茶西园的确如府中所言那般，地势颇高。

  小姑娘们一贯都是娇养的，哪曾受过这样的颠簸，等到下马车时真是什么心情都没有了。

  前来迎接她们管事吴庄头倒是个有眼力的，见她们这般模样就晓得这会儿怕是无心游玩，就率先带着几个姑娘去了早已准备好的房间。

  茶西园地处偏僻，并非待客会友的好地方，但陈氏每年总要前来待上些许时日，因此茶西园的别院都是依着江南风情建造的。

  室内陈设雅致，熏香寥寥，泡制的是庄子上自己种植的茶叶。

  徐星隐尝了两口，味道比之江南所产也是不差的。

  “看来此处土壤的确极好，适合种茶，你们的手也巧，这茶很好喝。”

  徐星隐笑着夸赞了句，吴庄头也是个老实人，不好意思地笑了笑。

  “多亏夫人信任，我们这些人才能有如今，半分也不敢怠慢。只要小姐能喝得开心了，就是咱们的福气。”

  “吴庄头不必客气。”

  几盏茶下肚，徐星隐慢慢缓和过来，也就想起了正事儿未办。

  “对了，听说东子在庄子里做工？都是母亲身边侍候的老人，于情于理我也该感谢一番的，请吴庄头帮我将他请过来可好？”

  “自然，小姐请稍等。”

  徐星隐话说得客气，东子也没什么怀疑，还以为能有赏钱拿乐滋滋地就过来了。

  人进了屋，东子就被丹枫结结实实的一巴掌打懵了。

  还未反应过来是何情况，就听徐星隐便让人将院子好生守了起来，任何人也不许放进来。

  这位徐七小姐自小在江南长大，东子虽未曾见过她，但却也知晓眼前这位身份贵重，得罪不起。

  莫名其妙挨了一巴掌的账也不敢算，老老实实行了礼，谄笑道：

  “东子见过小姐，不知小的何处惹了小姐不快，竟劳得小姐如此劳师动众。”

  徐星隐抿了口茶水，缓缓放下茶盏后视线便落在了东子身上。

  “怎么？你竟不知？四年前，你的浪荡作为害死了丫鬟冬梅，如今其母丁婆子为了给冬梅报仇，让国公府深陷丑闻成了全京城的笑柄。打你这一巴掌，算是便宜你了！”

  东子闻言目光闪了闪，笑容也淡了几分。

  “小姐怕是被府里那些碎嘴的婆子给诓骗了，哪有这样的事情？冬梅与小的那可是订过婚的，她暴毙而亡没人比我更难受了。”

  “呵。”

  徐星隐讽刺地轻笑一声，反问：“若是无凭无据，本小姐是有多闲特意跑上山来寻你晦气？”

  东子自知当年的证据早已被父亲抹去，心底还抱着些许希望，答非所问地与徐星隐周旋。

  “小姐上山来纳凉，小的只当照料周全。”

  到底是雷叔的儿子，也不是劳什子省油的灯。

  自己话都说到这个份上了，这厮楞是半句话没松口。

  看来，得下些猛药才行了。

  “你不必与我说这些不着边际的话，此事雷叔已经认了，眼下只有我能帮你，若非国公府从中周旋，你以为你眼下还能站在这儿与我说话？”

  徐星隐说着，漫不经心地转了转腕间的手镯。

  “若非此事牵扯到国公府声誉，我也不会蹚这摊浑水，既你无心配合，那便出去吧。”

  丹桂和丹枫两人会意地将门打开，做了个请的姿势，原本拒不配合的东子见状，反倒慌乱了起来。

  东子眼睛咕噜噜转了几圈后，心中已有计较，膝盖一弯跪在地上。

  “小姐救我！小的不想吃牢饭啊！”

  徐星隐暗自定下心神，面上却是波澜不惊，给丹桂递了个眼神，丹桂便会意地关上了门。

  “能配合，便是最好。”

  徐星隐收起方才的闲适之态，正色到：“替我查一件事情，查清楚了，我自会保你一命。”

  “小姐请讲。”

  “我怀疑丁婆子此番闹事，是受了有心之人的指使，所以我要你替我找出丁婆子所在，找到后不要轻举妄动，将信送到锦衣卫陆煦府上，到时我自有法子让丁婆子不再追究此事。‘民不告官不理’的道理，想来你不会不明白。”

  言下之意便是，只要丁婆子不再去衙门告发东子，他便是安全的。

  “小姐放心，小的定当好生为小姐办事。”

  “此事可不是为我办的，我们各取所需罢了。”

  徐星隐莞尔，末了又强调：“国公府近来风声紧，进京后你最好避开国公府走，府里的人也莫要过多接触，否则到时被衙门的人抓了，我也救不了你。”

  “小姐交代的，小的一定牢记在心。”

  徐星隐点点头，想到东子素来是个犯浑的性子，多少还是有些不放心。

  “你最好不要做伤害丁婆子的蠢事，一来打草惊蛇，二来若不能一举找出指使之人，此事便永远不会结束。”

  利弊分析到这个份上，东子也是个知晓轻重的，连连点头应下。

  徐星隐也担心东子在这儿待久了会引人怀疑，说罢正事儿便让人请他出去。

  东子临行前，徐星隐又叫住了他，犹豫片刻后才下定决心。

  “此事，母亲这头我们仍旧瞒着的，顾嬷嬷让我给你带句话，该说什么不该说什么，你可知晓？”

  “小姐说的是，此事自然不能辱没夫人清听，顾嬷嬷昔日之言小的都记着哩！”

  东子话音刚落，徐星隐便听见自己心里绷着的那根线豁然断开。

  憋着胸口的一团浊气，总算是找到了出口。

  看来，当年之事陈氏并不知晓，而是顾嬷嬷一手给压下来的。

  正如自己所料，除了陈氏外，在府中能有这般大权力的屈指可数。

  而此人能将此事瞒得结结实实，处理手法又偏于粉饰太平，说明此人并非贪功之辈，而是一门心思为陈氏着想的人，如此算下来也就只余下顾嬷嬷了。

  丹桂犹豫片刻还是轻声与徐星隐说了自己的想法，“小姐，让东子去会不会太过冒险了？”

  “东子与丁婆子打了这么多年交道，没有人比他更了解丁婆子，此事没有人比他更适合。不过保险起见，还是找个人跟着东子吧，务必保证丁婆子的安全。”


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