圣殿礼堂那边传来了洪亮而庄重的钟声。

  随即王室事务官莱曼高声唱到：“斯瓦迪亚的合法统治者、帕拉汶和提斯泊丁的领主、全体瓦兰迪亚人的国王——哈劳斯陛下驾到！”

  正在高声讨论的贵族领主们立刻停止了谈话。

  两名斯瓦迪亚军士推开侧门迎入国王及其随行人员之后，便关上大门，持剑守卫在门口的左右。哈劳斯国王在王室总管和四名王室侍从的伴随下重新返回了王座大厅。

  国王陛下郑重地坐回王位宝座，戴着红宝石戒指的右手不停地轻轻敲打着王座扶手的边缘。

  “不知道诸位大人商量得如何？”哈劳斯国王轻声询问道。

  “启禀陛下，臣等商议过最佳人选的问题。我觉得是时候投票表决了。”斯达玛伯爵信心十足地对国王表示，随后台下贵族中间爆发出一阵窃窃私语。

  哈劳斯国王露出了一抹旁人不易察觉地冷笑，随即冲王室事务官莱曼点点头示意可以开始表决。

  事务官莱曼心领神会，朗声说道：“诸位大人，请安静！现在开始表决新领主的人选。”

  会场上立刻安静下来，大家都在观望事态会如何发展。

  “请支持迪林纳德伯爵推荐的候选人——肯特·霜刃爵士的领主们站到大厅的左边，请支持斯达玛伯爵推荐的候选人——亨特的大人们站到大厅的右侧。”事务官莱曼宣布道。

  贵族们立刻分裂成了两个集团。

  以迪林纳德伯爵为首支持肯特的贵族迅速站到了大厅的左侧，包括乌克斯豪尔领主本人以及他的儿子拉法德伯爵、德其欧斯堡领主格雷恩沃德伯爵及其子迪斯平伯爵、提尔伯特堡领主瑞伊斯伯爵及其儿子蒙特维尔伯爵，还有塔尔博力亚领主普拉伊斯伯爵。肯特在心中默数了一下，只有七个人。不由得心中泛起一阵苦涩。

  另外一边的右侧大厅则以斯达玛伯爵为首，旁边聚集了斯瓦迪亚国内的其他贵族。哈伦哥斯伯爵和他的儿子罗格斯伯爵几乎没有犹豫便站到了右边，看来斯达玛伯爵向这对父子许诺了高额的利益；

  克莱斯伯爵也只是稍作犹豫，他犹豫的原因并非是出于对肯特爵士的愧疚，主要是因为看到自己元帅位置的最大竞争对手也站到了这边。不过也许是考虑到斯达玛伯爵的承诺，他仅仅迟缓了几秒，便也站了过去。但是克莱斯伯爵始终与哈伦哥斯伯爵保持着一定的距离，跟德赫瑞姆领主一起站过去的还有他的儿子艾米林领主戴尔威廉伯爵。

  迪林纳德伯爵的兄弟特瑞典伯爵的背叛最出乎肯特的意料，本来骑士以为迪林纳德伯爵能够掌控家族内部的一切事务。但是现在看来到了关键时刻，他的兄长和侄子都会为了自己的利益毫不犹豫地出卖他。特瑞典伯爵为人残暴、贪婪，亨特的雇佣兵团就是他手下节制的先锋部队，拿到足够好处的伯爵大人自然会站在旧部的立场上。跟特瑞典伯爵一起过去的还有他的儿子——圣鲁兹哥达堡领主罗车巴斯伯爵。

  跟迪林纳德兄弟的情况相同，同样身为自己阵营中的瑞伊斯伯爵的弟弟——特瓦林堡领主戴格兰纳伯爵也跟自己兄长的选择相反，他同样站到了斯达玛伯爵的阵营。这位领主大人狡诈而世故，一直妄图将自己的利益最大化。

  在肯特完成哈劳斯国王悬赏任务途中，设宴在自己城堡中宴请过肯特和莉娅，并且在之前投票中支持过骑士的瑞泊莱特堡领主拉法齐伯爵这次也选择站到了右侧。对此肯特倒是可以理解，毕竟两人只有一面之缘，在巨大的利益面前有些人连自己的亲兄弟都会出卖，更何况两人连朋友都算不上。这位大人站过去的另外一个原因就是自己的父亲也站到了右侧，他的父亲便是戴格兰纳伯爵。

  梅尔特伯爵今天一直站在肯特的对立面，更何况斯达玛伯爵许给他不少利益，他现在放弃了自己的主张，转而全力支持斯达玛推荐的候选人。

  雷恩迪堡领主米乔德伯爵一直在观望，他对两位候选人都不熟。不过看见大多数贵族已经表态支持斯达玛伯爵，也就随波逐流站到了右侧，站到大多数人一边总是没错的。

  最大的变数在于苏诺领主克拉格斯伯爵，他之前本来也是支持肯特的大贵族，并且毫不掩饰对于骑士的欣赏。不过这位大人并不想站在失败者一边，或者干脆说他厌恶失败。沉默良久，这位伯爵大人还是轻轻朝右侧迈了一步，站在了斯达玛集团的最边缘。他身后还站着他的儿子——阿兹哥德领主伯兰兹伯爵。

  剩余的贵族领主、包括一些有发言权和投票权的有产骑士，也都随着人群站在了大厅的右侧。

  胜负已分。

  苦涩、痛心、失落。

  一时间各种负面情绪笼罩在肯特的心头。

  “自己选择的道路真的错了吗？”骑士不由得开始怀疑自我。

  如果自己不那么心高气傲，如果自己不那么墨守自诩正义的骑士之道，会不会有不一样的结果？

  沉默。

  没人能够回答骑士的这个疑问，毕竟已经过去的事情不能重来。

  左侧肯特集团的贵族们输得哑口无言，每个人都不知如何安慰骑士。迪林纳德伯爵缓步走到骑士的身边，轻轻用手拍了拍肯特的后背，声音中满是遗憾：“不要灰心，爵士。以后有的是机会，只要……”

  肯特轻轻点了点头，示意伯爵大人不要再说下去了。

  见此情景，其他的贵族也陆续走过肯特的身边，全部都只是轻轻地拍了一下骑士的后背以示安慰。

  与大厅左侧这几乎令人窒息地沉默相对的，是大厅右侧爆发出一阵巨大的欢呼声。

  得意的笑容挂在斯达玛伯爵的脸上，他轻蔑地用眼角余光扫了骑士一眼，已经完全不把这个失败者放在眼里了。

  只见他快速地走到御座的台阶下，躬身朗声说道：“陛下，看来贵族们已经做出了自己的选择，请您宣布结果吧！”


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