张宗昌瞬间石化，一双眼睛瞪得溜圆，难以置信地扭头看向学堂里那些专心致志诵读的孩子们。

  耳边的朗朗读书声，似乎唤醒了他内心的某种力量，一股热血在他的胸腔中沸腾。

  他回过头来，面色严肃地对夜墨然说：“夜县令，你不是在跟我张宗昌开玩笑吧？这些学堂里的孩子都是寻常百姓家的子弟？你还会出资供他们一直读书？江宁县人口众多，财力雄厚，即便每户人家只有一个孩子入学，人数也将近千，这笔开销得多庞大？”

  夜墨然挑眉回应：“张先生是在考验我夜墨然的诚意吗？”

  张宗昌一脸认真：“我只是渴望真相。这科举制度看似朝廷恩赐，但实际上能参加的几乎都是世家门阀子弟。这便是各地氏族林立的根本原因，因为一个人能否改变命运，往往取决于他们手中的权力。即使是腰缠万贯的富商，若想让后代参加科举，也需付出巨额代价，借助氏族门阀的力量保荐。而你夜墨然竟说要让所有学生都有机会参加科举，这怎么可能？这是我数十年来一直耿耿于怀的问题。”

  张宗昌心底深知，普及教育，让所有人都有机会读书，是他一直的梦想，却始终未能实现。而今，夜墨然却在践行这件事，他心中的震撼无以言表。

  夜墨然看出张宗昌的担忧，微微一笑：“没错，这件事极其艰难，任何尝试者都可能会遍体鳞伤，但我决心已定，无论如何都要去做！凭什么农民的孩子就注定一辈子务农，达官显贵的后代就一定可以为官？每个人的命运都应由自己掌握，人生在世，本无贵贱之分！”

  “知识就是力量，每个人都应有接触知识的权利！只有不断提升学术水平，社会才能进步。‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，我要改变的就是这种不公平的世界，让所有人吃得饱、读得起书！若有谁胆敢阻挡，就让他们看看大梁国师这四个字究竟有多重的份量！”

  夜墨然豪情万丈地对张宗昌说：“我赠先生一句话：‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！’氏族豪门将晋升之路堵得死死的，那就由我夜墨然来破开这道壁垒！即使消灭不了所有的氏族，那我就做这世上最大的氏族，只要有人愿意读书，我江宁县就提供机会！这就是我在这个世界生活的目的和价值。”

  夜墨然目光炯炯地望着张宗昌，一字一句道：“能力越大，责任越大，张先生，你可敢与我一同挑战这不公的天穹？”

  这句话如同雷霆轰鸣，重重地撞击在张宗昌心头，他仿佛被点燃了心中的火焰，颤抖着后退一步，青衫飘飘，肃然行礼拜道：“感谢先生为天下开启龙门，张宗昌愿追随先生，共同前行！”

  夜墨然连忙将张宗昌扶起，两人相视而笑，彼此心意相通。

  在夜墨然陪同下，张宗昌深入校园，凌云笑盈盈地引导介绍着学校的食堂、操场、教职员工宿舍等设施。这些都是夜墨然离任前精心规划的。

  了解越多，张宗昌越发惊喜，当他得知学校免费发放笔墨书稿时，对夜墨然更是佩服得五体投地。他提出自己有几个资质出众的学生，同样是寒门出身，希望能邀请他们来校，共同管理学校。

  夜墨然欣然同意，深知学校的师资力量急需充实，尤其需要那些真正潜心学术、不受世俗观念束缚的教师。

  凌云起初有些顾虑，但听闻张宗昌担保他的学生品德优良、一心向学后，才释然同意。

  夜墨然补充道：“相信不久的将来，这样的学校会越来越多，张老先生一定能亲眼见证这一天。”

  张宗昌满怀期待，已然将自己视为学校的一分子，连晚饭都坚持要在食堂与孩子们共进。

  夜墨然对此感到十分欣慰，有张宗昌这样的金字招牌在，未来学校的发展必将更为顺利。

  夜晚，凌云走进县衙向夜墨然报告：“张先生在食堂和孩子们玩得正开心，似乎已经融入其中了。”

  夜墨然笑着说：“那就好，记住，张先生是我辛苦争取来的人才，可不能怠慢了。”

  凌云点点头，又提醒道：“老爷，您要不要去看看红薯试验田？”

  一提到红薯，夜墨然立马来了兴致，红薯可是他的秘密武器，对于改善民生意义重大。

  江宁县外的红薯试验田，凌云一边带着夜墨然前往，一边详细介绍：“按照老爷您的指示，我们在那片荒地找到了红薯，现在已经栽种一大片。那些老农户按照您的方法移植了根茎藤叶，它们的生长势头迅猛，预计三四个月就能收获，产量惊人，虽然甜度稍逊，但完全可以食用。”

  夜墨然饶有兴趣地听着，脑海中已经构思出红薯的各种烹饪方式：“能吃就成，这玩意儿浑身上下都是宝，炖煮煎炒烤，样样皆宜。待会儿我拟几个方案，你们可以试着提取淀粉之类的。”

  来到试验田，绿油油的红薯藤蔓映入眼帘，一派生机勃勃的景象。

  周边的农户见到夜墨然，纷纷热情打招呼。

  夜墨然亲手拔出一颗红薯查看，虽然个头相比前世略小，考虑到还未到丰收时节，也在情理之中。

  负责红薯种植的老农上前躬身行礼，笑眯眯地说：“老爷，再有一个月左右就可以收割了，这红薯长势旺得吓人。”

  夜墨然关切地问：“你们估摸着一亩地产量能达到多少？”

  老农竖起四根手指：“保守估计四百斤往上，有了这红薯，恐怕天下人都饿不死了。”

  “至少四百斤？还可以。”夜墨然满意地点点头，心里明白在这个没有化肥的时代，这个产量已相当可观。“这只是开始，等找到土豆和玉米，那时才有可能真正实现天下人人有饭吃。凌云，给负责红薯种植的农户每人赏二两银子。”

  周围的农户们听闻，欢呼雀跃：“老爷英明！”

  夜墨然豪气万丈：“你们只要能把产量提高，每亩地每增加一百斤，我就额外赏十两银子。老庄稼把式们，你们可别让老爷我失望啊！”

  “老爷，您这话说的，我们只怕您钱包撑不住呢！”众人调侃道。

  视察完红薯田，夜墨然返回县衙，婉拒了县民的热情宴请。

  凌云遣散众人后，悄然贴近夜墨然耳边：“老爷，赵虎和麻子吊哥他们按照您的命令，带着火药和器械出发了。您这次打算对付谁？”

  夜墨然眼神一黯：“连那群野狗也带上去了？”

  这批野狗，是当年江宁地界的八十多位悍匪中仅存的百余人，个个手上都沾满了土匪的血，现在大多在赵虎麾下当差。今日夜墨然进城时就发现他们都不在。

  凌云点头：“他们都去了，火药的事我们也研究透彻了。不过您为何要在边境外动手？”

  夜墨然冷笑：“这次要对付的是王爷皇子级别的人物，自然要在边境之外动手。”

  凌云心惊之余，更多的是兴奋：“明白了，老爷。您放心，我会看好江宁这边，按照您的要求把所有产业都经营好，对外来商户依然严格审查。”

  提及夜墨然如今的身份，凌云惊喜不已：“老爷您已经是国师了？”

  夜墨然得意地拍拍胸脯：“那可不是，我现在一人之下万人之上，以后做事更要轰轰烈烈。”

  夜墨然又问起梁红玉和柳如是的近况。这两女是宁王的人，但鉴于苏小小曾为他挡剑，夜墨然决定不再追究。

  凌云回应：“她们都很规矩，一个在学堂教琴，一个教书。老爷您不知道，她们刚来的时候，县里的男人们眼睛都看直了，后来听说是老爷的人，都不敢再造次了。”

  夜墨然嘱咐：“还是要多留意她们。”

  话音刚落，门外就传来衙差的声音：“老爷，高大人，柳姑娘和梁姑娘求见。”

  凌云征询夜墨然意见后，开门迎入两位美人。梁红玉和柳如是款款而来，两人的出现让屋内空气都鲜活了几分。

  夜墨然调笑道：“消息够灵通的啊，我刚回来你们就上门了。”

  梁红玉掩嘴而笑：“公子您回来的阵仗那么大，想不知道都难啊，柳姐姐你说是吧？”

  柳如是附和道：“是啊。”

  夜墨然请她们坐下，凌云知趣地退下。夜墨然笑问两女：“在江宁县过得还好吗？”

  梁红玉眼睛一亮：“这里简直是仙境！公子您当初把我们带来时，我还以为要被卖到山沟沟里呢。”

  夜墨然故作自夸：“那当然，也不看看以前是谁在这里当官。”

  柳如是嗔怪道：“只可惜，我们虽赎了身，却依旧过着孤寂的生活。”

  夜墨然转移话题，谈起张宗昌将成为学校校长的事。两女对此大感惊讶，因为在江宁县她们并不了解外面发生的事情。

  夜墨然告诉她们：“今后张先生就是你们的上司了，红玉你喜欢诗词，可以多向老先生请教；如是你，我听说张先生的琴艺也是一绝。”

  然而，两女看向夜墨然的眼神有些奇怪，夜墨然不明所以：“怎么了？”

  柳如是满脸喜悦，又有些不确定：“张先生要随公子来江宁县当校长，是不是意味着……”

  梁红玉也好奇地接话：“是不是公子你在文斗中赢了张先生？”

  夜墨然轻笑一声：“你们都猜到了。”

  两女简直不敢相信，那个天下闻名的文坛魁首张宗昌，居然败在了夜墨然的手上。

  她们意识到，这场文斗的结果已在帝都传开，夜墨然能够在众目睽睽之下打败张宗昌，无疑证明他在梁国的地位将会极高。


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