这句话问到了华莱士的痛处，在普特曼斯长官的手下，他与那个明朝总兵打了几次海战，几乎每一次都铩羽而归，郑芝龙的战船虽然不及荷兰人的庞大，火力也比较弱，但对方胜在数目众多，常常呼啸而来，又席卷而去，以接舷战为主，打的过就打，打不过立即撤退。所以，对于华莱士而言，与郑芝龙的战斗就好像大象踩蚊子一样，空有一身的力气却用不出来。

见到华莱士满脸古怪尴尬之色，米琰立即就明白问到了他的短处，但米琰偏偏还要继续揭他的疮疤。

“平蕃舰队早晚与郑芝龙必有一战，你我还是早做筹谋的好，别等到临战时再抓了瞎！”

这句话华莱士听的明白，于是用回答来掩盖之前的尴尬。

“当然要加紧训练，当然不会抓瞎！”

舰队启行，离开鄱阳湖返回滚滚向东的长江水道，顺流而下不过三日功夫就抵达南京城。而此时的南京百官对舰队的返航极为重视，早就有人事先回报，此次得胜凯旋还带回了黄梅贼三大头目之一的“天蓬大将军”

此时的“天蓬大将军”已经给自己改了名字叫水胜。尽管他曾为张石头出力颇多，但作为已经直达天听的反贼，连张石头也不敢私下做主，只能等战事一了，便让米琰将一干黄梅贼的要犯押解回南京，听凭镇虏侯处置。

淮王虽然叛乱，却也有自知之明并未称帝，而是以清君侧之名发布檄文。水胜此前得到的所为“官方”身份也不过是个总兵官，连个爵都没封上，按照那位谋士的说法，现在不宜称帝称王，否则将成为众矢之的，当务之急是低调起事，高调作战。大明太祖曾用李善常之策，“高筑墙，广积粮，缓称王”便是此理。

水胜觉得不过瘾，但其他两位头目都纷纷表示赞同，他也只好捏着鼻子认下。但区区一个总兵官仍旧不能显示出他的独特地位，于是便仍旧沿用了之前的称号，“天蓬大将军”。叫起来威风凛凛，让人好不得意。他虽然是作为囚犯押解回来的，但由于他做俘虏的觉悟十分高，又在平叛中立过一些功劳，所以行动也颇为自由，在看守的监视下，可以在甲板上放风。

舰队拐进秦淮河，南京城巍峨的城墙逐一出现在众人眼前，水胜跳脚望去，竟好似一眼望不到尽头。

“俺的个娘咧！南京城快大到天上去了！”

他从未来过南京，最大也就见识过饶州、南昌这种规模的小城，都是方圆不过十里，城高仅两丈有余，和作为明朝留都经营的南京自然不可同日而语。

轰！轰！轰！

急促而又震耳欲聋的炮声骤然爆响。水胜只觉得脚下甲板都在隐隐震动，他在九江一战中已经对发出剧烈响声的火器产生了心理阴影，马上就下意识的趴在了地上，双手抱头。

“不好了！敌袭！敌袭！”

只是他的举动很快却换来了阵阵嘲笑。

“看他吓的那熊样，这是俺们三卫军的炮营在迎接舰队凯旋呢！”

在嘲笑声中水胜很快意识到自己出了丑，但他并不感到恼火，反而有几分洋洋自得，伸手抹了几把脸上的冷汗，美滋滋的站了起来。能博得这些官军老爷们一笑，对自己管制又要舒服了不少，至少不会对自己恶语相向。

很快，嘲笑水胜的水兵们便被岸上的盛况吸引了过去，南京城门已经远远可见，其外则是三卫军整齐而又壮观的方阵一排连着一排，一列连着一列，在漫天白色炮火硝烟的遮蔽下，竟是铺天盖地不见首尾。

水胜何曾见过这等架势？顿时便傻了眼，“我的个娘，得亏俺现在弃暗投明了……”

与水胜一样震惊的还有南京城敌楼之上的老家伙们。

南京户部尚书郑三俊摸摸下巴，并没有言声，但他的眼睛里分明在闪烁着一种复杂的神色。相比之下，兵部尚书高宏图啧啧连声，他从未见过这等指挥军队的方法。

上万人的队伍排成了甚“方阵”首尾左右相连，横看是一条直线，数看是一条直线，一人动而千人齐动，一人静而千人齐静，一人呐喊而千口同声。

“明军威武！”

“大明万岁！”

山呼海啸的呐喊瞬间就淹没了熙熙攘攘站满了文武官员的城头，很多人瞬间都被这种情绪所感染，禁不住心潮澎湃。

间或有人三五一圈大声议论。

“早听说李信善练兵，今日一见名不虚传！”

“我大明若都是这等威武之师，天下传檄可定！”

但也有不合时宜的声音，“哼！甚的威武之师？都是中看不中用的花架子！”

他的话很快遭致了嘲笑。

“都说内行看门道，外行看热闹。谁要说这是中看不中用的花架子，就也练出这样一支，千人同臂，千口同声的威武之师来！”

站在人群中甚不起眼的李信却面无表情，三卫军打仗军用的是方阵战术，队列就像人的呼吸一样是最基本的前提，  也是方阵战术带来的衍生物，用来搞阅兵，展示武力提升士气，再合适不过。

混在人群中的还有最近十分活跃的掌翰林院事姜曰广，只是这几日他的热乎劲明显下降许多。能用的招数和套路，都用了个遍，比如在《公报》上发文章，批李信，批三卫军养寇自重，坐看叛军壮大。然后又组织人联名弹劾，翰林院的号召力在读书人里还是很有号召力的，一时间响应者无算，声势日涨。

不过，姜曰广也发现了，这些动作似乎对李信并没有什么触动，人家甚至连反应都没反应一下，这让他产生了一种唱独角戏的错觉。唱戏讲究的是正派、反角唱对台。只有他姜曰广一个人唱正派，这算什么？于是，姜曰广又决定把孙鉁拉下水，李信是个武人不安套路出牌，孙鉁总不能不回答自己对他纵容三卫军的质疑吧？就在这个时候，前方终于传回确切的军报，三卫军在江西大获全胜，擒住黄梅贼头目“天蓬大将军”。

姜曰广这才如梦方醒，怪不得李信不陪他唱对台戏，原来人家早就胸有成竹，之所以一直默不作声，是一直将自己当老鼠戏耍呢！一时间气的他在家里大骂李信无耻混蛋。也就在那一天起，姜曰广忽然就偃旗息鼓了，此前轰轰烈烈的驱李请愿一夜间再无半点声音。

今日见了城下浩浩荡荡，气势如虹的三卫军方阵，姜曰广打从心底里腾起一股寒意。此时此刻他的心里在滴血，在流泪，只不断的重复着，难道唐末武人当道，藩镇割据的局面，又要在我大明重现了吗？

与姜曰广一样心怀阴郁之心的人毕竟是少数，他们被明军的胜利和威武所感染，正陷于一种难言的亢奋之中。也就在亢奋的人群中，一名三卫军军卒悄无声息的挤了进来，来到李信身边耳语几句。

与此同时，也有南京兵部的皂隶来到高宏图身边，递上一份急递军报。

高宏图面色转而严肃起来，他的双手甚至还有几分颤抖，撕开封口的时候甚至还重复了一下才成功，等到将公文阅览完毕，脸色骤然一遍。

“镇虏侯，镇虏侯……”他开始在人群中寻找李信的身影。

高宏图手中的这封信重愈前军，上面乃是魏国公泣血求援的亲笔手书，声言黄梅贼叛军忽然发起全力攻击，若无援军，建阳卫只怕旦夕可破。

郑三俊最先注意到了高宏图的反常举动，在看过他手中的公文之后也是面色剧变，愣怔之下公文又被姜曰广拿了去，岂料这货一看之下竟大声嚷嚷起来，“了不得！魏国公要败了！”

这句话正好赶在呐喊与欢呼的间隙，是以附近的人都听的真切。初时大家都没反应过来，但在看到几位尚书阴沉的面色之后，也随之心头一沉。这种阴沉就好像水滴落入平静的湖面上一样，悄无声息的荡漾传扬开去。

一知半解得了消息的官员们，都不约而同的将目光转向了站在角落中的李信，原本他所在的位置并不起眼，现在却成了万众瞩目的焦点。

看到此情此景，李信心却面色如常，来到南京兵部尚书高宏图面前，挡在他面前的官员则自动自觉的闪开一跳路。

郑三俊、高宏图眼巴巴的看着李信，等他来拿个主意。其实李信一早就派出了程铭九开赴太平府，是魏国公连发了几道军报，称太平府地小粮少，放不下这么多人。所以，程铭九才止步大胜关，直到后来出兵九江，所以大部主力便都赶往江西了。

现在留在南京的除了一部分三卫军的原有将士，还有五千于人在山东招募的辅兵，在这次阅兵之前正式转为正规三卫军。余者两三万，便都是在应天府、镇江府、苏州府、松江府等地招募的本地新军。

“镇虏侯，魏国公泣血求援，赶快出兵吧！”

高宏图的声音里已经带了哭腔！


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