姜芙可不管什么伯府还是侯府，来一个打一个，来两个揍一双。

  平头百姓家的闺女，就是这一点好。

  虽然身份低微，但也没人整天盯着你，管东管西。

  比如，邱氏一开始希望姜芙每天留在家里，做做女红，别晒黑了脸，弄糙了手。

  姜芙反问她：“娘，我养得那么娇，你觉得街坊四邻会不会说闲话？就咱家这样的，如果大哥说亲，你可愿意给他娶个那样的媳妇？”

  邱氏顿时不吭声。

  他们虽说已经不是庄户人家，不需要指望娶个膀大腰圆屁股肥的姑娘，但起码也得是样样拎得起的爽利人儿。

  整天花啊月的，实在伺候不起。

  将心比心，邱氏也不想招个这样的活祖宗进门。

  姜魁也闹了个大红脸：“我才不想要媳妇！”

  他没好意思当着妹妹说，前几年有个押镖的镖头指点过自己几个月，又告诫他千万别早早成婚，失了童子身，影响功夫。

  就这样，姜芙很快适应了姜家的生活，每天也会跟着邱氏一起，去杂货铺里做事。

  因她貌美，身世又离奇，不少人抱着瞧热闹的心态，没事就往杂货铺跑。

  姜家杂货铺的货全，价也合理，一来二去的，每天倒是没少卖货。

  零星有那么一两个街溜子，倒是想揩油，奈何万松县里哪个不知道姜魁的本事。

  想调戏人家妹子，也得看看自己的命够不够硬。

  别说，之前那株有点蔫头耷脑的虎仙眼，在邱氏和姜芙的悉心照料下，没两天就恢复了蓬勃生机。

  翠绿欲滴的叶片上，虎眼形状的叶脉愈发清晰，被晨光一照，闪着黄莹莹的光。

  邱氏爱得不行，一得空就去看。

  姜芙发现，她这个娘不仅姿容出众，平日里也不像普通妇人一样扎堆嚼舌乱串门子，而是养花种草的，很有几分娴静的味道。

  她总觉得，邱氏不像是农家女。

  姜芙去问小爆，小爆翻了翻原着，说没提到过，它暂时也不清楚邱氏的出身。

  不过，它却说起另一件事：“我没骗你，虎仙眼真的是宝贝，有人正在山上到处找它呢！”

  十里外的伏虎山上，一队装备精良的人马蜿蜒而上。

  尽管他们都出自彩衣卫，人均高手，但冷不丁来到这山路崎岖险峻的伏虎山，仍感到有几分行路艰难。

  有人边走边问：“百户，那什么虎眼草，真的只有这山上才有？”

  另一个人骂道：“说你是狗脑子，那是虎仙眼，还虎眼草。”

  为首那人望了一眼远处连绵起伏的山脉，沉声道：“神医是这么说的，想必没错。都打起精神，陛下派我等前来寻药，是为了给王爷治疗痼疾，不容有失！”

  身后众人立即应是。

  只可惜，任凭他们恨不得把整座山都翻一遍，依旧没有找到一根虎仙眼的草毛。

  到了最后，大家都怀疑神医是不是看错了，也许他十年前在这座山上看到的并不是虎眼草。

  又或者，那草被野兽啃吃了，或者被人采走了。

  一行人只好无功而返。

  时间飞快，眨眼从夏入秋。

  天冷了，北边的胡人开始蠢蠢欲动，西边和南边也不消停。

  自皇帝登基，时不时有小股势力出来闹一下，其中有前朝余孽，也有农民造反。

  因此，各地的战乱并不算少，只是他们都不成气候，掀不起太大的风浪。

  真正能威胁到朝廷的，是北胡和西番，以及南边上百个少数民族部落。

  为了四方安定，皇帝将与自己一起并肩战斗多年的三个结义兄弟封为异姓王，镇守三地。

  分别是定北王、平西王和怀南王。

  他们都是一起出生入死多年的好兄弟，深受皇帝信任，手握重兵。

  尽管军功赫赫，但三人连同皇帝本人在内，都受过大大小小无数伤，特别是定北王，十多年前曾险些丢了性命。

  每到冬天，旧伤复发，就会格外难捱。

  而冬天又是北胡人南下掠杀频繁的时候。

  定北王生性刚烈，每每咬牙死撑，与众兵将一起上阵厮杀。

  皇帝忧心，幸好寻到神医为定北王诊治。

  其中最珍贵的一味药，叫虎仙眼。

  此药确实罕见，连宫里都没有。

  那神医说了，十年前他云游四海，曾在万松县附近的一座山上见到了一株。

  皇帝立即派了心腹前来。

  一拨走了，又来一拨，前前后后折腾了几个月，仍旧无果。

  尽管他们行踪隐秘，但在山中行走，难免留下痕迹。

  又一次进入伏虎山深处，姜老实父子都察觉到了异样。

  二人互看一眼，都没说话，也没有再继续往里走，而是选择悄没声地沿原路往回走。

  一路上，爷俩象征性地打了一只野鸡。

  遇到熟人，只说在山脚下转了转。

  都知道姜家父子好身手，三不五时地就能打到野味，大家都没觉得奇怪。

  回到家里，姜魁将自己的发现说给邱氏和姜芙。

  邱氏捂着心口：“莫不是又要打仗了？”

  她是从战乱中熬过来的，眼下的稳当日子才没几年，自然忧心忡忡。

  姜芙知道内情，所以并不害怕。

  她趁机说道：“正好，爹和大哥最近都不要再去山上了，如今家里不缺银钱，想吃肉就去铺子里割。”

  姜老实知道女儿这是担心自己，连忙点头。

  姜芙又看向姜魁：“大哥，你要是没事干，不如把书本捡起来。我听说，你从前也是读过几年书的，荒废了也可惜。”

  这话邱氏爱听。

  她附和道：“听你妹妹的，你小时候用的那些书本，娘都给你收得好好的。”

  想了想，姜魁倒是不反感看书写字，也就应了。

  十月，怀南王派二百亲兵，送嫡女入京。

  小郡主身份尊贵，进京那天，街路两旁都挤满了围观的人，大家纷纷驻足，想亲眼见到她的风姿。

  说起来，除了定北王孤身一人，其他两王都已成家。

  皇帝信任他们，允许他们携带家眷留在驻地，并没有扣下家人为质。

  怀南王年过四旬，虽然妻妾无数，但膝下只有一个女儿。

  他大张旗鼓地把唯一的女儿送回京中，也有深层含义，就是向皇帝表态，以免被有心人钻了空子。

  从前大家亲如兄弟，如今既然已经君臣有别，还是应该恪守君臣之道。

  皇帝当然也明白怀南王的心意，所以，他格外优容小郡主。

  小郡主的到来，让京城上流的贵女圈子重新洗牌。

  哪怕是公主，都要给她几分脸面，何况其他人。

  没多久，就流出小郡主骄纵跋扈，又喜爱美男的传言。

  “郡主要见我？”

  姜家院子里，再次出现一群不速之客。

  姜芙指着自己，重复一遍。

  “就是你，姜家女。”

  那面白无须的年轻宦官不耐烦地扬扬手，又有个小内侍躬身上前，送上一张请帖。


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