施继安忙急道：“父亲三思！珠珠是吃欣娘的奶长大的，她最是重情重义，为了欣娘之死，伤怀悲痛，更是缠绵病榻。

  因此，我让明桢买了副薄棺材收敛了，又让他找个山清水秀的地儿埋了，挨着我们家的庄子，方便珠珠哪日记起她来，好去祭拜。父亲万万不可伤了珠珠的心，回头知道您将欣娘挫骨扬灰，怕能哭死。”

  老国公疾言厉色道：“你是忘了我方才在堂上说的话了？欣娘这等歹毒又爱出阴招的贱婢，岂能让她一直埋在我们家地头，不是坏了我们家的风水？这一个多月，府里出了多少事了，无论是不是她的冤魂作妖，先挫骨扬灰了再看！”

  施继安闻言，一缩脖子，心里也犯嘀咕。

  扎小人什么的，确实叫人后背发凉。

  老国公坐入太师椅，看着小儿子冷笑：“我知道你想什么，你对不住施窈娘俩，知道她们恨你，这辈子都不得原谅你。

  你是个没用的丈夫，挽不回妻子的心，便将罪过全推到施窈娘俩头上，又自知是个不负责任的父亲，因此恨不得她们娘俩死了干净，好掩盖你的软弱无能。”

  施继安腿一软，脸色发白，喃喃道：“我没有，我没那么想……”

  “没那么想？没那么想，那欣娘扎小人，怎不见你为你闺女出头？你还给她买棺材，还给她找个好坟头……”老国公狠狠一拍桌子，虎目一瞪，“你是欣娘的爹？”

  施继安噗通一声跪下，垂下头，吓得不敢吭声。

  老国公浑浊的双目透射出犀利冰冷的寒光：“我要将欣娘挫骨扬灰，你为何拦着？你有什么理由拦着？还不是心里想，兴风作浪的，或许就是你那没养过一天的女儿。

  你自己瞧瞧，是欣娘像个恶鬼，还是你那活生生的女儿像个恶鬼！她要是个恶鬼，你只怕跪在她面前痛哭流涕，求她饶命，而不是像如今这般，阻止欣娘挫骨扬灰！”

  一通话说得施继安直落泪，他仰起头道：“父亲勿怒，儿这就去将欣娘挫骨扬灰！”

  “怎么又答应了呢？”老国公讥笑，“是不是下回府里再出事，便怪不到挫骨扬灰的欣娘头上，你便有正当理由说是施窈作妖？”

  这话戳中施继安阴暗又隐晦的小心思，他磕了头，嘴硬道：“父亲如此想我，儿无地自容。儿万万不敢作此念头，到底她是我亲生的，虎毒不食子。”

  “说得好！虎毒不食子，我帮你记住你这句话。”老国公咄咄责问，“你倒是告诉我，施窈出入皆有婢仆随从，就连睡觉都有丫鬟从旁守夜，她是怎么在这么多人眼皮子底下作妖的？”

  施继安抬起袖子抹泪，痛哭道：“父亲饶了儿子吧，儿子再不敢生旁的心。”

  老国公铁青的脸色缓了缓，却是面无表情，不怒自威：“珠珠是长房的女儿，长房的人恐施窈分宠，我尚能理解两分。

  而你们三房蹿上蹿下，亲骨肉，亲女儿，亲妹妹，也能朝死里害，你们可真令人寒心，令人恐惧！”

  原来他们背地里做的手脚，父亲看在眼里，心里有数。施继安更是无地自容，除了抹泪，一句辩驳不出来。

  老国公见不得他只会哭嚎的无能样子，摆摆手：“施窈是施家血脉，你想治死她，在我这儿是万万不能答应的，谁想她死，我都不可能答应，你母亲也不得答应。明年或后年，她就嫁出去了，你少动她的歪心思。滚吧！”

  施继安磕了个头，连滚带爬，踉踉跄跄滚出书房。

  门外候着的长随见状，面无异色，上来两个人拉他去梳洗——这副狼狈样子可不好叫外人瞧见，毕竟也是做祖父的人了。

  老国公独自坐了片刻，长随推门进来问：“老太爷，可要摆早饭？”

  “摆。”

  他起身去暖阁。

  下人们便拎食盒进来，小碟子小碗儿小蒸笼摆了满满一桌。

  摆好了饭，下人们垂手肃立，屏气凝声。

  老国公吃了饭，拿热帕子净了手问：“今儿可要见什么人？”

  大管家躬身道：“您本约了赵、宋两位老侯爷赏梅，因昨儿夜里下了大雪，宋老侯爷犯了咳疾，一大早遣人送信儿，说不去了。

  又有杨柳青巷的翰林大人早早领着儿子上门，递了拜帖，请去客房里吃茶。问了他们可曾吃早饭，说吃了。奴才僭越做主，又送了八珍粥和两屉包子并几个小菜过去。

  老太爷看看，是不是要见见他们，若不见，奴才寻个由头，早些打发了。”

  老国公沉吟片刻：“去请过来，我在书房见他们。”

  “是。”

  不多时，翰林施继莘带着儿子施明宇入了书房。

  父子俩恭恭敬敬拜见老国公，施翰林本想拉拉近乎，可望着老国公平易近人的微笑，心头莫名打个突儿，不敢废话，忙吩咐儿子回话。

  施明宇便老老实实，将昨儿媳妇、妹妹与施窈见面说的话，复述一遍，一个字没漏。

  老国公夸了他记性好，赏了三四本清客相公们抄录的古籍，又赏了一套文房四宝。

  施翰林识趣，与儿子饮了半盏茶，便告辞出去。

  老国公蓦地笑出声。

  这就够了。

  心里怎么想不重要，能背了人私下说话，也没什么不妥当之处，大面上是个识大体的。

  如此，他也能下定决心保施窈安安稳稳到出嫁。

  嫁了人，过成什么样的日子，再看她的造化。

  老妻那里，算是有个交代。

  ?

  施窈庆幸早早留了一手，又险险苟住一条小命，没被当成妖怪烧死。

  老头子还算信守承诺，没有临时反水，而是力排众议，硬生生将黑锅扣欣嬷嬷头上。

  也不知欣嬷嬷会不会死不瞑目，倘或黄泉地下有知，会不会再气死一回。

  半迷信半科学的施窈，突然想到，欣嬷嬷不会化成厉鬼，来找她索命吧？

  车窗外阴风呼号，宛如厉鬼号叫。

  施窈冷不丁打个寒战。

  陶籽怡忙问：“二妹妹冷了？”

  “倒也不冷，许是哪里漏风。”施窈捂紧毛领，笑道，“幸而今儿雪停了，不然还出不来这趟门呢。”


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