢、谢谢。”林鹤道谢，掏出准备好的银票，放桌上推给余巧月。

  “这碗馄饨够了。”余巧月起身离开。

  余巧月走远，林鹤收起银票来到斜对面桌坐下，“公子，余巧月真的会帮我吗？”

  “会的。”骆怀成回答的肯定，没有跟余巧月面对面接触，但他就是觉得余巧月是位信守承诺的人。

  林鹤相信自家公子的话。

  冬月底，余家村的村长余老实及其他两位族老，在余老头的带领下，来到桂花街。

  腊月，百竹县的徭役要开始了。

  往年，余守村没有人能求，咬着牙去干没人干的活。  今年余家村有余巧月在县衙做事，就想着求她帮忙。

  “九叔，你这不是难为巧月吗？她一个小丫头，哪有能耐让村里免徭役。这不笑话吗？”何美丽先开口。

  跟余老实一起来的余守望解释，“守平家的，我爹不是那意思。”

  “那啥意思啊？你们大男人都办不了的事，我家巧月一个小姑娘能办啥？

  再说咱们村不是还有秀才爷吗？那才是正经高身份的人呢？”何美丽说到这里还是心酸的，自家也不错，但跟何美玲家比还是不够的。

  “娘，先让守望叔把话说完。”余巧月拉住何美丽。

  余守望抹了把不存在的虚汗，余老三的媳妇，真是能说。

  服徭役肯定是要去的，挖河修渠也有简单和重活的区分。

  去年，他们村被分到的就是在河里挖淤泥。下着大雪，赤脚在冰冷河里挖一冬。村里不少人都冻伤，回来养了一年，还有不少没养好的。

  今年挖河渠，想着能不能换个稍微不那么受罪的活。

  何美丽想想去年去的余守财，今年该余守平去了。担心的看向余巧月。

  余巧月开口，“九叔公，明天去衙门，我找人打听打听。事能不能办成，我不能保证。只能说我尽力去做。”

  “巧月丫头，有你这话，叔公就放心。村里也是没办法，去年服徭役咱村走了三，冻伤更是不知多少。今年你五伯爷说了是大寒冬。我怕身子骨弱的去了就回不来啊。”余老实也是没办法。

  “秀才爷那没说什么吗？也不能光指着我家巧月。”何美丽不放过何美玲一家。

  “守泰那，我们也去了。他外出访友不在家，没能……”余守望后面的话没说。

  何美丽撇撇嘴，明显不信。

  余巧月拉拉何美丽的衣袖，让她别多问余守泰的事。余巧月不想与女主家多有牵扯。

  回到衙门，提着炒栗子、肉干去找孙大妞询问，今年县里的徭役是谁负责。

  孙大妞一听就明白，余巧月家有人要服徭役。

  余巧月说了余家村的事。

  “搁往年啊，换个轻省点的活好办。给工房塞点银子就行，但今年不行。”孙大妞说着指了指大堂位置。

  余巧月明白，今年是县令大人吴郴掌权主事第一年。他抓得严，下面的人也不敢糊弄，更不会随意许人情。

  “孙姐，就一点法都没有吗？”余巧月拉着孙大妞的手。

  “听我家那口子说，今年挖河道跟往年不一样。今年是一个村挖一段，规定时间挖完，就可提前回家。”孙大妞说了今年新变化。

  回家与何美丽、余守平说了今年的情况。

  余守平在县学也有打听，了解的跟余巧月差不多。确认徭役的情况，余守平请假回余家村，和余老实说徭役的事。

  余守平此次回家，除了说徭役的事，就是与大房、二房商量，能出人代替三房去服徭役。

  今年服徭役轮到三房，余守平要守大门，没有时间。

  “我和美丽商量，拿10两银子，给替我去服徭役的人。”


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