雨生百谷，春季的最后一个节气一过，人间便入了夏。

  入夏后的汴京城比早春时节还要热闹一些，不少沿街的吃食铺面都开始售卖各类解渴消暑的香饮子，大一些的酒楼还搬出了冬天在冰窖里屯好的冰，配上从南方快马加鞭运来的各类鲜果，供食客们茶余饭后消遣解腻。

  姑娘们纷纷单了衣裳，或挽着闺中密友、挎着小篮子在街上挑选香包、钗环，或手执轻罗小扇，一边摇着一边散着步。

  不同于街道两旁的灯火通明，远处一条幽深的背街巷子里，却是漆黑一片。夜色茫茫中，一个穿着靛青色粗布衣裙的年轻女人背着一个大包裹，紧贴着青石砖墙急匆匆地小跑着。

  她十分心虚地缩着脖子，只顾闷头往前冲，并没有注意到前方已有一个提着剑的黑衣人在等着她了。待她发现时，已经刹不住脚了，女人足下一乱，竟一个趔趄，直接把自己绊倒在地。

  “姨娘，慌什么？这背街小巷里黑灯瞎火的，仔细脚下才是！”

  男人提着剑，上前两步。那女人心下一惊，连忙哆哆嗦嗦地抬起头来，她看上去还很年轻，也就二十岁出头的样子。

  “你……你是谁？你为何要叫我姨娘？”

  男人冷笑一声，不紧不慢道：

  “你是我岳父的妾室，我不该叫你一声姨娘吗？怎么，姨娘连自家姑爷都不认识？”

  “我家姑爷……属实太多，根本认不全！”

  原来，这个女人正是曹守拙的小妾，她故意扮成寻常农妇，竟是要伺机逃走。

  如曹静和所料，他们一家人都知道毛蛋儿犯了人命，见曹守拙没能救下毛蛋儿，便想让曹守拙替他顶罪。而这个小妾定然不愿受牵连，竟连夜卷了曹守拙在府中的银票，准备跑路，不跟他过了。

  如今，曹守拙已经被叫去开封府问话，府衙经过仵作验尸，发现了那个与毛蛋儿一起跳河自杀的姑娘其实是被人掐死后，佯装成坠河而死的样子的。

  原是毛蛋儿因为婚事一直未定，与姑娘起了争执，他认为姑娘一再要求他入赘，是对他的不尊重，是在藐视他身为男人的尊严。一日，毛蛋儿趁着姑娘的父母不在家中，便心生歹意，欲霸王硬上弓，将生米煮成熟饭，让女方家里不得不嫁女。

  谁知，毛蛋儿在姑娘反抗时竟然一时怒起，失手掐死了姑娘，他心里害怕极了，便用麻袋把姑娘装了起来，欲抛尸。可他又忽然想起爹娘说过的话，他的四姐虽然为妾，可是夫婿曹老爷很厉害，做的是皇家生意，手段了得，日后有曹老爷在汴京罩着他们，他们什么也不用怕。

  于是，毛蛋儿竟把麻袋扛回了家，大大方方地告诉爹娘，自己杀了人。毛蛋儿的爹娘哪经过这种事，顿时吓得不知所措，可是他们只有这一个儿子，无论如何也得保下他。

  情急之下，他们去求了曹守拙的小妾，这小妾便让弟弟在当天晚上找个人迹罕至的河边，把姑娘的尸体从麻袋里取出，蹲在河岸边等着，待有人经过时，毛蛋儿再抱着那姑娘的尸体一同跳进河里，然后在河里拼命扑腾挣扎。毛蛋儿本就识水性，一时半会儿淹不死，竟很快就把路人吸引了过来，把他救了起来。

  但是在公堂之上，毛蛋儿按照四姐的授意，把这一切都推给了曹守拙，说是曹守拙为了帮他出气杀了那个姑娘，还逼迫他佯装成殉情的样子。

  但是这样荒诞的说辞，如何能瞒得过开封府？他们经过走访调查，很快就查出了在那个姑娘死亡的时间段里，只有毛蛋儿出入过她的家门，而曹守拙那会儿刚好进宫去送一批新货，宫门的守卫都能给他作证。

  毛蛋儿一家人这样拙劣的手段，曹守拙都没忍住在公堂上笑出了声。

  但是，曹静和跟唐玉哪里肯轻易放过这个没良心又心思歹毒的小妾。唐玉一早就猜出了那小妾不会坐以待毙，他们既然想拿财大气粗的曹守拙顶包，势必不会留在家里等着被连坐。

  果然，唐玉把曹守拙那卷钱跑路的小妾堵在了路上，而开封府的人去曹府找那小妾问话，没找到人，正在街道上大肆搜索。

  唐玉看热闹不嫌事大，趁机给加了把火——他一把将那小妾薅起，在开封府捕快们即将经过的路上把人放了下来，自己则飞身翻过屋顶，逃之夭夭。

  那小妾一个人站在陌生的街道上惊魂未定，尚未走出几步，就被捕快们抓住，带了回去。

  如此，便更加坐实了他们一家陷害曹守拙还卷钱跑路的事实。

  就这样，曹守拙顺利拿回了自己的银票，大摇大摆地迈着四方步从开封府走了出来。

  这下都不用他亲自休弃那小妾了，那一家人从上到下没一个好种，这会儿正一家子整整齐齐地在牢里坐着，等候发落了。

  ……

  平桥街，福康面馆。

  自打小七上回在英国公府二公子跟前来了一段“惊为天人”的表演，英国公府二公子就被吓到了，非要退婚。英国公虽然很生气，但更气的是昌平侯府竟然把女儿教养成这样，还妄图嫁入他国公府。

  谁知，英国公府二公子却不许父亲把唐七小姐行状疯癫之事说出去，还说这样会坏了姑娘家的名声。他愿把事情都揽到自己身上，就说是自己忽然反悔了，不愿娶唐七小姐了。

  英国公闻言，愈发生气了，可是他也知道自己的这个次子一向执拗，他们一家子都是犟种，老二更乃犟种中的翘楚。英国公无奈，只好应下，硬着头皮去昌平侯府退了婚。

  昌平侯不明其中原因，只以为是自己女儿被人家的小渣男给甩了，还劝小七不要太伤心。

  可这回，小七竟真的开始自责难过起来。

  明明是自己行为不端在前，可英国公府二公子竟然没有说她半个不字，只说是他自己要悔婚。他竟然宁可背上不守承诺的骂名，也不愿把她行状疯癫之事说出去？

  小七心情复杂地坐在自己的面馆里，如今她虽又恢复了自由身，不用禁足了，也不用嫁人了，可她却怎么都开心不起来了。她觉得自己仿佛伤害了一个柔软善良的男孩子。

  小七的脑海中开始不断地涌现出英国公府二公子那晚受惊从马背上跌落时的模样。那时她只以为自己演技卓然，甚至还洋洋得意、沾沾自喜了一番，却从未想过对方竟然会反过来护着她。

  然而，深陷其中的小七并不知道，此刻还有一件更加让她意想不到的事情，正在一点点酝酿着。

  叶库搬了家，戎狄三皇子暂时找不到合适的机会下手，叶库总算获得了片刻的喘息。他来汴京就是为了瓦解大周的朝堂的，哪怕如今他已经与三哥反目，他的心思也依然放在大业上，不像三哥那个鼠目寸光的家伙，屁用没有，只会窝里横。

  这一次，叶库把目标放在了英国公府和昌平侯府身上。

  前段日子，英国公家找水云坊镖局运一批黄金，但有人从中作梗，那黄金没有运成，水云坊镖局还死了好几个镖师。如今，英国公府又找了另外一家镖局押镖，将于两日后出发。

  叶库以为，倘若这个时候有人劫了这批黄金，英国公第一个能想到的人便会是昌平侯——退婚那日，昌平侯破口大骂，把英国公轰了出去。

  叶库很乐意给这两家创造一个结仇的机会，让他们为了一己私仇在朝堂上政见不合，相互抨击，把大周朝堂的水搅浑，不再正儿八经地为君王效力。

  曹静和刚接到这份谍报的时候，还多少有点自责，毕竟当初是他们给小七出的馊主意退掉亲事的，谁能想到叶库居然能利用此事再做文章？

  但是，唐玉却很快就想到了一个破局的思路：

  “山鬼给我们送来这份谍报，分明是想要我们想办法把戎狄三皇子的人引出来，借着戎狄三皇子报复叶库的时机，阻止叶库离间英国公与我父亲。”

  “你可有什么好办法？”

  唐玉神秘一笑，问道：

  “你可还记得，戎狄三皇子一开始冒充朱思淼，顶着小鸥的代号入朝为官时，你曾跟踪绑架过他？”

  “我当然记得！我一直追到了城外呢！”

  “不错，你当时是通过一个废弃的河道出城的，河道通往城外。叶库的人若想劫持那批黄金，嫁祸给我父亲，肯定要派出不少人，不然他们很难从正儿八经的大镖局手中抢到黄金。”

  叶库若要得手，势必要派不少人携带刀剑出城，这样只怕要被城门守卫扣下检查，很难轻易出城。

  唐玉冲曹静和轻声道：

  “倘若能想办法让叶库的人从废弃的河道里出城，不必走明路，那么我们可以……”

  “你想趁机炸毁河道？”

  曹静和瞬间就明白了唐玉的意思。

  河道是个半封闭空间，若是在里面埋了炸药，整个河道都会坍塌，戎狄七皇子的大批人手都将被炸死或活埋。

  这将是对他的一次痛击。

  “当然，这还不算完。”

  唐玉接着道：

  “如今戎狄三皇子的人已知道叶库的新据点，势必会去蹲守、跟踪，我们想办法悄无声息地将叶库的行动计划透露给水云坊镖局，他们为了报复叶库，一定会追过去搅局。在叶库的人尚未走出河道、戎狄三皇子的人刚刚踏入河道之时，我们引爆炸药……”

  那他们双方，就喜提合葬了。

  曹静和忍不住地竖起一个大拇指，赞道：

  “妙啊！甚妙！”

  唐玉只摸了摸鼻子，有些不好意思地低下了头：

  “到底也是关乎我唐家，我就算不为我爹考虑，也得为了小七和吕姨娘打算吧！”

  那么现在的问题便来了，如何让叶库知道那条河道的存在，又如何让戎狄三皇子知道叶库的计划呢？


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