哈劳斯国王对肯特的任命，打乱了肯特伯爵本来的一些计划。

  肯特并非不想担任更重要的内阁职务，但是时机不对，至少不应该是现在……

  “但是战争怎么办，陛下？”肯特伯爵问道，“您需要我为您冲锋陷阵，攻下这座城市。”

  “你知道吗，年轻的肯特，有的时候外交是另外一个战场。”哈劳斯国王像看着自己任性的孩子那样耐心地说服肯特，“去吧，肯特大人。到另外一个战场去扞卫你所效忠国王的利益。”

  从哈劳斯国王手中接过委任状的时候，肯特伯爵的脑子还是懵的。

  “我什么时候启程去亚伦，陛下？”肯特问道。

  “当然是越快越好。”哈劳斯国王不耐烦地说道，“我没有时间一一攻下每一座罗多克人的城堡——时间和财力都不允许。我必须要赶在冬季到来之前结束这场战争，让国内的贵族们喘一口气。否则，艾索娜就有机会了……”

  说完，哈劳斯国王还意味深长地看了肯特一眼。仿佛在警告肯特，别跟艾索娜走得太近，你应该明白自己效忠的对象是谁……

  “如您所愿，陛下。”肯特伯爵深鞠一躬，“我会尽快出发前往亚伦。”

  “别让我失望，肯特大人。”哈劳斯国王最后说道，“外交大臣是重要的内阁职务，不要辜负我对你的赏识和信任。”

  “我将竭尽所能为陛下争取到罗多克西部诸侯们的支持。”肯特伯爵保证道。

  肯特伯爵临走前，哈劳斯国王将萨兰德人的礼物交给他处置。

  “你会需要这些金银珠宝和奢侈品的，毕竟人们不会相信一个‘空手套白狼’的家伙。”

  不过肯特也注意到，尽管三箱礼物都还在，但是哈劳斯国王却闭口不谈那四名萨兰德美女，看起来哈劳斯国王很喜欢哈基姆苏丹送给他的这个“特别的礼物”。

  肯特伯爵回到了自己的营地，将军官和骑士们召集起来，拿出国王陛下亲笔签发的委任状宣布了国王对自己的任命。

  副官们纷纷上前表示对自己领主的祝贺，矮个汤姆爵士甚至开了一罐珍藏的好酒与众人分享。

  “那么，您打算都带着谁去亚伦呢，大人？”雅米拉小心翼翼地问道。

  肯特伯爵思忖了片刻，才开口道：“英俊汤姆作为我的侍卫队长，将会带领五十名重骑兵作为我的卫队，跟随我前往亚伦。”

  侍卫队长咧嘴笑了，低头感谢自己领主的信任后，立刻跑了出去准备卫队人选。

  “其他人呢，大人？”法提斯问道。

  “莉娅自然会同我一起前往亚伦。”肯特伯爵看了一眼自己深爱的女孩，发现对方也在看着他甜甜地笑着。

  “雅米拉小姐作为我的私人顾问也会跟我一同前往，她熟悉罗多克的文化和历史，想必会对外交活动很有帮助。”肯特伯爵接着宣布道，“其他的军官全部留在这里，法提斯和雷萨里特将会接过军队的指挥权。而我的军队将统一置于哈劳斯国王的亲自指挥下，其他贵族无权调动你们。”

  听到前往亚伦的名单没有自己，克雷斯小姐的失望溢于言表。雷萨里特倒是很兴奋，虽然他并不愿意与法提斯分享权力，但是总比没有指挥权的好。

  “您应该带上我，大人。”罗尔夫急忙说道，“作为一名贵族，我可以帮你应付那些繁琐的外交场面，比如舞会和宴会……”

  “别忘了我自己也是贵族出身，罗尔夫。我完全可以应付得来那些小场面。”肯特伯爵提醒道，“你应该服从我的命令，在这里帮我指挥好自己的骑兵小队。这就是你对我的最大帮助……男爵阁下。”

  罗尔夫也闷闷不乐地退到一旁，他觉得自己失去了一次结交更多权贵的机会。

  “去准备吧，小姐们。”肯特伯爵对莉娅和雅米拉说道，“我们明天一早便出发。”

  众人离开之后，肯特伯爵便开始在大帐中奋笔疾书。一直写到傍晚时分，老管家伊戈尔为自己的主人送来了晚饭——一块儿黑面包、一角啤酒以及一盘煎培根配卷心菜。

  “去把矮个汤姆叫来。”肯特伯爵吩咐道，仍然没有放下手中的羽毛笔。

  冰峰团的大团长很快就出现在了肯特伯爵的营帐里，桌子上的食物根本就没动。

  肯特伯爵太过于专注自己写的东西上，甚至没有注意到矮个汤姆走进来。

  “咳咳，大人。”矮个汤姆只好咳嗽几声提醒领主自己的存在，“伊戈尔说您叫我来？”

  肯特伯爵这才抬起头来，并且放下了手中的笔。

  “您在写日记吗，大人？”矮个汤姆问道，他知道有些贵族习惯于记录自己的所见所闻以留给子孙后代作为参考。

  “不，汤姆。”肯特伯爵笑着纠正道，“我是在写信。”

  “给自己的家人吗？”矮个汤姆很清楚自己的领主来自另外一个大陆，他很怀疑这么远的距离能不能安全地收到信件。

  “也不是，我想我的家人大概没有办法收到我的信。”肯特伯爵耐心地解释，“这些信是写给别人的。”

  肯特伯爵拍了拍书案上的羊皮纸，那里有好几封信，看起来是写给不同的人。

  伯爵大人似乎看出了矮个汤姆的疑惑，于是解释道：“有些胜利要靠战场上的刀剑去取得，而有些胜利则是靠书案上的笔……”

  矮个汤姆似懂非懂地点了点头，虽然他很想知道如何靠笔去获取胜利，但是看到肯特伯爵忙到连晚饭都没有吃，便没有继续问下去。

  “这次我去亚伦，不知道需要多久。也许在我出访期间杰尔喀拉就会被攻破，我需要你做一件事情……”肯特伯爵低声吩咐道。

  矮个汤姆爵士凑到了肯特伯爵的身边，认真聆听着自己领主的命令，并且不时地点头。

  “总之，这件事情除了你们兄弟之外，不要向任何人透露。”肯特伯爵叮嘱道，“甚至包括法提斯他们。一定要叮嘱你的兄弟，绝不允许向别人提起这件事。”

  矮个汤姆神情严肃地向自己的领主保证会遵守命令，然后退了出去。

  随后，肯特伯爵又让老管家伊戈尔叫几名骑士进来。


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